“Đủ rồi!”

Với một tiếng gầm thét, Andrew ném chai mực trong tay mình xuống đất, khiến nó vỡ tan ngay trên khuôn mặt của Shelton. Mực đen bắn tung tóe, làm cho biểu cảm của Shelton trở nên trớ trêu và đáng cười.

Nếu như vào những ngày bình thường có ai dám đối xử với anh ta như vậy, anh ta đã giết chết kẻ đó từ lâu rồi.

Nhưng bây giờ, Shelton không dám thở mạnh, thậm chí không dám lau đi những vệt mực đã chảy xuống mí mắt mình, sợ rằng sẽ làm tức giận người đàn ông trước mặt này.

Bình thường, Andrew luôn tỏ ra như một quý tộc; cách anh ta nói chuyện hay ăn uống đều rất điềm đạm, hiếm khi thể hiện sự thất thường trong cảm xúc.

Nhưng bây giờ, anh ta trông thật là tức giận đến mức khuôn mặt méo mó, bộ ria được cắt tỉa gọn gàng cũng run rẩy theo từng cử chỉ của anh ta.

Tức giận… Tức giận đến cùng cực.

Nếu không phải hôm nay có một viên đại tá nhỏ đến báo cáo với anh ta rằng vài thùng trang thiết bị của anh ta đã bị mất, thì anh ta đã không tiến hành điều tra khắp doanh trại, cũng không sai người kiểm tra kỹ lưỡng các vật tư của mình… Nhưng tất cả đều không tìm thấy vấn đề gì cả!

Khi người khác mất đồ, đó là vì có vài kẻ thích trộm cắp đã mang thói quen xấu xa đó đến vùng đất ngầm này.

Còn khi đồ của chính mình bị mất, thì lại liên tục bị cướp đi mà không thể tìm ra dấu vết của kẻ trộm!

Thế nhưng, với tư cách là người chịu trách nhiệm chung cho vùng đất ngầm này, Shelton lại chưa bao giờ nói với anh ta về những chuyện này.

Điều này thực sự…

“Thưa ngài, tôi chỉ không muốn ngài lo lắng mà thôi… Và những thứ đó thực sự đã bị mất rồi; tôi đã tìm cách bù đắp cho những thiếu hụt đó!”

Bị mất?

Tất nhiên là bị mất rồi!

Anh ta nghĩ rằng mình tin tưởng anh ta đến mức không cần sai người theo dõi anh ta sao?

Hơn nữa, trong vòng vài chục dặm xung quanh này không hề có ai cả; việc anh ta muốn chiếm đoạt những thứ đó là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Nhưng điều quan trọng nhất là gì?

Quan trọng nhất là việc anh ta có thể che giấu chuyện này với mình… Vậy thì còn bao nhiêu chuyện khác mà anh ta đang giấu giếm với mình nữa?

Là một kẻ phản bội thực thụ, Andrew hiểu rõ tầm quan trọng của những thuộc hạ.

Nếu có những người thuộc hạ đáng tin cậy, công việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều… Giống như bản thân anh ta trước đây vậy.

Còn nếu không có họ, thì sẽ giống như người đứng đầu phe đồng minh của mình… sống như một kẻ ngu ngốc, mù quáng mỗi ngày!

Nhưng bây giờ, người có năng lực nhất, đáng tin cậy nhất dưới trướng mình lại không hề báo trước cho mình về chuyện quan trọng này.

Thật là quá đáng! Trong mắt anh ta, liệu tôi – vị chỉ huy đội này – còn tồn tại không nữa sao?!

Andrew càng nghĩ càng thấy oan ức; cảm giác ấy khiến anh gần như muốn “rơi ra những hạt vàng” vì tức giận.

Còn Sheldon, đằng sau lưng đang đổ mồ hôi lạnh, thì chỉ biết im lặng nhìn vị chỉ huy với vẻ mặt thay đổi liên tục, không thể nói ra được lời nào.

Vì thế, không khí trong văn phòng tạm thời càng trở nên nặng nề hơn.

Nhưng việc tức giận không thể giải quyết được vấn đề; ngay cả việc điều tra kẻ phản bội cũng chỉ có thể tiến hành sau này.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Andrew quyết định sẽ thúc đẩy một số kế hoạch trước để tránh xảy ra thêm rắc rối.

“Sheldon, ngay lập tức dẫn người thành lập đoàn sứ giả đi! Tôi sẽ tự mình đến bộ lạc Ma Linh để gặp Thủ lĩnh Bartiste… Chuyện này không thể trì hoãn được nữa!”

Ngay lập tức, Andrew tập hợp một số thuộc hạ và cùng họ tiến vào Rừng Phép Thuật.

Nhưng chưa kịp tiến gần, họ đã cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo, mang theo ý nghĩa từ chối cứng rắn.

Biểu hiện của Sheldon bỗng trở nên ngập ngừng.

“Thưa chỉ huy, lần đầu tiên tôi đến thăm bộ lạc Ma Linh, tôi cũng đã cảm nhận được rằng họ không hoan nghênh người ngoài.”

“Gì cơ? Chúng ta đã đồng ý trở thành đồng minh rồi mà… Có lẽ họ nhầm người chăng?”

Không tin vào điều đó, Andrew vẫn quyết định tiếp tục.

“Mọi người, đi thông báo cho họ biết chúng ta là bạn của những người Khổng Lồ Một Mắt – những lính đánh thuê dân tộc núi!”

Tuy nhiên, khi các thuộc hạ cố gắng bước vào rừng, họ bị một chiếc pháp trận màu xanh nhạt chặn lại, và từ đó vang lên một giọng nói xa xôi:

“Bộ lạc Ma Linh đã quyết định từ bỏ vũ khí, hợp tác cùng Địa Ngục… Xin các vị bạn ngoài kia hãy quay trở lại.”

“Điều này…”

Lần thất bại này khiến Andrew trợn mắt, nghiến răng. Ngay cả cách mà họ tự giới thiệu mình cũng bị thay đổi… Liệu mình có bị những con người đến từ Địa Ngục này lấn át không?

…Các thuộc hạ mất tích, vật tư bị đánh cắp; thậm chí hai “vũ khí” mà họ đã thống nhất sử dụng cũng bị chiếm đoạt trong vòng hai ngày.

Tình hình vốn đã có lợi thế giờ đây lại bị phá hỏng hoàn toàn, khiến mọi thứ trở về vạch xuất phát.

Khuôn mặt Andrew tái nhợt; không còn cách nào khác, anh chỉ có thể dẫn các thuộc hạ trở về doanh trại.

Sau khi Shelton đóng cửa lại, anh ta ngồi sụp xuống bên cạnh bàn viết như một con rối bị đứt dây, vừa tức giận vừa gãi đầu mình.

“Chết tiệt, tôi...”

Những lời chửi thề tục tĩu liên tục tuôn ra từ miệng anh ta, những lời mà bình thường anh ta coi là điều tồi tệ nhất.

Anh ta không thể tin nổi những lời đó lại phát ra từ chính mình. Nhưng sau khi nói ra, anh ta lại cảm thấy thật sự thoải mái...

“Đúng rồi, cứ tiếp tục chửi đi, thật sự rất sảng khoái!”

Anh ta chửi thề hăng hái, nụ cười trên môi không thể kiểm soát được. Đáng tiếc là vốn từ vựng chửi thề của anh ta quá ít; mới chỉ chửi được vài câu thì đã không biết phải nói gì tiếp.

Với cơn giận dữ vô lực, anh ta chỉ có thể che đầu bằng chiếc áo khoác.

“Ah!!!”

Cuối cùng, sau khi giải tỏa hết sự uất ức trong lòng, Andrew đã lấy lại được bình tĩnh.

Hãy suy nghĩ xem! Nếu mình liên tục thất bại, thì phe Khai Phá Chắc chắn sẽ liên tục giành chiến thắng.

Hãy đặt mình vào vị trí của họ: Nếu là mình thắng, mình sẽ làm gì?

Tất nhiên, sẽ tập trung lực lượng mạnh mẽ để đánh bại kẻ thù cuối cùng – nhóm lính đánh thuê “Dân Quân Núi Rừng”.

Vì vậy, nếu không nhầm, sớm nhất là ngày mai, muộn nhất là ngày kia, họ sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực.

Dù cho hàng chục nhóm lính đánh thuê kết hợp lại với nhau, họ cũng không thể chống lại sức mạnh của toàn bộ các lực lượng dưới đất này. Nhưng điều đó không có nghĩa là mình không thể tìm ra cách đối phó.

Theo báo cáo của nhiều lính đánh thuê, không hiểu tại sao, vào ban ngày, số lượng người của phe Khai Phá đi lang thang bên ngoài thành phố dưới đất lại giảm mạnh. Điều này rõ ràng là một cơ hội.

Vì vậy, anh ta quyết định điều động toàn bộ lực lượng mạnh mẽ hiện có trong doanh trại, chia thành nhiều đội để tấn công chợ của phe Khai Phá và các đoàn xe buôn của họ.

Dưới danh nghĩa mang theo hàng tiếp tế và bán hàng, anh ta sẽ dẫn người ra khỏi đó, tiến hành triệt thoái theo từng đợt.

Sau đó, anh ta sẽ dùng “gia tài của Lâu Đài Đảo Ngược” làm mồi nhử, để những tên trưởng đội ngu ngốc kia ở lại đây và giúp mình yểm trợ từ phía sau.

Như vậy, không chỉ có thể kiếm được một khoản tiền lớn, những lời hứa mà mình đưa ra cũng sẽ trở nên vô nghĩa vì những kẻ đó đã chết.

Ngoài ra, anh ta còn có thể thu hồi lại lực lượng của những nhóm lính đánh thuê nhỏ đó, thậm chí có thể thu về được cả vốn lẫn lợi nhuận, và biến thất bại thành chiến thắng.

Andrew gần như muốn reo mừng trước sự thông minh và tài năng của mình—dù đang ở trong tình thế sa sút như này, anh vẫn tìm được lối thoát; quả là một thiên tài bẩm sinh!

Nhưng sau khi tự hào một hồi, anh lại trở nên u sầu. Những kế hoạch thất bại có thể được sửa chữa, nhưng những tấm lòng người đã mất đi thì sao? Galami đã chết vì sự phản bội, Bars thiếu khả năng ứng biến, Johnson chỉ có lòng trung thành nhưng không có năng lực, còn Shelton… vẫn giữ nguyên tình trạng hiện tại…

Nhắm mắt lại suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng từ nay về sau, mình không còn một người nào có thể giúp đỡ mình nữa. Lấy ra cây bút, anh bắt đầu viết tên các thành viên vào danh sách, nhưng rồi anh thở dài, và bỗng nhiên hình ảnh của Ký Minh xuất hiện trong đầu mình.

“Ôi, thật khổ… Giá như tất cả mọi người đều đơn giản như Ký Minh thì tốt biết mấy…”

“Ai vậy, gọi ai là kẻ ngốc vậy?”

“À?”

Andrew hoảng sợ quay đầu nhìn xung quanh, nhưng mọi thứ vẫn y như trước, không hề có gì thay đổi.

“Kỳ lạ quá…”

Anh chỉ biết ngờ ngợi, vuốt ve cổ mình và vung cây bút.

“Chắc là do những áp lực gần đây quá lớn, nên tôi mới thấy ảo giác… Thật không ngờ mình lại nghe thấy tiếng nói của Ký Minh…”

Ký Minh, đang đứng bên cạnh và nhìn Andrew viết kế hoạch tấn công bất ngờ, nghĩ thầm: Đúng vậy, chuyện gì đang xảy ra vậy nhỉ?

Là một loại ma thuật tâm linh được tạo ra bởi chủng tộc thiên thần, 【Thủ thuật Ám chỉ】 có rất nhiều ứng dụng tiềm năng. Ngoài những chức năng ít quan trọng như 【Kiểm soát Tâm trí】, 【Dừng Thời gian】, 【Ngăn Chặn Cảm giác】 hay 【Hủy hoại Đạo đức】… nó còn có thể được sử dụng trong các hoạt động gián điệp.

Ví dụ như bây giờ, khi thấy Andrew tức giận trở về doanh trại cùng đội ngũ, Ký Minh có thể lẻn theo sau họ và quan sát anh ta bắt nạt Shelton… Có lẽ đó chính là lý do tại sao những kẻ phạm tội thường quay lại hiện trường vụ án sau khi gây ra hậu quả… Thật là thú vị khi được nhìn thấy những kẻ mình đã lừa gạt gặp rắc rối…

Tuy nhiên…

Andrew này quả là giỏi kiểm soát cảm xúc… Sao anh ta lại thiết kế ra những kế hoạch nguy hiểm đến thế nhỉ?! Dám làm những điều như vậy… Rõ ràng anh ta đang cố tình chọc giận những người khác, phải không?

Thôi kệ, muốn chết thì cứ chết đi, đôi khi làm cho người chơi trải qua những khó khăn cũng không tồi, để họ sớm hiểu được sự độc ác của thế giới bên ngoài, tránh phải gặp rắc rối sau này.

Và vào lúc cuối của kế hoạch, khi Andrew đang do dự không biết nên mang hàng về Dương Quang Thành ngay hay ở lại gần đó hỗ trợ, thì Ký Minh đã đưa ra một vài gợi ý nhỏ.

“Đúng rồi, không thể đi ngay được… Nếu nhóm lính đánh thuê đó trốn về, tôi chắc chắn sẽ gặp rắc rối đấy!”

“Phải giết họ! Chúng ta phải chặn họ lại ở ngoài và giết hết!”

…Ôi ôi ôi, đây không phải là ý kiến của tôi đâu; tôi chỉ là làm tăng trọng số của lựa chọn “ở lại ngoài” mà thôi!

Nhưng khi Ký Minh lo lắng liệu việc tự mình gây hại cho người khác có làm giảm đi điểm công đức của mình không, nó lại bất ngờ tăng lên một chút nữa.

Dù sao thì nhóm lính đánh thuê đó cũng chỉ là những con thú máu lạnh mà thôi… Dù chết trong tay ai thì cũng là điều đáng mừng mà!

Sau khi cùng Andrew “thảo luận” về việc đặt trại đóng quân ở đâu, và nhận được thông tin về tọa độ chi tiết, Ký Minh đã rất hài lòng khi rời khỏi căn cứ của nhóm lính đánh thuê.

Lúc này vẫn là “đêm”, đồng bằng ngầm vẫn là lãnh địa chính của các người chơi; nhìn thấy họ vẫn đang say sưa phát triển mà không hề hay biết về nguy cơ đang đến gần…

“Công sức lao động gần hai tháng trời, cuối cùng cũng đến lượt các bạn giúp tôi làm việc rồi… Đừng làm tôi thất vọng nhé.”

Sáng hôm sau, Ký Minh đã đến cửa hàng vật liệu đối diện nhà mình.

Blowa lần đầu tiên nghe thấy nó tự nguyện yêu cầu được huấn luyện, đến nỗi không dám tin vào tai mình.

Anh ta nhìn nó mãi, rồi mới lên tiếng:

“Chàng trai trẻ ơi, em đang gặp khó khăn trong cuộc sống phải không? Tại sao lại nghĩ đến chuyện đó?”

Hóa ra nó cũng biết rằng những buổi huấn luyện hàng ngày thực chất giống như những trận đòn đánh liên tục vậy…

Nhưng tối nay là ngày quan trọng mà nó đã lên kế hoạch từ lâu; một dịp quan trọng như thế này, việc chuẩn bị kỹ lưỡng là điều không thể thiếu.

Vì vậy, Ký Minh vẫn quyết định cùng Blowa đến nhà thờ để tiến hành huấn luyện chiến thuật, coi như là “vắt sức lúc cuối cùng”.

Mặc dù điểm thuộc tính tự do gần như đã được sử dụng hết, nhưng nhờ vào việc lừa gạt nhóm lính đánh thuê và mở phòng khám, điểm công đức của nó đã tăng lên không ngừng, trở thành nguồn củng cố mới cho sức mạnh của nó.

Trong trận đấu, anh ấy cũng thể hiện rất tốt; người vốn dĩ lẽ ra đã nên nằm xuống giả vờ chết từ lâu, nhưng lần này lại bất ngờ không ngã gục sau buổi tập luyện.

Tất cả những điều này khiến Burowa phải tự hỏi:

“Hôm nay bạn trông rất hào hứng, có phải bạn đang mong đợi điều gì đó không?”

Uống hết nửa chai dung dịch tập trung linh hồn, để đảm bảo kế hoạch của mình diễn ra suôn sẻ, Ký Minh quyết định sẽ đảm nhận vai trò “kẻ đặt câu đố” trong lần này.

“Thầy ơi, tối nay nhớ đừng ngủ quá say nhé… Chuyện lớn sắp xảy ra rồi đấy… Bà ơi, thôi đưa khẩu súng xuống đi!”

Chỉ khi thấy Burowa cất chiếc súng tập bị gãy nửa vào túi đựng đồ, anh ta mới hạ giọng nói tiếp:

“Thần linh đã cho tôi một thông điệp, bảo rằng điều tôi đã mong đợi từ lâu sẽ xảy ra vào tối nay… Vì vậy, tôi cần phải chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận thời cơ đó.”

Vị Thần Ánh Sáng: Hả?

Nghe những lời nói dối của Ký Minh, Burowa suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó. Anh ta mở miệng do dự một lúc, trước khi lấy ra một chai thuốc màu hồng từ vòng tay mình.

“Mặc dù bạn còn trẻ, nhưng hãy nhớ chăm sóc sức khỏe của mình nhé.”

……

“Không, không phải cái đó đâu!”

Burowa cau mày và nói một cách nghiêm túc:

“Adèle thì được, nhưng cái đó thì tuyệt đối không được… Mối quan hệ của cô ấy quá phức tạp, bạn không thể kiểm soát được đâu!”

“Cũng không phải là chuyện đó đâu… À, không phải theo hướng đó đâu… Là chuyện lớn đấy!”

Kể từ khi đội quân ma quỷ xâm chiếm tòa nhà Hiệp hội Những Người Phiêu lưu lần trước, với sự đồng ý của các bên liên quan, mạng lưới thông tin của Giáo Hội Thánh Quang đã phát triển mạnh mẽ. Tất nhiên, trong khi theo dõi những sự việc kỳ lạ xảy ra khắp thành phố, họ cũng đang cảnh giác với những thứ nguy hiểm hơn nữa.

Đối với Ký Minh mà nói, chuyện lớn đến mức khiến anh ta phải nói “đừng ngủ quá say”…

“Những tên lính đánh thuê!”

“Andrew cùng vài nhóm lính đánh thuê đã rời khỏi Dương Quang Thành để bắt đầu cuộc phiêu lưu kéo dài vài ngày rồi… Có phải chính họ là người gây ra vấn đề không?”

Trời ạ, bà ơi, sao bà lại đoán đúng được như vậy nhỉ?

Ký Minh vội vàng tỏ vẻ như vừa nhận ra điều gì đó:

“Thực ra tôi cũng không biết chính xác đó là chuyện tốt gì, nhưng nghe thầy nói vậy, có vẻ như chỉ có khả năng đó thôi!”

“Hmm…”

Burowa suy nghĩ một lát.

“Nếu những tên lính đánh thuê đi xa gặp vấn đề, chắc chắ