Trong đầu Johnny, ngoài những thành phố lớn như Thành Phố Đêm ra, thì chỉ còn lại những chiến trường bị dòng thép cuồn cuộn ngập chìm, nơi xác chết và khói đen bao trùm mọi thứ. Thực ra, đây không phải là lỗi của Johnny; vào thời kỳ Thế giới Bohemian Rhapsody, từ năm 2020 trở đi, cảnh quan nông thôn đã biến mất hoàn toàn trong lịch sử:

Chỉ cần nói về đất nước Berry, tình hình kinh tế suy thoái khiến giá cả các mặt hàng sinh hoạt tăng vọt; sự chia rẽ nội bộ khiến việc vận chuyển trở thành dịch vụ đắt đỏ. Những vùng nông thôn không có nền công nghiệp thì hoàn toàn không thể đáp ứng được nhu cầu sống hiện đại của con người… Dù sao thì Johnny cũng không bao giờ muốn đến những nơi như vậy đâu.

Lý do duy nhất để những vùng nông thôn tồn tại trong thời kỳ Thế giới Bohemian Rhapsody là vì những mảnh đất đó mang lại lợi nhuận: hoặc có thể trồng câyChún2, hoặc có thể khai thác dầu mỏ. Cả hai trường hợp này đều liên quan đến việc lao động; sau khi việc khai thác dầu mỏ kết thúc, những giếng dầu vẫn sẽ tiếp tục bốc cháy; còn trường hợp trồng cây thì sau khi chủ sở hữu phá sản hoặc quyết định rời đi, những mảnh đất đó sẽ trở thành sa mạc.

Nhưng dù lý do gì đi nữa, sau khi một nhóm người để lại những mảnh đất hoang vu, luôn có những nhóm người khác đến những thành phố ngoại ô vì những lý do tương tự và lặp lại những điều tương tự.

Cộng thêm các yếu tố như mực nước biển dâng cao, chiến tranh… thì những vùng nông thôn giàu có, xen kẽ nhau như ở đất nước Berry, thực sự chưa bao giờ tồn tại trong thế giới đó.

Thậm chí ở châu Âu cũng vậy: có thể có những cảnh quan giống như vùng nông thôn Latvia, nhưng chắc chắn đó đều là những nơi thu tiền từ khách du lịch.

Johnny nhìn ra ngoài những ngôi làng núi, bầu trời xanh thẳm, hít thở không khí trong lành… thậm chí còn có thể nhìn thấy những con chim.

【Johnny: Đó là chim à? Thật không thể tin nổi là tôi có thể nhìn thấy nhiều chim đến thế, và còn ở ngoài đời thực nữa.】

Cảm thấy Johnny đã không còn quá điên rồ nữa, Riel quyết định mở lại “khu vực đặc biệt” của anh ta… Và ngay lập tức, Johnny xuất hiện giữa rừng.

Riel đi bộ trên con đường nhỏ trong rừng, thân hình máy móc nặng nề của cô ấy đè nát đất, làm gãy những cành cây và lá rụng trên mặt đất… Những con chim chỉ đơn giản là nhìn Riel một cách tò mò, chúng không bay đi hay trốn thoát.

【Johnny: Tại sao chúng không chạy trốn? Chúng là vũ khí sinh học của các bạn à?】

“Bạn đã đưa ra một ý tưởng khá hay… nhưng không phải vậy đâu; chúng chỉ là những con chim bình thường thôi.” Riel nhìn những con chim trên cành cây,

】

  “Tất nhiên, đây không phải là sở thích cá nhân của tôi, thậm chí cũng không phải là quyết định do tôi đưa ra. Christopher cho rằng nơi này cần một môi trường sinh thái tốt để duy trì vẻ ngoài bình thường của nó.

  Việc thu thập thông tin sinh học cũng có thể được coi là một phần của khóa thực tập kỹ năng; công nghệ sinh học chính là một sản phẩm vô cùng quan trọng trong lĩnh vực hoạt động của chúng tôi.”

  【Johnny: Công nghệ sinh học à… Cuối cùng cũng tìm ra điểm yếu của bạn rồi! Chắc bạn không đang thực hiện những thí nghiệm gì đó liên quan đến loài người bò sát đấy chứ?】

  Riel ngập ngừng một chút, muốn nói rằng dự đoán của anh ta khá chính xác… Nhưng những chuyện này, tôi sẽ nói với anh ấy sau này thôi.

  【Johnny: Dù sao thì nơi này cũng khá tốt đấy… Chỉ thiếu đi chút sự hứng thú mà thôi. Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì nhỉ? Định nghỉ hưu ở đây à?】

  “Tất nhiên là không. Đừng quên, đất nước Berry đã bị chia cắt, và mọi người đều nói rằng chính tôi là người gây ra việc đó.”

  【Johnny: Hiểu rồi… Biết từ lâu rằng bạn này không phải kiểu người thích nói chuyện dễ dàng đâu.”

  【Johnny: Cảm giác này thật kỳ lạ… Khi còn trẻ, tôi luôn nghĩ rằng sự chia cắt của đất nước Berry là do chủ nghĩa thực dân của các công ty gây ra; họ đã lừa tôi, khiến tôi trở thành một chiến binh phục vụ cho chính phủ liên bang bị các công ty kiểm soát.”

  【Johnny: Bây giờ thì tôi lại nghĩ rằng việc đất nước bị chia cắt cũng không tồi chút nào… Thậm chí còn có thể được xem những kẻ làm tay sai cho các công ty đó bị trừng phạt nữa…”

Trong khuôn khổ phát triển này, những người sống trong trại được nhận được nền giáo dục tốt nhất, và họ cũng có quyền tiếp cận thông tin một cách tự do; họ hoàn toàn biết những gì đang xảy ra trên thế giới hiện nay.

Mặc dù có vẻ như bị tách rời khỏi thế giới bên ngoài, nhưng thị trấn này – được che giấu dưới vẻ bề ngoài của một thị trấn thời Trung cổ – có lẽ chính là khu vực có trình độ giáo dục cao nhất trên thế giới hiện nay.

Họ hát ca và nhảy múa, tràn đầy hy vọng về tương lai, và luôn không ngừng học hỏi; bởi vì họ biết rằng tình hình đang rất tồi tệ, đặc biệt là trong thời gian gần đây.

Riel cưỡi con ngựa được tăng cường sức mạnh nhờ các thiết bị cấy ghép đi qua những con đồng quê, còn Christopher đi cùng bên anh, kể cho anh nghe những tin tức gần đây:

“Ông chủ” Christopher dừng lại một chút, “Gần đây, Công tước Latvia đã cử ra rất nhiều lính tuần tra sử dụng súng ống; có vẻ như ông ta đã nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài.”

Một số trong những lính tuần tra này thậm chí mới được tuyển mộ gần đây, và nhiệm vụ duy nhất của họ là tìm kiếm dấu vết của chúng ta.

Những kẻ nghèo khó, chưa từng được rèn luyện gì, khi nằm dưới trướng của Công tước Latvia, họ đã trở thành những ác quỷ.

Nếu không nhận được những gì họ muốn, hoặc nếu họ thèm muốn thứ gì đó, họ sẽ dùng vũ lực để đốt phá, cướp bóc.”

Đó là đặc trưng rõ ràng của thời Trung cổ.

Chủ nhân cần người, vì vậy họ cung cấp trang bị; những người vệ sĩ quen với quyền lực thì coi việc đốt phá, cướp bóc là chuyện bình thường; những binh sĩ mới gia nhập cũng bắt chước theo họ, thích thú với niềm khoái cảm mà bạo lực và sự kiểm soát mang lại.

Nhưng năng suất sản xuất thời Trung cổ không thể hỗ trợ một nhà cai trị tàn bạo trong việc liên tục điều động quân đội để thực hiện những hành động như vậy; nếu không ai tham gia vào sản xuất, quốc gia sẽ chỉ có thể diệt vong mà thôi.

Tuy nhiên, tình hình ở Latvia hiện nay khác: miễn là sự “hỗ trợ quân sự” từ bên ngoài không ngừng, Công tước Latvia hoàn toàn có thể tiếp tục tổ chức những băng cướp chỉ biết đốt phá, cướp bóc, để biến cả vùng đất này thành đất hoang, nơi không còn bất kỳ người bình thường nào có thể sinh tồn.

Thậm chí, nếu muốn, những người tài trợ cho họ hoàn toàn có thể biến Latvia thành một lực lượng lính đánh thuê thực thụ; dù sao thì cũng không tốn nhiều tiền.

Tất nhiên, sau khi hoàn thành công việc, việc bỏ rơi Latvia cũng là một lựa chọn khả thi… Dù thế nào đi nữa, nếu tiếp tục như this, nơi này sẽ chắc chắn bị hủy di

“Nói thẳng ra đi.”

Riel ngẩng đầu lên, nhìn vào Christopher.

Từ khi cuộc trò chuyện này bắt đầu, anh đã cảm thấy rằng cậu bé này dường như có điều gì đó muốn nói nhưng lại không dám. Sự e ngại đó không phải vì sợ Riel, mà là vì cậu ấy cho rằng bất kỳ đề xuất nào của mình cũng không bằng quyết định của Riel; việc nói ra chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Nói chung, đó là biểu hiện của sự thiếu tự tin.

Christopher cảm thấy cơ thể mình rung chuyển: Bây giờ, Riel thực sự mang lại một áp lực rất lớn.

So với cái “lớp vỏ hủy diệt” dài hơn hai mét trước đây, thân hình này được che phủ bởi chiếc áo choàng và gần như không hề có bất kỳ đặc điểm cơ khí nào rõ rệt; tuy nhiên, thân hình săn chắc, chiều cao gần một mét chín, sức mạnh toát lên từ mỗi cử chỉ, cùng với nguồn kiến thức sâu rộng không thể đo lường được, thật sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Áp lực đó không làm Christopher sợ hãi; ngược lại, chính sự khích lệ theo kiểu ra lệnh của Riel mới đã mang lại cho anh lòng can đảm để có thể nói ra suy nghĩ của mình – cũng chính là suy nghĩ của những người đồng bào khác:

“Tôi nghĩ chúng ta không cần phải lo lắng về những lời buộc tội của những kẻ vô liêm sỉ hay ý kiến của người ngoài, nhưng người dân Latvia cần một vị vua mới.”

Khi nói ra câu này, Christopher càng thấy mình hoàn toàn đúng; đúng là phải như vậy!

“Chúng ta… cần một vị vua thực sự!”