“Riru bảo bạn thử đeo cánh tay khỉ đột xem sao… Bạn đã đi đặt hàng với ông Wei chưa?”

Tại cổng trường Học viện Hoang Sơn, V và Jack đang trò chuyện phiếm—đúng là dù sắp ra nhiệm vụ rồi, nhưng Riru vẫn kiên quyết hoàn thành các buổi học ban ngày.

Theo lý do của Riru: “Tiền đã thanh toán rồi, sao có thể để uổng phí được chứ?”

Hơn nữa, khi tuần tra thì chắc chắn ban đầu mọi người đều cảnh giác; đến gần giờ luân phiên thì mới lơ là.

V đã quen với yêu cầu này rồi, còn Jack chỉ cảm thấy ngạc nhiên thôi… Nhưng khi nghĩ đến Riru, anh ta cũng hiểu ngay.

Chỉ có kẻ phản bội đó—kẻ lái xe—thì tỏ ra hoảng sợ như thể vừa thấy ma vậy:

“Anh em ơi, các anh chỉ cần chớp mắt một cái trên ‘đất chết’ này là đã giết chết hơn mười người rồi… Còn nói là vẫn đang đi học à?”

“Ừm, đã đặt hàng xong rồi… Nói đến đây, V, bạn có biết không? Trước đây ông Wei từng là thành viên của câu lạc bộ Quyền Anh Ác Ma; nghe nói anh ta rất giỏi đánh quyền anh, có lẽ còn là nhà vô địch nữa đấy!”

“Không biết sau này tại sao anh ta lại ngừng thi đấu… Có lẽ vì mọi người trong làng quyền anh đều bắt đầu sử dụng cơ thể nhân tạo, nên anh ta không muốn tiếp tục nữa.”

V ngạc nhiên: “Trời ạ, tôi thật sự không biết điều này… Chỉ biết là anh ta thích xem các trận đấu quyền anh thôi… Tin này có thật không nhỉ?”

Jack tiếp tục nói: “Khi đặt hàng, tôi liên tục hỏi anh ta… Cuối cùng anh ta cũng thừa nhận rằng mình có một đôi cánh tay khỉ đột dành riêng cho bản thân.”

Đôi cánh tay đó vẫn đang được anh ta trưng bày trong bộ sưu tập của mình… Anh ta nói rằng sẽ bán nó cho tôi khi tôi tích đủ 200.000 đơn vị tiền.

“Một đôi cánh tay khỉ đột trị giá 200.000 đơn vị tiền ư? Tôi cũng bắt đầu tin rằng anh ta từng là nhà vô địch quyền anh rồi…”

“Vậy sau này bạn sẽ có thể sử dụng bộ cơ thể nhân tạo mà nhà vô địch quyền anh đó chuẩn bị cho mình đấy… Điều đó thực sự là không thể mua được đâu…”

Jack cười ha hả và khoe cơ bắp của mình: “Nhưng tôi nghĩ rằng cơ bắp của chúng ta cũng không tồi đâu… Thực ra, nếu ông Wei không thích sử dụng cơ thể nhân tạo trong quyền anh, tôi cũng hoàn toàn hiểu được anh ta.”

“Đàn ông mà, nên dựa vào việc tập luyện bằng tạ để có được cơ bắp săn chắc như thép mới đúng đắn!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Riru bước ra khỏi trường Học viện Hoang Sơn… Lúc này, các lớp học bổ ích trong “kỳ nghỉ” của

Giai đoạn ủ bệnh không có triệu chứng rõ ràng; nồng độ virus trong cơ thể tăng lên và có thể lây truyền qua kết mạc cùng các mô tương tự, gần giống với bệnh đau mắt đỏ.

Tuy nhiên, mặc dù khả năng gây chết đã giảm bớt, nhưng nếu không được điều trị trong vòng một tuần kể từ khi phát bệnh, thì tuần đó chính là tuần cuối cùng để sống sót.

Sốt và co giật là những triệu chứng phổ biến sau khi bắt đầu bệnh; thông thường, các bác sĩ có thể nhầm lẫn chúng với bệnh động kinh.

Phương pháp điều trị duy nhất là sử dụng loại thuốc α-dành cho việc giảm nhẹ các triệu chứng tổn thương hệ thần kinh trung ương, nhằm ngăn chặn sự tiến triển của bệnh và chờ đợi hệ miễn dịch của cơ thể chiến thắng virus.

Có số liệu thống kê cho thấy, sau 5–7 ngày đầu tiên – giai đoạn có triệu chứng nghiêm trọng nhất – tình trạng bệnh sẽ bắt đầu cải thiện. Nghỉ ngơi đầy đủ trong thời gian này sẽ giúp quá trình hồi phục diễn ra nhanh hơn; nếu vượt qua được 12 ngày, tỷ lệ hồi phục sẽ tăng vọt. Những người có hệ miễn dịch yếu cần thêm 10 ngày nữa, còn những người hay làm việc quá sức thì cần thời gian dài hơn nữa.

Thực tế, hầu hết những người vẫn tiếp tục làm việc sau khi bắt đầu bệnh đều sẽ chết trong vòng 10 ngày đầu tiên – thậm chí có thể chỉ trong ba ngày đầu.

Loại bệnh này ảnh hưởng khác nhau đến những người đã trải qua quá trình cấy ghép cơ thể. Ví dụ, những người đã cấy ghép mắt giả sẽ không sợ ánh sáng; tuy nhiên, tình hình của họ còn tồi tệ hơn, vì dây thần kinh thị giác có thể ngừng hoạt động do tác động phức tạp của hệ thống tương tác giữa con người và máy móc, khiến mắt giả phải đóng lại và gây ra hiện tượng sốt. Nếu không may mắn, dây thần kinh thị giác có thể bị tổn thương vĩnh viễn, và mắt giả sẽ không thể được cấy lại được nữa.

Ngược lại, những người đã cấy ghép cơ thể ở vùng thực quản thì hầu như không xuất hiện triệu chứng sợ nước.

Người ta cho rằng loại bệnh này bắt nguồn từ những vũ khí sinh hóa do công nghệ sinh học phát triển cho mục đích quân sự trong một cuộc chiến tranh nào đó.

Tất nhiên, đây chỉ là lời giải thích của cơ sở dữ liệu Hoang Saka:

“Bệnh dại này thật sự đã được biến tấu thành nhiều dạng khác nhau; loại này còn là một giống mới nữa.”

Lil có may mắn. Hôm nay, buổi học của bác sĩ chuyên về cấy ghép cơ thể tập trung vào các kỹ năng cứu hộ, bao gồm kiến thức về các bệnh truyền nhiễm phổ biến.

Ví dụ, đối với bệnh dại loại γ, trước tiên cần phải đóng mắt giả lại và tiêm thuốc α. Tất nhiên, cũng có thể để mắt giả mở

Đối với những người có mức độ cơ thể hóa thấp, tình hình cũng không hề được cải thiện – những biến chứng như sợ nước vẫn tồn tại; khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, điều này có thể gây ra co giật cơ hô hấp, thậm chí là ngạt thở.

“Chúng ta sẽ không bị lây bệnh chứ?” V lo lắng hỏi.

Riel không trả lời rõ ràng: “Cũng chưa chắc đâu… May mắn thay, Lục giác bang đã giúp chúng ta giải quyết vấn đề này – hãy tiêm hai mũi thôi.”

Trong số những hàng hóa bị cướp đó, có một hộp chứa vắc-xin.

Người lớn chỉ cần tiêm 1 ml vắc-xin là đủ; nghĩa là, với cùng một lượng vắc-xin được đựng trong các dung dụch có kích thước tương đương, có thể sử dụng cho tới 300 người, tức là gấp mười lần so với loại vắc-xin phát huy tác dụng từ từ, và thời hạn sử dụng cũng có thể kéo dài đến một năm.

Riel lấy ra những ống tiêm khí đã được đổ đầy vắc-xin và tiêm cho cả ba người, sau đó anh ta ngạc nhiên nói:

“Thứ này rõ ràng hiệu quả hơn nhiều, vì vậy giá của nó cao hơn loại vắc-xin phát huy tác dụng từ từ đến 50 lần; bộ phận kinh doanh công nghệ sinh học thực sự biết cách định giá đấy.”

“50 lần à?”

Jack và V cùng lúc reo lên.

Hiện nay, một hộp vắc-xin phát huy tác dụng từ từ ở Santo Domingo đã được bán với giá 80.000 euro; vậy thì với cùng một lượng vắc-xin này, giá 50 lần sẽ là 4 triệu euro?!

Nhưng Riel không hề ngạc nhiên: thuốc men là thứ cần được sử dụng trong thời gian dài.

Nếu vắc-xin rẻ hơn thuốc, thì số người mắc bệnh sẽ giảm đi đáng kể, và lúc đó thuốc sẽ không còn ai muốn mua nữa.

Ngược lại, miễn là căn bệnh vẫn tiếp tục bùng phát, dù thuốc rẻ hơn vắc-xin rất nhiều, nhưng doanh số bán hàng vẫn sẽ không giảm.

“Vì vậy, chúng ta đã may mắn có được Lục giác bang – trong hộp có 100 ml vắc-xin; có lẽ họ đã chi rất nhiều tiền để mua nó cho chúng ta đấy.”

“Té, thấy chưa… Việc quản lý một tổ chức thực sự tốn rất nhiều tiền đấy. Lúc nãy tôi mua một số vật tư y tế thông thường, đủ dùng cho ba người, và chỉ tốn tới 2.000 euro thôi.”

“Khoan đã khoan đã…” V vỗ vỗ má mình, “Nếu giá của thứ này cao hơn thuốc nhiều như vậy, tại sao công ty công nghệ sinh học không cướp nó đi chứ?!”

“Làm sao bạn biết họ không làm vậy?”

Nếu một liều vắc-xin phát huy tác dụng trong 3 tuần đã có thể nâng cao tỷ lệ sống sót đáng kể, thì giá của vắc-xin chắc chắn sẽ cao hơn giá của thuốc có cùng tác dụng, thậm chí còn cao hơn nữa.

Thuốc dành cho tầng lớp lao động, vì vậ

Còn về mức giá cao hơn mức bình thường ấy… Khoa học sinh học chẳng phải là yếu tố khiến giá cả tăng lên đâu, nhưng việc hoạt động bình thường của Lục giác bang chẳng phải đã góp phần làm cho giá cả tăng lên sao?

Mức giá cao hơn mức bình thường sẽ thúc đẩy Lục giác bang làm việc chăm chỉ hơn về mặt kinh tế mà.

Riell tiếp tục nói: “Nếu Lục giác bang không gặp vấn đề gì, họ hoàn toàn có thể đi bán thuốc trên đường—lô hàng này gồm 21 hũ thuốc, 1 hũ vắc-xin và 20 hũ dung dịch phóng thích chậm; vắc-xin chỉ cần tiêm một lần là có hiệu quả trong suốt một năm, còn dung dịch phóng thích chậm thì chỉ sau hai tuần là được bán hết—giá mỗi hũ là 80.000, nếu bán hết 160 hũ thì cơ bản là đã hoàn vốn rồi; miễn là kinh doanh tiếp tục diễn ra, vẫn sẽ có lợi nhuận.

Bạn xem này, mọi người đều có thể kiếm tiền được… Tất nhiên, chúng ta vẫn kiếm được nhiều hơn một chút.”

V vừa tính toán vừa ngạc nhiên khi nhận ra kết quả, và miệng anh ta cứ mở to ra.

Người lái xe, một chiến binh thuộc Lục giác bang, cảm thấy mình vừa nghe được điều gì đó rất quan trọng, bởi vì anh ta biết rằng số dung dịch phóng thích chậm này không cần đến hai tuần là đã được bán hết rồi… Chỉ trong vòng 5 ngày thôi!

Nhưng anh ta không dám nói gì cả. Bởi vì Jack, người phụ nữ mạnh mẽ và đầy uy quyền kia, đang nhìn chằm chằm vào anh ta; anh ta không dám phát biểu bất cứ điều gì, thậm chí không dám than phiền, sợ rằng người đàn ông cao lớn kia sẽ nổi giận.

Riell hỏi chiến binh đó: “Thế nào rồi, tình trạng của mẹ cậu có khá hơn chút nào chưa?”

“Cũng tạm ổn,” chiến binh đó trả lời, vừa ngồi ở ghế phụ vừa liếc nhìn xung quanh.

“À, tên cậu là gì vậy?”

“Tôi…” Chiến binh đó do dự một chút, nhưng dưới ánh mắt chăm chú của người phụ nữ mạnh mẽ kia, anh ta vẫn nói ra: “Tôi tên là Aqido. Các bạn hãy cẩn thận một chút, phía trước có người đang đi.”

Trên xe, Riell giải thích cho mọi người về tình hình, và chiếc xe nhanh chóng tiến vào lãnh địa của Lục giác bang.

Lúc này, trên đường Saint Domingo, khắp nơi đều có người của Lục giác bang—hoặc là đi xe máy, hoặc là lái xe hơi, hoặc thậm chí là đi bộ.

Số lượng thành viên cốt lõi của băng đảng khoảng hơn hai nghìn người, còn những kẻ lang thang ở vùng ngoại ô thì còn nhiều hơn nữa, khiến mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Viên trung sĩ—tức là người đứng đầu Lục giác bang—đã vẽ sẵn lộ trình tuần

Hai người còn mặc thêm những chiếc áo khoác rách rưới để che khuất đầu và mặt, trông giống như những người bị bệnh vậy. Nhờ vậy, những người tuần tra của Lục giác bang chỉ có thể nhìn thấy Riel ngồi lái xe phía trước và Archido ngồi ghế phụ – đều là người của họ. Còn về chiếc xe của những kẻ lang thang ấy, Santo Domingo cũng đã từng thấy rồi; hiện tại họ đang sử dụng chiếc Thunderwagen G240, một chiếc xe cũ được sản xuất vào năm 31. Hôm qua, ba người đó cũng đã trở về bằng một chiếc Mackino và một chiếc Thunderwagen G240. Chiếc Mackino là hai chiếc xe tải da đen lớn; theo lời Na Wei, đó là những chiếc xe mới mua gần đây bởi bộ lạc trước khi xảy ra sự cố, nhưng chưa được sử dụng để vận chuyển hàng hóa bao nhiêu lần. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, người ta cũng có thể nhận ra đó là xe cũ; các bộ phận trên xe đều được lắp ráp lại với nhau – may mà chất lượng của chiếc xe khá tốt, mặc dù không chạy nhanh lắm, nhưng khả năng vận chuyển hàng hóa thì rất tuyệt vời. Nếu không, chiếc G240 với chỉ 4 người ngồi bên trong thì chắc chắn sẽ không thể vận chuyển được nhiều đạn dược và vũ khí như vậy. Nhìn chiếc xe này, có lẽ nó quả thực là một trong những chiếc xe đầu tiên được sản xuất vào năm 31. Bất ngờ đã xảy ra ngay sau đó – một kẻ đi xe máy… Riel nghĩ như vậy khi người đó tiến lại gần họ. “Ồ, anh thuộc bộ lạc nào vậy? Hiện giờ chẳng ai dám vào đây cả.” “Tôi thuộc Hồng Trắc Thạch… Tôi đến đây để mua thuốc. Hàng hóa mà các bạn đã hứa giao thì sao rồi? Chúng tôi đã đợi mãi mà vẫn chưa thấy ai cả!” Giọng nói của Riel giống hệt với giọng của người thuộc Hồng Trắc Thạch – trông giống như một kẻ lang thang bị bệnh, ngoài mặt hung hãn nhưng bên trong yếu đuối. Chiếc áo khoác mà anh ta mặc cũng rất rách rưới; thực ra đó là chiếc áo mà anh ta đã lấy trộm từ Hồng Trắc Thạch. Dưới áo khoác, anh ta buộc một chiếc dây đai chiến thuật nhỏ, bên trong đó chứa đầy đạn dược và thuốc men. Chuyện bị cướp đồ vẫn chưa lan truyền ra ngoài, nhưng những người trong nhóm Lục giác bang luôn đang suy đoán liệu đoàn xe vận chuyển có bị cướp hay không. Và bây giờ, mọi thứ dường như đã trùng khớp với nhau. “Vậy là anh đến đây để mua thuốc à? Thuốc đã hết rồi, hãy quay lại và chờ thông báo tiếp theo đi.” Riel nhìn về phía Archido ngồi bên cạnh, và người này liền vẫy tay với đồng bọn của mình: “Họ đang đi mua vật tư ở nhà máy; nếu không, họ sẽ chết đói chứ không phải vì bệnh tật đâu. Các bạn cũng không muốn bà chủ kho vũ khí của Llama đến tìm mình để hỏi chuyện đ

Chiếc xe và chiếc mô tô vẫn đang tiếp tục di chuyển trên đường. Người ngồi trên mô tô muốn nhìn lại phía sau, và anh ta thấy hai người kia đang mặc những bộ quần áo giống như những người bị bệnh. Vì vậy, anh ta quyết định tiến gần hơn để quan sát kỹ hơn. Tuy nhiên, bỗng nhiên, Riel ho mạnh, khiến chiếc xe lao về phía trước một cách đột ngột; vô lăng cũng bị lệch đi, suýt nữa làm cho người này va vào lan can vỉa hè! Sự việc này khiến người mới nhập ngũ đang tập trung cao độ trên mô tô hoảng sợ, chiếc xe bị tụt lại phía sau và anh ta liền chửi thề dữ dội: “Chết tiệt! Trong tình trạng này mà vẫn lái xe, đâm chết mày thì thật là đáng chết!” Hai người mặc bộ đồ Lục giác bang ở phía sau xe cũng chửi thề vài câu, nhưng họ không theo kịp được. Ba người trên xe cuối cùng cũng yên tâm trở lại. Riel cười ha hả và đưa cho Archido chiếc ống tiêm khí chứa 10 ml dung dịch giải phóng chậm: “Làm tốt lắm.” Mắt Archido sáng lên. Trong đầu anh, những ký ức về việc ba người họ đã tấn công đoàn xe hôm đó vẫn còn in sâu; nếu gặp lại ba kẻ ác quỷ này trên đường, chân anh chắc chắn sẽ run rẩy không thể kiểm soát được. Nhưng lý do anh ngồi đây cũng giống như lý do anh mặc những bộ đồ Lục giác bang vậy… Anh chỉ muốn kiếm tiền để mua thuốc cho mẹ mình thôi.