Trung tâm của Cộng đồng châu Âu bắt nguồn từ Đức và chiếm giữ phần lớn lục địa châu Âu; ngoài ra, chỉ còn lại những vùng đất bị chiến tranh, lũ lụt và dịch bệnh hoành hành. Những khu vực này được tách biệt khỏi sự hỗn loạn bằng những rào cản vật lý, giúp ngăn chặn sự nghèo đói và hỗn loạn xâm nhập vào trong.

Một khi bạn bước qua những rào cản ấy, bạn sẽ đến với những vùng đất màu mỡ – ít nhất là về mặt kinh tế.

Anh Quốc chỉ là một vùng đất nhỏ bé; nhờ có Cộng đồng châu Âu, nó mới có thể cung cấp thực phẩm cho các thành phố lớn ở Anh. Nếu như không có đất đai thích hợp để trồng cây trái cây kinh tế, những nơi khác chỉ có thể trở thành những vùng hoang vu… Và Foxton thì càng nhỏ bé hơn nữa.

Foxton… chính là một vùng quê hẻo lánh, nằm ở vị trí chiến lược nhưng lại không có gì đặc biệt.

Elliott chỉ vào bản đồ và nói với Sivens: “Câu chuyện của chúng ta đã lan truyền khắp nơi, từ Ireland đến Berlin… Vậy tại sao chúng ta lại phải sống ở nơi nhỏ bé như thế này?

Bạn đến từ đâu? Berlin, hay London? Bạn còn nhớ những ngày đầy bùn lầy không? Bạn còn nhớ những tòa nhà cao tầng, những buổi tiệc nghệ thuật, ánh nắng mặt trời và những khu rừng không?”

Sivens im lặng một lúc, rồi nhìn Elliott và nói: “Vậy bạn đến từ đâu? Bạn có nhớ những nơi đó không?”

“Tôi không hề biết gì về những nơi đó,” Elliott nói một cách chân thành. “Tôi sinh ra ở đây, hay nói đúng hơn là ở biên giới Anh… Nhưng suốt đời tôi luôn muốn được thấy những thành phố lớn. Tôi muốn biết không khí ở Berlin có thơm ngon không, mạng internet ở London có ổn định không… Tôi muốn thấy Hoàng gia Anh treo lá cờ, muốn xem tàu vũ trụ của ESA bay lên như thế nào… Muốn biết cuộc sống của những người thuộc tầng lớp thượng lưu là như thế nào.”

Tất cả những điều này đều do Riel dạy Elliott, nhưng đó cũng chính là khát vọng thực sự trong lòng anh.

Và rồi, như thể có linh hồn nào đó đang thúc đẩy anh, anh tiếp tục nói: “Tôi là một người thuộc tầng lớp thấp kém điển hình… Suốt đời tôi đều muốn biết thế giới phía trên kia như thế nào… Tôi muốn hít thở không khí mà người dân Berlin và London hít thở, uống những nguồn nước họ sử dụng, tận hưởng ánh nắng mặt trời và công nghệ hiện đại… Bạn không muốn như vậy sao?”

Sivens ngừng cười, biểu cảm trở nên nghiêm túc, thậm chí có phần u ám: “Bạn chắc chắn mình thuộc tầng lớp thượng lưu à?”

“Tôi chắc chắn,” Elliott nói và giơ tay ra. “Một khi con người bắt đầu leo lên,

Seyvens cười lạnh lùng: “Thật khó tin… Một người đã làm mọi việc theo đúng quy trình suốt 28 năm bỗng nhiên nói với tôi rằng anh ta muốn trở nên nổi tiếng khắp thế giới?”

“Điều đó không quan trọng. Quan trọng là tôi không hoàn thành công việc ấy một cách hoàn hảo, nhưng bạn đã chọn đặt cược… Chúng ta là đồng minh.”

“Chuyện này không đơn giản như vậy.”

“Nó rất đơn giản. Nếu bạn nắm lấy tay tôi, có nghĩa là mọi chuyện đã bắt đầu.”

Bụp!

Seyvens không nói thêm gì nữa; trong sự ngạc nhiên của Elliott, anh ta quyết đoán nắm lấy tay anh ta!

“Liên minh châu Âu là người phục vụ cho các công dân châu Âu, và đóng vai trò thiết yếu trong việc vận hành tổ chức này… Vì vậy, chỉ những người xuất sắc nhất mới được chọn để đảm nhận những công việc này.”

“Hehe, Elliott… Dù bạn bị thúc đẩy bởi điều gì đi nữa, ý tưởng của bạn sẽ bị lật đổ hoàn toàn trong tương lai… Nhưng lời mời của bạn thì không thể thu hồi lại được nữa.”

Elliott hoàn toàn không hiểu Seyvens đang nói gì, nhưng anh ta chỉ cảm thấy mình đã an toàn…

Điều cần thiết nhất để con người thực hiện ước mơ là gì?

Là người yêu có thể đáp ứng những nhu cầu tình cảm? Là người thân ruột thịt? Hay là một nhóm người phục tùng?

【Riel: Điều bạn cần nhất là những người bạn đồng hành cùng bạn trên cùng một con thuyền… Khi bão tố ập đến, các bạn sẽ cùng nhau chia sẻ nỗi đau…】

【Riel: Nhưng khi con thuyền cập bờ, ánh nắng mặt trời cũng sẽ chiếu rọi lên cả hai bạn…】

【Riel: Bạn cần những người đồng đội như vậy… Và tốt nhất là hãy trở thành bạn bè với họ…】

【Elliott: Nhưng anh ta trông có vẻ…】

【Riel: Anh ta trông như thế nào cũng không quan trọng… Kẻ điên, kẻ ngốc, kẻ ngu dại, hay kẻ hèn nhát… Tất cả đều không quan trọng… Điều bạn cần làm là kéo thêm nhiều người khác vào đội ngũ của mình… Cơn bão sẽ giúp bạn lựa chọn ra những người phù hợp…】

Rút tay lại, Seyvens cũng lấy chiếc chip đó ra khỏi túi mình, rồi lấy một chiếc chip khác ra:

“Vậy thì, Tập đoàn Xây dựng Bắc Cực sẽ cử người đến… Chiếc chip này không thích hợp để giao cho bạn nữa… Hãy sử dụng chiếc chip này đi… Trong đó có 400.000 euro… Đó là phần lợi nhuận lần này… Bạn muốn làm gì?”

Elliott nhận lấy chiếc chip một cách trơn tru, trong lòng thì tự hỏi: Làm quản lý địa phương thôi mà cũng chỉ được 600.000 euro… Và còn phải hoàn thành những nhiệm vụ do công ty giao phó trước… Phần còn lại mới là tiền thưởng của mình… Có vẻ như 400.000 euro này có thể được sử dụng tùy ý… Tất nhiên, cuối cùng thì việc sử dụng số tiền

“Tôi sẽ giúp anh liên lạc với họ.” Sevens dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Và sau đó thì sao?”

“Sau đó… sao chúng ta không tổ chức một chuyến lưu diễn khắp châu Âu nhỉ?”

Sevens hoàn toàn sững sờ.

Chuyến lưu diễn khắp châu Âu? Điên rồ quá!

Kế hoạch này rất đơn giản: trước hết thành lập một cộng đồng người lao động trực tuyến; nếu có ai gặp phải bất công, họ có thể viết lên đó để phàn nàn, và nhóm của Elliott sẽ đến giúp họ đòi lại công lý.

Nhưng rõ ràng, kế hoạch này chính là đang lợi dụng người lao động để chống lại chính công ty họ:

Ngày nay còn ai thực sự hài lòng với công ty nữa chứ?

Trước đây, việc tìm kiếm công việc đã rất khó khăn; hơn nữa, nếu so sánh người lao động với những chiếc búa, thì công ty chính là những người cầm súng – trong khi Liên minh Châu Âu không can thiệp gì cả, ai có thể đối đầu được với họ?

Nhưng giờ đây, với ví dụ của Foxton, công ty đã có cơ hội tốt để lợi dụng tình hình này: họ có thể kích động người lao động để kiếm tiền.

Vì vậy, kế hoạch này quả thực là đang lợi dụng người lao động chống lại công ty… Nhưng công ty cũng không phải là một cá nhân riêng lẻ; sau sự việc của Foxton, ai lại không muốn làm điều tương tự với các công ty đối thủ chứ?

“Một ý tưởng đơn giản như vậy, tại sao trước đây chưa ai nghĩ ra?”

Elliott vừa rảnh rỗi đã đặt ra câu hỏi ngớ ngẩn này; Johnny thì đặt tay lên đầu và ngắm cảnh, trong khi Murakami bắt đầu xem xét danh sách các bộ phận cơ thể có thể sử dụng được. Chỉ có Riel là người, mặc dù hơi đau đầu, vẫn giải thích cho anh ấy lý do tại sao:

【Riel: Một ý tưởng đơn giản như vậy, tại sao trước đây anh không thử xem sao?】

Elliott ngượng ngùng gãi đầu; ba người kỳ lạ đã ở trong đầu anh hơn một tháng rồi… Mặc dù phản ứng của anh hơi chậm một chút, nhưng anh cũng đã học được điều gì đó:

Câu trả lời thật sự rất đơn giản… Nhưng việc áp dụng nó lại rất khó khăn, dù là về mặt kỹ thuật hay tâm lý… Có lẽ trước đây không phải là không ai đã thử, chỉ là những người đó đã không thành công mà thôi.

Câu trả lời chính là như vậy đấy.

Bam bam bam!

Tiếng gõ tay của Elliott vào ống thép thu hút sự chú ý của Carl và những người lao động khác:

“Anh em ơi! Các bạn có muốn đi Berlin không?”