“Vậy là chỉ cần anh ta vẫy vẹy ngón tay thôi là chúng ta mất đi 1 triệu đô la? Tại sao lại như vậy?!”

Như dự đoán, V thực sự đã nổi giận.

Ril chỉ có thể bất lực nói rằng: “Bởi vì ông ta là chủ tịch của Hội Cựu chiến binh, và Tân Mỹ Quốc thường xuyên trả lương hưu cho họ.”

Cậu nghĩ Tân Mỹ Quốc sẽ trả lương hưu cho những người không có giá trị à? Chắc chắn họ phải tự kiếm được số tiền đó.

Tuy nhiên, nếu đã kiếm được tiền, thì họ cũng phải gánh vác những trách nhiệm và quyền lực tương ứng.

“Tại sao lại phải qua những con đường quanh co như vậy? Bây giờ chúng ta vẫn còn thời gian để giải thích rõ ràng hơn… Và điều này dường như hoàn toàn khác với những gì Chú Shèn nói về việc ‘hành động một cách bí mật’, phải không?”

“Trước hết, ai cũng muốn có tiền; tiền luôn có sức mạnh để thúc đẩy mọi việc. Nhưng ông Nott mới chịu nhượng bộ sau khi nghe về Kang Tao.

Rõ ràng ông ta rất quan tâm đến Kang Tao, và đó là tin tốt – bởi vì ông ta có sự hậu thuẫn của Tân Mỹ Quốc, mà Tân Mỹ Quốc thì có mối liên hệ mật thiết với công nghệ quân sự.”

“Vì vậy, chỉ có cách này thì mới có thể đáp ứng yêu cầu của việc hành động bí mật được.

Tân Mỹ Quốc chính là một trong những ông trùm lớn ở khu vực Rust Belt; với sự cho phép của họ, chúng ta mới có thể vượt qua các rào cản để loại bỏ nhân viên của Kang Tao. Nếu không, vừa ra khỏi nhà, cảnh sát APD đã sẽ đến tìm chúng ta ngay.”

“Cậu và tôi, hai kẻ vô danh, không có giá trị gì cả… Nhưng nếu chúng ta giúp họ làm việc, ít nhất cũng sẽ có cơ hội được sử dụng, thay vì bị bắn chết ngay từ đầu.”

“Xoong…”

Trên đường cao tốc, xe cộ qua lại liên tục; V lái xe rất nhanh, với vẻ bất mãn trên khuôn mặt.

Những thủ đoạn này quả thực khó hiểu đối với cô ấy… Cô ấy thà đối đầu trực tiếp với ông Nott, người trông có vẻ rất đáng sợ, còn hơn là phải hiểu những quy tắc phức tạp này.

“Nhưng điều khoản mà cậu đã thảo luận với Nott dường như là đã ‘bán đứng’ Chú Shèn rồi.”

“Hehe… Có lẽ đó là sự phản bội đối với Kang Tao… Nhưng Chú Shèn… Yêu cầu của họ là gì? Phải giết Chai Pin và đưa hàng hóa đến trụ sở chính.

Họ không hề đề cập đến những bản thiết kế… Rủi ro về việc thông tin bị rò rỉ, họ chắc chắn cũng nhận thức được… Miễn là chúng ta không nói ra, họ sẽ không biết gì cả.”

Chúng ta đã phản bội Kang Tao, nhưng không hề phản bội người thuê mình; còn người đó thì sao? Yêu cầu của họ đã được đáp ứng, và họ cũng chưa hề phản bội công ty.

Dù sau này có ngày Kang Tao phát hiện ra điều gì đó bất thường, chúng ta chỉ cần làm việc theo đúng quy trình, và mọi người sẽ đều hài lòng mà thôi.”

V cau mày nói: “Ý cậu là, anh ta đoán rằng chúng ta có thể gây ra một số rắc rối nhỏ, nhưng vẫn cho phép chúng ta tiếp tục làm việc?

Và nếu sau này mọi chuyện bị phanh phui, anh ta sẽ coi như không có gì xảy ra và tiếp tục điều tra tiếp? Điều đó không phải là khiến công việc của mình trở nên nặng nề hơn sao?”

Riel lắc đầu: “Còn lựa chọn nào khác nữa chứ? Hoặc là bị đồng nghiệp giết chết… Cậu chọn cái nào? Ngay cả việc 007 phải làm thêm giờ cũng coi như là một ân huệ rồi; ít ra cũng có thể trả đũa cho Cai Pin.”

Đèn đỏ sáng lên, chiếc xe dừng lại tại ngã tư. V im lặng một lúc, hai người lặng lẽ nghe thông báo giao thông.

“Đèn đỏ, cấm đi lại; đèn đỏ, cấm đi lại…”

Một lúc sau, V mới từ từ nói: “Vì vậy, những kẻ đứng giữa này thực sự rất khôn ngoan… Dù sao thì tôi cũng chắc chắn sẽ không tham gia vào chuyện này đâu.”

Riel trong lòng thầm nghĩ: Chắc là không làm nổi thôi… Một kẻ non nớt.

“Cậu đang nghĩ gì vậy? Không lẽ là đang nói xấu tôi chứ?” V nhìn Riel và hỏi. “Còn một vấn đề nữa: Nếu chúng ta chỉ cần sự hỗ trợ từ mạng lưới, tại sao không liên hệ với Hiệp hội Nhân viên Lĩnh vực Mạng lưới đó?”

“Bởi vì họ có sự hậu thuẫn từ cơ quan quản lý mạng; cơ quan này không có mâu thuẫn gì với Kang Tao, ngược lại, Kang Tao cũng là một trong những khách hàng chính của họ… Vì vậy, họ không có lý do gì để vi phạm các quy định vì lợi ích của Kang Tao.

Hơn nữa, nói một cách đơn giản, Hiệp hội Cựu chiến binh sẽ bị kiểm soát trong các hành động sử dụng vũ lực bất hợp pháp, trong khi Hiệp hội Nhân viên Lĩnh vực Mạng lưới cũng sẽ bị kiểm soát trong các hoạt động trên mạng bất hợp pháp.

Đó chính là những sự hy sinh mà họ phải chấp nhận để nhận lương… Cuối cùng, hãy nhìn những vũ khí đằng sau chiếc xe kia đi.

Hiệp hội Cựu chiến binh không thể tự mình tham gia vào những hành động đó, nhưng họ có rất nhiều vũ khí trong tay… Và việc điều tra về chúng ta cũng sẽ không thành công đâu.”

Riel vừa nói vừa điều chỉnh ghế ngồi của mình, thư giãn nằm xuống: “Đó cũng có thể coi là một sự thành ý nhỏ của họ… Khi cần thi

V nhún vai và nhìn ra ngoài cửa sổ: “Cảnh đẹp ở đây thật là tuyệt vời; trên đường phố không hề có những kẻ khoe thân hay chơi trò đánh nhau bằng ly giấy đâu.”

“Nhưng bây giờ thì sao nhỉ… Đây là thành phố có tỷ lệ tội phạm thấp nhất nước Mỹ; mọi hành vi tội phạm đều được coi là ‘hợp pháp’ rồi. Ha ha.”

“Có vẻ như, những nơi đẹp đẽ thường mang tính giả dối, còn những nơi thực sự tồi tệ mới là đẹp đẽ thực sự.”

“Khá đúng đấy… Chính xác là như vậy.”

Nhìn những tòa nhà hùng vĩ và những con đường sạch sẽ bên ngoài cửa sổ, ai có thể ngờ rằng những hành vi từng được coi là tội phạm lại không còn nữa… Chỉ là chúng đã trở nên “hợp pháp” mà thôi.

Rill nói: “Hãy suy nghĩ kỹ đi… Bạn muốn tiếp tục ở lại đây, hay quay trở về Thành Phố Đêm? Dù thế nào đi nữa, trước khi đưa ông Chu đến đây, tôi cần bạn giới thiệu cho tôi một bác sĩ chuyên về cơ thể nhân tạo… Người có tay nghề tốt và đáng tin cậy.”

“Vậy đó chính là lý do bạn muốn sử dụng kênh liên lạc này phải không? Sẽ không có vấn đề gì xảy ra chứ? Tôi không muốn anh ấy bị cuốn vào chuyện này đâu.”

“Sẽ không có vấn đề gì đâu… Chỉ là cung cấp sự hỗ trợ y tế mà thôi. Hơn nữa, các cơ quan thực thi pháp luật ở Atlanta không thể bắt người qua biên giới tại Thành Phố Đêm đâu.”

“Bạn cũng đã nghe rồi đấy… Nott có thể lấy được báo cáo kiểm tra sức khỏe của chúng ta; những người ở đây không thể tin tưởng được.”

Kênh liên lạc này thực chất chính là một con đường để vượt qua các ràng buộc về mặt truyền thông… Trừ khi cơ quan quản lý mạng đến kiểm tra.

Trong thế giới này, về mặt lý thuyết, chỉ có cơ quan quản lý mạng mới có quyền kiểm soát các hoạt động truyền thông xuyên biên giới.

Nói một cách giản lược, việc vượt qua các ràng buộc truyền thông là bất hợp pháp và nguy hiểm… Trừ khi được báo cáo trước với cơ quan quản lý mạng.

Tuy nhiên, vì kênh liên lạc này do Nott cung cấp, miễn là không liên quan đến thông tin mật, sẽ không ai quan tâm đến nó đâu… Đó cũng chính là lý do tại sao Nott tin rằng có thể hợp tác lâu dài với Rill…

Bởi vì nếu Rill sử dụng kênh này để truyền tải thông tin mật, Nott hoàn toàn có thể biết được.

Nếu có chuyện gì xảy ra, Nott chỉ cần kiểm tra lại và sau đó hợp tác với cơ quan quản lý mạng cùng Tân Mỹ Quốc để tịch thu những khoản tiền bất hợp pháp mà Rill kiếm được… Cao nhất thì Rill cũng chỉ phải chịu một số thiệt hại nhỏ mà thôi.

V suy nghĩ một lúc rồi nói: “Được rồi, tôi thực s

“Có lẽ tốt nhất là tôi nên trở thành bác sĩ cấy ghép từ xa cho các bạn phải không? Thông thường tôi sẽ không làm công việc này đâu, nhưng có vẻ như bạn sắp gặt hái được thành công rồi đấy.

Thiết bị ở đâu?”

Trong lúc V và Lão Vi đang trò chuyện, Riel đã kết nối liên kết cá nhân của mình vào cổng thiết bị.

【Lần đầu tiên sử dụng liên kết cá nhân】

【Điểm khoa học +10】

【Tổng điểm khoa học hiện tại: 60】

Thiết bị ở đây khá cũ – một chiếc giường mổ lớn, dao mổ điều khiển bằng máy tính, các loại đầu nối… Tất cả thông tin về thiết bị đều được hiển thị trên mắt giả của Riel; chỉ cần não bộ của anh ta ra lệnh là có thể xem được những dữ liệu đó.

Vào năm 2077, các bác sĩ cấy ghép thường sử dụng các bộ phận cơ thể nhân tạo làm công cụ phẫu thuật, nhưng bây giờ chỉ có thể để Lão Vi điều khiển từ xa mà thôi.

Riel tự giới thiệu: “Xin chào, Viktor. V đã giới thiệu rằng tay nghề của bạn rất giỏi và đáng tin cậy. Tôi tên là Riel, rất vui được gặp bạn.”

“Ừm, trông bạn có vẻ là người chân thật; tôi cũng rất vui được gặp bạn.”

Nghe vậy, V liền nhăn mày: “Anh ta chân thật à? Lão Vi, lần này anh nhìn nhầm người rồi đấy.”

“Được rồi, bạn của bạn cũng chính là bạn của tôi; hãy kết nối thiết bị vào đi.”

Riel cảm thấy hơi lo lắng. Mặc dù khả năng học hỏi của anh ta đã khá mạnh mẽ, nhưng phải biết rằng kể từ khi anh ta đến thế giới này mới chỉ qua chưa đầy 10 giờ, thời gian thực sự dành cho việc học còn chưa đến 4 giờ, và phần lớn thời gian đó anh ta đã dùng để đọc các báo cáo kiểm tra y khoa.

So với Thế giới Bohemian Rhapsody, các bộ phận cơ thể nhân tạo chỉ là bề ngoài thôi; thực chất, không gian mạng cyberspace mới chính là trọng tâm thực sự. Ở đây, có vô số giao thức mạng và loại đầu nối đa dạng.

Anh ta nghĩ mình có thể xoay sở được, nhưng bây giờ có vẻ như mình sẽ phải sử dụng một số “chiêu trò” đặc biệt.

Trong lúc suy nghĩ, anh ta lén nhìn V; người phụ nữ này đã ngồi xuống sofa và bắt đầu ăn khoai tây chiên rồi… Không được, vì mình là trí óc của nhóm, nên vẫn phải tự mình giải quyết vấn đề này.

【Kỹ năng hacker mạng (cấp độ nhập môn)】

【Tiến độ học tập: 1%】

【Điểm khoa học cần thiết để thành thục: 80】

【Ghi chú: Những kỹ năng cơ bản mà một hacker nhập môn cần phải có.】

Riel thở dài; anh ta hoàn toàn không đủ điểm khoa học để chi trả cho những kỹ năng này, nên đành phải tìm giải pháp thay thế.

【Xây dựng kênh truyền thông mạng qua mạng LAN (cấp độ nhập môn)】

【Tiến độ học tập: 30%】

【Điểm khoa học cần thiết để thành thục: 14 điểm】

【Ghi