Mọi người đều cười nhạo New York là nơi hỗn loạn.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, dù New York có hỗn loạn đến mấy, thì so với những nơi khác, nó vẫn còn tốt hơn nhiều.

Trên thế giới này, có hơn hai trăm quốc gia và vùng lãnh thổ, nơi mà tỷ lệ và mức độ tội phạm còn tồi tệ hơn New York; nhiều nơi khác thậm chí đang sống trong cảnh chiến tranh. Chưa kể đến việc New York vẫn là trung tâm kinh tế, công nghệ và tài chính hàng đầu thế giới.

Latvia lại là một ví dụ điển hình cho sự đối lập: nơi đó nghèo khó, hỗn loạn và luôn có chiến tranh xảy ra.

Chính vì sự nghèo đói, lạc hậu và man rợ của nó, mà trên mạng internet gần như không có nhiều thông tin về nơi này.

Thế giới này không hề yên bình; chỉ là Riel may mắn thôi, khi anh ta sinh ra ở một nơi tốt đẹp như vậy.

Vào buổi tối hôm sau, sau khi đóng gói bộ phận điều khiển chip vào đĩa CD và giao chúng cho ông Wang, Riel lập tức lên đường để đáp lời lời mời của Kiều Trị.

Trên đường đi đến nhà Kiều Trị, Riel có vẻ im lặng; không hiểu sao, anh ta cứ cảm thấy rằng một ngày nào đó mình có thể sẽ trở lại “ngôi nhà” đó.

Khu vực mà Kiều Trị sống hoàn toàn khác biệt so với gia đình nghèo khó của Riel. Nơi đây lộng lẫy, đường phố đầy những chiếc xe hơi cao cấp; người ta cũng thường xuyên dọn dẹp con phố dưới tòa nhà, đảm bảo cuộc sống thoải mái cho mọi người.

Đi trên những con đường này, bạn gần như không cảm nhận được sự khủng khiếp của cuộc khủng hoảng tài chính – mọi người dường như chỉ đang bận rộn mà thôi.

Kiều Trị đang đợi Riel ở dưới lầu; khi thấy khách đến, ông liền mỉm cười và vẫy tay chào:

“Chào Riel, sức khỏe đã tốt hơn chưa?”

“Cảm ơn sự quan tâm của ông, vẫn như cũ thôi… Chắc chắn tôi sẽ giúp ông loại bỏ những tên tội phạm xấu xa ở New York.”

“Tầm nhìn lớn lao thật đấy… Tôi rất thích điều đó.”

Trông có vẻ như cảnh sát trưởng vừa tan ca, vẫn còn mặc đồng phục cảnh sát.

Hai người cùng nhau bước vào căn nhà riêng của Stacey; Kiều Trị cởi áo khoác xuống và vừa bước vào nhà đã gọi tên:

“Gwen? Helen?”

Một người phụ nữ trung niên trông rất chăm sóc bản thân bước ra từ phòng bếp; hai người ôm nhau.

“Gwen đâu rồi?” Kiều Trị hỏi.

Bà Helen cũng gọi tên con gái mình, nhưng không nhận được phản hồi:

“Con ấy nói là có hoạt động trong câu lạc bộ, có lẽ vẫn chưa trở về.”

“Đã quá muộn rồi… Đó là con gái tôi; cô bé khá năng động và tràn đầy năng lượng.” Kiều Trị giải thích rồi bắt đầu giới thiệu hai người họ với nhau.

“Thôi kệ chuyện đó đi, đây là vị khách của chúng ta hôm nay – Ryl Lee, người anh hùng nhỏ đã giúp chúng tôi giải quyết được vấn đề lớn trong nhà bếp này.”

“Ryl, đây là vợ tôi, Helen.”

“Rất vui được gặp cô, thật là trẻ trung phải không ạ?”

“Lời khen ngợi quá đáng rồi… Nào, ngồi xuống đi, bữa ăn đã sẵn sàng rồi.”

Ryl ngồi xuống ghế và nghĩ rằng hôm nay mình có lẽ sẽ không gặp được Gwen Stacy nữa… Nhưng cũng không sao cả; mục đích của mình đến đây không phải để theo đuổi người nổi tiếng mà là để giải quyết công việc quan trọng hơn.

Trên bàn ăn, bà Stacy rất tích cực: “Ryl, tôi nghe Kiều Trị nói rằng bạn đã mở một công ty phải không?”

“Vâng, đó là công ty tư vấn vừa mới cung cấp thiết bị và công nghệ cho NYPD.”

Helen ngả người ra sau một chút: “Thật là tài giỏi… Bạn bao nhiêu tuổi rồi? Trông bạn còn rất trẻ.”

“Mới đủ 18 tuổi thôi.”

Helen lại càng ngạc nhiên hơn: “Wow, vậy thì bạn còn giỏi hơn tôi tưởng nữa… Nghe giống như một thiên tài như Toniseta K vậy… Hiện tại bạn đang học ở đâu?”

“Ehm…” Ryl ngập ngừng, gãi đầu. Anh không giỏi lắm trong việc trò chuyện về những chuyện gia đình; hơn nữa…

Anh cũng không còn đi học nữa.

“Thực ra là thế này… Tôi đã bị hôn mê suốt hai năm, và vừa mới tỉnh dậy sau khi bị bệnh nặng, vì vậy…”

Ryl vẫy tay.

Helen hoàn toàn bối rối.

Cô cẩn thận hỏi tiếp: “Tôi nghe nói gia đình các bạn là người nhập cư phải không?”

Ryl trả lời một cách thoải mái: “Vâng, nhưng theo luật pháp Mỹ, tôi có thể được coi là người bản địa… Dù sao thì cũng chưa thể gọi là ‘bản địa’ hoàn toàn được.”

Một thiên tài dù chỉ giỏi như Toniseta K thì cũng có thể chấp nhận được… Nhưng việc bị hôn mê suốt hai năm, khiến trí tuệ của anh chỉ tương đương với một đứa trẻ 16 tuổi… Thì thật là khó hiểu.

16 tuổi mà làm công việc liên quan đến công nghệ thì cũng có thể hiểu được… Vì đó là thiên tài mà. Nhưng 18 tuổi thì mới bắt đầu trưởng thành một cách bình thường… Còn 16 tuổi thì khoảng cách đó có thể tương đương với 20 tuổi.

Nhìn cách Ryl nói chuyện và phong thái của anh, không hề giống một đứa trẻ 16 tuổi… Ít nhất cũng phải 26 tuổi mới đúng… Không, giọng nói của Ryl giống như người 36 tuổi vậy; Helen cũng thấy điều đó rất bình thường.

Việc một người 18 tuổi trưởng thành hơn một chút là điều bình thường, nhưng nếu chỉ mới 16 tuổi… Sự chênh lệch 2 tuổi này có thể tương đương với sự chênh lệch 20 tuổi đấy.

Điều còn gây sốc hơn nữa là cha mẹ của Riel thuộc thế hệ di cư đầu tiên; làm sao họ có đủ tiền để cho con mình được giáo dục tốt?

Nhìn thấy cuộc trò chuyện vui vẻ bỗng nhiên kết thúc, Kiều Trị cũng nhận ra vấn đề.

Anh ta nhai vài miếng rau, suy nghĩ một lát rồi nói: “Helen, em có thể gọi điện cho Gwen không?”

“Được thôi.” Khi Helen đi ra ngoài, trong đầu cô vẫn còn suy nghĩ về Riel.

Chỉ khi Helen đã rời đi, Kiều Trị mới cảm thấy thoải mái hơn một chút… Không hiểu tại sao, anh ta cảm thấy việc nói chuyện công việc với Riel lại thoải mái hơn nhiều.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, những phản ứng ngạc nhiên của Helen cũng chính là những phản ứng ngạc nhiên của anh ta; chỉ là khi nói chuyện công việc, anh ta mới tập trung hơn.

“Hệ thống nhận diện từ camera giám sát của em thật sự rất hữu ích; Thị trưởng cũng rất hài lòng. Phía chính quyền cho rằng chúng ta cần tăng cường sự hợp tác trong lĩnh vực này…”

“Tôi đã thuyết phục được họ, nhưng liệu công ty của em có thể đáp ứng yêu cầu đó không? Ý tôi là, quy mô công ty của em có vẻ khá nhỏ.”

Riel cười nói: “Thanh tra ơi, ông biết trong cuộc khủng hoảng tài chính này có bao nhiêu người mất việc không? Chỉ cần có việc làm, thì rất dễ tìm được những người biết lắp đặt camera… Tất cả những gì tôi cần làm là tìm một xưởng lắp ráp thôi. May mắn thay, hiện nay có rất nhiều xưởng như vậy.”

“Nói đến vấn đề mất việc, đó chính là điều khiến Thị trưởng đau đầu nhất… Nhưng đối với các bạn làm công nghệ thì đây lại là cơ hội tốt.”

Riel mỉm cười.

Về mặt lý trí, anh ta cho rằng tình trạng mất việc hàng loạt là điều khó hiểu nhất… Mặc dù thực tế là mỗi thời gian nhất định, điều này lại luôn xảy ra.

Những điều không thể tránh khỏi thì chỉ có thể cố gắng hiểu rõ… Và vì vậy, tổ chức sản xuất cũng chính là lĩnh vực mà anh ta giỏi.

Riel tiếp tục nói: “Thanh tra ơi, nói về công nghệ… Tôi dự định nâng cấp hệ thống phần mềm của chúng ta… Chỉ là một số tính năng mới có thể hơi nhạy cảm một chút.”

Kiều Trị nhướng mày: “Hãy nói rõ xem.”

Riel ngồi thẳng dậy, chuẩn bị sẵn một loạt lời lẽ để thuyết phục Kiều Trị ủng hộ ý tưởng của mình.

Như người ta thường nói, mọi người đều thích sự thỏa hiệp… Nếu anh ta chỉ nói rằng căn

Nhưng nếu bạn đề xuất tháo bỏ mái nhà, họ sẽ càng sẵn lòng chấp nhận giải pháp lắp đặt cửa sổ.

“Đây là một hệ thống thành phố thông minh – với hệ thống này, chúng ta có thể giảm tình trạng ùn tắc giao thông và nâng cao hiệu quả lưu thông; tôi tin rằng thị trưởng sẽ rất thích tính năng này.”

Và với dữ liệu giao thông, chúng ta có thể suy đoán khả năng xảy ra tội phạm dựa trên mối liên hệ giữa các điểm giao thông và nơi xảy ra tội ác.

Kiều Trị nhíu mày, nhưng vẫn không ngăn cản anh ta tiếp tục.

Riel tiếp tục nói: “Dữ liệu giao thông chỉ là nền tảng thôi; chúng tôi sắp trang bị những con chip xử lý hình ảnh mới, giúp phân tích chi tiết khuôn mặt được ghi lại bởi camera một cách chính xác hơn. Chúng ta có thể liên kết lộ trình di chuyển của mỗi người với các vụ án tội phạm để tiến hành suy luận.”

Không chỉ vậy, nếu quý vị sẵn lòng cung cấp thông tin an ninh công cộng, chúng tôi còn có thể dùng thông tin về nghề nghiệp và gia đình để ngăn chặn tội phạm.

“Riel…” Kiều Trị đột nhiên ngắt lời, “Điều này rất nhạy cảm.”

“Tôi biết, điều này rất nhạy cảm… Nhưng hãy nghĩ xem: nếu một người làm công việc văn phòng, từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều, thì việc anh ta xuất hiện ở một con hẻm tối tăm vào khoảng thời gian đó sẽ gây nghi ngờ… Nếu gần đó vừa xảy ra một vụ án nữa… Hãy thử tưởng tượng xem; với đủ dữ liệu, chúng ta có thể truy tìm thêm nhiều manh mối…”

“Nghe có vẻ như hệ thống này đang thay thế vai trò của cảnh sát.”

“Tất nhiên là không… Các camera không thể tự mình bắt người, và đây chỉ là những suy đoán có thể xảy ra, chứ không phải bản án cuối cùng.”

Kiều Trị gõ đầu suy nghĩ một lúc, rồi đứng dậy, thở dài.

“Riel, anh biết không… Điều này nghe giống như phiên bản đặc biệt của Đạo luật Patriot tại New York… Tôi tin rằng thị trưởng sẽ rất thích đề xuất này. Nhưng vấn đề là người dân New York sẽ không ủng hộ đạo luật này… Và điều này rất nguy hiểm.”

Đạo luật Patriot được ban hành sau sự kiện Trụ sở Thương mại Thế giới bị phá hủy; đạo luật này đã gây ra nhiều tranh cãi.

Chúng ta có thể thấy bản chất cốt lõi của đạo luật qua quan điểm của hai phe đối lập:

Những người ủng hộ cho rằng, nếu bạn yêu nước và không phải là tội phạm hay khủng bố, tại sao bạn lại sợ rằng chính phủ liên bang sẽ xâm phạm quyền riêng tư của bạn?

Trong khi đó, những người phản đối lại cho rằng yêu nước và quyền riêng tư hoàn toàn có thể tồn tại song song với nhau.

“Tôi biết—vì vậy tôi mới muốn nói chuyện với ông, bởi vì tôi tin rằng ông là một người chính trực. Nhưng nếu ông cho rằng kế hoạch này còn quá nhiều vấn đề… thì hãy dừng lại ở việc kiểm soát giao thông thôi—giảm bớt tình trạng ách tắc giao thông, giảm số vụ tai nạn, chắc chắn là điều mà mọi người đều mong muốn. Ngoài ra, hệ thống này cũng có thể giúp các bạn tự động kiểm tra giấy phép lái xe, theo dõi những chiếc xe gây tai nạn, hay phát hiện các trường hợp say xỉn khi lái xe.”

“Tôi vẫn chưa đồng ý đâu, Riel.”

Kiều Trị Anh ta nhăn mày một chút—nhưng những gì Riel nói thực sự đã chạm đến trái tim anh ta. Ở Mỹ, không có lực lượng cảnh sát chuyên trách giao thông; công tác kiểm soát giao thông chỉ là một trong những nhiệm vụ của NYPD, và điều này thực sự gây ra rất nhiều khó khăn. Nếu hệ thống này thực sự hiệu quả như Riel nói, thì nó chắc chắn sẽ giúp giảm bớt rất nhiều công việc. Ai lại không ghét những kẻ cứ tùy tiện đổi làn, vượt quá tốc độ, gây tai nạn rồi bỏ chạy, lái xe một cách nguy hiểm, hoặc thậm chí lái xe khi say rượu hay ma túy chứ? So với những phương án khác, đây quả thực là một giải pháp êm dịu và hợp lý hơn nhiều.

“Nhưng quả thật, ý tưởng này khá tốt.”