Động cơ là một vấn đề rất quan trọng. Sĩ-văn-sĩ có một gia đình hạnh phúc gồm bốn người; dù chỉ là những công nhân tầng lớp trung lưu bình thường và cuộc sống của họ khá khó khăn, nhưng ít ra họ vẫn có một tổ ấm.

“Bố mẹ tôi qua đời sớm vì việc sử dụng các bộ phận cơ thể nhân tạo quá mức, thiếu giấc ngủ và không được chăm sóc đúng cách, khiến họ mắc phải các bệnh viêm miễn dịch và cuối cùng qua đời đột ngột.”

Nguyên nhân khiến họ phải sử dụng các bộ phận cơ thể nhân tạo quá mức là do một tai nạn xảy ra tại nhà máy; họ bị ảnh hưởng bởi sóng nổ, bị thương nặng ở nửa thân người, và buộc phải vay tiền để mua các bộ phận cơ thể nhân tạo để duy trì sự sống, sau đó tiếp tục làm việc chăm chỉ.

Trong hoàn cảnh đó, để nuôi dưỡng tôi và trả nợ, họ chỉ có thể tiếp tục chịu đựng những công việc nặng nhọc hơn nữa, và phải tiến hành các ca phẫu thuật để cải tạo cơ thể mình.

Khi kể lại những điều này, Sĩ-văn-sĩ rất bình tĩnh; đây thực sự là một trong những cách chết phổ biến nhất tại Liên minh Châu Âu… Theo một nghĩa nào đó, đó có thể coi là một cái chết yên bình trong thế giới này.

Eliot muốn nói vài lời an ủi, nhưng Sĩ-văn-sĩ nhanh chóng tiếp tục:

“Liên minh Châu Âu có một câu đùa: Ở đây, ngay cả cái chết như vậy cũng được coi là chết một cách thanh thản; con người nên biết mãn nguyện, không cần phải an ủi tôi đâu.”

“Tôi nhớ anh còn có một người anh trai, phải không? Anh ấy thì sao?”

“Bố mẹ tôi may mắn sống sót, nhưng anh ấy thì không.”

Eliot ngập ngừng: Vậy là cả gia đình họ đều bị ảnh hưởng bởi tai nạn nhà máy; bố mẹ sống sót, nhưng con trai thì không.

“Hôm đó tôi đang ở bên ngoài nhà máy; quả cầu lửa từ vụ nổ trông giống như một đám mây nấm, giống hệt vụ nổ của những quả bom hạt nhân chiến thuật trong trò chơi Super Dream… Bầu trời bị nhuộm đỏ, các mái nhà bị bay lên trời và rơi xuống như những trận động đất.”

Sau khi kể xong, Sĩ-văn-sĩ nhìn Eliot và nói: “Tôi sẽ nói thẳng ra: Tôi nghĩ đó không phải là một tai nạn bình thường… Chắc chắn có ai đó đã can thiệp vào đó.”

Mọi người đều nói rằng việc sinh ra ở Liên minh Châu Âu đã đủ để vượt trội so với 90% những người khác trên thế giới… Nhưng việc vượt trội so với những người sống khó khăn không hề có ý nghĩa gì cả; chúng ta xứng đáng được sống tốt hơn.

Cục Điều tra Hình sự Quốc tế đã đặt ra hàng loạt câu hỏi để thu thập thông tin họ cần… Những thông tin đó chắc chắ

Ừm, nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng thật sự tôi không phải con của bố tôi đâu.”

Lần này đến lượt Sivers sững sờ — sao mỗi từ trong câu chuyện này anh ta đều hiểu được, nhưng khi ghép lại lại trở nên kỳ lạ thế nhỉ?

Eliot gãi đầu và nói: “Lần trước tôi đã kể rằng bố tôi bị mẹ tôi đưa vào tù, sau đó là người chịu trách nhiệm nuôi dưỡng tôi… Lúc đó tôi có nói là bố tôi bị kết án phải làm điều đó đấy chứ?

Bằng chứng quan trọng nhất chính là tôi không phải con ruột của ông ấy; mẹ tôi ngoại tình và sinh ra tôi với một người khác. Cho đến khi tôi 4 tuổi, một nhà báo đến tìm gia đình chúng tôi, tôi mới biết chuyện này.

Lúc đó họ đang thực hiện một chương trình với chủ đề “Đứa bé có phải là con ruột của bạn không?”, và họ đã liên hệ với chúng tôi. Họ đưa mẹ tôi – người thường xuyên mất tích – về nhà, nói rằng muốn chúng tôi tham gia chương trình đó. Chỉ đến khi lên sóng, bố tôi mới biết mục đích thực sự của chương trình là gì.”

Sivers lặng lẽ nghe, trong lòng thầm nghĩ: “Trời ạ…”

Quá khứ của Eliot quả thực rất kỳ lạ… Thực ra, ngay cả trong Thành Phố Đêm thì điều này cũng được coi là kỳ lạ, bởi cuối cùng thì vẫn là cha anh ta là người nuôi dưỡng anh ta lớn lên.

“Lúc đó bố tôi đã khóc rất nhiều.”

Trước đây, khi nói về gia đình mình, Eliot chưa bao giờ tỏ ra buồn bã, nhưng lần này, Sivers rõ ràng cảm nhận được sự u sầu trong giọng nói của anh ta.

Anh ta hít một hơi thật sâu và tiếp tục: “Nhưng bố tôi vẫn nói rằng ông ấy sẽ nuôi dưỡng tôi lớn lên. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, việc được nhìn thấy tôi lớn lên, được giúp tôi thay tã, được nghe tôi gọi mình là ‘bố’, chính là động lực để ông ấy cố gắng làm việc chăm chỉ hàng ngày. Từ khi tôi chào đời, mọi thứ luôn như vậy.”

“Bốn năm đó là khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong đời ông ấy, vì vậy ông ấy sẽ không bao giờ từ bỏ tôi. Ông ấy sẽ nuôi dưỡng tôi cho đến khi tôi trưởng thành và tìm được công việc. Ông ấy là người cha tuyệt vời nhất trên thế giới… Nhưng trước khi kịp thấy tôi trưởng thành và tìm được việc làm, ông ấy đã đột tử trên đường về nhà, vì những lý do tương tự như cha mẹ bạn. Lúc đó tôi đang đi cùng ông ấy trên đường về nhà, bỗng nhiên ông ấy ôm lấy ngực mình và ngã xuống; ông ấy nắm lấy tay tôi và bảo tôi đừng đi theo con đường của ông ấy, hãy mở mắt ra và tìm kiếm một tình yêu đích thực.”

“Điều duy nhất

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến cửa phòng bệnh; Alina và đồng đội của cô ấy đang đứng đó canh gác. Bên trong phòng là Karl – người đàn ông cao lớn này đã lao vào chiến đấu mạnh mẽ nhất vào hôm đó, và sau khi sự việc kết thúc, anh ta không ngờ lại bị choáng váng và hiện đang được điều trị bên trong. Điều đáng ngạc nhiên là cánh cửa phòng lại mở ra. Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Thư Viện Sách! Đây là phiên bản đầu tiên được xuất bản trên 6=9+Thư_Viện_Sách. Alina liếc nhìn họ một cái… Sevens lập tức nhận ra ai đang đến: đó là “người hướng dẫn” mà Liên Minh Châu Âu cử đến. Anh ta thì thầm vào tai Elliott: “Lãnh đạo từ Liên Minh Châu Âu… những người thực sự có quyền lực; vấn đề này khá phức tạp, để tôi xử lý đi.” Hai người trao đổi ý kiến với nhau rồi bước vào phòng bệnh. Trong phòng, Karl đã hoàn toàn hồi phục; các bộ phận giả tạo trên cơ thể anh ta đều đã được thay thế bằng những linh kiện mới do công ty Girafa cung cấp. Lúc này, anh ta không mặc quần áo; phần trên cơ thể, kể cả vùng eo, đều được bọc bằng da nhân tạo; cơ bắp và các bộ phận truyền động bên trong cũng đã được thay thế hoàn toàn, thậm chí cả hộp sọ cũng được làm bằng kim loại. Hai cánh tay giả của anh ta mang phong cách sinh học công nghiệp của Girafa; những tấm kim loại dày đặc tạo thành lớp da bên ngoài, trông rất mạnh mẽ, giống hệt những cánh tay mà các lính đánh thuê thường sử dụng. Còn đôi chân của anh ta, trước khi sự việc xảy ra vẫn là bộ chân gốc; bây giờ chúng đã được thay thế bằng hai cánh tay giả sử dụng cơ bắp tổng hợp. Từ đầu đến chân, chỉ có khuôn mặt của anh ta là vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu; nhưng thực tế, loại bộ phận giả tạo như thế này chỉ xuất hiện trong quảng cáo hay trong những giấc mơ siêu thực mà thôi. Ngay cả những người thợ lành nghề nhất cũng không thể tạo ra những thứ như vậy; chỉ những người làm quảng cáo cho sản phẩm bộ phận giả tạo mới có thể làm được điều này. Cả Sevens lẫn Elliott đều nghĩ trong đầu: “Anh chàng ngốc nghếch này thật sự đã cố gắng hết sức…” Khi thấy hai người bước vào, biểu cảm của anh ta từ bất lực chuyển sang vui mừng; người đang ngồi bên cạnh giường cũng đứng dậy: “Các bạn đến đúng lúc rồi… Hãy thuyết phục anh chàng này đi; kế hoạch của công ty Girafa quá táo bạo và thiếu tinh tế… Tại sao không chọn giải pháp của công ty International Electric? Giải pháp đó trông thanh lịch hơn nhiều, và các công nhân chắc chắn sẽ thích phong cách Châu Âu hơn… Đó mới chính là điều mà chúng ta cần xem xét khi tiến hành công tác quảng bá, phải không? Là những nhà lãnh đạo, chúng ta