Đối mặt với vấn đề này, Sivers nhìn Elliot sâu sắc rồi đứng dậy vỗ vai anh ta.

Elliot chỉ cảm thấy hơi bối rối, tại sao lại bỗng nhiên trở thành người khó hiểu như vậy?

“Thực sự có một vài người, tôi quen biết một số cá nhân làm công việc bảo vệ quy mô nhỏ; bạn có thể tìm họ qua số điện thoại này.”

Tôi muốn nhấn mạnh một lần nữa, tôi rất tin tưởng vào bạn, nhưng đừng để mọi chuyện vượt ra khỏi tầm kiểm soát nhé.

**[Truyền dữ liệu]**

“200.000 euro thì đã đủ mua mạng sống của tôi rồi!”

Elliot nhìn con số trên tài khoản mà tay đang run rẩy vì hào hứng!

Những cuộc trò chuyện sau đó anh ta không còn chú ý nữa; trong đầu anh ta chỉ còn suy nghĩ về 200.000 euro đó thôi.

**[Johnny: Mạng sống của bạn chỉ đáng giá 2.000 euro thôi, bạn quên rồi à?]**

“Bây giờ thì không còn nữa.”

200.000 euro có thể mua được rất nhiều thứ: Hệ thống cơ thể nhân tạo chính hãng của Công ty Điện tử Quốc tế mà Elliot đang sử dụng có giá 2.500 euro; cùng với các phụ kiện như bộ nhớ mở rộng, CPU ngoại vi, thiết bị lưu trữ và các bộ phận bảo vệ đường hô hấp khác, tổng giá cũng hơn 40.000 euro.

Và chỉ với số tiền đó, anh ta còn phải trả góp hàng tháng; nếu tính cả lãi suất, tổng chi phí sẽ lên tới 87.000 euro. Mỗi năm, anh ta còn phải chi ít nhất 7.000 euro để bảo trì hệ thống; nếu xảy ra vấn đề nghiêm trọng, có thể phải mang nó về nhà máy để sửa chữa hoặc thay thế, và chi phí sẽ càng tăng cao hơn nữa.

Vấn đề nghiêm trọng hơn nữa là, trong những năm gần đây, tốc độ thay đổi của công nghệ sản xuất hệ thống cơ thể nhân tạo ngày càng nhanh. Mặc dù luật bản quyền cho phép họ sử dụng chúng trong vòng 30 năm, nhưng nếu trong suốt thời gian đó tiêu chuẩn sản xuất của nhà máy hay công ty thay đổi, họ lại phải chi tiền để điều chỉnh hệ thống sao cho phù hợp; nếu không, họ sẽ phải từ bỏ nó.

Nói chung, chỉ riêng chi phí liên quan đến công việc thôi cũng đã không hề nhỏ: tiền thuê nhà hàng tháng, chi phí ăn uống, quần áo, tiền điện, tiền internet...

Nhưng 200.000 euro thì đã đủ để chi trả cho tất cả những khoản đó. Nếu anh ta chỉ ở trong phòng và không làm gì cả, chỉ xem phim Super Dream mỗi ngày, thì cũng có thể sống được gần 20 năm nữa.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, 200.000 euro đã nằm trong tay anh ta.

“Tiền này đến thật dễ dàng… Chẳng trách công ty luôn muốn hợp tác với Liên minh Châu Âu. Chúng ta sẽ chia nhau như thế nào?”

“Ôi!”

Elliot bị điện giật mạnh, và không thể kiểm soát được mình mà la lên đau đớn.

**[Riel

Nếu muốn làm gì đó thì cũng không cần phải quá phức tạp. Trước hết, chúng ta hãy đi tìm một khu đất ở rìa thành phố, sắp xếp xong mọi thứ rồi mới bắt đầu công việc.]**

“Được thôi, anh trai, em nghe theo anh hết mọi lời. Nhưng cái công ty bảo vệ mà anh vừa nói đến… Ý anh là gì vậy? Chúng ta có cần thuê vệ sĩ không?”

Elliott hỏi trong khi leo lên xe buýt; họ đã rời khỏi tòa nhà chính quyền.

Riell hoàn toàn không hiểu ý định của Elliott khi anh ấy đặt ra câu hỏi đó, giống như việc anh ấy không thể hiểu tại sao Riell lại cho rằng 200.000 euro là số tiền quá ít.

Điều này giống hệt như những lời nói của những doanh nhân nhỏ bé trên truyền hình vào tháng trước, những người cho rằng 10 triệu euro chỉ là con số nhỏ.

Riell chỉ cảm thấy đầu đau: Thành thật mà nói, việc Elliott hay đặt ra câu hỏi không phải là điều tồi tệ; điều đó chứng tỏ dù anh ấy đã không còn trẻ nữa, nhưng vẫn còn mong muốn học hỏi.

Nhưng vấn đề là quan điểm của anh ấy thực sự quá bảo thủ.

**[Riell: Anh nghĩ 200.000 euro đủ để mua mạng sống của anh à?]**

“Chắc chắn rồi. Tôi chỉ là một công nhân bình thường, suốt đời có lẽ cũng chỉ kiếm được khoảng số tiền đó thôi… 200.000 euro. Nhưng tôi cảm thấy mình thực sự không đáng giá bao nhiêu tiền như vậy.”

**[Johnny: Ở Thành Phố Đêm, chỉ cần tìm đúng người, 500 euro cũng đủ để mua mạng sống của hàng xóm bạn rồi… Bạn thực sự không đáng giá bao nhiêu tiền đâu.]**

Elliott mở miệng, nghĩ rằng các bản tin đưa ra vẫn còn quá thận trọng; trước đây, anh luôn nghĩ rằng Liên minh Châu Âu thường đưa ra những tin tức tiêu cực chỉ để bôi nhọ Thành Phố Đêm và nhấn mạnh sự cần thiết của các rào cản châu Âu.

**[Riell: Ở nơi này, nếu đáp ứng đầy đủ các điều kiện, chỉ cần 100 euro cũng đủ để mua một mạng sống… Nhưng chúng ta vẫn tính theo con số 500 euro. Chi phí bảo trì tháng hàng của kênh thông tin Anh-Pháp nằm trong khoảng từ 24 đến 36 triệu euro; trong trường hợp khẩn cấp, chi phí có thể còn tăng cao hơn nữa.]**

**[Riell: Và kênh thông tin này đồng thời đảm nhận việc giao thương vật chất, dữ liệu và năng lượng; tổng giá trị giao thương hàng năm lên đến 50 đến 60 tỷ euro.]**

**[Riell: Nói cách khác, mỗi tháng, lợi ích trực tiếp từ kênh thông tin này đủ để mua 48.000 mạng sống; lợi ích gián tiếp thì ít nhất cũng ảnh hưởng đến cuộc sống của 10 triệu người.]**

**[Riell: Bây giờ, anh vẫn cảm thấy 20

Dù nghèo một chút thì cuộc sống vẫn có thể tiếp tục, không cần phải đánh mất tất cả cuộc đời mình.

Nhưng với các doanh nghiệp thì khác, những lợi ích khổng lồ ấy có thể trở thành động cơ từ góc độ chủ quan, và về mặt khách quan...

Có thể mua được mạng sống của ai chứ?

Trên xe buýt điện ngầm, không hề đông người; có những người già đang xem máy tính bảng, có những người trẻ đắm chìm trong màn hình hiển thị, và cũng có những người công chức vất vả đi làm.

Foxton là một thị trấn nhỏ nhưng sôi động; ở đây, nếu không có việc làm thì không thể sống nổi, mọi người đều rất bận rộn.

Những sinh hoạt hàng ngày quen thuộc bỗng nhiên trở nên xa lạ hơn... Elliott nuốt nước bọt:

Có lẽ giữa những người này, có kẻ đang liên lạc với người sử dụng lao động, chuẩn bị “loại bỏ” bản thân mình ở một nơi thích hợp chăng?

【Riel: Tốt lắm, giờ bạn đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề rồi. Bạn nói rằng mình không đáng giá 200.000 đô la, đó là sự thật.】

【Riel: Vì vậy, từ bây giờ trở đi, bạn phải cố gắng hết sức để khiến bản thân mình đáng giá 200.000 đô la đó. Nếu không...】

【Riel: Bạn sẽ chết.】

Elliott nuốt nước bọt: “Vậy tại sao chúng ta không thuê trực tiếp các công ty an ninh quốc tế như Arakawa, Military Technology hay Lazarus Group? Nếu có sự bảo vệ của họ...”

Khi Riel hỏi liệu Sevens có biết công ty an ninh nào không, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Sevens đã không thể che giấu được; điều này khiến Elliott không thể hiểu nổi.

Tại sao việc anh ta đến tố cáo Công ty Đường hầm Châu Âu lại không khiến Sevens ngạc nhiên, nhưng khi hỏi về vấn đề này thì lại ngạc nhiên?

Và sau khi hiểu rõ mối quan hệ lợi ích, câu hỏi của Elliott trở thành: Tại sao không thuê trực tiếp những nhà thầu quân sự mạnh mẽ như vậy chứ?

Chẳng hạn như Arakawa – họ chính là người dẫn đầu trong lĩnh vực này! Theo quảng cáo, chỉ cần họ gọi điện hoặc chuyển khoản, những vệ sĩ đỉnh cao nhất sẽ đến Foxton ngay lập tức.

【Riel: Có nhiều lý do, nhưng bạn chỉ cần nhớ một điều: 200.000 đô la đủ để mua dịch vụ của họ, nhưng giá trị thực sự của bạn chỉ là 200.000 đô la trừ đi chi phí thuê dịch vụ mà thôi.】

【Riel: Tôi đã nói rồi, bạn phải khiến bản thân mình đáng giá 200.000 đô la đó.】

“Đinh đong—”

“Ga Nam Thành phố, đã đến.”

“Vùa!”

Phía sau, cửa xe buýt đóng lại, Elliott đứng đó không biết phải làm gì tiếp theo.

【Riel: Bây giờ hãy đến tìm công ty quản lý bất động sản địa phương. Tôi đã chọn một số địa điểm trên mạng, hãy đến đó ngay bây giờ.】