Nằm trên giường, Gloria không biết nên nói gì nữa. Cô cảm thấy vô cùng lo lắng đến mức muốn la hét lên.

Nhưng điều khiến cô sợ hơn là kẻ hacker bí ẩn này có thể đã dùng cách đó để buộc cô và David phải chịu hậu quả.

David đã tìm đến kẻ hacker để đe dọa bác sĩ sao?

Tại sao David lại có súng và thậm chí giết người được?

Đầu óc Gloria hoàn toàn rối bời, nhưng cô cũng hiểu rằng chuyện này chắc chắn là do bác sĩ có ý đồ xấu.

Rồi cô tự trào phúng với bản thân: Thật là xứng đáng với những gì mình đang trải qua.

Công việc của cô là công nhân vệ sinh thuê ngoài cho cảnh sát NCPD, và nhiệm vụ chính của cô là dọn dẹp xác chết.

Không phải ai cũng đủ khả năng chi trả để trở thành thành viên của nhóm chăm sóc các nạn nhân, vì vậy công việc của cô chính là dọn dẹp xác chết của những người nghèo khổ.

Phần lớn những xác chết đó đều là những kẻ lang thang hay lính đánh thuê; trên người họ có những bộ phận cơ thể giá trị cao – đó là lý do tại sao cô lại hợp tác với bệnh viện tâm thần mặc áo đỏ này.

Cô vận chuyển những xác chết đó đến đây để xử lý, và trên đường đi, cô sẽ tháo rời những bộ phận có giá trị trên xác chết đó. Sau khi đến nơi, cô cũng không quan tâm đến việc bệnh viện sẽ làm gì với những xác chết đó.

Là đối tác hợp tác, bệnh viện tâm thần cũng cung cấp cho cô gói bảo hiểm y tế cơ bản miễn phí – đó là lý do tại sao David đã mang cô từ phía tây xa xôi của Santo Domingo đến bệnh viện ở phía đông này.

Bởi vì David biết gia đình mình nghèo khó và không có tiền, chỉ có bảo hiểm y tế tại bệnh viện mặc áo đỏ này mà thôi.

Nhưng bây giờ, sau khi cô bị thương, những đối tác hợp tác trước đây đã lập tức lộ ra bộ mặt thực sự của họ.

Gloria cố gắng hết sức để đứng dậy, nhưng tác động của thuốc an thần vẫn chưa hết.

Cô chỉ có thể cầu mong rằng Riel không phải là kẻ sẵn lòng hy sinh người khác vì lợi ích riêng.

“Anh là ai?”

“Bạn học của David.”

“À?“

“Điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là, nếu không có tôi, em đã chết lần nữa rồi.”

Bây giờ, David không còn là kiểu người mà Riel có thể chấp nhận được nữa – anh ta không thể chấp nhận một kẻ yếu đuối như Archido, người không có tài năng sử dụng các bộ phận cơ thể giá trị và không có ích gì trong chiến đấu.

Nhưng anh ta không thể chấp nhận một đứa trẻ mà ngay cả người thân yêu nhất của mình cũng đang gặp nguy hiểm, nhưng lại không thể làm gì để cứu họ.

Nói một cách công bằng, anh ta thực sự muốn bổ sung thêm một người mạnh mẽ vào đội ngũ của mình, và David – người đã trưởng thành – chắc chắn

Điều khác biệt là anh ấy không lớn lên tại Thành Phố Đêm; sự nghiệp học vấn của anh ấy cũng thành công hơn David rất nhiều – mẹ của David qua đời sớm, và anh ấy phải đi lang thang trên đường từ khi còn nhỏ; trong khi đó, Riel thì không có những trải nghiệm đó.

Điểm chung giữa họ là Riel cảm thấy cái chết của mẹ mình cũng có liên quan đến anh ấy.

Thôi kệ, coi như đó là việc đã làm được điều tốt… Còn về tương lai của David, thì còn phải dựa vào bản thân anh ấy mới biết được.

“Bà Nes ơi, bà có biết không? Quá trình trưởng thành của con người về cơ bản có thể được chia thành ba giai đoạn… Giai đoạn đầu tiên khi trở thành người trưởng thành, chính là khi bạn trở thành một con chó bị dính nước mưa.”

Gloria sững sờ, không hiểu Riel muốn nói gì.

Riel tiếp tục: “Sự khác biệt giữa người trưởng thành và trẻ vị thành niên nằm ở chỗ: người trưởng thành biết rõ tình hình của mình, biết rằng khi là một con chó đang bị mưa dầm ướt, họ cần phải làm gì để sinh tồn, chứ không phải cứ mơ mộng rằng mình không đang ở trong mưa, chỉ là độ ẩm trong không khí cao một chút mà thôi.”

Giai đoạn thứ hai là khi bạn trở thành một con sói… Kẻ săn mồi hung ác đuổi theo bạn không ngừng, môi trường sống ngày càng trở nên khắc nghiệt hơn, và bạn cũng ngày càng mạnh mẽ hơn… Để đối phó với áp lực sinh tồn ngày càng lớn, bạn bắt đầu chạy nhanh hơn, săn mồi, và cố gắng giành lấy miếng thịt lớn nhất trên xác con mồi.”

Đầu Gloria óc váng.

Cô nhìn thấy khuôn mặt của Riel… Đây chính là người đã cản đường Tinh thần Cyber kia trên đường cao tốc…

Chẳng lẽ anh ta cũng sắp bị bệnh sao?

“Giai đoạn thứ ba là khi bạn trở thành một con sư tử… Con sư tử đực tập trung hoàn toàn vào con mồi trên đường chân trời, không còn mục tiêu nào khác trong mắt nữa… Nó sử dụng hết toàn bộ năng lượng dự trữ của mình, đuổi theo con mồi từ lúc mặt trời mọc cho đến khi mặt trời lặn… Hoặc là chết, hoặc là lại trở thành một con chó bị dính nước mưa một lần nữa.”

Cả bạn và thằng bé này đều cần phải trưởng thành lên… Thành Phố Đêm không phải là thiên đường, Học viện Arakawa cũng không phải là một căn cứ mơ mộng nào cả… Tháp Arakawa chỉ là một tòa tháp cao mà thôi.”

Nói xong, Riel rời khỏi bệnh viện tâm thần.

Gloria thở dài một hơi dài… Những gì anh ta vừa nói vậy? Chó, sói, sư tử à?

Liệu người này có phải là đọc quá nhiều truyện cổ tích không?

Một lúc sau, Gloria mới ngồi dậy từ giường; David cũng bỗng nhiên tỉnh giấc và hét lên: “Mẹ!”

David trong tình trạng hôn mê cảm thấy mình vừa trải qua một cơn ác mộng… Trong c

“David!” Gloria vất vả bước xuống giường, nhưng chân bỗng trượt, khiến cô ngồi xổm bên cạnh David.

“Mẹ ơi, tốt quá…” Ánh mắt David trở nên trống rỗng; anh cảm thấy thật yên lòng.

Nhưng đột nhiên, hệ thị giác của anh hiện lên một khung văn bản – chính là những lời mà Riel vừa nói.

Anh chỉ từng nghe nói về chó, sói và sư tử… Nhưng những lời đó lại khiến anh có một cảm nhận hoàn toàn khác.

Loại người nào lại có thể phớt lờ mọi nguy hiểm xung quanh, trong khi vẫn tin rằng mình đang đi trên con đường rộng lớn và sáng sủa?

Có lẽ đó chính là bản chất thực sự của anh, David… Thậm chí còn kém cỏi hơn cả một con chó đang chết đuối.

“Mẹ ơi, con không thuộc về Học viện Hoang Sơn… Con muốn nghỉ học.”

“David…”

“Mẹ ơi, con nói thật đây… Nếu không phải vì may mắn lần này, chúng ta đã chết từ lâu rồi… Mẹ đã tiêu hết tiền để con được học.

Nhưng hàng ngày, chúng ta vẫn phải lo lắng về cuộc sống; không đủ tiền mua bảo hiểm, chỉ cần gặp một tên côn đồ cầm súng là chúng ta có thể mất mạng.

Nếu suy nghĩ kỹ, mỗi lần gặp nhau có thể chính là lần cuối cùng…

Chỉ biết nhìn vào những lời hứa hẹn của Học viện Hoang Sơn mà phớt lờ thế giới thực, thì không thể sống tiếp được đâu.”

Nói đến đây, David dừng lại, nhìn mẹ mình và nói một cách nghiêm túc:

“Ngay cả khi một ngày nào đó con có thể đứng trên đỉnh Tháp Hoang Sơn, nếu mẹ không thể nhìn thấy, thì tất cả cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Gloria sững sờ, nước mắt tuôn rơi dài má.

Cô cúi đầu, che mặt và nói: “Xin lỗi con, David.”

David mỉm cười… Mặc dù tác dụng của thuốc gây tê vẫn chưa tan hết, anh vẫn cố gắng mỉm cười.

“Đừng khóc nữa, mẹ ơi.”

“Con đi đâu vậy? Đã khiến mẹ và Jack phải chờ đợi tận nửa giờ đồng hồ!”

Khi vừa đến Quán Rượu Sói Dã, Riel liền thấy V đang ôm chặt hai tay, trông giống như một quả bom vậy.

Riel gãi đầu và nói: “Không sao đâu… Chỉ là gặp phải một người quen của Archido; anh ta suýt bị những kẻ đó giết chết, nên con đã đi giúp đỡ một chút thôi.”

“Người quen của Archido?” V nhìn Riel với ánh mắt nghi ngờ, thậm chí còn tiến sát lại gần hơn.

“À… thực ra là một bạn học cùng Học viện Hoang Sơn.”

“Bạn học à…” V cười chế giễu, “Siêu đẳng, ngay cả những hacker yếu ớt trong đội chúng ta cũng có thể giúp được… Còn người này thì lại làm hỏng việc của chúng ta nữa.”

“Thôi nào, nhanh lên xe đi, chúng ta còn phải gặp người của Kang Tao nữa đấy… Kiểu tóc của em là sao vậy?”

V đã thay đổi kiểu tóc mới. Trước đây là kiểu tóc cắt một bên, bây giờ thì thành tóc ngắn rồi. Không chỉ kiểu tóc thay đổi, mà V còn nhuộm một màu xanh tím hồng rất cool; trông có vẻ ít hung dữ hơn một chút, nhưng lại mang đến vẻ mạnh mẽ và thanh tú hơn.

V tự hào vung đầu: “Lần trước khi trở về bằng chiếc xe cũ kia, tóc tôi đã bị các mảnh sắt trên xe cào vào vài lần; khi đánh nhau với Tiền James, tóc tôi còn bị cắt mất một ít nữa… Thế nên tôi quyết định cắt tóc ngắn lại, trông đẹp hơn phải không?”

Jack giơ ngón tay cái lên: “Chắc chắn rồi, trông thật tuyệt vời!”

Rill lắc đầu ngạc nhiên: “Em cũng thật là Siêu đẳng đấy… Tôi tưởng em sẽ lo việc chọn thiết bị cấy ghép mới hoặc mua xe trước tiên chứ…”

V ôm lấy đầu Rill, tay trái siết chặt cổ anh ấy, tay phải thì bắt đầu “đục” trên đầu Rill…

“Em… sao không thể khen ngợi em giống Jack một chút được nhỉ?”

“Sai rồi, sai rồi!!”

Rill vội vàng vỗ tay vào cánh tay của V, trong khi Jack thì đứng bên cạnh cười nhìn hai người… Ba người cùng nhau đi qua căn nhà thông linh của Miseti.

Miseti cũng bật cười khi nhìn thấy cảnh này. Trước đây, Jack luôn sống một mình, nhưng bây giờ anh ấy đã có những người bạn đáng tin cậy bên cạnh mình.

Jack cảm nhận được ánh mắt cười của Miseti và dừng lại, gãi đầu:

“À, lá bài Tarot lần trước khá chính xác đấy… Chúng ta đã rút được lá bài gì nhỉ? Lá Bánh xe…”

“Nhà Ảo thuật gia, Thần Chết và Lá Bánh xe… Jack, đầu óc em thực sự có thể nhớ được nhiều thứ lắm đấy…”

Miseti cười khẽ, nhẹ nhàng gõ vào đầu Jack… Nhưng vì chiều cao của hai người chênh lệch quá nhiều, nên việc gõ đầu đó buộc họ phải đứng rất gần nhau…

Jack bỗng trở nên e thẹn hơn: “Tôi có thể nhớ được rất nhiều thứ đấy, Miseti… Này, em có muốn đi dạo một chút không? Khi nào tôi mua được xe mới thì chúng ta sẽ đi nhé…”

“Được thôi, miễn là cậu đừng quên nhé.”

“Chắc chắn rồi!”

Riel, bị V khóa chặt lại, cũng vẫy tay nói: “Cảm ơn Miseti nhé, lần trước việc dùng bài Tarot để tiên tri thực sự đã giúp ích rất nhiều—cậu có thể buông tay ra được không? Tôi sắp bị kéo gãy rồi này!”

V không hề nương tay: “Để cậu được nói lung tung… Yên tâm đi Miseti, nếu Jack quên tôi, tôi cũng sẽ nhắc anh ấy ngay lập tức.”

Jack cười ha hả và nói: “Vậy thì chúng ta đi thôi, cậu nhớ đợi tôi nhé, đã hứa rồi mà!”

“Đã hứa rồi~ Tôi ở đây thôi, không đi đâu cả, nhanh lên theo những người bạn tốt của cậu đi.”

Miseti nhìn ba người lái xe đi xa, trong khi Jack ngồi ở hàng ghế sau vẫn mở cửa sổ vẫy tay chào cô.

Trước đây, cô luôn nghĩ Jack là người vui vẻ, nhưng mỗi lần anh ấy ra ngoài hoặc trở về nhà, cô đều cảm thấy anh ấy đang kìm nén điều gì đó.

Bây giờ, cô có thể thấy rõ rằng Jack thực sự rất vui vẻ.

Có lẽ đây chính là con trai của Hải Vũ Đình.