“Thưa cảnh sát! Tôi có pin đây! Các anh nhất định phải sống sót!”

“Đội trưởng Stacey, chân tôi…”

“Tôi là bác sĩ, nhanh vào đây! Tôi vẫn còn một ít máu nhân tạo lấy từ phòng khám.”

“Đội trưởng Stacey! Con đường phía trước đã bị chặn rồi!”

“Cảnh sát ơi! Tôi biết có một con đường nhỏ đi qua nhà tôi.”

Cửu Đầu Xà tiến lên với lực mạnh, nhưng những người dân tuyệt vọng, hoặc những người giận dữ vì gia đình mình bị hủy diệt, đã lập tức cầm lên vũ khí… Những vũ khí này có thể chỉ ở mức độ dân dụng, nhưng hàng loạt cuộc tấn công liên tục khiến Cửu Đầu Xà phải run sợ! Hơn nữa, một số người sử dụng các bộ phận cơ thể nhân tạo; những bộ phận này hoạt động hiệu quả đến mức họ trở thành những vận động viên siêu hạng, trong khi những bộ phận cơ thể công nghiệp thậm chí có thể biến những vật liệu như thép, Bê tông, tuốc nơ vít – những thứ từng được dùng để xây dựng thành phố – thành vũ khí!

Dưới sự chỉ huy của Kiều Trị, các sĩ quan NYPD nhanh chóng vượt qua những đống đổ nát cản trở con đường, nhờ vào bộ khung xương ngoài cơ thể và các dụng cụ cứu hỏa mà họ di chuyển với tốc độ chóng mặt!

“Đội trưởng, tòa nhà Atlas đang ở phía trước đây.”

Bùm!

Một chiếc máy móc hình voi nhân tạo lao ra từ góc phố; thiết bị khổng lồ này giống như một người đàn ông mạnh mẽ say rượu; không ai hiểu tại sao nó lại không đi theo con đường chính mà lại đâm thủng một góc tòa nhà. Nhưng chiếc máy móc này thực sự rất cứng cáp! Một góc tòa nhà bị đâm thủng hoàn toàn, và những khẩu pháo tự động cùng tên lửa trên nó lập tức bắt đầu tìm mục tiêu…

Kiều Trị và các sĩ quan vừa mới thoát ra khỏi con đường hẹp giữa đống đổ nát; họ dừng bước, nín thở dưới bóng tối của chiếc máy móc khổng lồ đó… Nhưng ngay khoảnh khắc sau, từ tòa nhà bị đâm thủng phát ra tiếng nổ lớn! Những bức tường đổ nát của tòa nhà lập tức đổ sập xuống, lao thẳng về phía chiếc máy móc hình voi nhân tạo!

Kiều Trị ngẩng đầu lên và thấy vài người đàn ông trông giống như công nhân xây dựng, đang mặc bộ khung xương ngoài cơ thể và nhìn ra ngoài…

“Trúng rồi! Chuẩn bị thả cáp đi!”

Bùm!

Chiếc máy móc hình voi nhân tạo đẩy bay những mảnh đổ nát phía trên đầu, bốn cánh tay cơ khí mạnh mẽ bắt đầu hoạt động, từ từ di chuyển những mảnh vật cứng đó ra khỏi người nó…

Nhưng ngay lập tức, vài sợi dây cáp truyền điện dày cộm đã được phóng ra từ bên trong ngôi nhà, quấn quanh chiếc máy móc khổng lồ hình voi như những sợi dây thừng vậy. Dòng điện mạnh mẽ chảy vào bên trong lớp giáp của nó, nhưng rõ ràng loại tấn công này có hiệu quả rất hạn chế… Chiếc máy móc khổng lồ này dường như có khả năng chống lại dòng điện rất tốt! Kiều Trị quyết đoán không do dự, lập tức dẫn đội tiến về phía chiếc máy móc hình voi vẫn còn mắc kẹt đó! Nhưng vừa mới đi qua đống đổ nát, bên cạnh lại vang lên tiếng bước chân nặng nề… Bùm bùm bùm bùm bùm… Bùm! Nữ siêu anh hùng “Người Phụ Nữ Nhện” lao xuống từ trên trời, đâm thẳng vào đống đổ nát! Sau khi vượt qua hàng rào cuối cùng, thêm hai chiếc máy móc hình voi nữa đổ sập các tòa nhà, chặn lại quảng trường trước tòa nhà Atlas của Từng Khi. Gwen nhảy ra khỏi đống đổ nát; bộ đồ của cô ấy hơi rách rưới, trông rất lộn xộn… Sức mạnh của cô ấy quả thực không hề nhỏ, nhưng việc đánh bại những chiếc máy móc khổng lồ nặng hàng tấn vẫn là điều gần như bất khả thi. Trong vài phút hoang mang đó, các chiếc máy móc đã điều chỉnh tư thế; pháo, tên lửa và những chiếc sừng kim loại dài đều được hướng về phía họ… Làm sao con người có thể đối đầu trực diện với những thứ cứng cáp hơn cả xe tăng, sở hữu sức mạnh hủy diệt và tính linh hoạt cao như vậy? “Cảnh sát trưởng Bastesi, hãy lùi lại!” Gwen nhìn những người cảnh sát NYPD đứng đó sững sờ, cùng những người dân hoang mang, và nhận ra một sự thật không thể thay đổi khi trở thành siêu anh hùng: New York trước đây luôn là nơi tội phạm hoành hành, không thể loại bỏ được; dù họ có tham gia hoạt động cứu hộ bao nhiêu lần đi nữa, vẫn luôn có những thế lực mạnh mẽ hơn xen vào. Còn bây giờ, New York đang đối mặt với một mối đe dọa cấp độ cao hơn nữa… Đó là chiến tranh. Cô ấy không thể xuyên thủng lớp giáp của những chiếc máy móc hình voi, cũng không thể đe dọa được những tàu sân bay không gian ở trên cao, huống chi ngăn chặn những chiếc máy bay đó bay đến khắp nơi trên đất nước để tiến hành tấn công… Ý nghĩ này xuất hiện trong đầu tất cả mọi người: Họ cần một đội quân… Nhưng họ không có. Gwen chỉ có thể đứng đó nhìn những chiếc máy móc hình voi chuẩn bị nổ súng… “Si—” Một tiếng gầm rú vang dội và kỳ lạ vang lên trên bầu trời; một sinh vật màu xanh lá cây lao xuống từ trên cao… Gwen kinh ngạc khi thấy sinh vật đó nhảy từ đống đổ nát của tòa nhà Atlas cao hàng chục mét xuống dưới, và bằng một cú

Đó là Peter!

Peter – người đàn ông có thân hình như thằn lằn – dùng một cú vuốt mạnh đã phá hủy hoàn toàn phần đầu của chiếc máy móc khổng lồ giống voi ma mút, sau đó kéo cái buồng tên lửa ra từ lưng nó và ném về phía một chiếc máy móc khác!

“Hừ… hừ…”

Tiếng động của máy bay chiến đấu siêu âm bỗng nhiên vang lên từ trên không. Có vẻ như Peter vẫn còn tỉnh táo; anh ta dùng chiếc máy móc đã hỏng để che chở bản thân.

“Tách tách tách tách…”

“Bùm!”

Những viên đạn súng máy và tên lửa đã trúng đích, gây ra vụ nổ lớn và bùng cháy dữ dội. Peter vứt bỏ chiếc máy móc đó và lao vào giữa đám lửa, đánh đuổi kẻ thù!

Lửa thiêu rực trên người anh ta; anh chỉ có thể lăn lộn trên mặt đất như một con thú dã man.

Chiếc máy móc khổng lồ giống voi ma mút kia bị các mảnh vỡ của chiếc máy móc khác đập vào, khiến lớp áo giáp bên ngoài của nó hơi biến dạng.

“Bang!”

Bỗng nhiên, một tia sáng xanh lóe lên bên trong tòa nhà của Tập đoàn Atlas; một khẩu pháo điện từ đã đánh trúng chính xác khe hở trên chiếc máy móc khổng lồ đó!

Ngay sau đó, hàng loạt vũ khí điện từ được bắn ra, khiến chiếc máy móc đó chỉ có thể chịu đựng những đòn tấn công liên tiếp.

Mọi người đều nhìn theo hướng những viên đạn được bắn ra, và họ thấy một nhóm binh sĩ của Tập đoàn Atlas đang phản công trong đống đổ nát.

Frank vẫy tay với họ:

“Về phía này! Nhanh lên!”

“Nhanh đi!”

Kiều Trị là người đầu tiên tỉnh táo lại; trong lúc hỗn loạn, anh ta dẫn theo đội ngũ của mình vượt qua khu vực chiến sự và thành công trong việc tiến vào phía dưới đống đổ nát của tòa nhà Atlas.

Gwen cũng phản ứng rất nhanh; bất kể Peter có còn tỉnh táo hay không, cô lập tức nhấc anh ta lên vai:

“Anh thật là điên rồ… Anh có thể sẽ không thể quay trở lại bình thường nữa đâu!”

Còn Peter thì sao? Loạt bom từ máy bay chiến đấu suýt nữa đã cướp đi mạng sống của anh; những vết bỏng lớn trên người vẫn đang trong quá trình hồi phục, nhưng trước khi chúng được chữa lành, anh khó có thể mất kiểm soát bản thân.

Gwen kéo anh ta vào bên trong cánh cửa đổ nát của tòa nhà Atlas; anh ta thở hổn hển và cố gắng hết sức để duy trì sự tỉnh táo của mình:

“Tôi chỉ uống một lượng nhỏ thuốc thôi… Giáo sư Khánh Na có thuốc giải đấy.”

“Anh thật là…”

Gwen chưa kịp nói hết, Kiều Trị đã ngạc nhiên hỏi:

“Peter?”

“Cảnh sát trưởng…”

Đôi mắt của Peter không hề thay đổi; giọng nói của anh cũng giống như giọng của một con quái vật.

Tuy nhiên, so với lần đầu tiên được tiêm huyết thanh thằn lằn, lần này anh hiểu rõ hơn về loại thuốc này

Kiều Trị tổ chức lại lời nói của mình: “Chúng tôi đã đưa ông thị trưởng đến đây, chúng tôi cần…”

  Đồng tử của Peter hơi co lại khi anh nhìn về phía Anthony trong khoa y tế.

  “Cần được điều trị, nhưng khu vực y tế đã bị chặn lại rồi.”

  “Chúng tôi vẫn cần thêm…”

  “Quân đội.” Peter chỉ ra vấn đề một cách thẳng thắn, đứng dậy và dùng cây cột trên đất để đập vào cửa ra vào: “Gwen, giúp tôi với.”

  “Được ạ?”

  Gwen cũng cầm lấy cây cột và làm theo hành động của Peter để đập vào cửa.

  Nhưng khi cái tên đó được gọi ra, cả cô ấy và Kiều Trị đều ngập ngừng một chút.

  Tuy nhiên, không lâu sau đó, Frank đã bước ra từ hành lang và chấm dứt cuộc trò chuyện gượng ép này:

  “Rất vui được gặp các bạn, cảnh sát trưởng và ông thị trưởng.”

  “Tôi cũng vậy,” Kiều Trị lấy lại bình tĩnh, “Chúng tôi cần sự hỗ trợ của Lực lượng Vệ binh Quốc gia; ông thị trưởng nghĩ rằng các bạn có thể liên lạc với họ ở đây.”

  “Chúng tôi đã khôi phục được liên lạc rồi,” Frank nói, nhưng giọng anh ta nghe có vẻ lo lắng, “Lực lượng Vệ binh Quốc gia bị tấn công nặng nề hơn chúng ta; họ chỉ có thể ẩn náu dưới các pháo đài thôi.”

  Sức tấn công của kẻ thù rất mạnh; nếu hệ thống phòng không bị phá hủy, họ có thể sẽ phải đối mặt với những quả bom đào hang.

  Mọi người đều im lặng.

  Họ đã vượt qua bao khó khăn để phá vỡ hàng rào của kẻ thù; trên đường đi, họ còn gặp rất nhiều người dân, những người hy vọng vào sự giúp đỡ của họ…

  Vậy mà kết quả lại như thế này sao?

  Anthony trong khoa y tế trở nên tức giận: “Các lực lượng quân đội đóng trên đất nước đâu rồi? Khi đất nước bị tấn công, họ đang ở đâu?!”

 ‥ Điện thoại thông tin trên người Frank đã đưa ra câu trả lời; giọng nói đó thuộc về Mã Đinh:

  “Quân đội không biết phải làm thế nào… Đừng quên rằng đợt tấn công này có vẻ liên quan đến việc chúng ta có thể tái đắc cử ba nhiệm kỳ tổng thống; tôi đoán rằng những chiếc tàu không gian đó đang sử dụng mã nhận diện của quân đội địch…”

  “Ha ha… Chỉ mong những kẻ ngu ngốc đó hiểu rõ tình hình trước khi mọi người đều chết hết thôi.”

  Gwen cắn môi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

  “Không biết.”

  Peter nói ra câu đó một cách bình thản; bởi vì não anh ta đã bắt

【Cích——】

  Đúng lúc này, thiết bị liên lạc phát ra những tiếng nhiễu kỳ lạ.

  【Tôi là Tiền James · Buchanan · Ba Ân Tư đây!】

  Tần số liên lạc được điều chỉnh nhanh chóng, giọng nói trở nên rõ ràng hơn—ai đó đang sử dụng tiêu chuẩn thông tin liên lạc của Atlas để truyền đạt thông điệp và kêu gọi mọi người lan tỏa thông tin này.

  **Hỡi đồng bào của tôi, tôi là tổng thống của các bạn, Tiền James · Buchanan · Ba Ân Tư!**

  **Chúng ta đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có—chúng ta đang bị tấn công; thành phố của chúng ta, quê hương của chúng ta đang bị phá hủy.**

  **Kẻ thù đang cố gắng dùng nỗi sợ hãi và bạo lực để đánh bại chúng ta, chiếm đoạt niềm tự hào về tự do và sự đoàn kết của chúng ta.**

  **Hãy ngẩng cao đầu, đứng thẳng người lên! Dù bạn là bác sĩ, công nhân, sinh viên hay chiến binh, hãy đoàn kết lại với nhau!**

  **Chúng ta không hề bị đánh bại!**

  **Đây không phải là ngày tận thế của chúng ta…**

  **Mà là ngày tận thế của chúng!**

  Mọi người vô thức ngẩng đầu lên…

  Nhưng trên bầu trời, ngoài những con tàu không gian khổng lồ kia, còn không có cả những chiếc máy bay xâm lược nữa sao?

  Phập!

  Tiếng nổ vang dội khắp bầu trời; một loại robot hình người lao qua đám mây, theo sau là hàng chục chiếc máy bay siêu âm, ánh sáng từ tên lửa và pháo máy bay lấp lánh trên đám mây.

  Bùm!

 –Đám mây bỗng nhiên bị ánh sáng cam chói lọi chiếu rọi; tiếng ầm ĩ của thép vang lên từ bầu trời…

  Con tàu không gian khổng lồ Từng Khi kia lại xuất hiện dưới đám mây… Nhưng lần này, nó đang trên đường rơi!