Khác với Atlanta, tại Thành Phố Đêm, các băng đảng ở đây thực sự là những tổ chức khổng lồ. Ngay cả khi cũng được thành lập từ những người lính đã xuất ngũ, Hiệp hội Cựu chiến binh của Atlanta có lẽ sẽ có cấp bậc quân sự cao hơn nhiều. Tuy nhiên, xét về mặt vị trí trong hệ sinh thái đô thị, Lục giác bang lại vượt trội hơn rõ rệt. Về bản chất, các băng đảng Lục giác bang giống như những tổ chức tội phạm có tổ chức lớn; gần như họ đã bước vào lĩnh vực kinh doanh – nói một cách dễ hiểu hơn, họ đã “bước vào phạm vi hoạt động của các công ty”. Họ có những người của riêng mình, những hoạt động kinh doanh riêng, thậm chí còn có luật pháp riêng nữa. Những công việc nhỏ nhặt như cướp bóc, tống tiền hay đe dọa thường được giao cho những kẻ mới gia nhập băng đảng để thực hiện. Những người ở cấp cao thực sự của Lục giác bang thường mặc giày ống quân đội, áo vest chiến đấu, gối đầu bảo vệ và quần công nhân; chỉ khi trải qua đào tạo chuyên nghiệp, họ mới được coi là thành viên chính thức và được gọi là “tân binh”. Còn những người ở cấp cao hơn nữa, chẳng hạn như “trung sĩ” – người đứng đầu Lục giác bang – thì thường đội những chiếc mũ bóng chày in hình lá cờ Mỹ cổ điển và hình đại bàng, và thương lượng các giao dịch kinh doanh trên bàn. Thương lượng về cái gì? Đó chính là buôn bán vũ khí. Việc buôn lậu súng đạn là ngành kinh doanh phát triển mạnh mẽ nhất của Lục giác bang; có thể nói rằng 30% số vũ khí bất hợp pháp trên thị trường đen ở Thành Phố Đêm đều do họ cung cấp, và hàng năm họ còn sản xuất riêng một lượng lớn đạn dược kém chất lượng để bán ra thị trường. Ngoài việc buôn bán vũ khí, họ cũng có mối liên hệ chặt chẽ với những người lang thang bên ngoài các băng đảng Thành Phố Đêm; một mặt, họ là đối tác chiến lược trong hoạt động buôn lậu; mặt khác, Lục giác bang có rất nhiều kỹ thuật viên giỏi; họ thu mua những chiếc xe cũ hoặc xe có giá rẻ, sau đó đóng cửa chúng thành những phương tiện vũ trang để bán ra thị trường – hoạt động này cũng không thể xem thường, và nó rất được ưa chuộng trong giới lính đánh thuê. Lý do khiến họ có thể phát triển đến mức này chính là nhờ vào mối liên hệ của họ với các công ty. Một số công ty có định hướng quân sự thường sử dụng mối quan hệ này với Lục giác bang để bán những sản phẩm đặc biệt, cao cấp cho một số khách hàng nhất định. Đó cũng chính là lý do tại sao họ lại thông qua luật pháp để công nhận sự tồn tại hợp pháp của Lục giác bang.

Những hoạt động kinh doanh này đều trùng khớp một cách chặt chẽ với việc làm của băng nhóm Valentino.

Giáo sĩ tất nhiên đã theo dõi sát sao:

“Có vài lựa chọn cho bạn: Thứ nhất là người buôn vũ khí ở phố Woodhaven – kho vũ khí Ramah. Chủ nhân của họ là một phụ nữ, có mối liên hệ với những kẻ lang thang; họ có thể buôn lậu vũ khí đến các nơi khác, hoặc mang qua biên giới rồi bán lại.

Thứ hai là ‘xưởng sản xuất’ đối diện phố Wallerson – nơi có những người buôn bán hàng giảm giá chuyên nghiệp; họ từng làm việc trong lĩnh vực bán hàng cho công ty và hiện vẫn còn mối liên hệ với công ty đó.

Cả hai nơi này đều không thuộc về phe của Lục giác bang; chỉ là những nhà bán lẻ cấp hai bị Lục giác bang ép buộc phải hợp tác. Họ tự điều hành công việc kinh doanh của mình, đôi khi cũng giúp xử lý những vật phẩm gây rắc rối… Điều này rất phù hợp với các bạn.

Để biết cụ thể phải làm thế nào, bạn cần xem xét kỹ thông tin mà mình có được.”

Giáo sĩ đưa cho họ hai con chip tách rời nhau.

Riel suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có thể chọn cả hai không ạ?”

“Tất nhiên, con trai yêu… Nhưng lòng tham luôn lớn hơn khả năng kiểm soát; tôi khuyên con nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Riel dùng lòng bàn tay gom cả hai con chip lại với nhau và nói: “Cảm ơn lời khuyên của ngài. Ngoài ra, thực ra tôi còn có một số bộ phận cơ thể cũ cần xử lý nữa… Bạn biết đấy, loại mà ông Wei không muốn tiếp xúc với… Những thứ được tháo ra từ người của Lục giác bang.”

“Không ngờ bạn còn có khả năng như vậy… Nhưng công việc dọn dẹp những thứ bẩn thỉu như vậy thì rất bẩn thỉu và hôi thối… Haiwood không ưa những người làm công việc đó… Con có thể thử đến khu vực ven biển xem sao… Ở đó có một bác sĩ phẫu thuật cơ thể không có giấy phép, sẵn sàng nhận xử lý mọi thứ bẩn thỉu… Nhưng tôi nghĩ Lục giác bang đã từ lâu muốn thay thế anh ta rồi…”

“Hiểu rồi, cảm ơn giáo sĩ… Ngài đã giúp chúng tôi rất nhiều.”

“Không có gì đáng để cảm ơn… Các bạn đều là con cái của Haiwood; việc giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên.”

Sau khi chia tay giáo sĩ, ba người trở lại gara xe của Jack. Họ dành một chút thời gian để tìm hiểu thông tin về những con chip đó. Khi Jack và V lấy ra những con chip đó, Riel đã vẽ những điểm quan trọng lên tường.

Jack hỏi một cách ngạc nhiên: “Vậy chúng ta sẽ làm gì? Việc tìm người để vận chuyển hàng hóa tôi hiểu… Nhưng điều này có liên quan gì đến Lục giác bang vậy?”

Riel giải thích: “Chuyện chúng tôi ở

Cần phải biết rằng đằng sau băng nhóm Valentin không hề có những khách hàng doanh nghiệp quan hệ tốt; anh ta không muốn bị các công ty để mắt đến. Vì vậy, nếu muốn nhanh chóng tiêu thụ lô hàng này, chúng ta chỉ có thể tự tìm khách hàng – khách hàng luôn tồn tại, chỉ là không còn người trung gian giúp chúng ta gánh vác rủi ro nữa thôi. Bản thân băng nhóm Valentin, dù là một tổ chức tội phạm quy mô lớn, vẫn dựa vào sự trung thành giữa các thành viên trong băng đảng để tồn tại và phát triển. Đây thực sự là một vấn đề khó giải quyết… Nhưng nếu công ty thực sự muốn giải quyết nó, họ hoàn toàn có thể đầu tư nguồn lực để cho Lục giác bang đảm nhận việc này; lúc đó, ngay cả một linh mục cũng không thể cứu được gì đâu.

“Nhưng mà… Công ty mỗi ngày đều gặp rất nhiều rắc rối, không đến nỗi nghiêm trọng đến thế chứ?” Jack gãi đầu. Thật ra, anh ta không hiểu tại sao lại phải thận trọng đến thế. Theo quan niệm của anh, miễn là không chết ngay tại hiện trường khi làm việc, thì không sao cả. Ngược lại, V – người đã từng sống ở Atlanta một thời gian – thì có những hiểu biết khác. Ở Atlanta, chỉ cần bạn phạm tội, bạn sẽ bị truy lùng không ngừng cho đến khi bị bắt. Không giống như ở Thành Phố Đêm– chỉ cần quét qua hai kẻ lang thang trên đường, bạn cũng có thể thấy lệnh bắt giữ do NCPD ban hành… Thậm chí, NCPD còn có thể cố tình không để ý đến họ, miễn là họ không phạm tội trước mặt họ. Nhưng nếu làm phật lòng công ty, V vẫn nhớ đến con quái vật cyborg đó tên là Norton… Biết đâu còn nhiều nhân vật tương tự nữa?

“Rất nghiêm trọng… Dù sao đi nữa, chúng ta phải tự xử lý mọi chuyện; chúng ta sẽ phải nói dối nhiều, tìm nhiều người trung gian để che giấu dấu vết. Nhưng nếu thành công, sau này chúng ta sẽ thực sự trở thành những người có quyền lực lớn… Tôi có thể đảm bảo điều đó. Có muốn thưởng thức một ly rượu ở “Bar Cuộc Sống Sau Kia” không?”

Nghe thấy từ “Cuộc Sống Sau Kia”, mắt Jack bỗng sáng lên; V cũng tỏ ra rất hứng thú. “Bar Cuộc Sống Sau Kia” – giấc mơ của tất cả những kẻ lang thang trên đường phố… Tất cả họ đều coi đó là nơi để kiếm được rất nhiều tiền. Đó là nơi mà những người trung gian giỏi nhất và những lính đánh thuê xuất sắc nhất giao lưu với nhau; nếu muốn trở thành một huyền thoại, thì việc đến đó một lần là điều bắt buộc.

V nhún vai: “Nếu chúng ta có thể quảng bá những gì chúng ta đã làm, e là công ty sẽ vội vàng mời chúng ta đến làm việc ngay lập tức… Thật đáng tiếc là chúng ta lại có…”

Trong lúc đang nói, cô ấy liếc nhìn Jack, và hai người giao tiếp với nhau bằng ánh mắt –

Ừm, có một kẻ khốn nạn nào đó…

“Danh tiếng, tiền bạc hay mạng sống… bạn phải từ bỏ một thứ, ít nhất là lúc này thì vậy.”

Riel không quan tâm đến sự trao đổi ánh mắt ngớ ngẩn của họ, cô dùng cây bút màu đánh mạnh vào tường, giống như một giáo viên đang giảng bài.

“Quay lại với chủ đề chính… Nhiệm vụ này rất lớn; chúng ta sẽ cướp Lục giác bang, khiến họ không thể tiếp tục kinh doanh được, buộc các nhà cung cấp, đại lý và người tiêu dùng phải xin sự cho phép của chúng ta mới thể hoạt động.”

“Chỉ vậy thôi à?” V có vẻ ngạc nhiên, “Tôi tưởng anh sẽ nói ra hàng loạt những chi tiết phức tạp mà tôi không hiểu…”

“Cứ làm theo luật lệ của Thành Phố Đêm đi.”

“Nhưng…” Jack lo lắng, “Lục giác bang có hàng nghìn người… Nếu họ quyết tâm truy đuổi chúng ta, chúng ta sẽ làm sao?”

“Họ sẽ không nhận ra đâu… Nếu họ sợ hãi, thì chỉ có băng đảng Valentinino mới có thể làm họ khiếp sợ… Vị linh mục kia cũng không phải là kẻ ngốc đâu.”

V bỗng nhiên hiểu ra: “Ý anh là… nếu thất bại, chúng ta sẽ bị đày xuống sông; còn nếu thành công, thì là nhờ vào sự điều phối của vị linh mục ấy?”

Riel gật đầu.

“Vậy chúng ta muốn cái gì?”

“Tiền… Bạn đã bao giờ tự hỏi tại sao những kẻ đứng giữa lại kiếm được nhiều tiền như vậy chưa? Còn bạn, một lính đánh thuê, làm việc vất vả mà chỉ được nhận một phần nhỏ thôi sao?”

“Hơn nữa, người ta đồn rằng có ba người mạnh mẽ đã đánh bại Lục giác bang và buộc họ phải phục tùng băng đảng Valentinino…”

Tất nhiên, Riel đã che giấu ý định thực sự của mình – anh muốn tham gia vào cuộc chơi này để thiết lập những rào cản về dữ liệu; những lý do khác chỉ là cái cớ bề ngoài mà thôi.

Nhưng câu chuyện về ba người mạnh mẽ đánh bại Lục giác bang và buộc họ phải phục tùng băng đảng Valentinino ấy…

V và Jack nhìn nhau – Điều này thật sự thú vị…

“Được thôi… Nhưng tôi muốn sửa lại một chút: đó là một người đàn ông mạnh mẽ, một người phụ nữ mạnh mẽ… và một người nữa… Cái bạn kia, tính cũng chỉ bằng nửa người thôi.”

“Hehe… Điên rồ thật… Vậy là… tất cả đều đồng ý tham gia rồi à?”

“Tất nhiên.” Jack giơ cánh tay săn chắc của mình lên, “Chuyện họ đến tấn công cách đây vài ngày… Làm sao có thể coi như chẳng có gì xảy ra được chứ?”

V nhún vai: “Thật sự, việc thực hiện những nhiệm vụ lớn mới thú vị…”

Riel cười, dùng cây bú