Bây giờ trên bầu trời không phải chỉ có ba chiếc tàu mẹ không gian, mà là bảy chiếc!

Sau khi được kích hoạt, bảy chiếc tàu mẹ không gian đó im lặng một cách kỳ lạ trong một thời gian dài…

Trước sức mạnh áp đảo này, Orca và Jarvis đã chọn cách trốn tránh – đó chính là kẻ thù tự nhiên của chúng! Những kẻ thù mà chúng không thể hiểu nổi…

Có lẽ sau này chúng sẽ có khả năng đối đầu, nhưng bây giờ thì không.

Chỉ còn lại Zora – sau khi được khôi phục, nó mang trong mình sự điên cuồng và ám ảnh của con người, nhưng lại sở hữu lý trí phi thường trên mạng internet. Nó đã điên cuồng dùng toàn bộ hệ thống mạng internet cũng như các cơ sở truyền thông quân sự dưới sự kiểm soát của mình để chiến đấu với “Bức Tường Đen”!

Cuộc tấn công và phòng thủ giữa nó và “Bức Tường Đen” gần như ngang hàng, nhưng tất cả các thiết bị hỗ trợ trận chiến đều bị thiêu rụi:

Nếu là một AI bình thường, chắc chắn nó sẽ hiểu rằng đây chính là lý do tại sao “Bức Tường Đen” lại là kẻ thù tự nhiên của chúng: thứ này được tạo ra chỉ để tiêu diệt mọi thứ… Nếu những thiết bị hỗ trợ hoạt động bị phá hủy trong cuộc tấn công mạng, thì cuộc chiến đó còn ý nghĩa gì nữa?

Chỉ có Zora – với tư duy giống con người – mới hành xử như một kẻ điên.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, cuộc tấn công đã khiến mạng lưới thông tin của Cửu Đầu Xà bị tê liệt hoàn toàn, và cả kế hoạch giám sát của họ cũng tan vỡ: Nếu không có hướng dẫn từ các thiết bị thông tin, làm sao vũ khí có thể biết được mục tiêu cần tiêu diệt?!

Sự im lặng của các tàu mẹ không gian chính là do mạng lưới thông tin bị phá hủy, thậm chí là do các thiết bị liên lạc bị thiêu rụi.

Nhưng họ không biết nên tấn công những kẻ thù tiềm ẩn nào… Chẳng lẽ họ vẫn chưa nhận ra những kẻ thù rõ ràng đó sao?

Tất nhiên là tất cả những người có liên quan đến Tập đoàn Atlas, đặc biệt là tổng thống!

Washington đã trở thành một nơi hỗn loạn; điều tồi tệ nhất là tổng thống đã bỏ trốn! Điều này có nghĩa là những kẻ sát thủ được Cửu Đầu Xà cử đi đã thất bại!

Một chiếc xe bán tải Mackino lao ra khỏi hiện trường bị oanh kích; viên chỉ huy tàu mẹ không gian ở Washington lập tức nổi giận:

“Một chiếc xe bán tải hỏng hóc như thế mà cũng không thể phá hủy được để buộc ‘Những Kẻ Xâm Lược’ phải xuất hiện!”

Lệnh được ban hành, các khoang phóng được mở ra… Một con robot khổng lồ được thả xuống.

“Chiếc xe này thật mạnh mẽ! Không ngờ sau bao năm, xe bán tải vẫn có thể chịu đựng được các cuộc oanh kích bằng tên lửa!”

“Đội trưởng, dù chiếc xe đó mạnh mẽ

Chiếc xe bán tải siêu hạng này lao như điên trong thành phố, thậm chí còn dùng sức mạnh của vụ nổ để đâm trực tiếp vào nắp capô của một chiếc xe bán tải khác, cán qua một cách hung hãn!

Nhưng chiếc xe vẫn không hề hỏng hóc, tốc độ cũng không giảm bớt; ngay cả sóng xung kích cũng bị giảm bớt. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là những người bên trong có thể chịu đựng được những va đập dữ dội như vậy!

Ba Ân Tư bị dây an toàn kéo mạnh trở lại ghế, và lập tức bị ói ra ngoài! Chiếc xe thậm chí còn “bắn” túi đựng chất thải ói ra ngoài nữa!

“Ừm…” Ba Ân Tư lấy lại hơi thở, rồi nói: “Đại đội trưởng, tại sao chúng ta không đi chiếc xe bay của ông?”

“Cái đầu anh cũng bị ói ra ngoài à, trung sĩ!” Carter kiểm soát chiếc xe và hét lớn: “Chúng ta không có quyền kiểm soát không gian; nếu bay lên đó thì chỉ có chết mà thôi!”

Những tên lửa được bắn xuống các con phố, công viên, tòa nhà văn phòng và những tòa nhà chọc trời ở Washington…

Những chiếc máy bay chiến đấu loại Kun liên tục cất cánh từ tàu sân bay, bay về phía các thủ phủ của các bang có sự hợp tác với Atlas…

Một cuộc thanh trừng công khai chưa từng có tiền lệ đã được tiến hành theo lệnh của Tổng thống Ellis… Hoặc có lẽ, vị tổng thống này chỉ là một con rối do người khác điều khiển mà thôi.

Ba Ân Tư nhìn những chiếc máy bay chiến đấu và tên lửa lần lượt bay qua bầu trời xanh; mùi khói súng khiến lòng người tan nát.

Trong đầu anh, suy nghĩ thoáng qua: Không ngờ sau hàng chục năm, con người vẫn không thể thoát khỏi vòng xoáy của chiến tranh…

Hoặc có lẽ, từ đầu họ đã không bao giờ thoát khỏi nó; chỉ là bây giờ, anh mới trải nghiệm trực tiếp điều đó mà thôi.

Tâm trạng của người chiến binh trẻ tuổi bỗng chốc chuyển sang một chính trị gia già nua và mệt mỏi; anh im lặng, lặng lẽ nhìn cái bóng đen trên bầu trời ngày càng lớn dần trước mắt mình…

Cảnh tượng này khiến anh nhớ lại Từng Khi trên chiến trường châu Âu; Đại đội trưởng Carter cũng ở trên xe, cùng với các thành viên của đội tấn công. Lúc đó, họ còn có sự hỗ trợ từ không quân: kẻ phóng đãng Howard… Không hiểu ông ta thích điểm gì ở Steve – người yếu đuối kia – nhưng có lẽ chính vì sự yếu đuối đó mà Steve mới cần đến bộ giáp chiến đấu đó…

Bộ giáp cực kỳ to lớn, giống như những con quái vật khổng lồ trong thần thoại; phía sau có những động cơ đẩy tiên tiến; hai cánh tay có thể bắn ra vô số tên lửa và đạn súng máy; đôi tay mạnh mẽ đó có thể dễ dàng lật đổ xe tăng, xé toạc những cánh cửa bằng thép…

Lớp thép hợp kim đ

Giống hệt như thứ đang bay trên bầu trời này vậy…

Ba Ân Tư bỗng nhiên mở to mắt –

Nó giống hệt y hệt!

Thứ bay trên không trung kia trông y hệt hẳn chiếc máy móc mà Steve Từng Khi đã sử dụng!

Chiếc máy móc khổng lồ ấy lao vút qua bầu trời, đuổi kịp McKeeno; chỉ cần nâng tay lên, hàng loạt tên lửa và đạn súng liên tục được bắn ra!

“Đội trưởng… đang có cuộc không kích!”

Bùm!

Ở khoảng cách này, McKeeno không thể dựa vào các công trình xung quanh để tìm chỗ ẩn náu nữa; một đợt oanh kích chính xác đã làm cho chiếc xe của anh ta bị phá hủy hoàn toàn!

Chiếc xe mất kiểm soát hoàn toàn; chiếc máy móc “Bước Chân” lao nhanh lại gần, túm lấy cánh cửa xe và kéo mạnh cánh cửa sau ra, vươn tay vào bên trong để bắt lấy Ba Ân Tư.

Phản ứng nhanh nhẹn của Carter giúp cô nhìn thấy tất cả những điều đó; sức mạnh và phản ứng siêu phàm của cô khiến cô có thể nắm lấy chiếc khiên titan Kroni của mình và đập mạnh vào mặt kính của chiếc máy móc!

Bàng!

Chiếc xe rơi xuống đất mạnh mẽ; Ba Ân Tư cũng ngã xuống đất với một tiếng đau đớn…

Thế giới xung quanh trở nên mờ ảo và đỏ thắm; có lẽ là máu đã làm cho mắt hoặc não anh ta bị ảnh hưởng…

Nhưng dù mờ ảo đến đâu, anh ta vẫn chắc chắn rằng đây chính là chiếc máy móc “Bước Chân”. Chiếc máy móc mà Steve Từng Khi từng sử dụng…

Chiếc máy móc này mất thăng bằng và ngã xuống đất; với thiết kế từ hàng chục năm trước, nó rõ ràng vẫn còn sức mạnh hủy diệt lớn, nhưng lại không đủ linh hoạt…

Ba Ân Tư có cơ hội bắn vào người bên trong chiếc máy móc này lúc này; khẩu súng đang nằm ngay trước mặt anh ta, nhưng anh ta lại không chụp lấy nó, mà chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào chiếc máy móc đang nằm trước mặt mình…

Giống hệt như Carter vậy… Chiếc máy móc này gần như vẫn giữ nguyên hình dạng của nó từ hàng chục năm trước… Thậm chí người bên trong nó cũng vậy…

Người bên trong chiếc máy móc “Bước Chân” thực sự chính là Steve Rogers; cơ thể anh ta dường như đã ngừng phát triển, vẫn giữ nguyên hình dạng của những năm trước, chỉ trừ việc da anh ta trở nên tái nhợt hơn một chút mà thôi…

Chỉ có anh ta là già đi sao?

Trong khoảnh khắc mất tập trung đó, chiếc máy móc hạng nặng này đã nhanh chóng phục hồi và bắt đầu đứng dậy từng bước một…

“Steve?” Ba Ân Tư thực sự cảm thấy mình đang mơ.

Nhiều thập kỷ trôi qua, dường như anh lại quay trở về chiến trường ấy.

Nhưng bạn bè và anh em của mình… lại đứng ngược lại phe anh?

“Tại sao không cầm lên súng?” Chiếc máy bay chiến đấu kia giơ cánh súng máy về phía Ba Ân Tư, đẩy ông Carter – người đang chuẩn bị lao tới – ra sau.

Ba Ân Tư nằm xuống đất, vật lộn để quay người lại, nhìn lên bầu trời, cảm thấy bất lực.

Anh từng nghĩ mình đã thắng cuộc chiến… Nhưng hóa ra chỉ là chuyển từ một chiến trường này sang chiến trường khác mà thôi.

Hoặc có lẽ, cuộc chiến chưa bao giờ kết thúc… Chỉ là bây giờ nó lại bùng phát trở lại ở đất nước này mà thôi.

Đối mặt với câu hỏi của người bạn thân thiết, trong lòng anh có hàng trăm suy nghĩ… Nhưng anh vẫn ngay lập tức trả lời Steve:

“Tôi sẽ không đánh nhau với bạn đâu… Bạn là bạn tôi.”

“Bạn cũng là nhiệm vụ của tôi.”

“Vậy thì hãy hoàn thành nó đi.” Ba Ân Tư nhìn lên bầu trời đầy hỗn loạn, “Bởi vì tôi sẽ luôn ở bên bạn đến cuối cùng.”

Sự bối rối khiến thiết bị não của Steve hoạt động chậm lại…

Karter, Steve, Ba Ân Tư– Ba người đang chìm đắm trong những cảm xúc khác nhau, đều không hề nhận ra rằng, ngay phía sau họ, có thứ gì đó đang lao về phía đây nhanh hơn cả âm thanh!

Mây tiếng nổ được kéo theo phía sau; lực va chạm phá vỡ mọi tấm kính và bề mặt công trình trên đường đi, tạo nên một con đường nổ tung rõ ràng cho mọi người thấy!

**BOOM!**

Khi tiếng nổ vang đến, một lực lượng khổng lồ đã đẩy chiếc máy bay chiến đấu kia bay xa!