khi nó ‘đến’, nó mang theo sự ẩm ướt và hỗn loạn; khi nó đi, nó sẽ cuốn theo nhà cửa và xe cộ của bạn.”

“Các bạn đã đoán ra câu trả lời chưa? Nhưng cơn bão này tại Liên minh Châu Âu không hề đơn giản như vậy đâu… Những thứ bị “cuốn đi” không chỉ có nhà cửa và xe cộ mà thôi.”

“Chắc các bạn đều đã xem tin tức khẩn cấp hôm qua rồi! Một cơn bão nhân tạo kinh hoàng đã cướp đi sinh mạng của sáu ủy viên thực thi trung tâm của Liên minh Châu Âu; ba người trong số họ đã thiệt mạng trong các cuộc bạo loạn ở Berlin, một người vẫn chưa tìm thấy tung tích, còn hai người kia thì bị đuổi đi như những con chó vậy!”

“Trời ơi! Những kẻ Châu Âu này… dường như chúng cũng đang sử dụng loại “vũ khí” giống như chúng ta vậy!”

“Tôi đã biết từ trước rằng Burger King vẫn còn sống!”

“Chào mừng các bạn đến với chương trình “Đầu tư – Tôi quan tâm”!”

“Thật là kinh hoàng… Cuộc bạo loạn này đã phá hủy hoàn toàn hệ thống tài chính… Xin lỗi, cách diễn đạt của tôi có thể chưa chuẩn xác lắm, nhưng nó đã gây ra những rối loạn nghiêm trọng trong thị trường tài chính.”

“Chỉ số các sàn giao dịch chứng khoán Châu Âu đã im lặng suốt 24 giờ liền sau khi sụp đổ… Nếu tính theo toán học, đó chính là một sự giảm giá 100%!”

“Có thể cách tính này không hoàn toàn chính xác, nhưng làn sóng hoảng loạn này đã lan rộng khắp thế giới; giá trị của đô la Mỹ mới, franc châu Phi và peso Mexico đều tăng lên một cách đáng kể, trong đó đô la Mỹ mới tăng mạnh nhất!”

“Nhưng ngay lúc này, chúng tôi vừa nhận được một thông tin: một vụ nổ lớn đã xảy ra gần Washington D.C.; Nhà Trắng và Lầu Năm Góc tuyên bố đây chỉ là một tai nạn ngoài ý muốn – một tên lửa vận chuyển đã phát nổ khi đang được vận chuyển ở vùng ngoại ô, hiện vẫn chưa có thương tích nào được ghi nhận.”

“Nhưng liệu điều này có thật không nhỉ? Chắc chắn là không thật đâu!”

“Cảm giác nói ra sự thật thật là tuyệt vời… Hai năm trước, yên tệ Nhật Bản đã giảm xuống mức thấp nhất; hôm qua, euro cũng giảm xuống mức thấp nhất; hôm nay, đô la Mỹ – thứ vốn dĩ đã rất tệ rồi – lại bị đẩy xuống “quan tài” một lần nữa… Nhưng bạn nghĩ tôi sẽ khuyên bạn đầu tư tiền của mình vào những công ty nhỏ bé như Liên minh Nam Mỹ hay Liên minh Châu Phi à?”

“Không đâu! Anh em ơi, hãy quên những thứ đó đi… Hãy quên những loại tiền mã hóa có thể bị những dòng vốn từ Bắc Kinh xé nát bất cứ lúc nào… Hãy đầu tư tiền của mình vào Thành Phố Đêm ngay bây giờ!”

“Tin tức lớn! Burger King đã âm mưu gây ra sự sụp đổ này… Thậm chí cả

“Nhưng chúng ta cũng biết rằng, hai năm trước đã có những tin đồn nói rằng tòa thị chính của chúng ta đã bị Burger King kiểm soát; rằng vị chỉ huy phòng thủ thành phố là ông trùm của thị trấn Dog Town – Kurt Hansen, và Burger King đang đe dọa Ryan cùng Peralez… Nói rằng chúng ta là một thành phố bị những kẻ phạm tội cai trị.”

“Thành thật mà nói, nếu điều đó thực sự đúng, mọi thứ đều có thể được giải thích: Còn không lý do gì để giải thích tại sao trong suốt hai năm qua, tòa thị chính lại bắt đầu hành xử một cách “hợp lý” hơn?”

“Nếu vậy, tôi cũng không cần phải lựa chọn giữa việc ủng hộ anh trai mình tiêu diệt tòa thị chính hiện tại, hay ủng hộ tòa thị chính tiếp tục đuổi những công ty ngu ngốc ra khỏi thành phố và tái thiết Thái Bình Châu nữa.”

“Những người yêu thích thuyết âm mưu ơi, có lẽ đây cũng chỉ là một âm mưu khác thôi… Tôi đang cố tình gây ra sự nhầm lẫn cho các bạn; có lẽ đó mới chính là sự thật.”

Trên các con đường và ngõ hẻm của Thành Phố Đêm, có rất nhiều tin tức đưa tin về hai sự kiện lớn xảy ra cùng một ngày:

Điều kỳ lạ là trước khi hai sự kiện này diễn ra, những nhân vật chính liên quan đến chúng – Liên minh Châu Âu và Tân Mỹ Quốc – đều đồng loạt công bố những tin vui: Liên minh Châu Âu tuyên bố sẽ tiếp tục thực hiện chiến lược phát triển không gian vũ trụ, còn Tân Mỹ Quốc thì chủ yếu tập trung vào việc thành lập lực lượng không quân vũ trụ.

Nhưng chưa đầy hai ngày sau, thủ đô của Liên minh Châu Âu đã bị đánh bom; toàn bộ hệ thống mạng Internet của châu Âu đều bị tê liệt hoàn toàn. Quy mô của cuộc nổi dậy của công nhân là rất lớn, khiến toàn bộ Liên minh Châu Âu rơi vào tình trạng nội chiến; sản xuất công nghiệp hoàn toàn ngừng trệ, và những ảnh hưởng từ cuộc bạo loạn này khiến hầu hết các công ty đều gặp khó khăn.

Còn với Tân Mỹ Quốc thì cũng tương tự: Một vụ nổ lớn đã xảy ra ở ngoại ô Washington; đồng đô la Mỹ, vốn đã là thứ rác rưởi, giờ đây càng ngày càng giảm giá, thậm chí còn rẻ hơn cả giấy vệ sinh… Những nỗ lực của Tổng thống Myers trong những năm qua gần như đều tan thành mây khói.

Trên những chiếc tivi đặt trên đường phố, hình ảnh bi thảm của Berlin được chiếu ra; khi mất đi sự kiểm soát từ các rào cản của châu Âu, rất nhiều thông tin đã có thể được lan truyền ra ngoài:

Mọi người thấy công viên sinh thái đang cháy rụi, tháp Europa đổ sập đè lên các tòa nhà chọc trời, và khắp các con đường đều có quân đội trang bị đầy đủ vũ khí.

【Cuộc bạo loạn này gây ra những ảnh hưởng vô c

**Trời ạ, tất cả các cây đều đã chết hết rồi!**

“Haha! Mọi thứ đã trở nên như vậy này mà anh ta vẫn còn nghiêm túc bàn luận về việc những cái cây sắp chết!”

Những người xung quanh chiếc tivi cùng nhau cười ha hả, bắt chước giọng điệu hài hước của người Châu Âu trong đoạn video đó.

**Ở Thành Phố Đêm hiện tại cũng đang có mưa, và còn sẽ có một cơn bão nữa: Thành phố này nằm gần biển hơn Berlin nhiều, địa hình tương tự như Foxton – đều là những thành phố được hình thành từ những vùng đất sau khi mực nước biển dâng cao.**

Tuy nhiên, so với Châu Âu hay thậm chí Washington D.C., tình hình ở đây thoải mái hơn nhiều; thậm chí có thể nói rằng sau khi xem những điều thú vị như vậy, mọi người cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với ở Washington hay Berlin.

Hơn nữa, số lượng người lang thang chết vì rét vào năm nay chắc chắn sẽ ít đi nhiều: **Thành phố Taiping đang trong quá trình tái thiết; mặc dù công việc dọn dẹp đống đổ nát mới chỉ vừa hoàn tất, nhưng ít ra những tòa nhà bỏ hoang đó đã được sử dụng lại rồi.**

Nhờ vào việc các băng đảng tuyển mộ người mới trên quy mô lớn và việc xây dựng lực lượng phòng thủ thành phố, **ở Thành Phố Đêm hiện nay đã có đủ nhân lực để duy trì trật tự an ninh trong khu vực này.**

Tham vọng của những kẻ phạm tội, hay nói cách khác là tham vọng cá nhân của những người sống trong xã hội tự do và hỗn loạn này, không hề biến mất trong chốc lát; chỉ là bây giờ chúng bị những người mạnh mẽ hơn đe dọa, và những người mạnh mẽ đó không chỉ bị những người còn mạnh mẽ hơn nữa đe dọa, mà còn có được những công việc ổn định để làm.

Ở phía ngoài nhóm người xem tivi, David Mã Đinh Nes đang ngẩn ngơ nhìn vào màn hình.

“Mỗi bản nhạc, mỗi đoạn video… đều rất hay!”

“Làm sao có thể sống sót được chứ?” Lucy cũng cảm thấy khó tin.

David và Lucy là những kẻ trộm nhỏ, thích văn hóa thời trang và sẵn sàng làm những việc không đàng hoàng để kiếm sống; tuy nhiên, nếu có cuộc sống ổn định, họ cũng hoàn toàn có thể từ bỏ những hành vi đó. Dù sao thì, về cơ bản, hai người vẫn là những con người muốn sống một cuộc sống bình thường mà thôi.

Sự khác biệt cơ bản giữa những kẻ trộm bị buộc phải làm những việc nguy hiểm và Riel là rõ ràng: Khi những quả bom có thể phá hủy cả một con phố nổ tung ngay trước mắt họ, họ sẽ sợ hãi đến mức không dám đối đầu. Từ đầu đến cuối, dù là số phận đã định sẵn hay tình hình hiện tại, họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ liên quan đến những chuyện như vậy, huống

】

【David: Được thôi.】

【David: Anh trai thật sự đã trở về rồi à?】

【Bách Linh Điểu: Gần như chắc chắn là vậy. Vấn đề bây giờ chỉ là anh ấy sẽ trở về từ Châu Âu vào lúc nào mà thôi. Thành thật mà nói, tôi hơi lo lắng cho V và Jack… Quả cầu nổ ở Washington có sức mạnh khủng khiếp lắm.】

【David: Chẳng lẽ chính họ là người gây ra việc đó sao?】

【Bách Linh Điểu: Bạn à, có lẽ bạn chưa hiểu rõ mức độ sức mạnh của quả cầu nổ đó. Tôi biết chiếc phi thuyền không gian được sử dụng để thực hiện vụ nổ là loại gì; lượng năng lượng phát sinh từ vụ nổ đó lớn hơn gấp 500 lần so với những vụ nổ mà bạn đã thấy ở Dog Town đấy.】

【Bách Linh Điểu. Khó có khả năng họ có thể kích hoạt chiếc phi thuyền không gian đó bằng số thuốc nổ và vũ khí mà họ mang theo… Tôi không hiểu họ đã làm thế nào được, trừ khi họ tiến hành kích hoạt nó ở khoảng cách rất gần.】

【Bách Linh Điểu. Loại vụ nổ như vậy thì thật sự rất khó để thoát ra được.】

David suy nghĩ một lúc rồi nói:

【David: Nhưng nếu anh trai tôi đã sống sót trở về được, thì hai người anh trai khác cũng sống trở về cũng là điều bình thường thôi mà?】

【Bách Linh Điểu. Tôi cũng hy vọng vậy… Bạn nên đi làm việc đi thôi.】

【Bách Linh Điểu. À, việc phải điều phối các băng đảng này thật sự khiến tôi cảm thấy như đang xử lý những vấn đề chính trị trong quốc hội vậy…】