“Chiếc mũ bảo hiểm này tôi đã mua trước khi vào Berlin rồi,” anh ấy nói, trong lúc đang đi trên đường về nhà sau giờ làm việc.

“Kẻ buôn bán trái phép kia nói rằng thứ này rất thú vị; nó có thể vượt qua những hạn chế của chiếc mũ bảo hiểm Superdream do Liên minh Châu Âu cung cấp.”

Những thứ như thế này thường sẽ đắt tiền hơn, và chúng còn có thể vượt qua các kiểm tra an toàn thông thường nữa.

“Tôi thích dùng nó để xem Superdream; nó còn có những mô-đun giác quan ẩn giấu về khứu giác và xúc giác nữa.”

Mặc dù nguồn gốc của nó không rõ ràng, nhưng nó thực sự rất hiệu quả.

Tất cả những gì Jon Béo nói đều giống hệt những gì Elliot đã từng nói; trong lòng, Elliot hoàn toàn hiểu ý của Jon, bởi vì tất cả những điều đó đều là những gì Elliot đã từng nói ra.

Cách anh ấy có được chiếc mũ bảo hiểm, niềm vui khi mang nó về nhà, và khoái cảm mà chiếc mũ mang lại – những điều này khiến anh ấy cảm thấy mình khác biệt so với người khác… Tất cả những suy nghĩ đó đều là của Elliot.

Elliot trở nên im lặng hơn; trong mắt Jon, sự im lặng đó lại cho thấy anh ta là người khó đối phó.

**[Elliot: Anh trai ơi, này...]**

**[Riel: Cái gì vậy? Tôi đã nói rồi đấy – chiếc mũ bảo hiểm đó chính là thứ mà cơ quan giám sát mạng internet cố tình đưa cho bạn. Họ liên tục tung những thứ trông có vẻ bất hợp pháp như thế này vào nước chúng ta; nếu không, bạn nghĩ rằng kỹ năng mạng yếu ớt của bạn có thể thoát khỏi sự giám sát của họ sao?]**

**[Elliot: Vậy bây giờ tôi phải làm thế nào đây...]**

Bỗng nhiên, trong đầu Elliot xuất hiện một câu hỏi:

Chiếc mũ bảo hiểm ấy chính là cơ hội để anh ấy gặp Riel; Riel cũng đã nói rằng chiếc mũ đó thực chất là thứ mà cơ quan giám sát mạng internet và Liên minh Châu Âu cố tình tung ra, và mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của họ.

Trước đây, anh ấy chưa bao giờ nghĩ như vậy, nhưng bây giờ anh ấy bắt đầu tự hỏi: Nếu việc tung chiếc mũ bảo hiểm đó là một phần của kế hoạch của cơ quan giám sát mạng internet, thì liệu anh trai mình có nằm trong kế hoạch đó không?

Và liệu những thủ đoạn nhỏ bé, có vẻ bất hợp pháp của anh ấy, có thực sự vượt qua được sự giám sát của họ hay không?

Câu hỏi đó bị anh ấy nuốt trôi xuống đáy lòng.

**[Elliot: Bây giờ phải làm thế nào đây? Halin Ake đã biến mất.]**

**[Riel: Halin Ake không phải là biến mất, mà là được thăng chức – công khai thì được thăng chức, nhưng tôi nghĩ bí mật thì có lẽ anh ta đã thực sự “biến mất”.**

**[Riel:

】

【Riel: Cơ quan giám sát mạng sẽ sớm đưa ra lời khuyên cho bạn thôi.】

Seyvens và Elliott đồng thời nhận được thông báo từ cơ quan giám sát mạng.

【Đặc vụ giám sát mạng: Mũ bảo hiểm có một số vấn đề; bên trong nó có hệ thống xác thực danh tính. Chúng tôi sẽ ngay lập tức đến thu hồi nó.】

【Đặc vụ giám sát mạng: Danh sách mà chúng tôi đã cung cấp trước đây gặp phải một số sai sót. Halin Ake đã rời Berlin từ một thời gian rồi; người đang ở đó bây giờ là Jon Davidson, và anh ta thực sự đang làm việc tại nhà máy IEC.】

【Đặc vụ giám sát mạng: Các bạn nghĩ anh ta có liên quan đến vụ đe dọa không?】

【Seyvens: Các bạn thì sao nghĩ? Các bạn là chuyên gia về an ninh mạng mà… Việc xảy ra những sai sót như thế này ở Berlin có phải là điều bình thường không?】

【Đặc vụ giám sát mạng: Chúng tôi không dựa vào cảm giác cá nhân; các bạn có phát hiện thêm bất kỳ bằng chứng nào khác không?】

Lại là cảm giác quen thuộc ấy…

Bằng chứng khác? Không có gì cả.

Nếu sau khi kiểm tra nhiều lần mà vẫn không tìm thấy bằng chứng nào về AI đang lẩn trốn, cơ quan giám sát mạng sẽ từ bỏ việc điều tra về Elliott, và tất nhiên, cũng sẽ từ bỏ việc điều tra về Jon nữa.

Giờ đây, Elliott càng cảm thấy lo lắng hơn; anh ta bắt đầu đi đi lại lại một cách vô thức. Nhận ra điều này, anh ta liếc nhìn Seyvens rồi rời khỏi phòng.

Ở cửa, Alina, người đã đợi bên ngoài, thấy Elliott ra một mình liền hỏi ngạc nhiên: “Tại sao lại ra một mình thế? Trông anh như vừa bị đánh cho ngất xỉu rồi mới tỉnh dậy vậy.”

Elliott đi thẳng đến bên lan can hành lang, đặt hai tay lên lan can và nhìn xuống sân trong: “Mặc dù tôi không hút thuốc cũng không uống rượu, nhưng bây giờ tôi có thể hiểu tại sao một số người lại thích hút thuốc khi áp lực lớn…”

“Anh hiểu theo cách nào vậy?”

Elliott nhìn xuống những người công nhân đang qua lại bên dưới, im lặng một lúc rồi mới nói: “Chỉ là cảm thấy thoải mái hơn mà thôi… Và cũng giúp giảm bớt cảm giác ngu ngốc này đi.”

Nói xong, anh cảm thấy Alina đang đẩy mình từ phía sau; quay đầu lại, anh mới thấy đó thực sự là một điếu thuốc.

Alina đã cầm điếu thuốc trong miệng và lấy bật lửa ra: “Nào, hãy thử đi.”

Elliott ngập ngừng một chút, rồi cười và nhận lấy điếu thuốc…

Và ngay lập tức, anh bị ho khan liên hồi.

“Ha ha, đây là loại thuốc dành cho người giàu kinh nghiệm đấy… Anh phải hút từ từ thôi… Và đừng để nó đi thẳng vào phổi ngay lần đầu tiên nhé!”

“Ôi, tại sao không nói sớm hơn một chút?”

Trong lúc

**Anh ta đã có bạn gái rồi à?**

**Johnny: Khi chúng ta mới đến Liên Minh Châu Âu, anh từng nói với tôi rằng thằng mập này sẽ có được một cô gái xinh đẹp từ Liên Xô; lúc đó tôi hỏi anh tin vào thằng mập này hay tin vào tôi, làHoàng Bản Tam Lang?”**

**Riel: Tại sao anh phải quan tâm đến chuyện đó chứ?”**

**Johnny: Mỗi khi nghĩ đến việc thằng mập này lại có được người con gái như vậy, tôi cảm thấy thật khó chịu… Thôi kệ, tình hình này rõ ràng không bình thường chút nào. Anh nghĩ điều gì đang xảy ra vậy?”**

**Johnny: Có lẽ Liên Minh Châu Âu đã nhận ra vấn đề của thằng mập này rồi… Có lẽ cái bệnh Tinh thần Cyber đó thực sự không hề tồn tại.”**

**Johnny: Theo tôi nghĩ, cuộc sống ở đây đã tốt đẹp như vậy rồi, lương cũng tăng lên, công việc cũng ổn định, và họ còn hứa sẽ cho nghỉ phép sau cơn bão… Vậy mà vẫn còn gây rối như vậy, thật là không biết ơn chút nào.”**

**Johnny: Nhưng tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn…”**

**Riel: Có quá nhiều điều không ổn rồi… Chẳng hạn như anh, người luôn đứng lên chống lại chủ nghĩa thực dân của công ty, người yêu tự do như Johnny Silverhand, giờ lại bắt đầu nói lời ca ngợi Liên Minh Châu Âu…”**

**6◇9◇Sách◇Bar**

**Johnny: Tôi biết anh có ý kiến về tôi, nhưng tôi không phải là kiểu người luôn chỉ trích mọi thứ…”**

**Johnny: Được rồi, thực sự tôi cũng có ý kiến đó… Nhưng điều đó không liên quan đến chủ đề chúng ta đang bàn.”**

**Riel: Làm sao mà không liên quan được chứ? Johnny, anh cảm thấy có vấn đề, nhưng vì cuộc sống hiện tại đã quá tốt đẹp nên anh lại phớt lờ nó… Đó mới chính là vấn đề lớn nhất.”**

**Riel: “Câu đố tàu điện” đã bị bỏ qua trong suy nghĩ của các nhà triết học… Nhưng trên thế giới này, mỗi giây mỗi phút đều tồn tại những “câu đố tàu điện”…”**

**Riel: Một vấn đề có vẻ như tồn tại, nếu tiết lộ ra thì có thể phá hỏng cuộc sống tốt đẹp hiện tại của bạn… Bạn có sẵn lòng làm điều đó không?”**

**Johnny: Tất nhiên là có.”**

**Riel: Nói thì dễ, nhưng làm thì khó… Việc lên tiếng trên mạng internet dễ dàng hơn cả việc đi vệ sinh… Trên mạng có rất nhiều người ủng hộ các hoạt động độc lập… Nhưng họ sẽ không thực sự đi mua vé để tham gia những sự kiện đó đâu…”**

**Johnny: Đó là điều hiển nhiên mà… Ai lại từ bỏ cơ hội như vậy chứ?”**

Johnny dừng lại giữa chừng: Đúng là điều hiển nhiên… Nếu không thì anh cũng không cần phải viết nhạc… Gọi điện bảo mọi người đến gây rối dưới thápHoàng Bản thì ch

】

【Riel: Niềm đam mê của phong trào công nhân sẽ nhanh chóng bị lãng quên và tan biến; nếu không tìm được câu trả lời trước khi điều đó xảy ra, thì mãi mãi cũng sẽ không có câu trả lời đó.】

【Riel: Bạn đã hỏi tôi tại sao lại cẩn thận đến thế, tại sao lại khuyến khích Eliot – người đàn ông mập mạp kia – tự mình làm việc thay vì để tôi làm giúp… Bởi vì câu trả lời ấy phải do chính họ tự mình tìm ra.】

【Johnny: Tsk… Nếu bạn thực sự cho rằng việc này cần phải được thực hiện, thì bạn nên…】

【Riel: Nghĩa là bạn muốn giống như Liên Minh Châu Âu, nắm lấy tay họ và buộc họ phải làm theo ý mình, đúng không?】

Johnny bỗng nhiên im lặng, vẫy tay rồi biến mất vào không khí.

Sự phát triển của công nghệ cyborg và mạng internet không phải là yếu tố then chốt khiến thế giới trở thành như ngày hôm nay… Một cái búa có thể dùng để xây nhà, nhưng cũng có thể dùng để đập vỡ đầu người; con người mới chính là yếu tố quyết định mục đích cuối cùng của những công cụ đó. Điều khiển học mới chính là nền tảng của thế giới này; việc sử dụng công nghệ cyber để đạt được sự kiểm soát hoàn hảo, biến con người thành những công cụ phục vụ một mục đích cụ thể… Việc biến con người thành cyborg chỉ là biểu hiện bên ngoài mà thôi.

Riel nhìn Eliot và Alina – hai người đàn ông và phụ nữ gặp gỡ nhau tình cờ, cùng nhau vượt qua bao khó khăn và trở thành đồng đội của nhau ngày hôm nay… Họ dần dần phát triển tình cảm với nhau.

Tình yêu là cơ chế kiểm soát tự nhiên của loài người; nó thực tế hơn nhiều so với “lý tưởng cao cả”.

Liên Minh Châu Âu có thể duy trì sự ổn định trong suốt nhiều năm là có lý do riêng… Những đối thủ của họ thực sự khó đối phó hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng.

Tuy nhiên, trong Liên Minh Châu Âu, Riel không chỉ có Eliot và Sivens là những người hỗ trợ mình…

【Blaise: Tin đó… Tôi thực sự đã tìm thấy một số dấu vết liên quan đến Halin Aik ở khu công nghiệp đó.】