Mặc dù trong trận chiến, động cơ của pháo đài nổi này đã bị hư hại khá nặng, nhưng đối với Latvia mà nói, việc sửa chữa lại pháo đài này còn thuận tiện hơn là xây dựng một cái mới.

Riel đang kiểm tra mạng lưới.

Trong thế giới này, không hề có Thỏa thuận Iwahara-Prague; các phương thức mã hóa đều rất nguyên thủy. Ngay từ trước khi internet bị phá hủy bởi các cuộc chiến giữa Riel, Zora, Jarvis và Aion, không gian mạng chỉ là những thành phần được kết nối với nhau theo đủ loại cách khác nhau.

Những thành phần này chỉ có những mối liên kết yếu ớt; không hề có bất kỳ thực thể siêu lớn nào. Ngay cả khi máy tính siêu lớn nhất thế giới hoạt động, nó cũng chỉ là một “quả cầu” lớn hơn mà thôi.

Thật là nguyên thủy…

Bây giờ tình hình đã khác đi. Khi Riel kết nối với mạng lưới mà Liên minh Châu Âu đang cố gắng xây dựng thông qua hệ thống truyền thông, anh ta thấy một không gian mạng đầy hoang tàn.

Những kết nối biểu tượng cho các thỏa thuận truyền thông chung đã trở nên rất mong manh; sau mỗi lần truyền thông ngẫu nhiên, chúng lại bị đứt quãng. Chỉ có những kênh truyền thông được thiết lập bằng thiết bị chuyên dụng mới có thể duy trì hoạt động trong thời gian đủ dài.

Trước khi các đường truyền bị đứt, dữ liệu xung quanh trở nên rất hoạt động, như thể chúng đang bị hấp dẫn bởi tín hiệu truyền thông… Nhưng cuối cùng, tất cả đều trở thành những âm thanh nền vô nghĩa.

Lúc này, nếu thiết bị truyền thông tốt, chỉ xảy ra tình trạng quá tải dòng điện; còn nếu thiết bị hỏng, chúng sẽ bị cháy, gây ra tổn thất nghiêm trọng.

Điều này thật kỳ lạ… Riel không thể tìm ra nguyên nhân gây ra những hư hại đó. Nó giống như việc một sinh vật sống bình thường trên Trái Đất đột nhiên chết đi trên đường…

Khi các nhà nghiên cứu bắt đầu tìm hiểu, họ phát hiện ra rằng sinh vật đó chỉ chết vì đã tiếp xúc quá nhiều với ánh nắng mặt trời, uống quá nhiều nước, chịu quá nhiều gió… hay thậm chí ăn quá nhiều… Nhưng những điều này vốn dĩ là phần bình thường trong cuộc sống hàng ngày của nó.

Trong không gian mạng, Riel đang tiến hành tái cấu trúc phần mềm cho hệ thống truyền thông; một tháp truyền tín hiệu cao lớn bắt đầu được xây dựng.

Tháp này sử dụng công nghệ của Arakawa, sao chép lại phương pháp mà Muramasa đã sử dụng để trốn đến Bắc Cực… Về mặt lý thuyết, hệ thống truyền thông này cũng có thể kết nối trực tiếp với New York thông qua các vệ tinh của Liên minh Châu Âu, trước khi những virus kỳ lạ trong không gian mạng phá hủy hệ thống truyền thông.

【Cí】

【Đây là một thông điệp được mã hóa, đến từ Tập đoàn Atlas. Nếu bạn nhận được thông

Có một khoảnh khắc, anh cảm thấy mình có lẽ đã quá mong muốn nghe giọng nói của Riel, nên mới mơ thấy điều đó.

Tách!

Mã Đinh nhấc máy và bộ đàm lên:

【Mã Đinh: Riel? Đây là Mã Đinh. Bạn...】

【Riel: Mã xác thực số, giao thức liên lạc EM3336521.】

Mã Đinh dừng lại một chút, rồi ngay lập tức nhập chuỗi mã này vào chiếc két sắt bên dưới bàn liên lạc—

Theo lời Skye, với tư cách là kỹ sư trưởng của công ty Bloom, cô ấy và Riel có một chuỗi mã liên lạc chỉ họ biết; về mặt lý thuyết, nó được lưu trữ trong đầu họ.

Nhưng Skye đã rời đi để đến vùng sâu trong đất liền.

Người phụ trách việc bảo trì các hầm ngầm chính là Skye – một AI thông minh được sử dụng để quản lý mạng xã hội.

【Mã liên lạc】

【Bạn là ai?】

Riel ngập ngừng một chút; mã liên lạc là đúng, nhưng giọng nói thật không ổn chút nào. Rõ ràng, Mã Đinh sẽ không tiếp tục cuộc trò chuyện này.

【Mã Đinh: Riel, ở đây...

Bạn là ông chủ sao? Tôi nhớ ông chủ lắm! Khi nào chúng ta sẽ thoát ra khỏi lòng đất và chiếm lĩnh thế giới nhỉ?】

Riel nhướng mày, lập tức nhận ra rằng đây là một AI… Và đó là một AI rất hoạt bát, nhưng còn ở cấp độ sơ cấp.

【Riel: Tình hình thế nào rồi?】

Riel bỏ qua AI này.

【Mã Đinh: Khi bạn không ở đây, tôi đã có cuộc thảo luận với Tổng thống Ba Ân Tư; tôi đã yêu cầu Skye, Michael, Peter và Gwen thành lập một nhóm để buôn lậu các thiết bị cấy ghép và những vật phẩm khác vào khu vực do Ellis kiểm soát.】

【Mã Đinh: Ellis và Rockson đã hoàn toàn chặn đứng mọi âm thanh bên trong; chúng ta chỉ có thể nghe thấy những thông tin từ truyền thông. Tôi nghĩ tình hình bên trong không mấy tốt đẹp, có khả năng xảy ra các hành vi phạm tội.】

【Mã Đinh: Tổng thống Ba Ân Tư sẽ cử Cửu Đầu Xà – những “kẻ bước đi trong bóng tối” – để thực hiện việc vận chuyển bí mật này.】

Chỉ sau một cuộc trò chuyện ngắn ngủi, Riel đã hiểu ý của Mã Đinh.

Rõ ràng, ông ta cho rằng người dân sống trong các khu vực do Tổng thống Ellis kiểm soát thì chắc chắn không bao giờ có thể mặc cùng một chiếc quần với mình; việc phá hoại từ bên trong những khu vực đó là chiến lược duy nhất mà ông ta có thể nghĩ ra để hạn chế sự phát triển của Rockson.

Nói một cách đơn giản, đó là mang tinh thần của Thành Phố Đêm và “tinh thần New York xưa” vào những khu vực đó, để những kẻ như Từng Khi – những kẻ đang gây rối ở Rockson – cũng phải trải nghiệm sức mạnh của những kẻ phạm tội.

Họ đã coi thường luật pháp, dùng tiền bạc để mua chuộc mọi thứ; bây giờ khi họ nắm quyền, những hậu quả tiêu cực của việc coi thường pháp luật sẽ phải đến với chính họ.

Tuy nhiên, Riel cho rằng hiệu quả của biện pháp này sẽ không mấy tốt.

【Sao anh không nói chuyện với em vậy? Boss… À, có lẽ anh chưa biết đến em, hay đúng hơn là em chưa tự giới thiệu bản thân với anh… Nhưng em vẫn chưa đặt tên cho mình.】

【Riel: Cũng được thôi… Có tin tức gì từ trụ sở chính ở Châu Phi không?】

【Mã Đinh: Tin tức mới nhất cho biết họ đang xử lý các đội quân không người lái của Rockson.】

【Riel: Không thể nào… Nếu các bạn ở Mỹ không thấy sự xuất hiện của các đội quân không người lái, thì có nghĩa là Rockson cũng không thể kiểm soát những robot chiến đấu này trong môi trường mạng hiện tại.】

【Mã Đinh: Vậy theo anh, tình hình có thể là gì?】

【Riel: Em nghĩ… Châu Phi đang chống lại những kẻ thù khác.】

【Sky gọi em là “robot chửi bới”, hoặc “robot đồi bại”… Thông thường em nói chuyện khá thô lỗ, nhưng tất cả đều đi thẳng vào vấn đề, boss!】

【Riel: Thời gian sắp đến rồi… Em sẽ gửi cho anh một số bản thiết kế; Tiến sĩ Otto và Tiến sĩ Tums có thể chế tạo những thứ này.】

【Riel: Ngoài ra, em đã thông báo về những tội ác mà Rockson và chính quyền Berry Country thực hiện trong các phòng thí nghiệm trên cơ thể con người ở Đông Âu… Nhưng em đoán rằng việc lan truyền thông tin này ở lục địa Mỹ vẫn cần phải thông qua con người.】

【Riel: Hãy chờ cuộc liên lạc tiếp theo của em nhé.】

【Mã Đinh: Rõ rồi.】

【Boss!!!】

【Riel: Và còn một điều nữa… Đừng để bản thân bị phơi bày trên mạng ngoài… Môi trường ở đó rất phức tạp.】

【Nhận rõ!】

“Zì ——”

Cuộc liên lạc từ khoảng cách xa đã tạo ra những sóng rung lớn trong không gian mạng; trước khi những sóng này phá hủy hoàn toàn các thiết bị liên lạc, Riel đã ngay lập tức tắt chúng đi…

Nói chính xác hơn, đó là việc sử dụng lồng Faraday để kiểm soát và ngăn chặn hoàn toàn các tín hiệu nhiễu điện từ.

Những dao động này hoàn toàn không thể chống lại được; việc thoát khỏi tác động của chúng là điều bất khả thi, và điều duy nhất có thể làm là phải bỏ chạy.

Mọi thứ trước mắt đều biến thành hư vô… Bỗng nhiên, Johnny xuất hiện bên cạnh Riel:

【Johnny: Cậu có cảm thấy có điều gì đó quen thuộc không?】

【Riel: Đúng là có một chút.】

Trong lần đầu tiên bước vào không gian mạng, Riel đã trải qua loại cuộc tấn công không thể tránh khỏi này… Chỉ có “Bức Tường Đen” mới có thể tạo ra hiệu ứng tương tự.

Tuy nhiên, về mặt sức hủy diệt, những dao động kỳ lạ này lại ôn hòa hơn nhiều so với “Bức Tường Đen”; trong quá trình định vị mục tiêu, hoàn toàn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy việc định vị đang diễn ra.

Mạng lưới của thế giới này đã trải qua những thay đổi rất phức tạp… Hiện tại, Riel vẫn chưa thể hiểu hết được. Nhưng với sự phát triển của công nghiệp và khoa học kỹ thuật, Riel chắc chắn sẽ có cơ hội để hiểu rõ hơn.

【Dầu mỏ được tinh lọc với năng lượng cao đã được chuẩn bị sẵn; thí nghiệm xuyên biên giới sẽ được tiến hành ngay.】

【Năng lượng không ổn định sắp bùng nổ…】

Lần này, cùng một thông báo xuất hiện đồng thời trong bộ xử lý trung tâm của Riel và trên “giao diện hệ thống”.

Nhưng cũng có một điểm khác biệt: ngay tại nơi hai thông báo này trùng nhau, hệ thống lại hiển thêm một dòng chữ nữa:

【Thật đáng mừng!】