Là một thành phố công nghiệp gánh vác trọng trách bảo vệ tuyến đường giao thông này, Foxton tự nhiên cũng có cảng biển. Cảng biển của Foxton chính là Eo biển Anh-Pháp; sau sự thay đổi do mực nước biển dâng cao, Eo biển này đã được mở rộng đáng kể, và khu vực có thể sử dụng làm cảng cũng đã thay đổi vị trí, vì vậy Foxton ở đây không phải là cùng một địa điểm với Foxton trong Marvel mà Reed Richards và Tony Stark biết đến.

Đồng thời, quy mô của cảng biển ở đây không hề lớn: dù có hoạt động vận tải hàng hải, nhưng số lượng không nhiều.

Kể từ khi virus dại bùng phát trên Mạng cũ, rất nhiều AI có ý thức tự chủ đã chiếm quyền kiểm soát các thiết bị quân sự, trong đó tàu ngầm là loại phổ biến nhất:

Trước khi Mạng cũ sụp đổ, đã có tổng cộng bốn cuộc chiến tranh giữa các tập đoàn, trong đó hai cuộc thứ hai và thứ tư đều xảy ra những xung đột lớn trên biển; tàu ngầm hạt nhân lúc đó là những đơn vị quân sự trên biển có sức công phá mạnh mẽ nhất.

Các bên tham chiến, để bảo vệ tài sản của mình trên biển đồng thời tấn công tài sản của đối phương, đã sản xuất ra rất nhiều tàu ngầm hạt nhân. Khi virus dại được phóng thích, những đơn vị quân sự này đã trở thành những “bóng ma” thực sự trên biển.

AI đã kế thừa và thậm chí vượt qua trải nghiệm của con người; chúng hiểu rõ từng tuyến đường hàng hải và thậm chí có thể dò tìm chúng; việc vận chuyển hàng hóa bằng đường biển thực sự rất nguy hiểm.

Hiện nay, Eo biển Anh-Pháp được bảo vệ bởi các đội tuần tra gồm tàu ngầm hạt nhân do con người điều khiển và các vũ khí sinh học như cá heo cyborg; tuy nhiên, quy mô của các đội tuần tra này không được phép quá lớn. Hàng hóa chính được vận chuyển qua tuyến đường này vẫn là dầu mỏ và khí đốt, cùng với các loại cáp mạng.

Những loại hàng hóa có khối lượng lớn hiện nay đều được vận chuyển bằng khinh khí cầu hoặc những con tàu hàng được cải tiến từ khinh khí cầu.

Các điểm vận chuyển hàng không không cần thiết phải được thiết lập tại Foxton – một thị trấn luôn có nguy cơ bị bão và sóng thần tấn công – vì vậy quy mô của cảng biển ở đây không lớn.

Tuy nhiên, vẫn có những điều mà Thành Phố Đêm không thể nhìn thấy: lưng màu đen lam của những con cá voi và vây đuôi đầy rong biển đang vỗ sóng trên mặt biển.

Khu vực biển này chắc chắn thuộc về một công ty nào đó, nhưng cụ thể là công ty nào thì không ai biết được.

Elliott bước vào khu vực kho bãi của cảng biển; tình hình ở đây không mấy khả quan: so với công việc mà anh từng làm tại nhà máy của Công ty Đường hầm Châu Âu, công việc ở đây hoàn toàn là lao động chân tay.

Bên cạnh những chiếc xe kéo

Thôi! Đừng nói nữa! Đây là những từ ngữ nhạy cảm đấy!】

Elliott ngẩn ra một chút, rồi cẩn thận im lặng lại và tự hỏi trong lòng:

“Sao vậy nhỉ? Mỗi ngày tôi đều đăng những thứ này lên mạng mà chẳng bao giờ bị cơ quan kiểm soát mạng tìm đến nói chuyện cả.”

【Lil: Cậu có vấn đề gì với đầu không vậy? Cậu chỉ là một công dân bình thường mà thôi; việc đăng những thứ như vậy trên mạng thì chắc chắn sẽ không ai quan tâm đâu.”

【Lil: Bây giờ cậu đang cùng các quan chức của Liên minh Châu Âu thảo luận cách lấy tiền đầu tư cho các công ty khác, vậy mà còn nói những điều này… Cậu không sợ bị lực lượng an ninh xử lý sao?”

【Lil: Hãy nhớ đi, bây giờ số tiền mà cậu đang nắm giữ không phải là 2000 Euro nữa, mà là 200.000 Euro, thậm chí là 1 triệu, 10 triệu… Nếu có 10 triệu Euro trong túi, ngay cả những tổ chức có đạo đức và kỷ luật cao cũng có thể sẵn sàng cướp đi nó mà không cần suy nghĩ gì đâu.”

Nghe xong, Elliott thầm nhủ trong lòng:

“Bây giờ tôi đang nắm giữ 10 triệu Euro…”

Trái tim anh ta đập nhanh hơn bình thường, gần như không thở được nổi.

Thôi, 10 triệu Euro quá nhiều rồi… Hay là bắt đầu từ 200.000 Euro đi.

Điều chỉnh lại tâm trạng, Elliott đặt tay lên ổ khóa nhận dạng dấu vân tay…

Đây là một kho hàng bỏ hoang được đăng trên mạng giao dịch bất động sản của Liên minh Châu Âu; nó thuộc về một doanh nghiệp nhỏ hoạt động kém hiệu quả và đã bị ngân hàng Châu Âu đóng cửa.

【Phiên bản hệ thống nhận dạng danh tính: European Barrier Ver.2077.332044】

【Nhận dạng dấu vân tay thành công】

【Xác thực thẻ ID thành công】

【Xác thực thông tin sinh trắc học thành công】

【Bạn đã được xác thực. Chúc mừng bạn đến thăm!】

【Tên email: Bất động sản đấu giá số A335128】

【Người gửi: Sivens】

【Sivens: Elliott, bất động sản này trước đây thuộc về một công ty không quan trọng lắm; họ đã phá sản, và ông chủ của họ đã trốn tránh trách nhiệm thanh lý tài sản để bỏ trốn.”

【Sivens: Ngân hàng Châu Âu đã đưa quyền sử dụng bất động sản này lên mạng; thời hạn sử dụng còn lại là 8 tháng, giá khởi đấu là 90.000 Euro. Vì một số lý do, cuộc đấu giá trước đây đã không thành công; cuộc đấu giá tiếp theo sẽ diễn ra sau hai giờ nữa. Cậu cứ thoải mái tham gia đấu giá đi.”

【Sivens: Kho hàng này không lớn lắm, nhưng không gian khá thoải mái và an toàn; chắc chắn đủ chỗ cho cậu và các đồng nghiệp của mình.”

【Sivens: Tôi đang lo liệu các thủ tục cần thiết; cậu hãy đến xem nơi đó trước nhé

Ngoài việc trông có vẻ bụi bặm và nền nhà đầy dầu mỡ, mùi hương cũng rất kỳ lạ… Thì mọi thứ vẫn ổn cả. Nơi này rộng rãi và sáng sủa – dù hôm nay là ngày u ám, nhưng việc có một ô cửa sổ cho phép nhìn ra bên ngoài thật tuyệt; ngay cả khi trời mưa, tiếng mưa rơi cũng rất dễ chịu.

Elliott bỗng cảm thấy một niềm thỏa mãn kỳ lạ: “Nơi này thật tốt… Sau này…”

【Riel: Sau này chúng ta sẽ sống ở đây, cho đến khi mọi chuyện được giải quyết.】

【Riel: Bây giờ hãy vào xem thử đi, Johnny?】

Khi Elliott đi qua hành lang tầng hai và gần đến cửa sổ, Johnny đúng lúc xuất hiện bên cạnh cửa sổ:

【Johnny: Có hai người đang theo dõi chúng ta, nhưng họ đã đi mất rồi… Có vẻ chỉ là đang khảo sát thôi.】

Elliott bỗng cảm thấy lo lắng: “Vậy chúng ta nên thay đổi chỗ ở không?”

【Riel: Thay đổi cái gì? Foxton chỉ lớn vừa phải thôi… Chưa kể đến những nơi rẻ tiền và thuận tiện để sinh hoạt nữa… Một người có giá trị 200.000 đơn vị tiền tệ mà không thể bảo vệ được một căn kho nhỏ thì thật là đáng thất vọng…】

【Riel: Anh… anh có thể mạnh mẽ một chút không? Khi kẻ thù muốn phá hủy nhà của anh, anh lại chỉ biết nói: ‘Hay là chúng ta thay đổi chỗ ở?’… Anh thật là yếu đuối!”

Có lẽ vì đã ở bên Johnny quá lâu, hoặc vì sự yếu đuối của Elliott đã vượt quá sự tưởng tượng của Riel… Hoặc có lẽ vì Riel đã sống trong một thế giới phi thường quá lâu… Trước mặt Elliott, người luôn lưỡng lự giữa sự “mềm mại” và “cứng rắn”, Riel đã bắt đầu tức giận…

Đứa bé này… não không thông minh, không tập trung được khi học tập, đầu óc chỉ toàn những suy nghĩ vớ vẩn… Và đến bây giờ, lòng dũng cảm của nó vẫn chưa hề tăng lên chút nào!

Elliott ngượng ngùng gãi đầu, và bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ vô cùng… Trước đây, cả làng trưởng cũng từng mắng anh, Johnny cũng từng mắng anh… Nhưng Riel chưa bao giờ thực sự nổi giận với anh…

Bây giờ, ba người… ba AI đều nói như vậy… Elliott cuối cùng cũng không thể giữ kín cảm xúc của mình được nữa…

Nhưng… anh thực sự rất sợ… Sợ rằng một ngày nào đó, mình sẽ chết trên giường, chết khi đang ăn cơm, chết khi đang đi trên đường…

Và những khoảnh khắc ấy… chỉ là những giây phút yên bình trong công việc hàng ngày của anh thôi… Nghĩ đến việc những khoảnh khắc ấy có thể bị phá vỡ, anh cảm thấy sợ hãi, bực bội… thậm chí còn muốn chống đối việc bước vào thế giới mới này…

Elliott cũng cảm thấy mình thật tệ… Nhưng anh không