Kể từ khi băng đảng tội phạm Burger King đối đầu trực tiếp với lực lượng chính thức của công ty, nơi này đã biến mất hoàn toàn khỏi bản đồ. Đồng thời, thị trấn Dog Town cũng biến mất – ngày hôm đó, nơi này chính là trung tâm của cuộc chiến; sĩ quan khoa học quân sự Kurt Hansen đã thiệt mạng trong vụ nổ, trở thành một nạn nhân mới của băng đảng xấu xa Burger King.

Những kẻ khủng bố vũ trang hung hãn kia cũng đột nhiên biến mất theo họ, như thể chúng chưa bao giờ tồn tại. Trong vòng một tuần, chính quyền thành phố Thành Phố Đêm đã công khai tuyên bố rằng họ sẽ không còn dựa vào sự hỗ trợ của tập đoàn Arakawa hay các công ty khoa học quân sự nữa; công ty này không đáng tin cậy, và họ cần có lực lượng vệ binh riêng của mình.

Lực lượng vệ binh này sẽ do một viên cảnh sát ít người biết đến đứng đầu; tên anh ta là Curtis Hansen. Theo lời thị trưởng Lane, viên cảnh sát này đã phục vụ tại Cảnh sát Thành phố NCPD được bảy năm và đã tham gia vào việc kiểm soát tình hình bạo loạn tại Thái Bình, vì vậy anh ta có rất nhiều kinh nghiệm trong việc đối phó với những kẻ bạo lực vũ trang.

Cuộc bất ổn này đã khiến tập đoàn Arakawa và các công ty khoa học quân sự bắt đầu suy nghĩ về việc có nên điều chỉnh chính sách đối với Thành Phố Đêm hay không. Tuy nhiên, chúng ta cũng biết rằng sau cuộc bất ổn này, Thành Phố Đêm đã thể hiện ra sức sống mới; công ty McInno General Vehicles chính là minh chứng cho điều đó.

“Sau sự kiện này, Thành Phố Đêm chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ,” Elliot thốt lên. “Theo tôi, Burger King thực sự là một món quà mà trời ban tặng cho Thành Phố Đêm. Những kẻ bạo lực đó đã dùng vũ lực để tạo ra những kẽ hở trong sự kiểm soát của công ty, nhưng bạo lực không thể xây dựng thành phố; sự ra đi của chúng đã mở ra cơ hội phát triển thực sự cho Thành Phố Đêm.”

Rõ ràng, những công nghệ và ngành công nghiệp mà Riel để lại, mặc dù chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi sự gián đoạn trong mạng lưới sản xuất liên kết các chiều không gian, nhưng họ đã vượt qua được những ảnh hưởng đó. Hiệu suất có thể sẽ thấp hơn một chút, chất lượng cũng có thể sẽ kém hơn một chút, nhưng dù sao thì họ cũng đã có được những ngành công nghiệp riêng của mình.

Có vẻ như, Lane và Perares vẫn đang theo đuổi con đường mà Riel đã lập kế hoạch cho họ.

Hoặc có lẽ họ không dám không tuân theo những quy định đó.

“Những ngành công nghiệp mới, những đối tác thương mại mới – đây thực sự là bước ngoặt lớn! Thành Phố Đêm đã bắt đầu xuất khẩu những sản phẩm mới của họ sang Mexico, chẳng hạn như chiếc xe tải lớn Mackino!”

“Chiếc xe tải này thật sự rất tuyệt vời… Nhưng tiếc thay, việc vận chuyển những loại xe lớn qua đại dương quả thực rất khó khăn; chi phí vận chuyển có lẽ sẽ cao hơn cả giá trị của chúng.”

Elliott tỏ ra tiếc nuối: Ai lại không muốn sở hữu một chiếc xe tải siêu lớn có thể vận chuyển mọi thứ cho công ty mình chứ?

Tuy nhiên, thật không may, xe cộ thuộc loại hàng hóa tiêu dùng không đòi hỏi nhiều kỹ thuật; hoặc nói cách khác, những chiếc xe mà anh ấy có khả năng mua được đều là những sản phẩm công nghiệp không chứa nhiều yếu tố kỹ thuật phức tạp.

Để việc vận chuyển qua đại dương có lợi nhuận, chi phí vận chuyển phải đủ cao để bù đắp mọi khoản chi phí liên quan. Với những chiếc xe có trọng lượng lớn, việc sử dụng các tàu vận chuyển hàng không qua đại dương từ Thành Phố Đêm đến Foxton sẽ khiến chi phí vận chuyển trở nên vô cùng đắt đỏ.

Đối với anh ấy, điều này thật sự là điều không thể tưởng tượng nổi; vì vậy, anh ấy chắc chắn sẽ không bao giờ có khả năng mua được chiếc xe tải cơ bản của công ty Mackino. Còn những chiếc xe tải bay và xe bọc thép chống đột kích kia… thì chắc chắn không phải là thứ mà người như anh ấy có thể mua nổi đâu.

Thật là ghen tị với những người ở Thành Phố Đêm…

Phần nội dung này dường như không được ghi chép lại trong bộ nhớ; Elliott chỉ kể lại theo trí nhớ của mình.

“Có vẻ như các tuyến đường thương mại của Thành Phố Đêm phụ thuộc vào một nhóm người lang thang; các bạn hiểu rõ hơn tôi về những người này – họ lái xe tải và xe tải lớn để vận chuyển hàng hóa trên những vùng đất hoang vu.”

“Chính trên những con đường này, đã xảy ra rất nhiều vấn đề nghiêm trọng…”

【Sau khi sống sót sau những thảm họa, Thành Phố Đêm đã phải cố gắng sinh tồn bằng những biện pháp tiết kiệm chi phí. Để giảm thiểu chi phí vận chuyển, họ đã từ bỏ việc sử dụng dịch vụ của công ty Hazaka và các công nghệ quân sự, thay vào đó thuê những người lang thang sống trên những vùng đất hoang vu để thực hiện công việc vận chuyển.】

【Những người lang thang này không tuân theo luật pháp; trong suốt một năm qua, họ đã nhiều lần xung đột với quân đội chính quy của công ty, thậm chí còn tấn công các căn cứ quân sự của họ.】

【Đồng thời, tại nhiều thành phố, khu định cư và căn cứ quân sự trên các tuyến đường vận chuyển, cũng xảy ra những cuộc giao tranh bí ẩn.】

【

】

“Rất nhiều người đã chết!” Elliott nói với vẻ hào hứng, “Điều kỳ lạ nhất là chuyện xảy ra ở Mexico City: Tôi đã tìm được một số thông tin bên ngoài thành phố!

Có một giám đốc điều hành của một công ty công nghệ sinh học; có vẻ như ông ta đã rời khỏi Thành Phố Đêm và đến Mexico City để công tác, ở trong khách sạn tốt nhất của thành phố.

Đây là lời kể từ nguồn tin không chính thức: ‘Cả con phố đều bị phong tỏa; những kẻ gây ra việc này thực sự là những kẻ điên rồ, họ sử dụng vũ khí hạng nặng; tiếng súng máy vang lên như tiếng sấm.’

‘Những chiếc xe bay chỉ mới bay được nửa phút thì đã bị đánh tan ngay lập tức… Tôi tưởng chúng sẽ bền hơn một chút, nhưng chỉ cần va chạm một cái là đã bị phá hủy!’

‘Trời ơi, thật sự là bị đánh tan hoàn toàn! Tôi đã chứng kiến người đó đập nát động cơ của chiếc xe bay như một ngôi sao băng!’

‘Không chỉ vậy, họ còn chiếm một chiếc xe bay khác, sau đó dùng nó để bắn liên tục và xông thẳng vào tầng cao của khách sạn!’

‘Thật là kinh hoàng… Rất nhiều người đã chết trên đường đi; những người thuộc đội SSC đều sửng sốt khi chứng kiến cảnh tượng đó… Tôi chắc chắn phải xem hết cho bõ được!’

“Tôi đã theo dõi họ đến tận nơi… Và thấy rằng vị giám đốc điều hành đó đã bị đốt cháy rồi bị ném xuống đất… Ông ta chết một cách thảm hại.” Elliott kể lại như thể chính mình là người chứng kiến hiện trường vậy; anh ta càng nói càng hào hứng, khuôn mặt cũng đỏ bừng lên.

Sau khi kể xong, anh ta uống một ngụm đồ uống rồi thở dài một hơi.

“Ha… Thật đáng tiếc là chỉ có ở trong thành phố thì mới có cơ hội chứng kiến những cảnh tượng như vậy… Tôi đoán rằng ở nơi đó… trên cái gọi là ‘đất đai ác liệt’ kia, cảnh tượng chắc chắn còn kịch tính hơn nhiều… Nhưng công ty chắc chắn sẽ không để mình bị đánh bại như vậy đâu…”

Lire nghe xong mà không biểu hiện ra vẻ gì, nhưng nếu anh ta có thể biểu đạt cảm xúc bằng cơ thể thì chắc chắn anh ta sẽ nhăn mày:

Nghe có vẻ thật là kinh hoàng… Và có vẻ như cảnh tượng đó cũng rất đáng sợ…

Nhưng nếu đây thực sự là một vụ ám sát, thì không thể nào họ lại bị theo dõi từ khu ổ chuột đến địa điểm mục tiêu được… Rõ ràng là họ đã bị phát hiện trước khi hành động, nên mới bị theo dõi từ khu ổ chuột lên khu vực giàu có…

Thực ra, kế hoạch này được thực hiện một cách rất lộn xộn, hoàn toàn dựa vào sức mạnh cơ bắp… Nếu thử lại vài lần nữa thì chắc chắn sẽ không thành công đâu…

Cảm nhận

】

Không để ý đến những lời trêu chọc của Johnny, Riel ngay lập tức tập trung vào những thông tin khác. Dù sao đi nữa, suy nghĩ về những chuyện này cũng chẳng có ích gì; điều quan trọng nhất vẫn là làm thế nào để trở lại Thành Phố Đêm. Việc đọc dữ liệu tiếp tục diễn ra, và Riel nhanh chóng tìm thấy các báo cáo gần đây.

【Đồng thời, Học viện Thể thao thành phố Thành Phố Đêm đã được thành lập, và cầu thủ bóng đá trẻ hot nhất hiện nay – Matt – cũng sắp chuyển đến một câu lạc bộ ở Châu Âu.】

Matt sẽ đi chơi bóng đá ở Châu Âu… Thành thật mà nói, Riel hơi ngạc nhiên, bởi anh ấy nghĩ rằng Matt chỉ cần chơi bóng đá tốt ở Mỹ là đủ rồi. Tuy nhiên, việc đi đến Châu Âu quả thực có thể giúp quảng bá cho Thành Phố Đêm một cách tốt hơn, nhưng cũng đồng thời khiến mọi thứ trở nên nguy hiểm hơn. Chỉ cần liên kết với Matt, mọi việc sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn.

“Tôi nghe nói rằng Matt đang sử dụng một loại thiết bị cấy ghép mới; Thành Phố Đêm đã bắt đầu thử nghiệm việc sản xuất hàng loạt những thiết bị này, và việc họ đến Châu Âu lần này chính là để mở rộng thị trường cho chúng.”

“Những thông tin này không được đề cập nhiều trong các bản tài liệu, nhưng tôi có nguồn tin riêng.”

【Johnny: Sử dụng công nghệ “vượt rào” để xem phim à?】

“Chỉ là tôi muốn thử xem thôi!” Elliott lại đỏ mặt.

【Johnny: Lại đỏ mặt rồi… Sao mày, kẻ mập này, lại dễ bị xúc động đến thế nhỉ?”

“Việc một hacker có mong muốn tìm hiểu kiến thức mới là điều hoàn toàn bình thường,” Elliott nói, vẻ tiếc nuối, “Tôi luôn sử dụng chiếc mũ bảo hiểm đó để vượt qua các rào cản do cơ quan giám sát mạng và Liên minh Châu Âu đặt ra, để xem những thứ họ không muốn chúng ta biết… Có rất nhiều thông tin hữu ích ngoài kia, và tôi đã thu thập được chúng.”

【Riel: Tôi muốn chỉ ra một điều: Có lẽ những “rào cản” mà bạn đang vượt qua thực ra là do chính họ cố tình tạo ra để bạn có thể tiếp cận những thông tin đó.”