“Hừ…”

Đối mặt với trận mưa tên dữ dội này, Sterling lại phát ra tiếng cười nhẹ; không chỉ không tránh né mà trong ánh mắt anh còn lộ rõ vẻ hứng thú.

“Ngu ngốc… Các ngươi nghĩ rằng các hiệp sĩ Thánh của chúng ta chỉ mang theo một loại vũ khí duy nhất sao? Hay là thực sự tôi cần cái vũ khí đó à?!”

Dưới tác động của phép thuật không gian, bộ giáp bạc ngầm trên người anh lập tức biến mất; anh vung chiếc áo sơ mi trên người ra xa, để lộ chiếc áo vest đen bên trong và những đường nét cơ bắp cuồn cuộn đáng kinh ngạc.

“Các chiến binh của tôi sắp không chịu nổi nữa rồi…”

Tốt lắm… Vậy thì đoàn Hiệp sĩ Bảo vệ Thiêng liêng vĩ đại và cao quý của chúng ta có đủ lòng can đảm không?

Tuy nhiên, tâm trạng của những hiệp sĩ Tử Thần cũng không hề thoải mái chút nào; đối mặt với kẻ này – người luôn có thể rút ra đủ loại vũ khí kỳ lạ – e rằng bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy e ngại, nhất là sau khi anh ta coi khẩu súng săn Winchester như một cây gậy phép kỳ quặc, suýt nữa thì bị viên đạn số 12 đánh trúng trán.

Cuộc đối thoại giữa những sinh vật có tuổi thọ ngắn và những sinh vật có tuổi thọ dài thường diễn ra theo kiểu này: bạn gọi tôi là anh trai, tôi sẽ gọi bạn là bố… Mỗi người đều bảo vệ quan điểm của mình…

“Bà Talia ơi, bà có thấy linh mục Eleanor không?”

Hai trận đấu đã bước vào giai đoạn bế tắc; nhưng dù cần bao lâu nữa mới có thể xác định thắng thua, chiến trường chính với số lượng người tham gia đông đảo đã gần như không thể chống đỡ được nữa.

Và ánh sáng thiêng liêng trong cơ thể họ chỉ dao động trong chốc lát, rồi lại yên bình trở lại vì người sử dụng phép thuật không có ý xấu.

“Ôi trời… Nửa thân thể tôi đã chôn vùi dưới đất rồi… Làm sao tôi có thể đền đáp cho những đồng đội đã cùng tôi sinh tử qua hàng ngàn ngày đây!”

“Tôi thật muốn trở thành đôi giày cao gót của Giám mục Ternis… Nhưng bà ấy chẳng bao giờ mang thứ đó cả… Tôi buồn lắm…”

Dù sao đi nữa, thất bại cũng là điều không thể tránh khỏi; khi ánh sáng thiêng liêng tan biến, hàng ngũ hiệp sĩ đầu tiên đã hoàn toàn sụp đổ, bị nuốt chửng bởi đám quái vật. Nếu không phải hàng ngũ hiệp sĩ thứ hai dũng cảm giương cao khiên và giáo để chống đỡ, thì Giáo Hội Thánh Quang Đường lớn đã sớm bị xâm phạm.

“Muốn thử sức với tôi à? Muốn cùng tôi tập luyện trần truồng phải không? Được thôi, tôi sẵn lòng đáp ứng!”

Giám mục Ternis đành phải nâng giọng lên cao hơn nữa.

“Pip… Cứ nghĩ rằ

Để có thêm cơ hội tấn công và tìm ra lối thoát, Kỵ sĩ Chết đã buộc con ngựa của mình – con vật suýt nữa bị máy cưa chia làm đôi – phải rời khỏi chiến trường. Anh ta cầm thanh kiếm dài trong tay, di chuyển quanh các thiết bị máy móc; đôi khi, để làm cho kẻ địch mất tập trung, anh ta còn cố tình lùi lại vài bước, giả vờ muốn tấn công những Kỵ sĩ Bảo vệ Đạo giáo đó.

…Và mức độ hói tóc, rụng lông của anh ta cũng chắc chắn cao hơn tổng số của họ tất cả; tình trạng đó thực sự rất nghiêm trọng.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để mất tinh thần trên chiến trường. Sự kinh ngạc của người Yêu tinh chỉ kéo dài trong chốc lát, sau đó lại chuyển thành sự tức giận; những cánh vỗ phía sau người anh ta bắt đầu phun ra nhiều khí u ám màu tím đen hơn nữa.

Hai người đã dốc toàn lực vào cuộc chiến, tạo nên những va chạm liên tiếp, gây ra những cơn gió gào thét; tất cả tuyết xung quanh đều bị thổi bay, và những bông tuyết rơi xuống không kịp chạm đất đã bị nhiệt độ cao và gió lớn làm tan thành từng mảnh nhỏ; trong chốc lát, cảnh tượng đó giống như việc một mùa xuân đã được mở ra giữa biển tuyết dày đặc.

Khi đối phương phát hiện ra thủ thuật nhỏ này của mình, người Yêu tinh không còn che giấu nữa; những ngón vuốt của anh ta bắt đầu phun ra năng lượng ma thuật, và anh ta lao xuống, kết hợp với những cánh vỗ của mình để tung ra những đòn tấn công dữ dội như cơn bão.

“Ha?”

Nhưng “Stirling” không chỉ là một cái tên người; đó còn là tên của một loại động cơ đốt ngoài và một khẩu súng trường tấn công nữa… Điều này có nghĩa là…

Thật đáng tiếc, khi một người leo lên quá cao, bất cứ thứ gì cũng có thể trở thành công cụ giúp họ đạt được mục tiêu đó, kể cả những gì được gọi là “tài năng”.

Trong những giáo điều dày đặc đó, dù có vẻ như ghi chép rất nhiều điều và đặt ra nhiều quy tắc cho tín đồ, nhưng thực ra ý nghĩa mà chúng muốn truyền đạt chỉ có thể được tóm gọn trong một câu duy nhất.

Tennith rất nóng vội và muốn hành động ngay lập tức, nhưng sau một khoảnh khắc do dự, anh ta đã hạ giọng xuống:

“Bây giờ, những con cừu lạc lõng ơi, hãy tuân theo ta.”

Ánh sáng thiêng liêng và cơn gió mạnh mẽ đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người; ngay cả Kỵ sĩ Chết – người đã đánh nhau với “khối thép khổng lồ” này hàng chục hiệp rồi – cũng không khỏi liếc nhìn.

Kỹ sĩ Chết vì trước đây thường xuyên tham gia những buổi Giáo Hội Thánh Quang và không giỏi giao tiếp; hơn nữa, cái lão pháp sư quái dị đó phụ trách nghi thức ch

Cô ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh một cách gian khó; phải uống một ngụm nước lớn mới có thể khiến trái tim đang đập loạn xạ của mình trở lại trạng thái bình thường.

Nhưng cũng không sao cả… Nơi này được Thần Ánh Sáng che chở, là vùng đất thiêng liêng nơi những người được chọn bởi thần linh đã ra đời. Chỉ cần cô muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể…

“Mười năm trước, khi tôi còn là một đứa trẻ, bà giám mục đã vuốt đầu tôi… Dù bây giờ tôi cũng đã có con trai rồi, nhưng tôi thực sự rất mong được vuốt đầu một lần nữa.”

Trong khi đó, Adèle đã dành toàn bộ tâm huyết cho sự nghiệp vĩ đại của mình; hiện tại, trong đầu cô chỉ toàn suy nghĩ về việc nên dùng máy cưa tiếp theo để cắt vào đâu… Đầu óc quá tải đến mức trên đỉnh đầu cô liên tục phun ra hơi trắng; nếu nhìn từ phía sau đầu, trông giống như một chiếc bánh mì làm từ bột mì ống vừa được nấu chín.

Eleanor đã cùng đội cứu hộ trước đó thoát ra ngoài được…

“Dì ơi, em có vẻ như đã thấy cái đó… Nhưng… ừm, em quên mất rồi!”

“Ừm? Bà Ternis, bà đang nói gì vậy?”

Cô chạy đi và lật tung tất cả các gối tựa trên sofa, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng bên trong tủ dưới bàn… Rồi bà Ternis bước ra khỏi phòng với tiếng bước chân vang vọng.

Đến một nơi trú ẩn gần đó, cô hỏi một cách sốt ruột giữa đám tu sĩ đang cầu nguyện về một nữ tu già.

Con yêu tinh đang bay trên không trung, không thể tin vào mắt mình… Làm sao mà mái tóc đẹp của nó lại biến thành tro bụi chỉ trong chốc lát?

Cô bất ngờ nhảy dựng lên, vội vàng chạy về văn phòng của mình, kéo cái tủ sách xuống và lấy ra một chiếc hộp từ bên trong tường.

“Này, con quái vật lông lá! Dù ngươi tấn công bao nhiêu lần đi nữa, ta vẫn sẽ đánh ngươi như cũ!”

“Eleanor, ta biết ta không nên để em đi… Nhưng bây giờ tình hình rất nguy cấp… Em là…”

Bà lão cười, kéo dài giọng nói, giơ một ngón tay lên và nói từ từ.

Dưới áp lực của hàng loạt xác sống chen chúc, bức tường ánh sáng trước cửa nhà thờ dần trở nên mỏng manh và yếu ớt… Nhìn thấy cảnh tượng này, Giám mục Ternis không khỏi siết chặt cây gậy quyền lực trong tay và thở dài.

Ternis vội vàng lau đi những giọt mồ hôi trên trán, sau đó giơ hai tay thực hiện nghi thức Thần Ánh Sáng một cách nghiêm túc.

Đại Giáo hoàng Cô cầm cây giáo dài bước lên sân thượng nhà thờ… Lúc này, tuyến phòng thủ thứ hai của các hiệp sĩ bảo vệ đạo giáo cũng đang lung lay; đội quân của cô đã chịu tổn thất nặng nề.

“Amen, cảm ơn Chúa vì ân huệ không giết chết ta.”

Nhưng đổi lại, Sterling đã ph

Đôi quyền của Hiệp sĩ Thánh phát ra ánh sáng thiêng liêng càng thêm rực rỡ; những tia sáng dày đặc đó uốn lượn thành một bức tường khiên bất khả xuyên phá, không có chút lông vũ nào có thể vượt qua được hàng phòng thủ ấy.

  “Giám mục Ternis ơi, em thực sự rất yêu ngài… Vì ngài, em sẵn lòng đọc kinh Thánh Sáng!”

  Trái ngược với vẻ ngoài trẻ trung của mình, bà ta là một người phụ nữ chín chắn và thật thà; đôi mắt mờ đục của bà ta chớp chớp, và miệng hở ra do ít răng, bà ta lắp bắp nói lời.

  Vì vậy, thứ nằm trong chiếc hộp này có vẻ chỉ là một cây gậy màu trắng pha vàng nhạt, nhưng nếu bạn từ từ rút nó ra, bạn sẽ phát hiện ra rằng đó thực chất là một cây giáo dài ba mét!

  Dùng tay trần xé toạc chuỗi xích dày bằng ngón tay, kéo bỏ những chi tiết bằng thép cứng để mở chiếc hộp bí mật này – vật phẩm có độ bền đủ để chịu đựng sức mạnh của ma thuật cấp năm.

  “À… Mặc dù em đã thề sẽ không sử dụng nó nữa, và sau này sẽ trở thành một Giám mục Thánh sống cuộc sống thanh khiết, tôn trọng suy nghĩ của người khác… nhưng…”

  “Em tự tin mình giỏi đối phó à? Hôm nay, ta sẽ xem em có thể đối phó được bao nhiêu.”

  Khăn lau quả thực có thể làm sạch bụi bẩn, nhưng khi lớp bụi dày đến mức cả khăn lau cũng trở thành bụi bẩn, mọi nỗ lực đều trở nên vô ích.

  “Những Hiệp sĩ Bảo vệ Đạo giáo của ta đã phải chịu tổn thất lớn!”

  “Bao nhiêu? Hãy xem đi!”

  “Thôi nào, Talia… Đừng nói nữa! Lạy Chúa… Khi mọi chuyện đã yên ổn, em hãy chuẩn bị sao chép Giáo Hội Thánh Quang cho đến khi kiệt sức đi! Chỉ có em thôi… là người phi bình thường nhất!”

  Khi nói xong, bà ta quay đầu lại với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng lại phát hiện ra rằng nơi lẽ ra phải có một người lùn đang đứng thì lại trống rỗng.

  Nhưng liệu Thần Sáng Thiêng Liêng có tha thứ cho bà ta không? Còn các tu sĩ thì sao? Trong những hơi thở ngày càng trở nên gấp gáp, bà ta bắt đầu hoang tưởng.

  Còn Adèle, với khả năng cảm nhận cao về ma thuật của mình, cũng đang cố gắng theo dõi vị trí và động thái của những kẻ địch để kịp thời đối phó. Đôi khi, để dụ địch tấn công, cô còn giả vờ lo lắng và đập vỡ đầu vài con xác sống.

  Tuy nhiên, Adèle vẫn còn quá trẻ… Là một đứa trẻ không may mắn khi mới học được một nửa kiến thức thì đã phát hiện ra rằng trên sổ hộ khẩu chỉ còn lại tên mình, tất c

Đây cũng chính là lý do tại sao các tu sĩ Ánh Sáng lại không thích kiếm hay phép thuật, mà thay vào đó lại ưa chuộng những loại vũ khí hạng nặng như rìu, búa hay thanh kiếm – những vũ khí mà người phiêu lưu và quái vật đều yêu thích nhất.

Vì vậy, dù có rất nhiều loại vũ khí đa dạng để hỗ trợ, sau cuộc giao tranh, Adèle vẫn bị áp đảo; chỉ nhờ vào bộ giáp nặng nề, chắc chắn này mà cô mới có thể tiếp tục chiến đấu, chứ không phải bị đánh bại hoàn toàn.

“???”

Phép mê của ma quỷ cấp cao thực sự rất mạnh mẽ, huống chi lại đến từ một vị giám mục được kính trọng? Chỉ trong một câu nói, tất cả các tu sĩ, dù nam hay nữ, già hay trẻ, đều bắt đầu xuất hiện những biểu hiện đam mê trên khuôn mặt.

Tennith: Trời ạ…

Đây chính là biểu tượng cho vị trí Đại Giáo hoàng trong cấu trúc nội bộ của Giáo Hội Thánh Quang; nếu không phải vì không muốn vị trí quá cao này gây ra sự lo lắng quá mức cho người khác, thì đây chính xác là danh hiệu mà Tennith nên được gọi.

Trái ngược với cuộc chiến ngày càng mãnh liệt giữa người bay lông vũ và Sterling, phe Tử Thần Kỵ Sĩ cùng Adèle sau khi tuyên bố chiến tranh vẫn giữ im lặng đầy oai nghiêm.

Sterling đã ngay lập tức nhận ra âm mưu của người bay lông vũ, nhưng thay vì tránh né, anh ta còn kích thích thêm ánh sáng thiêng liêng bên trong mình; mặc dù bị chém nhiều vết thương, anh vẫn tận dụng lúc đối thủ mất tập trung để đẩy tiền tuyến về phía trước.

Những xác sống không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng lũ quái vật đã bắt đầu la hét điên cuồng; những hiệp sĩ Thánh Chiến vừa bị đánh bại bỗng nhiên lại đứng dậy và dùng rìu của mình chặt đầu chính mình… Rốt cuộc ai mới là thứ kỳ quái thực sự?!

Tennith, vẫn còn chút sức lực sau khi tái tổ chức các hiệp sĩ Bảo Vệ Đạo Giáo, cũng nhảy lên ngựa chiến và tham gia vào trận chiến; chỉ cần một cú va chạm nhỏ cũng đủ để làm tan tát những bộ xương.

Tuy nhiên, người bay lông vũ không chỉ sử dụng lông vũ nữa; với dòng máu mạnh mẽ, giỏi sử dụng phép thuật gió bẩm sinh, anh ta bắt đầu lén lút đưa những “đòn tấn công bí mật” vào cuộc chiến thông qua những làn gió vô hình.

Là một ma quỷ theo chủ nghĩa khắt khe, cô thực sự có thể hiểu được những suy nghĩ đẹp đẽ của một số tu sĩ nhỏ tuổi, cũng như những người lớn vẫn thích tưởng tượng mình còn là những tu sĩ non nớt… Nhưng…

Không còn cách nào khác, cô đành phải gọi một vài tu sĩ quen biết với Eleanor, hoặc những người tuyên bố đã thấy

Đặt tay lên ngực mình, dùng lớp đệm tự nhiên dày đặc để bảo vệ trái tim, Ternis đã xóa bỏ ký ức của những tín đồ này rồi ra hiệu cho họ tan đi.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của các tu sĩ, cô lau mắt và tháo ra thứ gì đó từ trên người; khi ngẩng đầu lên lần nữa, đôi mắt cô đã chuyển thành màu tím đậm.

“Tôi... hỏi... liệu anh có biết Eleanor đang ở đâu không?”

Nhìn những hiệp sĩ đang liên tục tiến lên phía trước giữa đám xác sống đông đúc, cô tự hỏi: Các bạn nghĩ sao?

Dù bây giờ quốc gia này đang tin theo Ánh Sáng Thánh thiện và trở nên yếu đuối, nhưng Giáo Hội Thánh Quang từ xưa đến nay luôn không phải là một phe cánh yếu để bị người khác bóc lột.

Nói xong, hai cánh tay anh ta trong chốc lát biến thành hai bóng ma; ánh sáng Thánh thiện rực rỡ cùng với cơn bão tuyết đã che chở anh ta khỏi loạt tên bắn, phá hủy hoàn toàn mối nguy hiểm đang đe dọa.

Mặc dù trong thế giới ma thuật, tiêu chuẩn để đánh giá chiến thắng thường dựa vào sức mạnh của các tầng lớp cao cấp, nhưng khi những người đứng đầu hai phe ngang tài ngang sức đối đầu với nhau, trách nhiệm quyết định thắng thua lại đặt lên vai các binh sĩ bình thường.

— Điều mà Giáo Hội Thánh Quang mong muốn, chính là để những người mạnh mẽ nhất sử dụng vũ khí mạnh mẽ nhất, phóng ra ánh sáng Thánh thiện rực rỡ nhất, để đánh bại kẻ thù mạnh nhất!

Và kết luận cuối cùng mà cô đạt được là...

Ký Minh không phải là người đầu tiên phát hiện ra tác dụng ẩn giấu của phép thuật thôi miên; Ternis đã sử dụng phép thuật để kiểm soát não bộ của họ, chỉ nhằm mục đích thu thập những ký ức hoàn chỉnh, rõ ràng và chính xác nhất.

Một quả cầu ánh sáng chói lọi xuất hiện trên đầu ngón tay cô; Đại Giáo hoàng đang chuẩn bị tuyên bố rằng lúc phản công đã đến, thì bỗng nhiên một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cô: “Ternis, em đang làm gì vậy? Sao lại hào hứng như một cô bé non nớt vậy?”