“Nhưng các bạn có biết không, thực ra tôi rất ghét những người truyền thông trong Liên minh châu Âu – họ hàng ngày đều lấy việc chế giễu Thành Phố Đêm làm trò để nêu bật rằng luật pháp của chúng ta thật công bằng và cuộc sống ở đây thật tốt đẹp.” Elliott nhổ một bãi nước bọt: “Tốt hay không tôi đâu có biết sao? Tôi phải sống trong căn nhà rẻ tiền nhất, sử dụng những bộ cơ thể nhân tạo tồi tàn nhất, và hệ điều hành đã lỗi thời hàng chục thế hệ chỉ vì không muốn gánh nợ.

Vậy mà bây giờ, chỉ vì một cái vé phạt, tôi phải tiếp tục sống như vậy suốt một năm mới trả hết được!

Còn những quan chức Liên minh châu Âu kia thì…”

Thang máy liên tục hạ xuống; một chiếc xe bay hình dạng thon gọn lướt qua trên không, trông khá lạc lõng trong thành phố công nghiệp này.

Giống như hai gã giàu có, quyến rũ đó – những người đến giám sát hoạt động trên mạng – bước vào ký túc xá của những người lao động nghèo khó, cũng trông thật không hòa hợp.

“Những viên chức chính phủ từ Liên minh châu Âu đến đây ‘làm việc’, hàng ngày họ chỉ ngồi trên xe bay, ăn uống, trò chuyện và nhìn chúng tôi làm việc vất vả.”

Nói xong, Elliott nhìn về phía trung tâm thành phố – nơi có một tòa nhà cao lớn, không hề thấp bé so với những ký túc xá của công nhân; so với những khối nhà vuông vắn, thiếu tính thẩm mỹ, tòa nhà đó rõ ràng mang nhiều dấu ấn thiết kế tinh xảo hơn nhiều.

Uy nghiêm, đẹp đẽ, và còn rộng rãi, thoáng đãng nữa.

Dù Elliott nói vậy, nhưng trong đầu anh, Johnny và Lire đều biết rằng anh ta thực sự rất ghen tị.

“Đing.”

Thang máy đến tầng trệt; không còn thể nhìn thấy tòa nhà đẹp đẽ kia nữa.

Elliott bước ra khỏi thang máy, đặt chân lên nền đất đầy bùn lầy: Liên minh châu Âu có kế hoạch quản lý cảnh quan đô thị một cách nghiêm ngặt; mỗi con đường đều được quét dọn bằng máy bay không người lái.

Nhưng ngay trước cửa ký túc xá của công nhân, mặt đất luôn bị bùn lầy bao phủ, bởi vì hàng ngày có vô số công nhân đi lại qua đó.

Foxton là biên giới của Liên minh châu Âu, là khu vực ngoài cùng nhất, xa cách những nơi sầm uất nhất;

Và những ký túc xá cho công nhân, chính là khu vực ngoài cùng nhất của Foxton.

Anh im lặng nhìn xuống mặt đất: “Các bạn nghĩ sao, có phải tôi đang quá phân vân không?”

【Johnny: Đúng là rất phân vân… Ai bắt bạn phải nói ra ý kiến đâu?】

【Lire: Thực ra đúng vậy; tôi chỉ bảo bạn xem tin tức thôi, chứ không yêu cầu bạn phải bình luận gì đâu.】

【Muramachi: Luận lý lộn xộn, mục tiêu mơ hồ, suy ngh

】

  Elliott lập tức đỏ mặt; màu da vàng nhạt lại hiện rõ trên khuôn mặt anh ta:

  Anh ta lại mắc phải một thói quen xấu – thích chia sẻ tâm sự với những người mới quen biết không lâu.

  Thái độ thờ ơ của họ sau khi nghe anh ta nói lung tung thật sự khiến người ta cảm thấy xấu hổ đến mức muốn chui xuống bùn.

  Ai lại hiểu được điều này chứ!

  【Riel: Nhưng không sao đâu, cứ làm việc với tôi, bạn sẽ có cơ hội thành công thôi.】

  【Riel: À đúng rồi, có nhiều người công nhân khác cũng giống bạn, thích bàn luận về những chuyện này không?】

  “Tôi không biết đâu.” Màu da vàng nhạt vừa mới tan biến trên khuôn mặt Elliott lại xuất hiện trở lại, “Ai mà ngày nào cũng nói về chuyện này chứ? Không sợ bị các thanh tra chính quyền bắt đi thẩm vấn sao?”

  “Bây giờ tôi phải làm gì đây? Chúng ta có nên mua vé máy bay để tìm đến Mette ngay không?”

  【Riel: Nếu bạn có tiền thì cứ mua vé máy bay đi.】

  【Riel: Nhưng nếu bạn mua vé bây giờ, e là vừa đến sân bay đã bị bắt ngay thôi.】

  【Riel: Hãy đi làm đi, tôi còn cần thêm thời gian để lên kế hoạch tiếp theo.】

  “Ồ…”

  Ài, không ngờ trong đầu mình lại có ba “kẻ khủng khiếp” như vậy, vẫn phải đi làm thôi… Thật là muốn trúng số 500.000 euro quá.

  Có hai lý do khiến Riel yêu cầu Elliott phải đi làm: Thứ nhất, sức ảnh hưởng của Liên minh Châu Âu đối với khu vực này vượt xa bất kỳ tổ chức nào trong Thành Phố Đêm; việc dùng vũ lực là điều không thể thực hiện được.

  Xét đến việc hệ thống trong đầu Elliott, nơi ở của anh ta đều bị giám sát toàn diện; ngay cả chiếc mũ đánh lưới bí ẩn mà anh ta mua từ thị trường đen cũng có vẻ như là do các cơ quan kiểm soát mạng internet cố ý để lại… Riel nghi ngờ rằng Liên minh Châu Âu có thể sở hữu một hệ thống dự đoán hành vi của công dân.

  Giống như hệ thống ctOS mà Thế giới Marvel sử dụng, hay Dự án Zora mà Cửu Đầu Xà đang áp dụng vậy.

  Hơn nữa, trước đây còn có V và Jack; bây giờ thì không còn ai có thể chiến đấu được nữa… E là chỉ cần cầm súng lên là sẽ bị bắn chết ngay thôi.

  Lý do thứ hai…

  Khoảng thời gian trở lại ngắn ngủi này đã đến hạn.

  【Khe hở giữa các chiều không gian đang được sửa chữa, hoạt động xuyên chiều không gian sắp bị ngăn chặn.】

  【Riel: Nhưng ngoài việc đi làm ra, vẫn còn một số việc khác có thể làm được.】

  【Riel: Bạn n

Những nhân viên giám sát mạng đã thẩm vấn anh ta trước mặt mình; anh ta sợ hãi đến mức phải tuân lệnh một cách ngoan ngoãn. Dù bình thường anh ta hay mắng người khác, nhưng cuối cùng vẫn phải phối hợp theo yêu cầu của họ… Thậm chí trong lòng, anh ta còn ghen tị với những người này.

Ai lại không muốn có một công việc nhẹ nhàng, đáng kính, với mức lương cao và quyền lực? Ai lại không muốn trở thành người được mọi người ngưỡng mộ?

Nhưng trong miệng những con AI này, các điệp viên giám sát mạng dường như chỉ là những kẻ ngu ngốc, không có não, bị lừa dối một cách dễ dàng…

Xem những hành động của những điệp viên ấy qua camera giám sát thật sự rất thú vị! Có lẽ khi những người đó xem họ qua camera, họ cũng cảm thấy như vậy thôi?

Trong đời này, anh ta sẽ không bao giờ có thể trở thành một “quý tộc”. Nhưng anh ta thực sự rất thích cảm giác đó.

“Tôi muốn học!”

【Riel: Tốt lắm.】

【Riel: Việc này để bạn tự lo liệu.】

Trong đầu Village Right đầy rẫy sự hoang mang:

【Village Right: Không phải bạn là người sẽ dạy kẻ mập ú này sao? Tại sao lại là tôi phải dạy?】

【Riel: Hãy coi như bạn đang nhận thêm một đồ đệ thôi… Tôi còn có những việc rất quan trọng khác phải làm.】

【Riel: Trước khi tôi khởi động lại, đừng cố gắng kết nối với mạng ngoài; hãy để thằng bé này làm thay.】

Sự hoang mang trong đầu Village Right càng lúc càng tăng… Nhưng Riel không cho anh ta cơ hội hỏi thêm nữa, và ngay lập tức bước vào trạng thái nghỉ ngơi!

Village Right tức giận đến nỗi muốn tấn công trung tâm thông tin của Foxton ngay lập tức!

Giọng nói của Riel im lặng, và Johnny cũng im lặng theo… Đối tượng duy nhất mà Village Right có thể trò chuyện với giờ đây là Elliot, người đang rất hứng thú:

“Tôi muốn học! Tôi muốn học!”

【Village Right: Học… À, cứ học đi.】

【Village Right: Sao bạn lại hào hứng thế nhỉ?】

“Tất nhiên là tôi hào hứng rồi!” Elliot vung tay mạnh mẽ, “Thầy ơi, tôi có một câu hỏi… Nếu chiếc mũ bảo hiểm đó là do những người giám sát mạng đưa cho tôi, vậy có nghĩa là họ cố tình để tôi thoát ra ngoài phải không? Tại sao lại như vậy? Rõ ràng họ thích kiểm soát mọi thứ hơn…”

【Village Right: Ừm…】

【Village Right: Những chuyện này tôi cũng không hiểu… Đừng hỏi tôi về những vấn đề liên quan đến xã hội học kỹ thuật; tôi chỉ chịu trách nhiệm dạy bạn những kiến thức khoa học và kỹ thuật thôi.】

“À, đúng rồi… Quên mất, thầy là một AI mà… Những chuyện của loài người thực sự rất phức tạp… Chính chúng ta con người cũng không hiểu hết đâu.”

Elliott lại bắt đầu lải nhải không ngừng; trong đầu, Cun đang cảm nhận được tâm trạng hào hứng của gã đàn ông mập này, và bỗng nhiên, anh nhớ đến đệ tử trước đây của mình.

  Đệ tử trước đây của anh thì chẳng bao giờ nói nhiều như vậy đâu.

  Nhưng khi nghe nói rằng mình có thể học những “kỹ thuật” này, nó cũng đã vô cùng phấn khích.

  【Cun Chính: Ồ, tại sao em lại muốn học những thứ này vậy?】

  “Tất nhiên là vì tự do và sự thật rồi!” Elliott trả lời một cách quyết đoán, “Những thứ không do chính mình đạt được, chắc chắn không thể mang lại tự do; những sự thật không do mình tìm ra, thì càng khó để biết liệu đó có phải là sự thật hay không! Tôi muốn tự mình giành lấy tự do và sự thật!”

  【Cun Chính: Hehe, nói ra thì oai phong lắm đấy.】

  Trong đầu, anh lại nhớ đến cách đệ tử trước đây trả lời câu hỏi này; lúc đó, những câu trả lời của nó chẳng hề rõ ràng và dứt khoát như bây giờ đâu.

  Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, có lẽ gã đàn ông mập này và đệ tử trước đây cũng có điểm gì đó tương đồng?

  【Cun Chính: Hy vọng trí tuệ của em cũng sẽ cao ngang như anh ta.】

  “Ai vậy?”

  【Cun Chính: Einstein đấy.】

  “À?”

  Lần đầu tiên, Cun Chính đã đùa cợt.