Riell tiến đến trước mặt Ryan và rút ra thiết bị kết nối cá nhân của mình.

Vào khoảnh khắc đó, hàng loạt manh mối lập tức xuất hiện trong đầu anh, liên kết chúng lại với nhau:

Ryan chắc chắn phải được cứu sống, bởi vì vụ ám sát nhằm vào Ryan là hành động do nhiều công ty cùng thực hiện – đó là lời cảnh báo cuối cùng từ các công ty đối với việc “độc lập” của Thành Phố Đêm.

Các công ty không thể chấp nhận việc một thị trưởng của thành phố nhỏ có thể khiến họ phải tiếp tục đầu tư nguồn lực vào chiến trường, nuôi dưỡng người khác trong khi tự gây thiệt hại cho chính mình.

Ngày này sớm muộn cũng sẽ đến, và Ryan đã nhận thức được điều đó từ lâu.

“Tôi… khát… luôn khát…” Cơ họng của Ryan co giật dữ dội, anh không thể nói ra được gì.

Điều anh muốn nói là anh đã luôn mong chờ Thành Phố Đêm sẽ nuôi dưỡng ra một nhóm người mạnh mẽ, có kỹ năng, can đảm, thông minh và đủ sức chiến đấu.

Rồi một ngày nào đó, Thành Phố Đêm chắc chắn sẽ bị các công ty đè bẹp; con đường duy nhất để anh sống sót là phải xây dựng một nhóm người như vậy trước khi bản thân mình bị các công ty giết chết.

Tất nhiên, những lời đó chỉ là những bài phát biểu mà anh đã chuẩn bị nhiều năm; bây giờ, anh chưa kịp nói hết đã phải cứu Ryan, điều này khiến anh cảm thấy thoải mái:

Sự ảnh hưởng của Thành Phố Đêm quả thực còn tốt hơn cả những gì bài phát biểu của tôi có thể mang lại!

Dĩ nhiên, đôi khi người đàn ông mập mạp này cũng hơi tự cho mình quá nhiều quyền lợi…

Riell sẽ cứu Ryan, bởi vì dù sao đi nữa, các công ty đã phá hủy thế giới này; bất kỳ hành động xấu xa nào mà các công ty thực hiện, Riell đều sẽ đối đầu với chúng…

Vì vậy, Ryan không thể chết được.

Nhưng thực tế lại có chút khác với dự đoán: Arakawa không hành động ngay sau khi Ryan tham gia cuộc đua của Hoàng Hậu Đỏ.

Ngược lại, Perares lại mạo hiểm đứng ở đây…

Điều này buộc Riell phải suy nghĩ về nhiều khả năng khác nhau có thể xảy ra.

Khi Riell đang chuẩn bị đưa thiết bị kết nối cá nhân vào vị trí thích hợp trên người Ryan, để nó tiếp xúc với virus thần kinh trong cơ thể anh ta, anh bỗng hỏi:

“Arakawa không hành động khiến bạn cảm thấy bối rối, phải không?”

Perares không hề có bất kỳ biểu hiện nào; công nghệ quản lý biểu cảm của AI thực sự đã đạt đến đỉnh cao.

Đúng vậy, Riell chắc chắn rằng Perares hiện đang bị kiểm soát bởi một AI, hoặc nói cách khác, chính AI đang sử dụng cơ thể của Perares để nói chuyện!

Những chi tiết như thế này tất nhiên không phải người bình thường có thể nhận ra được, nhưng chính hôm nay, ngay tại đây, trong não bộ và thiết bị của Riel, có không chỉ một AI!

Đây cũng chính là việc thứ hai mà Riel muốn thực hiện…

Peralez là một người bị AI kiểm soát, nhưng trước khi anh ta hoàn toàn bị điều khiển, Riel thực sự rất ủng hộ quan điểm của Peralez; chỉ là quan điểm đó hơi lý tưởng mà thôi.

Trước khi đến đây, V và Jack đã hỏi Riel về những chuyện liên quan đến Lane và Peralez.

Ngay cả “Hoàng đế của Thế giới Bí mật” cũng chỉ là một thế lực bí mật mà thôi; dù các băng đảng đó có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, họ cũng không thể sản xuất ra hàng trăm tên lửa hạt nhân xuyên lục địa. Vì vậy, họ chỉ mong muốn giúp đỡ ai đó mà thôi, nhưng thực sự họ không ngờ rằng cuối cùng mình lại trở thành những người quyết định ai sẽ là thị trưởng tương lai của thành phố…

Còn về Hoắc Đặc, mọi người đều vô thức bỏ qua anh ta; dù sao thì anh ta cũng chỉ là con chó của Arahaka trước mặt mọi người mà thôi, ai cũng khinh thường anh ta, và công ty chắc chắn cũng sẽ không chọn anh ta.

Khác với Hoắc Đặc, cả Lane lẫn Peralez đều có những trải nghiệm đấu tranh rất giống nhau.

Peralez mất cha mẹ từ khi còn nhỏ, nhưng nhờ vào nỗ lực của mình, anh ta đã được nhận vào Đại học Knight và còn nhận được học bổng từ Tập đoàn Night.

Cha mẹ của Lane đều là nhân viên của công ty; cha anh ta đã hy sinh trong vụ nổ hạt nhân tại Tháp Arahaka, còn mẹ anh ta thì bị một AI lang thang tấn công khi đang thực hiện nhiệm vụ trực tuyến và trở thành người bị liệt nửa người.

Dù phải sống trong những hoàn cảnh như vậy, Lane vẫn đã thi đậu vào Đại học Knight và nhờ vào sự nỗ lực của bản thân mà bước vào chính trường.

Nói thật lòng, cả hai người đều là những người chăm chỉ, cần mẫn; nếu Peralez là một người “tự do”, có lẽ Riel sẽ có xu hướng ủng hộ anh ta hơn.

Vấn đề nằm ở chỗ này: Riel biết rằng Peralez có rất nhiều vấn đề… Kể từ khoảnh khắc anh ta nhận được sự hỗ trợ từ Tập đoàn Night, tập đoàn này cũng bắt đầu để mắt đến anh ta.

Tập đoàn này khác với những công ty khác; người thực sự điều hành nó chính là một AI đang ẩn náu, cũng chính là người đã yêu cầu Muramasa thiết kế thiết bị phát sóng không dây siêu nhỏ – đó chính là vị “Ông chàng Mắt Xanh” bí ẩn trong trò chơi đó.

Kể từ khi Peralez trở thành mục tiêu của họ, Tập đoàn Night đã liên tục sử dụng những thiết bị có thể ảnh hưởng trực tiếp đến não bộ, kết hợp với thuốc men, hormone và những thông điệp ngầm trong các khóa học, để từ từ thay đổi suy nghĩ của họ…

Hoặc có thể dùng một từ khác, đó chính là từ mà Perales vừa nói ra: “Thuần hóa”.

Những lần trước, khi Perales nói chuyện với Riel, có lẽ đó là những lời nói thật lòng của anh ta, nhưng tư duy của anh ta đã bị người ngoài can thiệp và thay đổi một cách mạnh mẽ đến mức anh ta quên mất một sự thật quan trọng:

Khác với trường hợp của Lain – người được nhận tiền bồi thường sau khi cha mẹ qua đời – gia đình của Perales hoàn toàn không đủ điều kiện để anh ta theo học ở những trường trung học có nguồn lực giáo dục tốt. Chính anh trai của anh ta, người đã làm việc không ngừng nghỉ suốt ngày đêm cho đến khi gục ngã vì quá sức, mới là người đã kiếm tiền đủ để trả học phí và đảm bảo cuộc sống cho anh ta, từ đó tạo nên con người Perares ngày hôm nay!

Nhưng không hiểu tại sao, có lẽ là do mô hình được Blue Eyes cấy ghép vào Perares thực sự xung đột với những trải nghiệm thực tế của anh ta: Là một đứa trẻ sống trong khu ổ chuột, Perales lẽ ra chỉ nên ở lại tầng lớp xã hội của mình, nhưng nhờ sự hỗ trợ của anh trai, nỗ lực của bản thân, và một chút may mắn, anh ta đã thành công trong việc vượt qua rào cản đó!

Nếu Perales là một con người bình thường, Riel chắc chắn sẽ muốn giúp đỡ anh ta một cách chân thành, nhưng thật không may…

Bây giờ, Perales thậm chí không còn nhớ đến anh trai mình nữa; giọng nói run rẩy của anh ta có lẽ là biểu hiện của những tiếng kêu đau đớn phát ra từ não bộ khi phải đối mặt với lượng dữ liệu khổng lồ đó… Có lẽ anh ta đã nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, có lẽ não bộ của anh ta đang cảnh báo anh ta… Nhưng chỉ cần một ít dòng điện vượt quá giới hạn, thì hoạt động của não bộ con người cũng có thể bị hoàn toàn kiểm soát.

Riel không hề ghét Perales, dù phần lớn tư duy của anh ta thực chất là sản phẩm của công nghệ do Blue Eyes tạo ra.

Vì vậy, trong khi cứu Lain, Riel cũng cần phải giải phóng Perares khỏi tình trạng bị kiểm soát đó.

Việc giết chết Lain chỉ là một cảnh tượng thông thường trong thế giới này – nơi những kẻ mạnh tự do giết chết những kẻ yếu; còn việc Blue Eyes thao túng tâm trí Perares thì chính là sự biến dạng hoàn toàn của ý chí tự do bởi công nghệ.

Nếu để Lain chết đi, và để Perares trở thành công cụ mà Blue Eyes sử dụng để duy trì sự ổn định của xã hội, Riel có thể trở thành “vua ngầm”, một “vua ngầm” được công ty công nhận… Nhưng mãi mãi chỉ là một “vua ngầm” mà thôi.

Một cuộc sống đẹp đẽ, nhưng đầy giả dối…

Nếu tiếp tục đứng về phía đối lập với công ty và Blue Eyes, Riel có thể sẽ chết ngay trong đêm nay…

Nhưng Riel vẫn chọn con đường thứ hai – con đường thật thực, nhưng cũ

Kết quả thực tế lại là Lein vẫn còn sống; người đàn ông mắt xanh ấy đã đẩy nhà chính trị cấp cao mà mình đã bỏ ra rất nhiều công sức và tiền của để nuôi dưỡng suốt thời gian qua vào tay ba kẻ bạo lực.

Có lẽ anh ta vẫn còn ý định cứu Lirel, nhưng…

Dù vậy, anh ta cũng không nên đứng nhìn mà để lại cho Lirel một lựa chọn rõ ràng có thể giúp họ thoát hiểm: bắt cóc anh ta và Lein để trốn đi.

Trừ khi chính anh ta cũng là một cái bẫy.

Lý do này hoàn toàn có thể xảy ra:

Cuối cùng, việc Hoang Saka đột ngột dừng lại đã đẩy mọi chuyện vào hướng tồi tệ nhất. Khi người đàn ông mắt xanh đã cố gắng hết sức để đưa Lein đến cuộc đua của Nữ Hoàng Đỏ, rõ ràng là đã đến lúc Hoang Saka phải hành động, nhưng họ lại chẳng làm gì cả!

Rõ ràng họ đã yêu cầu Hoắc Đặc đặt phòng rồi mà!

Vì Hoang Saka không hành động, nên ông chủ mắt xanh của Tập đoàn Yè mới phải tự mình vào cuộc…

Nhưng ông ta cũng không thể để lại dấu vết gây nghi ngờ cho các công ty khác, vì vậy ông ta chỉ có thể chờ đợi Lirel hành động và đổ lỗi cho Lirel.

Điều này đòi hỏi kỹ thuật mạng rất cao, cùng với sự chủ động của nạn nhân – phải tự nguyện kết nối mạng với Perares.

Nghĩ đến đây, Lirel tiếp tục nói:

“Anh đang muốn sử dụng virus trong đầu Lein để làm hại cả tôi nữa, giết chết Lein đồng thời loại bỏ tôi – kẻ gây rắc rối này – sau đó giải cứu vợ mình và xuất hiện trước màn ảnh như một anh hùng, nhận được sự ủng hộ từ băng đảng và công ty, và thắng trong cuộc đua với Hoắc Đặc.”

“Và anh nghĩ rằng Hoang Saka không hành động là vì ông ta đang coi chừng chiêu trò của anh, đúng không?”

Ông chủ mắt xanh không còn giả vờ nữa, gật đầu: “Thật thông minh… Nhưng bây giờ mới nhận ra thì đã quá muộn rồi. Tuy nhiên, nếu anh muốn quay đầu, vẫn còn kịp.”

“Dù sao đi nữa, anh cũng không thể thắng được. Mất đi sự bảo vệ của giới chính trị, anh chỉ có thể bị đội đặc nhiệm chống khủng bố và công ty truy đuổi đến chết mà thôi.”

“Tất cả những gì anh có thể nhận được chỉ là sự thật này: đúng vậy, chúng ta đều muốn Lein chết… Hãy chấp nhận điều đó.”

“Tôi có thể bắt cóc anh.” Lirel đột nhiên nói. “Bắt cóc cả hai người.”

“Hãy thử xem.”

Lirel cười… Đây lại là chiến thuật “bánh mật” kinh điển; chiến lược này luôn hiệu quả trong các cuộc tấn công và phòng thủ mạng.

Anh ta chuyển liên kết cá nhân của mình về phía Perares.

AI lưu động này luôn tin tưởng vào công nghệ mạng của mình, nhất là khi có sự hỗ trợ đầy đủ.

  Bây giờ chính là lúc ông Chàng Mắt Xanh cảm thấy tự tin nhất: với sự hậu thuẫn từ hệ thống máy chủ khổng lồ của Tập đoàn Night, và trong khi đối thủ không hề biết danh tính AI của anh ta, anh ta có thể tiến hành một cuộc tấn công mạng chính xác và nhanh chóng.

  Thật đáng tiếc, trong đầu Riel không chỉ có một AI… Và cũng không chỉ có một cơ thể như những gì chúng ta có thể nhìn thấy trước mắt…

  Thế giới Marvel cung cấp cho anh ta sức mạnh tính toán mạng lưới vượt qua nhiều giới hạn, lên tới 700 CCU – con số cao gấp hơn 20 lần so với giới hạn mà ông Chàng Mắt Xanh có thể dự đoán!

  Trong các cuộc tấn công và phòng thủ mạng, bên nắm quyền chủ động sẽ có lợi thế rất lớn… Những AI bất ngờ xuất hiện, sức mạnh tính toán bất ngờ, và những đòn phản kích bất ngờ…

  Riel muốn sử dụng cơ thể của Perares để tấn công trực tiếp vào mạng nội bộ của Tập đoàn Night!

  Khi liên kết cá nhân chuẩn bị xâm nhập vào giao diện của Perares, Riel bỗng nhiên cười toe toét và nhanh chóng gửi đi một thông điệp không rõ nghĩa:

  【Nhỏ AI ơi, ngươi ẩn náu thật sâu đấy…】

  Tình huống hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của các mô hình và cơ sở dữ liệu khiến lượng công việc tính toán trên máy chủ của ông Chàng Mắt Xanh tăng vọt.

  Đây là một câu hỏi… Nhưng trước khi câu hỏi được giải đáp, cuộc tấn công vượt ngoài tưởng tượng đã nhanh chóng tạo ra một “lỗ hổng” trong hệ thống phòng thủ mạng của Tập đoàn Night!

  Dù chỉ là một con người bình thường, nhưng lại sở hững sức mạnh tính toán tương đương với một công ty cỡ vừa! Dù chỉ là một con người bình thường, nhưng lại có thể triển khai những đòn tấn công với tốc độ thay đổi gấp ba lần so với ông Chàng Mắt Xanh… Không, là bốn lần!

  Một mình đối đầu với cả một đội quân…