Nhìn thấy đoàn người lớn tuổi của hoàng tử mình xuất hiện bỗng nhiên, gần như có thể thành lập một bộ lạc mới, sứ giả của bộ lạc Răng Nhọn suýt nữa làm rơi cốc rượu trong tay.

Dù sao đi nữa, họ cũng không cần phải tự giới thiệu; việc có nhiều con người xuất hiện cùng lúc như vậy chắc chắn chỉ có thể là nhóm những kẻ khai phá đáng sợ đến từ các địa ngục dưới lòng đất.

Họ đã đánh bại những kẻ mặc áo giáp vảy, bắt giữ Thần Rồng, thách thức các lính đánh thuê, và buộc các cường quốc phải dừng lại cuộc chiến tranh… Bất kỳ trải nghiệm nào trong số này cũng đủ để chứng minh rằng họ là những kẻ cực kỳ nguy hiểm.

Vì vậy, sứ giả không dám la hét trước mặt những kẻ có tiếng xấu xa này, mà chỉ biết vội vàng cầu cứu chủ nhân của buổi tiệc rượu.

“Đây… Ngài Agus, việc này có phải là không ổn không ạ?”

Agus cầm ly rượu whisky mới và cười ha hả:

“Bạn ơi, cái gì mà không ổn chứ? Tổ tiên ta đã dạy rằng có được những người thân đáng tin cậy là một điều may mắn; có vẻ như hoàng tử của bạn thật sự rất may mắn đấy.”

“À, này…”

Chết tiệt, ai đã nói rằng người đứng đầu bộ lạc Đầu Bò là người chính trực và đáng tin cậy chứ? Lời nói của anh ta chẳng khác gì việc nói nhảm đâu!

Ban đầu, sứ giả còn nghĩ đến việc kêu gọi mọi người để cho thấy uy quyền của mình trước mặt các linh mục, nhưng giờ đây, ông ta hoàn toàn mất bình tĩnh.

Ông ta chỉ còn cách cúi đầu và nhìn về phía Ashley để xin sự giúp đỡ.

“Hoàng tử, xin hỏi ngài…”

Nhưng vì những kẻ khai phá đã có thể tham gia vào buổi tiệc này, chắc chắn họ đã từng giao tiếp với bộ lạc Sắt Giày, thậm chí cả với chính Ashley. Và người hầu cũ được Vua Dơi chọn làm cố vấn cho hoàng tử cũng chắc chắn không phải là kẻ yếu đuối.

Tuy nhiên, chính vì họ thông minh, họ mới biết rằng khi đã rời bỏ bộ lạc để ở bên ngoài, họ thực sự đã mất đi quyền lựa chọn của mình.

Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, những hành động bất chấp luật lệ sẽ không mang lại lợi ích gì cả; ngay cả việc thực hiện những hành động đúng đắn cũng cần phải chờ đợi thời cơ thích hợp.

Vì vậy, họ đã im lặng chấp nhận việc những kẻ khai phá lợi dụng danh tính hoàng tử của Ashley để can thiệp vào tình hình hỗn loạn của bộ lạc Răng Nhọn.

Vì vậy, khi chủ nhân và hoàng tử đều cho phép, dù sứ giả có không muốn đi nữa cũng phải chấp nhận. Vì vậy, ông ta chỉ có thể liên tục cúi đầu và công nhận địa vị cao quý của nhóm người này.

“Đúng vậy, mọi người đều là một gia

“Nhưng lúc nãy họ còn vội vàng đến thế, kiên quyết yêu cầu Hoàng tử Ashley ‘trở về nhà’, thì bây giờ lại im lặng không nói gì nữa.

Chừng nào Hoàng tử nhỏ còn sống, thì vị trí người thừa kế đầu tiên của “Tù trưởng Bộ lạc Răng nhọn”, hay còn gọi là “Vua Dơi”, chắc chắn sẽ thuộc về cậu ấy, chứ không phải là một vị linh mục người ngoài.

Đây cũng chính là lý do tại sao Polina đã đi khắp nơi để tìm Ashley, thậm chí còn cử đoàn sứ giả đến xin đưa Hoàng tử trở về.

Vì kế hoạch lợi dụng việc Vua Dơi không có người thừa kế để chiếm lĩnh quyền lực đã thất bại, vì vậy việc nhanh chóng đưa Hoàng tử nhỏ trở về và lập cậu ấy thành vật tế để từ từ thực hiện kế hoạch mới là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng dù ý định của họ tốt đẹp đến đâu, tốc độ hành động của những kẻ Khai phá thì quá nhanh; họ đã sớm buộc Ashley vào xe chiến của mình rồi.

— Nghĩ đến việc bắt nạt trẻ con à? Câu chuyện về Đại thần Đường Chương phải không? Hãy xem liệu Liên quân Mười Tám Thị trấn của chúng ta có đồng ý không!

Khoan đã… Bây giờ Đường Chương vẫn chưa bắt được Hoàng đế Xian đâu; rõ ràng Hoàng đế đang nằm trong tay các game thủ, vậy nên họ chắc hẳn là…

Một góa phụ vừa giết chết tình nhân của mình…!!!

“Thực ra cũng không cần vội vàng đến thế đâu, thưa ngài, chúng ta có thể nghỉ ngơi một lát trước!”

“Thưa ngài, để đảm bảo an toàn cho Hoàng tử Ashley, chúng tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn trên đường đi; chúng tôi thực sự cần nghỉ ngơi!”

“Ai da… Xin ngài xem, tôi vô tình bị trượt chân, phải nghỉ một lát thật đấy!”

Và thế là tình hình tấn công và phòng thủ đã thay đổi hoàn toàn; để chờ đợi những người được cử đi mang theo lệnh của vị linh mục trở về, đoàn sứ giả bắt đầu trì hoãn thời gian liên tục.

Nhưng những kẻ gian ác, những kẻ phản bội kia thì quá nóng vội; họ không quan tâm đến những mánh khóe này chút nào, và gần như đã ép buộc đoàn sứ giả phải đi đến Bộ lạc Răng nhọn.

“Ôi… Số phận của tôi coi như đã kết thúc rồi.”

Vì vậy, khi đến đây chỉ có hơn mười người mệt mỏi, nhưng khi trở về thì đã có hàng trăm người đi theo.

Ai biết thì sẽ hiểu rằng đó là gia đình của Hoàng tử đang khóc lóc tiễn đưa, còn ai không biết thì có lẽ sẽ nghĩ rằng họ đang chuẩn bị xuất quân tấn công Bộ lạc Răng nhọn.

Thực ra cũng không sai lắm đâu…

“Cuộc đời của cậu bé này thật không dễ dàng chút nào; những người có khả năng thì hãy tiếp tục đồng hành cùng cậu ấy thêm một đoạn n

Vua dơi có địa vị cao nhất đã chết, vị tướng quyền lực nhất cũng đã qua đời, và tất cả các người thừa kế ngai vàng đều không còn ai nữa…

Mặc dù điều này hơi khác với kế hoạch ban đầu của bà, nhưng kết quả là bà đã thành công trong việc nắm quyền lực tại bộ lạc Răng Nhọn.

Dù sao thì, việc quản lý một quốc gia cũng phụ thuộc vào việc tế tựng tổ tiên và xử lý các vấn đề quân sự; hiện tại, chỉ có bà – người luôn đảm trách việc tế lễ tổ tiên và tổ chức các sự kiện trọng đại – mới có thể ổn định tình hình bộ lạc.

Vì vậy, sau khi sai người kiểm soát các địa điểm quan trọng trong bộ lạc, Polina đã triệu tập các lãnh đạo cấp cao của bộ lạc dưới danh nghĩa của một cuộc họp khẩn cấp.

Sau khi nhận được sự ủng hộ của các bậc trưởng lão, bà ngay lập tức đưa ra giải pháp khủng hoảng mà mình đã chuẩn bị từ trước: thuê lính đánh thuê.

Mặc dù mục đích của các quý tộc rừng sâu khi thành lập đội lính đánh thuê là để cướp bóc, nhưng việc cướp bóc một cách thiếu kiểm soát chỉ khiến mọi người đối đầu với họ mà thôi.

Trên thực tế, trong suốt quá trình thực dân hóa kéo dài, những lính đánh thuê bản địa đã tự rút ra một chiến lược “thụ động” riêng cho mình.

Việc tự mình xuống tay cướp bóc người khác dù đơn giản và tiện lợi, nhưng rất dễ gây ra sự phản kháng từ người dân địa phương, dẫn đến những rắc rối không cần thiết; đó không phải là một kế hoạch hay.

Nhưng nếu để người dân địa phương giúp mình cướp bóc, không chỉ họ có thể “nằm yên mà nhận tiền”, mà khi người bản địa bắt đầu gây rối, chỉ cần “xé bỏ đôi găng tay đen” đó là xong.

À! Chúng ta lại có thể sạch sẽ, lấy ra một đôi găng tay khác và tiếp tục “ăn tiền”!

Bộ lạc Răng Nhọn có quy mô vừa phải, đủ để trở thành “đôi găng tay dự phòng” trong kế hoạch của họ.

Do đó, khác với các bộ lạc nhỏ khác, người dơi ở đây không chỉ không bao giờ bị bắt nạt mà còn được đối xử tốt; vì vậy, họ cũng có cái nhìn khá tích cực về lính đánh thuê.

Khi nghe về kế hoạch của Polina, họ chỉ nghi ngờ liệu nó có thể thành công hay không, mà không có bất kỳ ý kiến phản đối nào khác.

Nhưng thực tế, tất cả những điều này đều là âm mưu chung của Polina và Shelton; làm sao có thể tin rằng những lính đánh thuê đó sẽ không hành động?

Thực tế, họ đã chuẩn bị sẵn một lượng lớn lương thực, chỉ chờ cơ hội này để tăng đáng kể mức độ ưa chuộng của bộ lạc Răng Nhọn đối với họ.

Tuy nhiên, trên bề mặt, vẫn là Polina chủ động cử đoàn đại biểu đến doanh trại của lính đán

Với mối quan hệ này, dù Polina muốn đạt được thỏa thuận hợp tác nào với những lính đánh thuê người dân tộc núi rừng, cũng chẳng ai dám phản đối nữa.

Dù có người cảm thấy điều đó lạ lùng, hoặc lo rằng gia đình mình sẽ bị thiệt thòi, nhưng khi đã nhận được lương thực từ họ, họ cũng chỉ biết cúi đầu im lặng mà thôi.

Nhưng đúng vào lúc Polina và thủ lĩnh đội lính đánh thuê đang bàn bạc kín đáo về việc chia sẻ lợi ích cho bộ lạc, người mang tin từ sứ giả đã trở về.

“Không tốt rồi! Không tốt rồi! Báo cáo với Đức Giám mục, Hoàng tử Ashley đã bị những người khai phá bắt giữ!”

“Ai!”

Người đầu tiên la lên không phải là Polina – người đang bị phá hỏng kế hoạch của mình – mà chính là thủ lĩnh đội lính đánh thuê đang ăn thịt ngon lành.

Thực ra, tin tức về việc những người khai phá đã bắt giữ các lính đánh thuê đã lặng lẽ lan truyền trong doanh trại. Nhưng vì cho đến nay vẫn chưa có ai trốn thoát thành công, nên không ai biết họ bắt họ đi vì lý do gì.

Và nhóm người đàn ông thô lỗ này, phần lớn đều là những kẻ thích khoác lác, bịa đặt những câu chuyện tục tĩu để chiều lòng phụ nữ. Vì vậy, khi xảy ra chuyện này, những tin đồn liên quan đến họ cũng bắt đầu lan truyền khắp nơi, với vô số giả thuyết được bày tỏ…

Chính trong tình huống như vậy, thủ lĩnh đội lính đánh thuê cùng vài tay sai đã ra ngoài để cướp bóc, nhưng suýt nữa thì bị những người khai phá bắt giữ; may mắn thay, họ đã trốn thoát được nhờ vào sự may mắn.

Cuối cùng, sau khi đã lấy lại can đảm để rời khỏi doanh trại và nghĩ đến việc thực hiện nhiệm vụ “béo bổ” mà Đội trưởng Andrew giao phó, họ lại gặp phải chuyện này!

Tuy nhiên, may mắn thay, họ chỉ là những người hoảng sợ một cách vô cớ mà thôi; theo lời người mang tin, những người khai phá vẫn đang tranh cãi với bộ lạc Ironhoof và hiện tại vẫn chưa thể đến đây...

“Không tốt rồi! Không tốt rồi!”

Để tránh những sự cố không mong muốn xảy ra, Polina đã sử dụng tính linh hoạt cao của những con dơi người để cài đặt các điệp viên ở những nơi cách xa bộ lạc. Vì vậy, ngay khi người mang tin bay đi chưa lâu, một con dơi người khác đã vội vàng trở về với tin tức:

“Báo cáo với Đức Giám mục, có hàng trăm… không, hàng nghìn người khai phá đã bắt cóc đoàn sứ giả và đang tiến về đây với vũ khí!”

Bộ lạc Fangtooth không thiếu những điệp viên đáng tin cậy, nhưng những người này ít nhất hiện tại vẫn không được Polina tin tưởng. Vì vậy, những con dơi người mà cô ấy cử đi chỉ là những người lao động bình thường trong b

Chưa kịp nghe hết, gã đầu trọc râu dày đã hoảng sợ đứng dậy.

“Chết tiệt, thật sự chúng đến rồi!”

Nghe nói họ rất thích những tay lính đánh thuê mạnh mẽ và hung hãn, bây giờ mình chắc chắn không được ở lại đây nữa, nếu không… không chắc liệu có sống sót được không!

Run rẩy, ông ta vội vàng bỏ chạy.

Nhìn cảnh này, Polina – người vẫn đang “sốt” nhờ vào lợi thế của mình – cũng ngớ ngác không hiểu nổi; không ngờ người đàn ông oai phong kia lại sợ hãi đến thế.

Cô định đảm bảo an toàn cho họ và nhấn mạnh rằng bộ lạc Răng Nhọn là đồng minh đáng tin cậy, nhưng lại thấy họ đã quay lưng bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại.

Còn những tay lính đánh thuê khác, dù không ở trong căn phòng bí mật, cũng đang tận hưởng niềm vui trong bộ lạc.

Nếu không phải vì cái đầu kỳ quặc của loài động vật gặm nhấm này thực sự rất đáng sợ, họ đã muốn thử xem cảm giác khi tiếp xúc với người ngoại lai như thế nào rồi…

Vì vậy, khi thấy người đầu đội lính đánh thuê bước vào, câu đầu tiên họ nói ra là:

“Bos, tại sao chúng ta phải chạy đi? Mọi thứ đang ổn cả mà?”

Đáp lại là một cú đâm thẳng vào ngực họ.

“Kẻ địch đang đến! Nhanh lên, theo tôi chạy đi!”

Nhưng những người chơi này, dù biết rằng bộ lạc Răng Nhọn có gián điệp bên ngoài, vẫn đi thẳng về phía đó, tự tin rằng mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ.

Hành động chạy trốn “khôn ngoan” của nhóm lính đánh thuê này lại đúng vào ý định của họ; chưa chạy xa, họ đã bị đội ngũ Kỵ binh Cung Sắt – những người đã sẵn sàng ở đây từ trước – bắt giữ ngay lập tức.

Nhìn người đàn ông cao lớn, mặc áo giáp sắt và cầm cung lớn tiến về phía mình, người đầu đội lính đánh thuê khóc lóc, nắm chặt nắm tay yếu ớt nói:

“Thưa ngài, có thể ngài khoan dung một chút được không?”

Người đó chỉ biết trả lời bằng một cái nhún vai.

Có thể nói rằng, dù đội Kỵ binh Cung Sắt mới xuất hiện không lâu, nhưng hành động mạnh mẽ của họ – từ đánh bại các nhóm lính đánh thuê đến cướp bóc – đã khiến họ trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Trước mặt những tay lính đánh thuê đã sợ hãi tột độ này, họ không cần phải sử dụng bạo lực; thông tin họ biết đã được họ “đổ ra” như ném đậu vậy.

Có thể thông tin đó chưa hoàn chỉnh, không có bằng chứng trực tiếp về sự tham gia của các tu sĩ bộ lạc Răng Nhọn vào cuộc nổi loạn, nhưng việc họ âm mưu với các tay lính đánh thuê ở vùng núi thì đã được xác nhận rõ ràng.

Nhìn vào báo cáo và suy luận mà nhữ

“Ngài vệ sĩ ơi, tại sao bà cô linh mục lại làm như vậy chứ? Bà ấy không phải là người phụ nữ dịu dàng nhất trong bộ lạc sao?”

Vị vệ sĩ già chỉ biết thở dài.

“Quyền lực thật sự có thể làm hỏng lòng người…”

Ngoài việc thu thập được bằng chứng, thông tin này còn mang đến cho các game thủ một cái cớ hoàn hảo để truy cứu trách nhiệm. Vì vậy, họ không ngần ngại tiến quân và bao vây ngay lập tức bộ lạc Chiếc Răng Nhọn – nơi hai mặt được bao quanh bởi những vách đá, vừa dễ phòng thủ vừa khó tấn công, và không có lối thoát nào khác.

Ban đầu, Polina vẫn hy vọng có thể chờ đợi đến khi các lính đánh thuê trở về doanh trại và mang theo quân tiếp viện, rồi bà ấy vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế. Nhưng khi thấy gã đàn ông đầu trọc râu rậm cùng vài tên thuộc hạ của mình bị những người khai phá đẩy ra phía trước, cô gần như muốn ngất xỉu. Dù vậy, cô vẫn thể hiện sự điên cuồng của một kẻ luôn theo đuổi quyền lực. Trước khi những người khai phá lên tiếng, cô đã giơ cao quyền lực đại diện cho vai trò linh mục, la hét và kích động mọi người một cách điên cuồng: “Hãy nhìn kìa, họ đã giết hại bạn bè của chúng ta, và bây giờ họ còn muốn chiếm đoạt lương thực của chúng ta nữa!”

Tuy nhiên, điều này đã được các game thủ tính toán trước. Ashley, người đã bước ra khỏi đội ngũ, thậm chí còn sử dụng một phép khuếch đại âm thanh để phản bác cô: “Cô ấy đang nói dối!”

“Thưa các anh chị em trong bộ lạc, tôi là Hoàng tử nhỏ Ashley. Hãy lắng nghe những lời tôi nói trước khi quyết định hành động!”

Dù các tướng lĩnh và linh mục có cố gắng làm suy yếu ảnh hưởng của Vua Dơi bằng mọi cách, nhưng với tư cách là người thừa kế duy nhất của ông, mọi người vẫn sẵn lòng lắng nghe lời Ashley hơn. Với sự hỗ trợ của vị vệ sĩ già, Ashley đã chuẩn bị kỹ lưỡng bài phát biểu của mình và thành công trong việc thể hiện tài năng quan trọng nhất của một quý tộc – khả năng diễn thuyết. Anh ấy trình bày sự thật và lý lẽ một cách rõ ràng; mặc dù không trực tiếp chỉ trích Polina, nhưng từng lời nói của anh ấy đều ám chỉ sự phản bội của cô. Những lời phản bác của Polina cũng bị Ashley đón đầu một cách hoàn hảo và sử dụng chúng để phản công lại cô.

Vì vậy, những người dân trong bộ lạc Dơi im lặng không nói gì, nhưng xu hướng ủng hộ hay phản đối đã bắt đầu thay đổi. Các game thủ nhìn nhau và nghĩ rằng cậu bé này thực sự là một tài năng! Và giống như mọi cuộc tranh đấu trực tuyến, kết thúc cuối cùng thường là một