“Thị trưởng Ryan đã phát động một cuộc chiến nhằm loại bỏ tình trạng người vô gia cư.”

Riel bước vào hành lang và xuống tầng hầm – nơi mà Ryan thích lui tới nhất: câu lạc bộ siêu mộng có hệ thống mời khách, nơi chứa đựng rất nhiều nội dung siêu mộng kỳ quặc. So với những hình ảnh siêu mộng đáng sợ do Zheng Tai Long tạo ra, những nội dung này không quá tàn bạo, nhưng thực sự rất kỳ lạ.

Đây chính là nơi tổ chức các cuộc đua “Nữ hoàng Đỏ”, một câu lạc bộ siêu mộng được thành lập để thỏa mãn những mong muốn kỳ quặc của những người có tiếng; nơi này có nhiều mối quan hệ và bảo mật cao.

Nhưng bây giờ, khắp nơi trên mặt đất chỉ toàn xác chết với não bộ bị thiêu rụi; những sợi dây cáp đứt gãy như thể còn sống, liên tục co giật, tạo ra những tia lửa, trở thành những ánh sáng hiếm hoi trong bóng tối.

Các màn hình LCD bắt đầu phát tin tức. Những màu sắc bị biến dạng hiển thị những tin tức từ quá khứ, những sự kiện xảy ra tại Thành Phố Đêm… những điều mà không ai quan tâm đến.

“Kết quả chiến dịch rất đáng kể: trong vòng một tháng qua, các phóng viên điều tra đã ghi nhận được tổng cộng 654 người vô gia cư bị Cảnh sát NCPD buộc phải rời bỏ nơi cư trú; trong số đó, có nhiều người đã bị bắn chết ngay tại chỗ.”

【Perales: Đây chính là thứ bạn muốn? Đây chính là “nghệ thuật thống kê” mà Ryan vang danh.]

Riel không nói gì; anh vung cánh tay Bạch Tuộc và đập vỡ chiếc TV. Nhưng ở đây vẫn còn rất nhiều chiếc TV khác.

“Tháng trước, thị trưởng đã ban hành ‘Kế hoạch nâng cấp công nghệ Thành Phố Đêm’, nhằm cải thiện đời sống của người dân Thành Phố Đêm, giúp mọi người đều được hưởng lợi từ công nghệ cao.”

“Trong vòng một tháng qua, tình hình bạo lực trên đường phố Thành Phố Đêm ngày càng trở nên khó kiểm soát; các băng đảng dễ dàng có được những vũ khí như súng phóng tên lửa và chất nổ có sức công phá lớn; thị trường đen cũng tung ra nhiều bộ phận cơ thể được cải tạo bất hợp pháp, khiến cho xung đột ngày càng trở nên gay gắt và khiến người dân sống trong nỗi sợ hãi.”

“Có tin đồn rằng một băng đảng được gọi là Băng đảng Bozo đang thiết lập trật tự đáng sợ trên thị trường dân sự, ép buộc người dân hoàn thành các chỉ tiêu bán hàng do nhân viên công ty đặt ra.”

【Perales: Ryan tuyên bố sẽ áp dụng công nghệ cao, nhưng cuối cùng chúng ta đều thấy kết quả: những viên đạn và chất nổ công nghệ cao đã phá hủy thành phố, làm xáo trộn cuộc sống của mọi người, khiến họ sống trong nỗi sợ hãi.]

Riel lắc đầu, đập v

“Nhưng gần đây chúng tôi phát hiện ra rằng, do chính sách tiết kiệm chi phí của công ty hóa chất Peizhuo cùng với việc tiêu hủy thiết bị một cách không kiểm soát, nồng độ chì trong các bể chứa nước của đập đã vượt quá 100ppb, còn nồng độ thủy ngân thì lên tới trên 5ppb.

Ngoài việc nhiều kim loại nặng vượt quá giới hạn cho phép, các hóa chất độc hại như benzen, polychlorinated biphenyls cũng có nồng độ cao gấp hơn năm lần so với mức bình thường.”

“Mặc dù công ty Peizhuo đã nhiều lần tuyên bố rằng đập sẽ không xảy ra sự cố rò rỉ, nhưng tỷ lệ trẻ sơ sinh bị dị tật nghiêm trọng ở khu vực Santo Domingo đã lên tới mức chưa từng có, là 33,9%, trong khi tỷ lệ mắc các bệnh mãn tính thì lên tới 87,8%.”

“Hơn nữa, ở Thành Phố Đêm, chỉ số pH của nước mưa luôn dưới mức 5; vào những ngày sương mù, nồng độ hạt bụi độc hại trong không khí có thể lên tới 300g/m³.”

“[Perales: Đây chính là ‘tự do’ mà Ryan đã tuyên truyền… Công ty Peizhuo đã có được ‘tự do’, nhưng Thành Phố Đêm lại phải sống dưới bóng tối của họ.]”

“[Perales: ‘Tự do’ của anh ta đã mất kiểm soát rồi.”]

Riel tiếp tục bước đi và phát hiện ra cánh cửa phòng VIP xa hoa ở cuối hành lang đã mở; Perales đang đứng đó, thẳng người như một cây cột.

Anh ta đeo kính râm, trông có vẻ hơi kỳ lạ, như thể đã đợi chờ rất lâu.

Điều này khiến Riel ngạc nhiên.

Không ngờ anh ta lại ở đây thật.

Những tin tức cuối cùng đang được chiếu trên màn hình LCD phía sau lưng Perales:

“Năm 2076, Thành Phố Đêm đã được coi là khu vực tồi tệ nhất nước Mỹ; tỷ lệ tội phạm bạo lực và số lượng người sống dưới mức nghèo đói ở đây đều đứng đầu cả nước.”

“Đây chính là nơi mà Ryan đã xây dựng nên… Người sáng lập Thành Phố Đêm – Nate – từng hy vọng nơi này sẽ trở thành một thiên đường, nhưng cuối cùng nó lại trở thành địa ngục.”

Giọng nói của Perales run rẩy đến mức khó có thể nhận ra được; con người thì không thể cảm nhận được điều đó, nhưng đối với AI thì rõ ràng lắm.

Phía sau anh ta, Ryan đang run rẩy dữ dội; cả người anh ta như vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng… Anh ta không thể cảm nhận được bất cứ thứ gì ngoại trừ những cơ bắp và cơ quan trên khuôn mặt mình!

“Chết tiệt…” Ryan cố gắng kiềm chế cảm giác tê liệt khắp cơ thể, tập trung hết sức lực vào miệng và giọng nói của mình.

“Nhưng mọi người vẫn tiếp tục đổ xô đến đây… Bởi vì đây chính là thứ tài nguyên quý giá nhất của thế kỷ 21… Bạn… Hoắc Đặc… Hai kẻ ngu ngốc như các bạn sẽ mãi không bao giờ hiể

Đó chính là lý do tại sao tôi là thị trưởng, còn các bạn thì không!

Mặt của Ryan đỏ bừng lên; mỗi khi anh ấy nói chuyện, những cơ bắp phía ngực lại cảm thấy tê rần và đau nhức một cách kinh khủng!

Nhưng anh ấy biết mình vẫn phải tiếp tục nói, giống như những gì anh ấy luôn làm trước công chúng…

Hoắc Đặc và Peralez chỉ đang làm trò cho có thôi, nhưng anh ấy thực sự coi trọng những bài phát biểu này, bởi vì anh ấy đã từng nghĩ rằng mình có thể đến ngày này!

“Dù là lời dối trá hay ảo tưởng đi nữa, giấc mơ của bạn cũng quá gần thành hiện thực… Cứ như thể nó nằm ngay trước mắt bạn vậy!”

Sau khi hét lên, Ryan thở hổn hển, nhưng anh ấy không dám đợi đến khi hít hơi thật đầy rồi mới tiếp tục nói; anh ăn năn sợ rằng nếu mất đi động lực này, mình sẽ không thể nói được nữa!

“Nếu bạn muốn có được điều gì đó, bạn phải học cách dám liều lĩnh! Đó chính là quy tắc của thành phố này!”

Ryan nói to hết sức lực, cổ họng se lại: Làm sao có thể ngồi nhà không làm gì cả mà giàu có lại tự nhiên đến với mình? Làm sao có thể sống như một con chó, luôn phục tùng người khác mà vẫn mong đợi sự công bằng? Làm sao có thể nằm trên ghế sofa mơ mộng mà giấc mơ đó lại thực sự trở thành hiện thực?!

Các công ty đó nắm giữ những công nghệ tiên tiến nhất, những dây chuyền sản xuất lớn nhất, những nhân tài thông minh nhất… Họ cả ngày chỉ biết chơi game, suy nghĩ về những thứ vô nghĩa… Những kẻ như vậy, liệu họ có thể hạnh phúc và thành công được không?

Chết tiệt…

Sau khi hét lên, Ryan cảm thấy cơ thể mình như bị tê liệt; anh ta ngã ngửa xuống ghế sofa, mắt mở to nhìn Riel…

Không ổn rồi… Anh ta đã không nói hết ý mình.

Peralez lắc đầu, nhìn Riel và nói: “Bạn thấy đấy, Ryan chính là kiểu người như vậy… Cũng đáng lẽ ra Thành Phố Đêm sẽ trở thành như ngày hôm nay.”

“Nhưng bạn và tôi thì khác… Tôi biết bạn không phải là loại ‘người cuồng tín chủ nghĩa tự do’ đó.”

“Con người hoàn toàn có thể được giáo dục, thay đổi…”

Riel nhướng mày: “Có thể bị thuần hóa à?”

Perarez không thấy có gì sai trái trong câu hỏi đó và gật đầu đồng ý.

“Chỉ cần có đủ dữ liệu, xây dựng được những mô hình hoàn chỉnh, hành vi của con người không hề khó để dự đoán. Nếu có thể dự đoán được, thì chúng ta có thể can thiệp… Và nếu có thể can thiệp được, thì chúng ta có thể kiểm soát… Xu hướng phát triển của xã hội không hề hoàn toàn vô tổ chức đâu.”

“Nhìn này, tôi biết bạn có rất nhiều ý kiến về công ty, nhưng bạn có thể tin tưởng tôi.”

Riel không đáp lại gì, chỉ lặng lẽ quan sát Perares lúc này.

“‘Thuần hóa’ là một từ ngữ đặc biệt; con người nghĩ rằng mình có thể thuần hóa tất cả các loài động vật thấp cấp, và có lẽ suy nghĩ đó cũng đã được truyền sang AI.”

“Chẳng hạn như AI đang trò chuyện với anh ta bây giờ… Vị ngài đàn ông mắt xanh kia…”

Rõ ràng, Perares hiện tại không phải là chính mình đang nói chuyện; chiếc kính râm đó dùng để che đi ánh sáng phát ra khi lượng dữ liệu lớn đi qua não, và có lẽ còn có tác dụng tăng cường khả năng kiểm soát nữa. Riel đang lặng lẽ phân tích tần số sóng của nó.

Jack và V không nói gì; cuộc trò chuyện này có vẻ vượt ra ngoài phạm vi kiến thức của họ.

Nhưng thành thật mà nói, dù lời nói của Ryan có vẻ như của một kẻ cướp hoặc gã tồi tệ, thì nó vẫn dễ được họ chấp nhận hơn.

Perares nói về việc xây dựng “thiên đường”, nhưng nghe vào lại cứ thấy khó chấp nhận, giống như đang nói một cách mỉa mai hay ám chỉ gì đó.

Riel lấy ra Yinglong từ trong quần áo và ra hiệu cho Perares lùi lại một chút… Nếu lời này được nói với một người ở độ tuổi hai mươi, chắc chắn anh ta sẽ hoàn toàn đồng ý. Những kẻ cứng đầu thực sự cần phải được quản lý một cách nghiêm khắc… Chúng quá đáng bị trừng phạt rồi.

Nhưng giờ đây, ngay bên cạnh anh ta lại có hai kẻ như vậy… Và bản thân anh ta cũng trở thành một trong số đó.

“Lùi lại đi! Đây là lời cảnh báo cuối cùng.”

Ryan mừng rỡ, còn Perares thì thở dài.

“Được thôi… Cứ coi như tôi đã nhầm người đi.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Jack và V, Perares đã lùi lại.

Riel nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Perares và nghĩ…

“Khi đã đến nơi này rồi, thì hãy làm một việc lớn đi.”