Ở phía Rill, người có mức độ ứng dụng công nghệ cơ thể nhân tạo cao nhất chính là Michael – kỹ sư thuộc công ty CyberTech, còn được biết đến với danh xưng “Chiến binh Chết”.

Công nghệ cơ thể nhân tạo mà anh này sử dụng quả thực hơi lạc hậu so với thế hệ thứ hai sử dụng cơ bắp nhân tạo, nhưng giá trị của nó thì không hề thấp chút nào. Toàn bộ hệ thống này được tạo thành từ các động cơ công suất lớn và kim loại cường độ cao; chi phí sản xuất chỉ riêng bộ phận này đã vượt quá một triệu đô la Mỹ, chưa kể đến đạn dược đi kèm.

Tuy nhiên, việc lạc hậu cũng đồng nghĩa với những hạn chế nhất định. Nhược điểm lớn nhất của “Chiến binh Chết” chính là thiếu tính linh hoạt: Đây chỉ là một minh chứng thành công trong việc áp dụng công nghệ giao tiếp não-máy, chứ không phải là một ví dụ điển hình về công nghệ cơ thể nhân tạo hiện đại.

Người thiết kế đã tàn nhẫn lấy đi hộp sọ của Michael, tháo rời đầu và mắt anh ra, sau đó gắn chúng vào một con robot hình người mà không hề có bất kỳ thiết kế nào liên quan đến mô phỏng thần kinh hay sinh học; thậm chí, công nghệ giải mã tín hiệu não-máy cũng rất cơ bản và kém hiệu quả.

Thay vì nói rằng con người đó được trang bị cơ thể nhân tạo, thì thật ra nó giống như việc một chiếc máy tính “thô sơ” được gắn vào cơ thể con người, và chiếc máy tính đó lại hoạt động với hiệu suất gần như bằng không.

Những tác động của việc ứng dụng công nghệ cơ thể nhân tạo một cách toàn diện là rất âm thầm và sâu rộng: Hiện nay, Michael đã thay thế những bộ phận cơ thể nhân tạo nặng nề đó bằng cơ bắp nhân tạo do Công ty Hợp tác Di truyền Quốc tế phát triển, và anh trở thành người cung cấp dữ liệu quan trọng cho các nhà phát triển công nghệ cơ thể nhân tạo. Bộ cơ thể nhân tạo toàn thân “Lang Ren” mà Rill đã thiết kế cho Luồn xoáy bang và Hổ trảo bang chính là sự kết hợp những ý tưởng của anh.

Khi nghe tin Rill muốn thực hiện dự án cơ thể nhân tạo toàn diện, Michael lập tức đề nghị:

【Michael: Sếp, tôi có thể đưa ra phương án ngay bây giờ.】

【Michael: Hơn nữa, sếp, tôi biết sếp là một người khá điên rồ… Tôi thực sự khuyên sếp nên áp dụng công nghệ thế hệ thứ ba.】

Anh ấy là người hiểu rõ nhất những bộ phận nào có thể được trang bị cơ thể nhân tạo một cách toàn diện; thực tế, anh đã suy nghĩ về vấn đề này trong thời gian dài.

Vì đã trở thành đối tượng thử nghiệm một cách bất đắc dĩ, anh đã mất đi cơ hội trở lại cuộc sống bình thường. Dù công nghệ cơ thể nhân tạo rất tuyệt vời, nhưng sau bao năm sống như vậy, đôi khi anh vẫn nhớ những c

Tiếp theo là phần thân, nơi chứa các nhóm cơ quan trọng như cơ bụng và cơ ngực; bên trong lồng ngực còn có nhiều cơ quan quan trọng có thể được thay thế, bao gồm tim, phổi, gan, thận, tuyến tụy, dạ dày và hệ tiêu hóa.

Tất cả các bộ phận này đều được thiết kế lại dựa trên chức năng của từng cơ quan và sau đó được thay thế hoàn toàn; chỉ giữ lại một số tuyến có khả năng sản sinh ra các enzyme sinh học phức tạp và tế bào miễn dịch. Mức độ “thể hiện” của các bộ phận này thông qua việc sử dụng công nghệ cấy ghép đã đạt gần 90%.

Phần trên cổ, ngoại trừ mắt và hệ thần kinh gần não, cũng đã được thay thế hoàn toàn; mức độ tích hợp các bộ phận mới vào cơ thể đạt gần 70%.

Tổng thể, mức độ “thể hiện” của các bộ phận thông qua công nghệ cấy ghép vượt quá 80%, và đây được coi là giải pháp an toàn nhất.

Giải pháp mang tính “tiến bộ” hơn là loại bỏ hoàn toàn hệ thần kinh tủy sống, sau đó sử dụng các tế bào sợi thần kinh nhân tạo để tái tạo lại hệ thần kinh xung quanh tủy sống, bao gồm cả hệ thần kinh vận động và hệ thần kinh tự chủ.

Nếu thành công, điều này thực sự sẽ giúp cải thiện đáng kể tình trạng sức khỏe của Riel: bởi vì toàn bộ hệ thần kinh của anh ta, kể cả não, đều đã hoạt động trong tình trạng bất thường trong thời gian dài; ngay cả khi sử dụng huyết thanh của thằn lằn, các khối u vẫn có thể hình thành và áp đặt áp lực lên các hệ thần kinh này, làm giảm khả năng xử lý thông tin của cơ thể.

Nếu không có Bạch Tuộc, nếu không có chiếc tàu bay Si An Wei Stan kỳ diệu đó – chiếc tàu có khả năng vận chuyển các vật thể nguy hiểm – và nếu không có sự kết hợp giữa hai yếu tố này để bù đắp cho những khiếm khuyết về chức năng và tăng cường khả năng xử lý thông tin, thì thành tích chiến đấu của Riel chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể, cả về khả năng vận động, khả năng suy nghĩ lẫn khả năng xử lý thông tin.

Nếu thực sự tiến hành việc tái tạo toàn bộ hệ thần kinh, điều đó có nghĩa là chỉ có não – bộ phận không thể thay thế được – là có nguy cơ mắc ung thư não…

Mặc dù vậy, ít nhất thì các bộ phận khác sẽ không gặp vấn đề gì nữa.

Vấn đề hiện tại là: lý do tại sao giải pháp này được coi là “tiến bộ”, chính là bởi vì mọi người đều không biết rõ hậu quả của việc thực hiện nó sẽ như thế nào.

Có hơn mười hướng nghiên cứu khác nhau có thể được sử dụng để tái tạo hệ thần kinh, liên quan đến hàng trăm loại vật liệu khác nhau; các tổ hợp có thể xuất hiện cũng vô cùng đa dạng.

Các vật liệu như ống nano carbon, tấm graphene nano, điện cực linh hoạt, mảng điện cực siêu nhỏ, polyme dẫn điện tương thích sinh học, s

】

  【Otto: Hoặc có thể vì những phương án cực đoan này gây ra những tác dụng phụ khác.】

  【Adrian: Điều này quả thật rất mạo hiểm, nhưng đó cũng là một giải pháp điều trị.】

    Nhưng không có phương án nào thực sự đáng tin cậy cả, bởi vì dự kiến hiệu quả kéo dài cuộc sống chỉ khoảng vài tuần mà thôi.

  Trong buổi họp, Peter và trợ lý Gwen – hai nhà nghiên cứu trẻ nhất – nhìn thấy Riel phải đối mặt với lựa chọn này, và dù chọn phương án nào thì kết quả cũng có lẽ sẽ không mấy khả quan, họ cảm thấy rất buồn và không biết nên nói gì.

  Tuy nhiên, nguyên liệu để sản xuất sợi thần kinh nhân tạo, công nghệ thiết bị giả thể thế hệ thứ ba với độ chính xác cao, cùng với lượng dữ liệu khổng lồ… Những thứ này chính là những gì Riel sắp phải tiếp xúc. Chắc chắn ở Thị trấn Chó sẽ có những thứ như vậy; dù là Bryce hay Lane, có vẻ như mọi người đều nói rằng nơi đó chắc chắn có công nghệ có thể cứu sống anh ta, nhưng Riel không muốn phải dựa vào những thứ khác để duy trì sự sống của mình.

  Anh ta sẽ mang theo phương án này đến địa điểm tiếp theo… Bây giờ, phương án đã được chuẩn bị sẵn rồi.

  【Riel: Hãy chuẩn bị cho ca phẫu thuật đi, nhưng tôi muốn tự mình thiết kế quy trình phẫu thuật này – Michael, bạn đã làm rất tốt, nhưng tôi muốn tự quyết định mọi thứ.】

  【Michael: Tôi hiểu ông, sếp ạ, tất cả chúng tôi đều đang lắng nghe đây.】

  【Riel: Ca phẫu thuật có thể sẽ kéo dài một thời gian; tôi sẽ từng giai đoạn cung cấp các thiết kế cho thiết bị giả thể. Còn những việc khác…】

  【Riel: Những việc khác vẫn tiếp tục như bình thường. Tôi có một bản dữ liệu công nghiệp sẽ được tải lên mạng sau này; nếu có thời gian, mọi người có thể xem thử. Trong đó cũng có một số tài liệu liên quan đến công nghệ nhiệt hạch có thể kiểm soát được.】

  【Otto: Nói đến đây, Riel… Anh thực sự nghiêm túc sao?】

  【Riel: Tôi chưa bao giờ nói dối. Vâng, tôi tin rằng chúng ta sẽ sớm đạt được bước đột phá.】

  【Riel: Thứ hai, thỏa thuận giữa tôi và ứng cử viên tổng thống Ba Ân Tư có một số thay đổi; chiến lược kinh doanh gần đây cần được điều chỉnh lại.】

  Công ty Chrysler và General Motors sắp sửa sáp nhập thành một bộ phận mới chuyên về phát triển phương tiện di chuyển. Họ chỉ không lường trước được cuộc khủng hoảng tài chính, nhưng năng lực vận hành của các công ty này là đủ để họ hợp tác cùng Hammond.

  Và những dữ liệu thiết kế m

Cuối cùng…

Điều cuối cùng cần làm là tìm chỗ ở cho mẹ mình.

Riel đã bật lại trái tim nhân tạo, sức khỏe của anh dần hồi phục, và anh đứng dậy khỏi giường bệnh để nói chuyện với mẹ về việc tìm chỗ ở mới.

Nói thật lòng, việc phải nói rõ tình trạng sức khỏe của mình với mẹ khiến Riel có chút lo lắng; dù sao thì, việc luôn che giấu những điều không vui cũng là thói quen mà anh đã duy trì từ lâu, và không hề dễ dàng để thay đổi ngay được.

Tuy nhiên, Maya mạnh mẽ hơn anh tưởng—

Khi chứng kiến con trai mình phải trải qua những cuộc kiểm tra tỉ mỉ, khi thấy những thiết bị nhân tạo được gắn vào cơ thể anh, khi thấy anh yếu đuối nằm trên giường và được thông báo rằng sức khỏe của anh đang trong tình trạng nguy kịch… Maya chỉ lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, không hề khóc lóc ầm ĩ, mà yên lặng ngồi trên ghế sofa chờ đợi Riel bắt đầu nói.

Giống như những gì bà từng nói: Bà sẽ không can thiệp vào quyết định của Riel, và cũng sẽ kiềm chế bản thân để không ảnh hưởng đến anh.

Tình yêu mà bà dành cho con trai mình là sự tiếp nối của tình yêu giữa bà và chồng bà, nhưng bà tuyệt đối không để tình cảm đó làm mất đi sự tôn trọng mà bà dành cho Riel với tư cách là một cá nhân.

Đôi khi, tình yêu của cha mẹ cần phải được kiềm chế một chút… Bà hiểu điều này rất rõ.

Chính vì vậy, Riel cảm thấy có chút áy náy—không chỉ vì phải khiến mẹ mình lo lắng, phải sống trong nỗi sợ hãi rằng họ có thể lại rơi vào vực sâu không lối thoát, mà còn vì…

Ông ngoại đã cố gắng hết sức để đưa mẹ anh ra khỏi Latvia, nhưng giờ đây, anh lại có thể khiến mẹ mình phải trở lại nơi đó.