Thành Phố Đêm Vấn đề lớn nhất chính là thiếu nguồn lực – mảnh đất này quá nhỏ và nghèo khó; những vùng đất bên ngoài thành phố đều là sa mạc. Nếu không phải Richard Knight đã có tầm nhìn xa trông rộng và tận dụng cơ hội của nền kinh tế thị trường để xây dựng một thành phố tự do thương mại, thì nơi này sẽ không thể phát triển được gì cả. Một nơi càng nhỏ thì càng dễ bị ảnh hưởng bởi các lệnh trừng phạt kinh tế; việc thiếu hụt nguồn tài nguyên khoáng sản càng khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Trước đây, người ta nghĩ rằng nhờ vào các công ty Châu Âu mà công nghệ quân sự và những biện pháp kiểm soát hàng hải từ phíaHoang Bản sẽ không thể được thực hiện một cách triệt để; nhưng giờ đây, Châu Âu đang rối loạn hoàn toàn, vì vậy chúng ta chỉ có thể nhập khẩu hàng hóa từ châu Phi và các khu vực phía nam.

Họ thực sự đã sử dụng việc phát hành trái phiếu để thúc đẩy công tác xây dựng thành phố, nhưng điều đó chỉ có thể thực hiện được khi nguồn vật tư dồi dào và việc vay mượn có thể được kiểm soát được. Nếu vay quá mức, giá cả sẽ tăng vọt; Thành Phố Đêm không phải là một quốc gia hùng mạnh, và thị trường của chúng ta cũng không lớn, vì vậy không thể tự mình duy trì sự phát triển được.

“Từ khi bạn rời đi cho đến bây giờ, diện mạo thành phố đã được cải thiện đáng kể, tình hình an ninh cũng tốt hơn nhiều. Tôi không ngờ những băng đảng đó lại có thể kiềm chế bản thân mình đến thế…

Tuy nhiên, tình hình kinh tế vẫn không mấy lạc quan. Trước đây, chúng ta là một thành phố tài chính; các công ty khác liên tục đầu tư vốn và ở lại đây. Bây giờ, chúng ta phải xem xét đến các mối quan hệ thương mại. Suốt năm ngoái, chúng ta chủ yếu xuất khẩu các loại cơ thể nhân tạo cấp thấp và trung bình; lượng máu nhân tạo mà bạn sản xuất ra rất ít, gần như không có gì cả.

Chúng ta phải mua với giá cao các nguồn tài nguyên khoáng sản, thực phẩm, nguồn nước… Thậm chí cả năng lượng cũng phải nhập khẩu từ các công ty. Doanh thu thương mại đã giảm sút 50 tỷ euro, và thâm hụt lần đầu tiên vượt qua con số 14 tỷ euro.

Do các lệnh trừng phạt, lượng thực phẩm nhập khẩu đã giảm 30%; thay vào đó là luồng người di cư lớn. Các kệ hàng trong siêu thị trống rỗng, mọi người gần như không có gì để ăn.

Trên thị trường đen, ngành công nghiệp sản xuất thịt nhân tạo đang phát triển mạnh mẽ… Nhưng vì công nghệ sinh học đang theo dõi chúng ta, tôi không dám mạo hiểm phát triển quy mô lớn. Nếu họ dùng cớ kiểm tra bằng sáng chế để gửi người đến đây, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Laine vừa nói về tình hình kinh tế hiện tại, vừa d

“Việc duy trì tình hình như hiện nay thực sự không hề dễ dàng. Mặc dù chúng ta có anh cả bảo vệ, nên sẽ không gặp phải quá nhiều rắc rối lớn, nhưng chúng ta vẫn cần tìm cách bổ sung nguồn lực cho người dân từ những nơi khác.”

Nhờ vào việc Tập đoàn Night thu hẹp quy mô hoạt động, chúng ta đã mua lại rất nhiều cơ sở năng lượng của thành phố. Nhóm Adecado đã tự nguyện làm việc miễn phí ở ngoại ô để xây dựng các trang trại điện gió và năng lượng mặt trời; họ không hề kiếm được tiền, nhưng vẫn được quyền sử dụng điện năng đó.

Vấn đề năng lượng đã được giải quyết, nhưng chúng ta vẫn không thể thu được tiền từ những dự án này. Tình huống tương tự cũng xảy ra ở các nhà máy sản xuất cơ thể nhân tạo, nhà máy quân sự và nhà máy ô tô.”

Riel gật đầu nhẹ: “Tôi có thể khôi phục lại ngành công nghiệp sản xuất máu và các loại thuốc ức chế miễn dịch. Hơn nữa, người Châu Âu có lẽ sẽ không còn thời gian quan tâm đến chúng ta nữa; chúng ta có thể đưa ngành công nghiệp sản xuất thịt nhân tạo ra thị trường.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Như vậy thì nhu cầu về thực phẩm và y tế sẽ được đáp ứng, và có lẽ chúng ta còn có thể xuất khẩu một số sản phẩm sinh học nữa.”

Laine cười và dừng lại trước một cánh cửa, nói: “Đây chính là ý nghĩa của câu ngôn ngữ Đông Phương cổ xưa kia: ‘Bạn không cần phải làm gì cả, xác chết của kẻ thù sẽ tự động trôi qua trước mặt bạn như dòng sông.’”

Riel ngẩn ngơ: “Tôi không hề biết có câu ngôn ngữ Đông Phương như vậy?”

“Có lẽ tôi nhớ nhầm…” Laine gãi đầu.

Peralez nói bằng giọng Đông Phương: “Câu đó thực ra là ‘Quá khứ đã qua, hãy để nó đi.’ Nó hoàn toàn không có ý nghĩa như bạn nói đâu… Nhưng dù sao thì điều đó cũng không quan trọng nữa.”

Trang trại sản xuất protein chỉ có thể đáp ứng được 30% nhu cầu; chúng ta không có đủ rác thải để sử dụng cho trang trại đó.

Trang trại sản xuất protein, hay còn gọi là nuôi dưỡng ruồi giấm biến đổi gen, là một công nghệ độc quyền trong lĩnh vực sinh học. Chúng ta có thể sử dụng gỗ vụn, hộp carton, thậm chí là một số loại hộp nhựa để nuôi ruồi giấm; sau đó, ruồi giấm được nghiền nhỏ thành bột thịt và được chế biến thành thịt thông qua quy trình gia công thịt thông thường.

Đây chính là thịt thật, thịt thật đang chảy máu…

Thực tế, còn có một phương pháp khác còn tàn bạo hơn nữa: đó là trực tiếp nuôi giun trong xác chết, sau đó nghiền nát chúng và đóng gói chúng sau khi tiêu độc.

Nhưng phương pháp đó thực sự quá kinh tởm; người bình thường sẽ không muốn ăn thứ như vậy, và nó

Sau khi nghe hết loạt câu hỏi đó, Riel khá hài lòng với nhóm cầm quyền do Lane và Perares thành lập:

Mặc dù họ vẫn luôn coi việc kiếm tiền là ưu tiên hàng đầu – chính quyền thành phố không thể thiếu tiền, càng nhiều tiền càng tốt – nhưng cuối cùng họ vẫn buộc phải cung cấp nhiều thứ cho người dân bình thường, để đáp ứng các yêu cầu về mặt hình thức.

Chẳng hạn như những căn hộ giá rẻ, nguồn năng lượng chi phí thấp, hay lương thực trợ cấp được kiểm soát chặt chẽ.

Bây giờ, vấn đề y tế cũng có thể được giải quyết nhờ sự trở lại của Riel; việc khôi phục nhiều dây chuyền sản xuất đã giúp đảm bảo cơ sở hạ tầng, và vì vậy, hầu hết mọi người sẽ không thể gây ra những rối loạn lớn.

Còn những ai không thể chịu đựng được cuộc sống như vậy...

Lane thở dài: “À, chính những hành động này đã khiến công ty Hàng không Đường ray thu được lợi nhuận khổng lồ; rất nhiều người không thể tiếp tục sống ở đây nữa và đã quyết định rời đi bằng máy bay. Có lẽ họ đã ngửi thấy cơ hội… Giá xuất khẩu hàng hóa từ châu Phi đã tăng lên 50%! Nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ không thể chống đỡ nổi đâu… Chúng ta đã nợ nần chồng chất rồi, và chính quyền thành phố không còn một đồng nào nữa.”

May mắn thay, những người anh em lang thang của chúng ta không đòi lương; họ chỉ cần có chỗ ăn ở thôi. Tại sao trước đây tôi lại không nhận ra họ tốt bụng đến thế nhỉ? Hãy để những kẻ vô lại đó biến mất đi!

Nói xong, họ bước qua ngưỡng cửa và vào nơi ẩn náu bí mật của Lane và Perares – nơi lưu trữ tất cả các thông tin quan trọng của chính quyền thành phố. Bởi vì không ai biết khi nào công ty sẽ “điên loạn” đi, nên tất cả dữ liệu đều được sao lưu ở đây.

Đây là một trụ sở chỉ huy; vô số màn hình được treo trên tường, và từ đây, họ có thể truy cập vào toàn bộ mạng lưới công cộng của thành phố, bao gồm hệ thống giao thông và mạng lưới giám sát an ninh.

Tất cả các chức năng và thông tin liên quan đến một thành phố đều có thể được tra cứu tại đây.

Điều này cũng nhờ vào chi phí thuê nhân công cực kỳ thấp của những người lang thang: Người dân bình thường của thành phố không hề giản dị đến thế; họ cũng có thể chấp nhận không nhận lương, nhưng nếu bạn không trả lương cho họ, thì họ sẽ phải tìm cách kiếm tiền ở nơi khác…

Không sai chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn… Nhưng rõ ràng, vấn đề cũng bắt đầu từ đây: Tại sao người dân bản địa lại không thích người ngoại lai?

“Nhưng thực ra, người dân của chúng ta thực sự rất không hài lòng khi nhiều

Tại sao Valentin lại muốn truyền đạo cho những kẻ lang thang và trẻ con chứ? Liệu những đứa trẻ bị Valentin làm ầm ĩ có tự nguyện trở thành những người tham gia thí nghiệm để kiếm tiền không? Làm thế nào để quay cảnh Super Dream bị làm ầm ĩ đây? Và liệu nhóm Moxes có nên mua bảo hiểm cho những “con rối tình dục” đó hay không?

Chết tiệt, một lũ người bán dâm còn phải mua bảo hiểm nữa à? Còn muốn NCPD chứng nhận cho họ nữa sao?

Trong nhóm Moxes còn có một cô gái khá buồn cười; hàng tháng cô ta đều viết thư cho tôi, yêu cầu tất cả những người không phải nữ giới đều được xem quá trình sinh con của Super Dream…

Chết tiệt thật, trong nhóm Moxes có bao nhiêu người có khả năng đó, họ không biết điều đó sao?

Rõ ràng, Ryan đã gặp rất nhiều rắc rối: Trước đây, khi anh ấy xử lý các vấn đề giữa các công ty, anh ấy luôn lo lắng; bây giờ, khi xử lý các vấn đề trong thành phố, anh ấy cũng vẫn rất lo lắng.

Tất nhiên, vì anh ấy là người đại diện cho nhóm lớn, nên sự lo lắng của anh ấy ít hơn trước đây nhiều; điều khiến anh ấy đau đầu hơn là những vấn đề phức tạp khác.

Sự tổng kết thực tế của Ryan nhanh chóng bị một người phá vỡ:

Cánh cửa lớn khác của phòng chỉ huy mở ra, Hansen – người mặc đồ thể thao – bước ra từ căn phòng bên cạnh, cùng với hai người khác……

Một trong số họ, Riel có thể nhận ra ngay đó chính là người đứng đầu bộ phận mạng hiện nay…

Người còn lại thì khiến Riel hơi ngạc nhiên:

“Arakawa Yasuhide?”