Thật là khoang đại, còn kỳ thị người quê nữa, không cho vào nhà.]**

**[Linh mục: Tôi sẽ không đến sinh con nữa đâu… Nếu bạn muốn, có vài người ở đây muốn trò chuyện với bạn; coi như là một cuộc hành hương vậy.)**

**[...]**

Hộp thư của Riel khá nhộn nhịp, nhưng hiện tại, Riel không có ý định để “những người không liên quan” vào bên trong.

***Kèt.***

**Bạch Tuộc** Cánh tay này do phải chiến đấu với cường độ cao, cùng với việc Riel chưa quen với việc điều khiển trực tiếp, nên đã trở nên cứng lại một chút.**

**Chàng trai nhỏ Bạch Tuộc** vừa điều khiển cánh tay Bạch Tuộc để thực hiện các công việc bảo trì trên cơ thể của Jack và V, vừa kiểm tra dữ liệu liên quan đến Đại Mạch trong không gian mạng, đồng thời cũng nhìn Riel rồi thở dài.

Biểu cảm của anh ta giống như đang nói: “Ôi trời…”

Rồi lại thôi không nói tiếp nữa.

Riel hoàn toàn không quan tâm đến chàng trai nhỏ hay ho này; anh ta ngồi trên ghế phẫu thuật, hai tay đặt lên tay vịn, sử dụng kết nối cá nhân để điều khiển các dụng cụ phẫu thuật.

Lưỡi dao phẫu thuật cắt qua lưng Riel; một cây dao phẫu thuật được đưa vào cơ thể từ bên trong, và một khối u cỡ ngón tay cái đã được lấy ra.

Cảnh tượng này trông rất máu me và kinh dị, nhất là khi xét đến việc Riel chính là bác sĩ thực hiện ca phẫu thuật cho chính mình.

Bàn mổ nằm trong một không gian thao tác đặc biệt; hình ảnh được tạo ra bởi máy quét hologram và hiển thị trong hai phòng riêng biệt:

Một trong hai phòng đó có Blaise ngồi bên trong.

Người đặc vụ này đến từ lực lượng giám sát mạng internet hoàn toàn không che giấu sự ngạc nhiên của mình; khi mới bước vào và nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta đã bị sốc đến mức cứng đờ người lại.

Việc cấy ghép cơ thể nhân tạo luôn là một quá trình không mấy thoải mái đối với con người. Đặc biệt là đối với những người hacker – hầu hết họ đều phải cấy các thiết bị trực tiếp lên não bộ; mỗi lần bị thương, thay thế hoặc sửa chữa cơ thể nhân tạo đều để lại những ký ức kinh hoàng cho họ.

Một số người có thể nghĩ rằng những người hacker rất cool, tỏ ra bình tĩnh trước mọi thứ, như thể họ đã trở nên vô cảm với mọi thứ vậy.

Nhưng thực tế, họ chính là những người sợ hãi nhất trước công nghệ cơ thể nhân tạo.

Chỉ cần nhìn thấy Riel tự mình thực hiện ca phẫu thuật cắt bỏ khối u, Blaise – người thông minh này – đã có thể hình dung ra rằng điều đó thực sự là một trải nghiệm kinh hoàng đến mức nào:

Với tư cách là bệnh nhân, họ có thể được gây mê; nhưng với tư cách là bác sĩ, họ không thể tự gây mê cho mình được!

Kh

Nói một cách dễ hiểu hơn thì… chúng nhạy cảm hơn một chút thôi.

Điều này có vẻ hơi kỳ lạ đấy.

“Không phải vậy đâu, anh em ạ…” Blaise ngập ngừng không nói tiếp được.

Tất cả chỉ là do Riel đã để tay của Bạch Tuộc sang một bên; nếu Blaise thấy tay đó tự động di chuyển, chắc chắn anh ta sẽ viết một bản báo cáo gửi về trụ sở giám sát mạng.

Nếu thực sự anh ta nhìn thấy điều đó, có lẽ cơ quan giám sát mạng sẽ phải gửi thông báo mời Riel đến làm việc ngay trong đêm… Nhưng không phải để anh ta tự nguyện đến, mà là buộc anh ta phải đến.

Riel nhướng mày lên và nói: “Nói chuyện thật đi.”

Lời này cũng được nói ra để người phụ nữ ở căn phòng bên cạnh – bà Elizabeth, vợ của Jefferson Peralez – nghe thấy.

Là vợ của một ứng cử viên thị trưởng và cũng là đối tác chính trị của Jefferson, cả hai đều xuất thân từ tầng lớp bình dân. Phản ứng của bà Elizabeth khá điềm tĩnh hơn; sự ngạc nhiên chỉ kéo dài trong chốc lát rồi bà nhanh chóng trở lại với chủ đề chính, thậm chí còn nhanh hơn cả Blaise.

“Tôi không muốn chúc mừng… Trận đấu này đã gây ra quá nhiều thiệt hại cho Thành Phố Đêm.

Nhưng tin tốt là cuối cùng các bạn đã thắng… Vì vậy, xin chúc mừng các bạn! Bây giờ các bạn đã trở thành lực lượng bí mật mạnh nhất của Thành Phố Đêm rồi.”

Ngôn từ của bà Elizabeth rất chính thức và trang trọng. Đối với bà, Riel chỉ có một câu hỏi duy nhất:

“Jefferson thì sao? Anh ấy bận rộn quá à?”

“Anh ấy đang bận với những việc khác… Cuộc chiến của các bạn đã thu hút quá nhiều sự chú ý.”

Bên kia, Blaise nhún vai và nói: “Có thể là gì đâu… Nếu như ‘Cuneshige’ của các bạn đã bị tiêu diệt, có lẽ họ sẽ coi thường các bạn đấy… Chắc nó đang nằm trong tay các bạn phải không?”

Riel lập tức đáp lại Blaise: “Bên ngoài có vẻ hỗn loạn lắm… Có gì đề xuất không?”

Blaise nói: “Tình hình hiện tại khá phức tạp… Tôi chỉ có thể nói với các bạn rằng, con tàu Kujira của gia tộc Arakawa đã xuất hiện gần bờ biển, và có thể chỉ vài phút nữa nó sẽ cập bến.”

Riel lập tức nói với Elizabeth: “Có vẻ như Arakawa Sanro đã khiến các bạn cảm thấy rất lo lắng…”

Elizabeth hơi ngạc nhiên: “Thông tin của bạn thật là rộng rãi và nhanh nhạy.”

“Nói về chuyện quan trọng… Việc theo yêu cầu của Jefferson, tôi đã hoàn thành mọi việc rồi… Tất cả vũ khí của người châu Âu đều đã bị tôi loại bỏ… Bây giờ tôi có thể giúp các bạn điều phối công việc với năm băng đảng đó.”

“Không, còn một việc nữa — chắc chắn có người rất quen thuộc với Thành Phố Đêm đã giúp họ trốn qua đây; chúng ta phải loại bỏ họ triệt để.”

Elizabeth nói điều này với sự chắc chắn tuyệt đối.

Riel không trả lời ngay lập tức, mà thay vào đó nói với Bryce: “Village Right có một khách hàng tên là Dexter DeShawn; hãy kiểm tra thông tin về anh ta cho tôi.”

Bryce nhún vai và lập tức cung cấp thông tin:

“Anh ta là một người đàn ông mập mạp, thích đeo những chuỗi vàng lớn; học nghề từ Valentino, rất dũng cảm và hoạt động theo những cách không chính thức. Anh ta hơi giống bạn… trước kia của bạn vậy; không có nguồn lực ổn định hay doanh nghiệp nào cụ thể, chỉ biết cách tìm việc làm thôi.”

Nghe đến đây, Riel bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn. Một số thông tin khi được xem riêng lẻ có thể không gây ra nghi ngờ, nhưng khi kết hợp lại thì lại khác hẳn.

Thông tin về Dexter chắc chắn đã được Bryce chuẩn bị sẵn trước khi họ đến đây; câu trả lời của anh ta quá chắc chắn.

Nhưng điều này không phải là vấn đề lớn, bởi vì các cơ quan giám sát mạng internet đang tập trung vào việc theo dõi những AI lưu lạc. Khi giao nhiệm vụ cho Riel, họ cũng sẽ tiếp tục điều tra các hoạt động liên quan đến Thành Phố Đêm của Village Right…

Quan trọng hơn, chính họ là người giao nhiệm vụ này cho Riel, nghĩa là họ sở hữu nhiều thông tin hơn Riel. Bryce đã hoạt động tại Thái Bình Châu từ lâu, trong khi Dexter lại không chọn quay trở về Thành Phố Đêm mà đặt chân xuống Thái Bình Châu.

Vì vậy, việc tìm ra thông tin về Dexter hiện nay cũng không phải là điều bất ngờ. Việc chuẩn bị sẵn tài liệu để Riel tiếp tục hoàn thành công việc, đồng thời loại bỏ Dexter, cũng hoàn toàn hợp lý.

Nếu có thể tận dụng cơ hội này để đối đầu với băng đảng phù thủy đang hoành hành tại Thái Bình Châu, đe dọa đến trạng thái “bức tường đen”, thì Bryce chắc chắn sẽ vui mừng đến mức tỉnh giấc trong mơ.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là...

Ý muốn loại bỏ Dexter của Elizabeth cũng rất mạnh mẽ; cô ấy đã chủ động đề cập đến việc có người đứng sau Village Right.

Tuy nhiên, mong muốn loại bỏ “người mở đường” này – người đứng giữa Village Right và các bên liên quan, chính là Dexter – cũng có vẻ hợp lý.

Nhưng tại sao cô ấy lại vội vàng đến thế?

Nếu là người bình thường, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng điều này quá may mắn… Nhưng đối với Riel, người đã được cung cấp “kịch bản” từ trước, thì anh ta biết một thông tin vô cùng quan trọng:

Người tài trợ chính đứng sau vợ chồng Perares, người thực sự nắm quyền lực trong Tập đoàn Yè.

Cũng chính là một con AI lưu động.

Điều thú vị hơn nữa là, Tập đoàn Yè cũng sử dụng những tần số điện từ khó bị phát hiện và các thiết bị cơ thể nhân tạo để thẳng tiếp gây ảnh hưởng đến tâm trí vợ chồng Perares, thay đổi suy nghĩ của họ và kiểm soát diễn biến của cuộc bầu cử.

Trước mặt Bryce và Elizabeth, Riel lấy ra chiếc bộ phát tin siêu nhỏ do Muramachi thiết kế – chỉ mới rồi, anh ta đã sửa chữa lại một chiếc mẫu.

“Thật là một thứ đáng quan tâm…”

Bryce và Elizabeth đều tỏ vẻ ngạc nhiên; người đàn ông biết đây là sản phẩm của Muramachi, trong khi người phụ nữ nghĩ đây là phát minh của người Châu Âu.

Trong không gian mạng, Riel yêu cầu cậu bé Bạch Tuộc đánh thức Muramachi.

【Riel: Hãy giải thích cho tôi cách sử dụng nó.】

【Muramachi: Như ý bạn muốn.】

Chiếc bộ phát tin được cài đặt lại phần mềm, một chuỗi mã được viết vào bộ nhớ; dòng điện được điều khiển để chạy qua bo mạch, vào bộ xử lý ba chiều có kích thước 3 nanomet.

Pin được nạp điện, cuộn dây được cấp điện, bộ lọc loại bỏ các tín hiệu nhiễu trong quá trình hoạt động, và sóng điện từ này được phát ra xung quanh thông qua mảng ăng-ten siêu nhỏ…

【Những tác động gây ra bởi sóng điện từ đặc biệt này đã được loại bỏ.】

Loại thiết bị này vẫn có ảnh hưởng như thường lệ đối với những người đã trải qua phẫu thuật cơ thể nhân tạo, nhưng rõ ràng, tác động của nó lớn hơn nhiều đối với những người dưới sự chỉ huy của Muramachi.

Dù là Jack hay V, sóng điện từ này gần như không ảnh hưởng đến họ; ít nhất là trong thời gian ngắn, không thấy có vấn đề gì xảy ra cả.

Còn Bryce thì gần như không có phản ứng gì cả; anh ta chỉ điều chỉnh lại thiết bị cơ thể nhân tạo của mình một cách bình thường, với vẻ mặt như đang nói: “Làm sao tôi có thể bị thiết bị này ảnh hưởng được chứ?”

Nhưng Elizabeth thì khác…

Chỉ một giây trước đó, cô ấy vẫn cư xử một cách điềm đạm, không hề có bất kỳ dấu hiệu gì bất thường… Nhưng bỗng nhiên, cô ấy nhăn mày lại. Phải biết rằng cô ấy là một chính trị gia, và tất cả các thiết bị cơ thể nhân tạo của cô ấy đều giúp cô kiểm soát tình trạng của mình…

Đồng tử của Riel co lại, và anh ta ngay lập tức tăng tốc độ hoạt động của chiếc bộ phát tin trong tay mình…

Elizabeth cảm thấy khó chịu, đứng dậy, rồi đột nhiên ngã xuống đất và bắt đầu nôn mửa.

Thiết bị này thực sự được thiết kế riêng cho cô ấy!

Công nghệ của Muramachi đến từ Tập đoàn Yè!

【Maekawa: Tôi sẽ không vào đó nữa… Rất nhiều anh em của tôi