“……”

Dường như lời đề nghị kết bạn này mang theo một loại “lời nguyền” nào đó, khiến nụ cười trên khuôn mặt của Ký Minh bỗng nhiên đông cứng lại.

Anh cúi người ngồi trước máy tính, ánh mắt trống rỗng, cho đến khi chủ nhỏ vốn đang hoảng sợ bắt đầu gửi tin nhắn liên tục:

【Lạy Chúa Cứu Thế, sao vậy thế? Hãy nói đi một tiếng đi!】

【Mặc dù về mặt danh nghĩa, Ngài đã chuyển giao vai trò Đấng Cứu Thế thế hệ thứ 147 cho tất cả các game thủ, nhưng không cần phải ngừng truy cập ngay lập tức như vậy đâu!】

【Làm ơn đừng giả vờ chết đi được không? Đây là khởi đầu của một chương mới mà… Nếu người qua đường vào và thấy cảnh này, họ sẽ sợ chạy mất thôi!】

【……】

【Nhanh dậy đi! Trong làng đang có Kalimira xuất hiện rồi!】

“À!”

Nghe thấy từ khóa quan trọng đó, Ký Minh cuối cùng cũng reag lại. Anh hít một hơi thật sâu, nhưng việc đầu tiên anh làm không phải là hét lên “Tôi muốn ba cái!” mà là vươn tay ra trước màn hình, mò mẫm trong bóng tối.

“Chủ nhỏ ơi, chủ nhỏ… Từ này gồm ‘nữ’ và ‘ma’, ý nghĩa của nó là gì vậy? Tôi nhớ mình đã học xong tiểu học mà, sao bây giờ lại không nhớ được nữa?”

Yang Yue: Chuột hamster đang sốc.jpg

【Xin hãy chờ một chút, tôi sẽ hỏi AI của thế giới này xem chúng xử lý tình huống con người phát điên như thế nào!】

“Hỏi AI à? Ý tưởng hay đấy.”

Và thế là, trong lúc một “linh hồn điện tử” đang vội vàng tìm kiếm sự giúp đỡ từ đồng nghiệp, Ký Minh cũng dùng “trí tuệ phi thường” của mình để mở trình duyệt và gõ vào hộp thoại… Sau đó, anh cầm bút cảm ứng và từng chữ một gõ ra dòng chữ **[Mẹ là gì]**.

Giải thích mà AI đưa ra là: Mẹ – đó là một thuật ngữ chỉ mối quan hệ gia đình, là cách con cái gọi người mẹ của mình. Đối với mỗi người, điều này vô cùng quan trọng. Để bảo vệ mẹ mình, nhiều người sẵn lòng luyện tập kỹ năng chiến đấu hoặc nâng cao tốc độ đánh máy; nhưng cũng có những người chọn cách xa lánh thực tế, đổ hết những tổn thương vào “mẹ ảo” trong thế giới ảo…

Còn câu trả lời mà chủ nhỏ nhận được thì là: **…**, đánh anh ta hai cái tát xem liệu nó có còn phát điên không!

【À, nhưng trong thế giới của Cao chiều, tôi không có khả năng gây tổn thương thể xác cho người khác đâu…】

Yang Yue lang thang giữa CPU và bộ nhớ một hồi lâu, sau đó quyết định bắt đầu từ nguyên nhân gốc rễ của vấn đề này, phân tích kỹ lưỡng xem liệu có thể tìm ra cách giải quyết không.

Trước hết là ảnh đại diện.

Một cô gái xinh đẹp với mái tóc ngắn màu xanh dương, nhưng lại có vài phần được nhuộm màu xanh lá cây một cách kỳ lạ; cô mặc một chiếc áo phông trắng đơn giản.

…Chủ nhỏ bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Tiếp theo là tên ID.

“Cô Gaia”, mặc dù trong các sản phẩm văn hóa hiện đại, cái tên “Gaia” thường được dùng cho nam nhân vật, nhưng nếu tìm hiểu nguồn gốc của nó, ta sẽ thấy rằng nó bắt nguồn từ nữ thần Đất trong thần thoại Hy Lạp cổ đại – người mẹ của các vị thần, một vị thần cao quý và được kính trọng nhất.

…Chủ nhỏ bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Và nếu ta tìm kiếm thông tin về từ “Gaia” trên internet…

Vào những năm 1960, nhà khoa học hoàng gia James Lovelock đã đưa ra giả thuyết Gaia. Trong giả thuyết này, Lovelock so sánh Trái Đất với một sinh vật hữu cơ có khả năng tự điều chỉnh bản thân.

…

【Lời cứu rỗi ơi, hãy chạy trốn đi!】

Thật không may, đã quá muộn rồi. Không phải vì lời cảnh báo của chủ nhỏ đến quá muộn, mà là bởi vì bộ não của Ký Minh – sau khi bị sốc mạnh đến mức ngừng hoạt động – cuối cùng cũng đã kết nối trở lại, nhưng anh ta hoàn toàn không nhìn thấy dòng chữ xuất hiện trước mắt mình.

“Chết tiệt, lúc trước các ngươi còn nghĩ tôi là gánh nặng, giờ thì ai cũng sống phong lưu, giàu có; vậy mà giờ các ngươi lại mặt dày quay lại tìm tôi à?”

【…Không phải là Lời cứu rỗi đâu, ông đang nghĩ gì vậy!?】

Tuy nhiên, Ký Minh lúc này đang tập trung hoàn toàn vào việc đó, nên anh ta vẫn không nhìn thấy dòng chữ đó; thay vào đó, anh ta vung tay đập mạnh vào bàn.

“Thật là không biết xấu hổ chút nào… Các ngươi còn dám nói ‘tôi là mẹ’ nữa sao? Tại sao không nói rằng các ngươi là điện, là ánh sáng, là những thần tượng hoàn hảo và giỏi lừa đảo chứ?”

Ngay cả Ký Minh ngày xưa cũng dám chia tay họ ngay tại chỗ; bây giờ thì anh ta chắc chắn không thể để yên trước những hành động ghê tởm như vậy được. Anh ta liền nhanh chóng gõ phím, sử dụng hết “trí tuệ” mà mình đã tích lũy qua nhiều năm, và với một cú nhấn chuột, anh ta đã từ chối họ một cách quyết đoán.

【Hỏng rồi…】

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, anh ta cảm thấy đầu ngón tay mình đang nhấn chuột trái có cảm giác tê rần…

May mắn thay, cú điện mạnh mẽ đó chỉ kéo dài chưa đầy mười giây rồi dừng lại; nếu không, Ký Minh chắc chắn sẽ trở thành “vua chịu đựng điện” huyền thoại, bị chuột làm cho chết ngay tại chỗ, và trở thành một “thiên tài học

Nhưng Ký Minh – người đang run rẩy vì bị điện giật – tất nhiên không thể ngu ngốc đến mức nghĩ rằng chuột máy tính của mình bị hỏng; ngay sau khi nhấn nút, anh ta vội vàng lùi lại xa trên chiếc ghế máy tính trơn trượt, đứng dậy và nhảy qua giường để chạy thật nhanh về phía phòng khách.

Quá trình bỏ chạy của anh ta diễn ra một cách thuần thục, như thể đã được luyện tập hàng trăm lần trước đó; trong khi chạy, anh ta còn liên tục gọi tên “Ông chủ nhỏ” trong đầu:

“Ông chủ nhỏ ơi, có lẽ họ đã phát hiện ra chúng ta rồi… Họ đang đến bắt tôi, nhưng đừng sợ… Tôi đã chuẩn bị sẵn nơi ẩn náu an toàn!”

Điều kỳ lạ là ông chủ nhỏ – người luôn sẵn sàng giúp đỡ anh ta – lúc này lại hoàn toàn im lặng; nhưng dù sao đi nữa, không có gì có thể ngăn cản Ký Minh bỏ chạy cả. Thực tế bất ngờ này còn khiến bước chân anh ta trở nên nhanh hơn nữa; anh ta vội vàng nắm lấy tay nắm cửa.

Do cơn co cứng cơ bắp do điện giật, Ký Minh đã sử dụng quá nhiều lực, khiến ổ khóa phát ra tiếng “kêu”; tuy nhiên, cánh cửa chống trộm màu đen này vẫn không hề nhúc nhích, tay nắm cũng không hề chuyển động chút nào.

— Không mở được à!

Sau khi chính thức đồng ý giúp đỡ “Ông chủ nhỏ” và trở thành “vị cứu tinh”, Ký Minh– người luôn chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống khẩn cấp – đã thay đổi mật khẩu khóa cửa để đối phó với tình huống này; thế nhưng, lúc này, chính cái khóa đó lại trở thành rào cản duy nhất ngăn cản anh ta thoát ra ngoài…

Khi anh ta quyết định nhảy xuống từ tầng sáu, nghĩ rằng mình có thể sống sót, thì bỗng nhiên, từ chiếc khóa cửa được trang bị loa để có thể nói chuyện với người bên ngoài, vang lên giọng nói của ai đó:

“Xin đừng hoảng sợ, con yêu… Tôi không có ý xấu với con đâu!”

Không có ý xấu à?

“Nếu không có ý xấu thì đừng dùng giọng nói của tôi để nói chuyện với tôi!”

Ký Minh vội vàng lao lên ban công, mở cửa sổ và bắt đầu trèo ra ngoài, vừa la hét vừa nói:

“Tôi nói cho các người biết… Tôi đã quyết định mang tất cả bí mật này xuống mộ! Nếu các người dám tiến lại gần thêm một bước nữa, tôi sẽ nhảy xuống đây, và các người sẽ không nhận được gì cả!”

Nói xong, anh ta còn vẫy tay ra ngoài cửa sổ, tỏ vẻ rất muốn nhảy xuống, như thể cuộc đời mình đã kết thúc và anh ta không thể chờ đợi được để tái sinh và bắt đầu lại từ đầu.

Nhưng làm sao Ký Minh có thể thực sự nhảy xuống được chứ? Anh ta chỉ đang dùng hành động điên rồ này để che giấu ý định của mình, bắt chước một chiêu trò kinh điển của một người tiền bối, nhằm buộc đối phương phải lộ diện.

Tuy nhiên, sau khi đã sống cùng Ký Minh trong thời gian dài như vậy, Yang Yue cũng không thể chắc chắn được rằng câu nào của anh ta là thật, câu nào là giả. Khi thấy “vị cứu tinh” của mình định thực sự kết thúc mọi thứ, Yang Yue cũng không dám tiếp tục im lặng nữa.

【Cứu tinh, xin hãy bình tĩnh! Người đó chắc chắn không có ý xấu với chúng ta đâu!】

Giọng nói đáng sợ kia trong loa bỗng nhiên biến thành giọng nữ quen thuộc, thường xuyên xuất hiện trên các tài khoản quảng cáo.

【Đúng vậy, tôi thực sự không có ý xấu. Bạn hãy xuống đây trước, chúng ta hãy nói chuyện một cách thoải mái.】

Ký Minh vẫn không nói gì, chỉ tự hỏi trong lòng:

“Ông chủ nhỏ ơi, người đó là ai vậy? Tại sao bạn lại đi cùng họ?”

【Điều này…】

【Cứu tinh, có lẽ bạn sẽ không tin, nhưng đó thực sự là mẹ của bạn đấy!】

Cuộc sống dường như luôn được tạo nên từ những hiểu lầm và tình huống ngượng ngùng liên tiếp nhau. Vì vậy, ba phút sau, khi Ký Minh quay trở lại trước máy tính để bắt đầu cuộc đối thoại ba bên, dường như tất cả mọi người đều không biết phải bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng, vẫn là Ký Minh – người có tính cách mạnh mẽ và dám nói thẳng – là người bắt đầu trước.

“Thôi đi, tôi là người nhỏ tuổi nhất ở đây, vì vậy tôi sẽ nói những lời có thể không hay đẹp. Xin hỏi người phụ nữ này – người có thể dễ dàng đánh bại hệ thống phòng thủ mạng của Yang Yue và lặng lẽ gửi cho tôi lời mời kết bạn – bạn là ai vậy?”

Ngay khi lời nói vừa dứt, trình duyệt đang ở trang đối thoại AI bỗng nhiên hiển thị thêm một trang mới, trên đó xuất hiện hình ảnh của một người đang đứng trong một không gian màu trắng.

Ký Minh bỗng nhiên cảm thấy hình ảnh đó rất quen thuộc, và chợt nhớ ra… Đây không phải là hình ảnh của “nàng tiên Trái Đất” trên mạng sao?

“Xin chào, Ký Minh, tôi là Ý Chí của Trái Đất.”

……

Ký Minh cười nhẹ.

“Ông chủ nhỏ ơi, xem ông đã gây ra chuyện gì rồi này… Tôi đã bảo phải giữ kín mọi thứ mà, bây giờ Trái Đất đến để dọn dẹp mọi thứ rồi!”

【Tôi… tôi phải gánh hậu quả à?】

Yang Yue vẫn còn ngớ ngác, trong khi trên khuôn mặt Ký Minh đã hiện lên vẻ buồn bã.

“Mẹ Trái Đất ơi, xin hãy công bằng một chút đi… Tôi thực sự không quen biết với thứ này trong đầu mình; tôi cũng không biết nó xuất hiện từ đâu. Chỉ là chúng tôi có mối quan hệ làm việc tạm thời thôi—họ trả tiền, và tôi thì làm việc cho họ… Tôi chưa bao giờ phản bội Mẹ đâu!”

“Mẹ biết đấy, Yang Yue là bạn của tôi… Chúng tôi đã cùng nhau hoàn thành rất nhiều mục tiêu. Tôi quen Lão Triệu chỉ trong một tháng thôi… Anh ta thật mạnh mẽ đến khó tin… Tôi nghĩ việc cho họ làm việc sẽ mang lại những hiệu quả tốt… Đôi khi việc đưa ra quyết định rất khó khăn… Sau nhiều ngày suy nghĩ, tôi quyết định đưa ‘thiên tài’ này trở về Trái Đất… Tôi đã rất mong được tiếp tục phục vụ Mẹ trong những giai đoạn mới… Còn về Yang Yue và Lão Triệu… Mong rằng họ sẽ gặp nhiều may mắn trong trò chơi đó.”

Những lời này khiến không chỉ ông chủ nhỏ mà ngay cả “Mẹ Trái Đất” cũng ngạc nhiên.

—Tôi đã phạm phải tội ác gì lớn lao đến thế chứ? Tại sao hành tinh của tôi lại sản sinh ra một kẻ vô liêm như vậy? Hóa ra hệ thống (chủ nhân) và con người chỉ là những “đồng loại”, nhưng khi gặp nguy nan thì mỗi người lại tự lo cho bản thân mình phải không?

“Nhưng…”

Ký Minh nói đến đây, bỗng nhiên thay đổi giọng điệu:

“Thực ra, nếu nói ra thì… chúng tôi cũng chẳng làm gì xấu cả… Chúng tôi chỉ tạo ra một trò chơi thú vị và mời mọi người trên Trái Đất đến tham gia giải trí mà thôi… Chúng tôi không hề có bất kỳ hành động xâm lược hay đe dọa nào cả… Ngược lại, theo những gì tôi biết, sau khi trò chơi “Mã Hiệu: Yang Yue” ra đời, nền kinh tế toàn cầu đã có sự phục hồi… Rất nhiều người bắt đầu rèn luyện thể dục vì trò chơi này… Tình trạng sức khỏe yếu kém cũng được cải thiện đáng kể… À, đó chính là công lao của chúng tôi mà!”

【Uuu… Lãnh chúa của tôi thật sự luôn ủng hộ tôi! Tôi biết mà… Ông chắc chắn sẽ bênh vực tôi mà!】

Yang Yue cũng vội vàng đồng tình với lời nói của Ký Minh.

【Đúng vậy đúng vậy… Thưa Mẹ Trái Đất, tôi thực sự không có ý xấu gì cả…

“Đúng rồi, chúng ta không hề làm gì sai cả, thực sự không có lỗi gì cả.”

【Chủ nhân tốt bụng của trật tự và hệ thống tốt bụng của trật tự – mọi cáo buộc đều là vô căn cứ!】

Cô gái trong anime xuất hiện trên màn hình bỗng nhiên giơ tay lên che khuất toàn bộ màn hình.

“Dừng lại đi, tôi không đến để nghe các bạn giải thích đâu!”

“Ký Minh, thực ra tôi đã quan sát các bạn… Không chỉ bạn, mà còn cả Yang Yue nữa; tôi đã theo dõi các bạn từ lâu rồi, và tôi biết rõ các bạn là như thế nào.”

“Vì vậy, tôi đến đây chỉ vì một việc duy nhất: khi các bạn đang cố gắng cứu lấy hành tinh Yang Yue, liệu các bạn có thể giúp cứu Trái Đất theo luôn không?”

Ký Minh:???

“À, có thể nói lại câu cuối cùng được không ạ?”

Mẹ Trái Đất rất kiên nhẫn, kéo dài giọng nói và nói lại câu đó với tốc độ chậm hơn một nửa.

“~Khi các bạn đang cố gắng cứu lấy hành tinh Yang Yue, liệu các bạn có thể tìm cách giúp cứu Trái Đất theo luôn không~”

Ký Minh: o.O?

“Khoan đã, có vẻ như tôi thực sự không hiểu câu này lắm… Cấu trúc ngữ pháp và cách diễn đạt của nó có vẻ khá phức tạp…”

Mẹ Trái Đất tức giận.

“Đồ con bất hiếu, mẹ sắp chết rồi đây!”

“Ồ, giờ thì tôi hiểu rồi.”

Nhưng Ký Minh bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, giơ một ngón tay lên.

“Trời ạ, không lẽ… thứ đang ở trên đầu chúng ta cũng vậy sao…”

“Không, không phải vì điều đó… Mà là… Yang Yue, có thể cho tôi biết loại văn minh đầu tiên trên hành tinh của bạn xuất hiện vào khoảng thời gian nào không?”

Trên màn hình lại xuất hiện một trang nhỏ hơn; Yang Yue, vẫn chưa có hình ảnh ảo, bắt đầu viết lên đó.

【Có lẽ là khoảng ba trăm triệu năm sau khi hành tinh Yang Yue được hình thành.]

“Bốn mươi lăm tỷ năm!”

Có lẽ đây là lần đầu tiên Trái Đất trao đổi với người khác; nó hào hứng và nói to hơn nữa.

“Trái Đất đã mất tới 45,4 tỷ năm mới xuất hiện loại văn minh đầu tiên… Các bạn có biết điều này có ý nghĩa gì không? Nó có nghĩa là nếu loài người này tuyệt chủng, may mắn thì tôi có thể biến mất ngay lập tức; còn nếu không may mắn, tôi có thể phải chờ thêm 45,4 tỷ năm nữa mới có cơ hội nuôi dưỡng một nền văn minh mới và cùng họ tiến bộ lên!”

“Một khoảng thời gian dài như vậy… Là một sinh vật có khả năng suy nghĩ, tôi chắc chắn sẽ phát điên mất…”

Nhìn Trái Đất bắt đầu nói liên miên không ngừng, Ký Minh âm thầm trò chuyện với Yang Yue.

“Ông chủ nhỏ ơi, tại sao bạn không bao giờ nói với t