Đinh… Tiếng va chạm giữa kim loại vang lên mỗi ngày ở Latvia, và cũng vậy ở thế giới khác.

Thực tế, vào những giờ bình thường, ngành công nghiệp của Latvia hoạt động liên tục suốt 24 giờ; mỗi dây chuyền sản xuất đều được vận hành bởi ba ca công nhân luân phiên nhau, gần như không có ngày nghỉ thực sự.

Đối với người trưởng thành, họ không có thời gian để chơi đùa, ngẩn ngơ hay ngủ nghỉ cả ngày; nếu phải nói ra, mỗi tháng họ chỉ có bốn ngày được dùng cho các buổi học trực tuyến.

Nhưng ngay cả với mức độ vận hành cao như vậy, vẫn có những điều không thể vượt qua:

Những người trưởng thành thiếu dinh dưỡng và giáo dục từ khi mới sinh; sau hàng thập kỷ lao động vất vả, trí tuệ thể chất của họ đã thấp hơn mức trung bình, và trí tuệ tổng thể càng khó được nâng cao. Ngay cả khi có sự hỗ trợ của các thiết bị cấy ghép và chip hành vi, họ vẫn không thể tham gia vào nhiều công việc cao cấp.

So với ước tính của Liên minh Châu Âu về Latvia, quốc gia này không thiếu nhân lực; nhưng so với những kỳ vọng của thành phố Lille đối với đất nước và thế giới này, Latvia lại rất thiếu nhân lực.

Giáo dục và đào tạo sẽ tiếp tục được thúc đẩy, nhưng Lille Từng Khi đang thực hiện việc sản xuất phối hợp giữa công nhân ở Thành Phố Đêm và New York thông qua các phương thức liên kết đa chiều. Về mặt lý thuyết, phương pháp này có thể bổ sung nguồn nhân lực và giúp giảm thiểu sai số trong hệ thống, nâng cao hiệu quả sản xuất.

Đúng lúc này, anh ta cũng cần phải trở về Thành Phố Đêm; và để làm được điều đó, anh ta sẽ phải sử dụng các hệ thống truyền thông quy mô lớn – điều này chắc chắn sẽ khiến anh ta bị theo dõi bởi Liên minh Châu Âu, thậm chí có thể bị truy nã.

Có lẽ, chỉ vì ý định “trở về Thành Phố Đêm” này, anh ta sẽ phải đối mặt với nhiều rắc rối, không chỉ ở châu Âu mà còn với chính Liên minh Châu Âu nữa.

【Johnny: Anh thật sự là kẻ điên cuồng nhất mà tôi từng gặp; vì muốn gặp người yêu của mình, anh dám lên kế hoạch phá hoại nơi tồn tại của Liên minh Châu Âu.】

【Johnny: Trước đây, tôi đã nghĩ rằng những kẻ chỉ nghĩ đến việc trả đũa xã hội đã là những kẻ điên rồ rồi; nhưng bây giờ, tôi thấy người như anh mới thực sự là kẻ biến thái.】

Bum!

Tiếng nổ lớn vang lên, làm rung chuyển bầu trời vào buổi sáng sớm ở Foxton; tiếng máy móc công nghiệp có thể đánh thức bất kỳ ai đang ngủ say.

Tuy nhiên, không ai cần phải được đánh thức cả; thành phố biên giới này dù không giàu có hay đẹp đẽ, nhưng ít nhất nó vẫn có kế hoạch quy hoạch đô thị rõ ràng:

Tiếng nổ kh

Tất cả đều là những công nhân chăm chỉ thuộc Cộng đồng Châu Âu. Thời gian làm việc mỗi tuần thường dao động từ 120 đến 140 giờ trong suốt nhiều năm; hệ thống luân phiên không phải là thay đổi giữa công việc nặng và nhẹ, mà là dựa trên tình trạng sức khỏe thể chất và tinh thần để điều chỉnh công việc sao cho phù hợp hơn, đồng thời lương cũng sẽ giảm dần theo đó.

Ở đây tồn tại một vấn đề rất kỳ lạ: Khi lương của bạn cao, bạn chắc chắn sẽ phải làm những công việc nặng nhọc. Theo thời gian, bạn sẽ bị áp lực này làm kiệt sức và buộc phải mua các loại thuốc men cũng như thiết bị y tế cấy ghép. Nhưng ngay khi bạn bắt đầu mua những thứ đó, đánh giá năng lực làm việc của bạn sẽ giảm xuống, và bạn sẽ được chuyển sang những công việc có áp lực thấp hơn, đồng thời lương cũng giảm theo. Tuy nhiên, khi lương giảm xuống, việc trả tiền cho những chi phí y tế đó sẽ trở nên khó khăn; ngay cả những công nhân giỏi nhất cũng chỉ có thể duy trì tình hình ổn định một cách gượng ép mà thôi. Về lâu dài, việc liên tục phải làm những công việc nặng nhọc này sẽ khiến tình trạng sức khỏe của họ ngày càng xấu đi, và cuối cùng họ sẽ không tránh khỏi việc bị loại bỏ khỏi hệ thống này.

“Không có tiền để điều trị y tế, tình trạng sức khỏe suy giảm, đánh giá năng lực làm việc giảm xuống, lượng công việc ít đi, lương cũng giảm theo… Cuối cùng, họ sẽ bị loại bỏ một cách lặng lẽ.”

**[Eliott: Tôi gọi đó là “sự đốt cháy đầy đau khổ” – từ lúc ban đầu tỏa ra ánh sáng chói lọi, đến khi không còn khả năng tiếp tục phát sáng nữa, con người giống như nhiên liệu bị tiêu hao hết.]**

**[Eliott: Những tàn tro rơi bên cạnh đống lửa, và khi gió thổi qua, chúng sẽ bị cuốn đi.]**

**[Muramachi: Đó chính là lý do tại sao bạn hay mất tập trung, và thường xuyên mơ màng giữa chừng giờ học phải không?]**

*Bang!*

Eliott điều khiển cái búa rèn bằng không khí để đập vào miếng kim loại đang được đúc; mặt anh không hề đỏ bừng, tim cũng không hề đập nhanh hơn, trong khi đầu óc anh vẫn đang suy nghĩ:

**[Eliott: Đúng vậy, tôi thực sự rất mệt mỏi… Không phải tôi không muốn học những thứ như biến đổi Fourier, biến đổi Laplace, phép toán mô đun, hay những thuật toán liên quan đến đường elip.]**

**[Muramachi: Đó là lý thuyết mã hóa đường elip! Nếu không hiểu những kiến thức cơ bản này, bạn sẽ không thể xử lý các tín hiệu phức tạp được; đây là những thứ bạn nhất định phải học!]**

**[Eliott: Nhưng các bạn không phải là AI sao? Những việc trên mạ

Mặc dù những lời sau đó của Johnny nghe có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra chúng khá đúng đắn.

Dù Elliot không hiểu biết nhiều về kiến thức toán học và vật lý cơ bản, nhưng trong công việc rèn đúc và thỉnh thoảng tham gia vào các dự án “luyện kim thần kinh”, anh ấy thể hiện khá tốt. Thậm chí, anh ấy gần như đạt được mức “tốt”, và chỉ cần tiến thêm một bước nữa là sẽ được chuyển sang nhóm công việc lắp ráp siêu tinh xảo.

Điều này cho thấy nền tảng công nghiệp của Elliot khá vững chắc, và não anh ấy không hề chỉ chứa đầy những ý tưởng lỗi thời.

Thật đáng tiếc, theo quan điểm của Murakami, những kiến thức “nền tảng công nghiệp” này chỉ tương đương với các phép tính cơ bản trong toán học mà thôi.

【Elliot: Nếu làm việc quá nghiêm túc, có lẽ tôi sẽ bị đưa vào nhóm làm việc có áp lực cao để trở thành “vật tư tiêu hao”. Còn tôi thì chỉ làm công việc rèn đúc bình thường; khi tình hình tốt lên, tôi sẽ cố gắng đạt được thành tích xuất sắc và thử sức với một số dự án luyện kim thần kinh đơn giản.】

【Elliot: Đây mới chính là con đường sinh tồn đúng đắn. Nếu cứ cạnh tranh với những kẻ khác để trở thành công nhân mẫu mực hàng tháng, có lẽ tôi đã chết vì quá lao động rồi.】

“Trời ạ! Tinh thần Cyber Tôi bị bệnh rồi!”

Một tiếng hét hoảng sợ vang lên, Elliot vội vàng ném chiếc búa đang cầm trên tay xuống đất và bỏ chạy!

Xưởng làm việc của anh ấy thuộc nhóm xưởng rèn đúc cơ bản, và nơi đây là một phần của dây chuyền sản xuất thép cơ bản. Tiếng động đó đến từ căn phòng bên cạnh…

Bên cạnh, đó chính là dây chuyền sản xuất thép cơ bản!

Trên dây chuyền đó, toàn là những thanh thép đang nóng cháy. Với kinh nghiệm dày dặn về an toàn lao động, Elliot đã sớm nghĩ đến khả năng xảy ra tai nạn…

Vụt!

Phụt—

Hàng chục thanh thép đang nóng cháy bay lên cao như một con rồng, lập tức phá vỡ cánh cửa nửa mở ngăn cách hai xưởng, cùng với nhóm công nhân đang hoảng loạn chạy trốn!

Trong ánh mắt hoảng sợ của Elliot, những thanh thép dài, nóng bỏng đó đang quay cuồng với vận tốc hơn 120 km/giờ, mang theo những tia lửa và dòng điện phát sinh từ ma sát với tường nhà máy, và lao thẳng về phía mặt anh ấy…

Những sinh vật dựa trên carbon… Không cần nói đến những sinh vật đó, chỉ cần một cái va chạm nhẹ thôi cũng đủ để chúng bị phá hủy hoàn toàn.

Những thanh thép dài, nặng hàng trăm kilogram, với đầu mút bay ra ngoài với vận tốc 120 km/giờ, sẽ trở nên mềm dẻo do nhiệt độ cao hàng trăm đến hàng nghìn độ C, tạo ra hiệu