Việc chế tạo tàu chiến đòi hỏi năng lực công nghiệp tổng thể rất cao; rõ ràng là Liên minh Châu Phi không sở hữu khả năng này, trong khi Wakanda chỉ phát triển mạnh về nông nghiệp mà thôi.

Nhưng cũng không sao cả, quân đội của họ đã dùng một số mánh khóe để có được bốn con tàu từ họ.

Về phía những người có sự hỗ trợ của Tập đoàn Atlas, họ hoàn toàn không thiếu công nghệ cao; việc cải tạo và mở rộng các con tàu tương đối đơn giản hơn so với phía kia.

Bằng cách sử dụng các thiết bị quét toàn diện, họ có thể thu được bản vẽ chi tiết cấu trúc của con tàu. Nhờ vào việc phân tích thông tin và sự hỗ trợ bí mật từ Bộ trưởng Ngoại giao, Riel có thể nhanh chóng hiểu rõ cơ chế hoạt động bên trong con tàu này.

Việc cải tạo hệ thống động cơ được thực hiện hoàn toàn bởi công nhân và robot, và toàn bộ quá trình đều được giám sát chặt chẽ bởi Riel.

Phòng máy ban đầu được mở rộng, thay thế bằng một lò phản ứng SCFR siêu nhỏ.

Khác với các con tàu truyền thống, những con tàu này cần phải được trang bị các hệ thống cung cấp năng lượng phức tạp để cung cấp điện cho Động Lực Áo Giáp và bộ giáp ngoài cơ thể; đồng thời, các khẩu pháo chính cũng được thay thế bằng những khẩu pháo plasma thí nghiệm – về cơ bản, chúng là phiên bản mở rộng của vũ khí plasma.

Các cuộn dây lớn hơn, đường ray dài hơn, vật liệu chịu nhiệt tốt hơn, lớp bảo vệ dày hơn, và động cơ mạnh mẽ hơn… Khi bắn, những viên đạn phóng ra không còn là plasma nữa, mà là những viên đạn gần như ở trạng thái rắn; điều này giúp tăng tốc độ bắn lên vài lần tốc độ âm thanh.

Tiếng va chạm kim loại vang lên bên trong con tàu; mọi người đang bận rộn thực hiện các bước kiểm tra cuối cùng.

Hầu hết các công nhân đều là người da đen địa phương, nhưng chỉ hơn một tháng trước, họ vẫn còn là những tên cướp biển.

“Zì…”

Đầu mút của cánh tay bộ giáp ngoài cơ thể được trang bị dụng cụ hàn; chip kỹ năng gắn liền với hệ thống não-máy giúp kiểm soát chính xác các động tác hàn, giúp quá trình hàn diễn ra ổn định hơn.

Chỉ nhìn vào kết quả hàn, người ta có thể nghĩ rằng đó là một người thợ già có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực hàn; nhưng thực tế, chỉ một tháng trước, anh ta vẫn còn là một tên cướp biển.

Cuộc đột nhập cuối cùng đã giúp họ chiếm được những con tàu chiến của quân đội “Berry”.

Sau khi hoàn thành công việc hàn, Xiao Hei tháo mặt nạ ra để thở thoải mái.

“Bang!”

Tiếng bước chân vang lên phía sau; anh ta quay đầu lại và nhìn thấy con robot đại diện cho Riel.

Con robot này khác với các robot kỹ thuật thông thường; nó không được trang bị dụng cụ cụ thể, mà chủ y

Về mặt danh nghĩa, ông ấy đã trở thành người đứng đầu chính quyền hợp pháp của Somalia được Liên minh Châu Phi công nhận.

“Xin chào! Ông Lee!”

Somali nhỏ tên là Abdi đứng thẳng dậy, chiếc bộ xương ngoài của anh ta lập tức được điều chỉnh sao cho gần với thái dương, rồi anh ta chào Li Er.

Abdi nói: “Trước đây tôi khá bận rộn, không có thời gian đến gặp ông.”

Li Er quay người đi về phía cầu thang, định vừa trò chuyện vừa kiểm tra xem con tàu đã sẵn sàng hoạt động chưa.

Abdi vội vàng theo sau, trong lòng anh ta có chút lo lắng.

Li Er đi phía trước, vừa thu thập thông tin vừa hỏi: “Sau khi kết nối bộ giao tiếp não-máy, có gặp bất kỳ vấn đề gì không?”

“Không, mọi thứ đều ổn cả. Khi ngủ, tôi vẫn nghĩ đến việc làm!”

“Đó mới chính là vấn đề – các dây thần kinh của bạn đang hoạt động quá mức; bạn không hề nghỉ ngơi à?”

Tại Tập đoàn Atlas, giờ làm việc thông thường là bốn ngày một tuần, mỗi ngày dành để kiểm tra các thiết bị cấy ghép, hai ngày để nghỉ ngơi. Tất nhiên, cũng có những trường hợp người lao động tự nguyện làm thêm giờ, và hầu hết những người này đều là những người như Abdi.

Họ nhận được rất nhiều, nhưng cũng phải đối mặt với những nguy cơ lớn.

Rõ ràng, Abdi không nghĩ rằng điều này cũng coi là một vấn đề; anh ta ngẩn ngơ một lát rồi nói: “Nhưng tôi không hề cảm thấy mệt đâu.”

“Đó là do các dây thần kinh đang lừa dối bạn. Việc sử dụng bộ xương ngoài sẽ khiến cơ thể bạn nhận được những phản hồi sai lầm: cảm giác sức mạnh vượt trội và cảm giác mệt mỏi ít hơn so với bình thường; sự kết hợp của hai yếu tố này mới tạo ra hiệu ứng này.”

“Vậy phải làm thế nào?” Abdi nhìn vào đôi tay mình.

“Nghe lời khuyên này chứ?” Đôi mắt robot lấp lánh, “Chỉ cần tăng cường độ phản hồi về lực tác động là được. Tôi đã điều chỉnh sẵn cho bạn rồi; hướng dẫn sử dụng liên quan chắc hẳn cũng có trong sách hướng dẫn của các bạn.”

Abdi lập tức cảm thấy đôi tay mình trở nên nặng nề hơn nhiều.

Điều này cũng khiến anh ta sinh ra một câu hỏi: “Liệu việc luôn làm việc không phải là điều tốt sao? Tại sao lại phải làm như vậy?”

“Con người cần phải trải nghiệm thực tế để thực sự được coi là con người. Áp lực tâm lý khi bạn tự tay giết chết một người và áp lực khi bạn ra lệnh cho một con chó giết chết một người từ xa là hoàn toàn khác nhau.”

Lời nói của Li Er khiến Abdi cảm thấy bối rối.

Tuy nhiên, Li Er không giải thích thêm nhiều; những khóa học về triết học sẽ dần được đăng tải lên mạng, và họ sẽ tự mình tì

Chính quyền trung ương của Somalia, hay còn gọi là chính quyền trung ương danh nghĩa trước đây của Somalia, thực sự có quyền kiểm soát rất yếu ớt. Có lẽ họ chỉ mạnh hơn một chút so với các nhóm khủng bố và phe phái đang hoạt động trên mảnh đất này mà thôi.

“Họ không xứng đáng được gọi là chính quyền!” Abdi nói với giọng tức giận, “Họ đã tồn tại gần mười năm rồi, nhưng mọi thứ ở đây vẫn chẳng hề thay đổi! Họ quá yếu đuối, quá bất tài, khiến chúng ta buộc phải trở thành những tên cướp biển!”

Abdi mới chỉ 19 tuổi… Thật không ngờ cậu bé này lại có ý tưởng và quyết tâm như vậy. Nhìn Abdi, Riel suy nghĩ rằng điều đó cũng không có gì sai cả; dù sao thì cậu ấy vẫn còn quá trẻ mà.

Đúng vậy, Abdi mới chỉ 19 tuổi thôi. Nhưng những gì cậu ấy nói ra lại cho thấy điều gì đó khác biệt… Bởi vì hầu hết các tên cướp biển khác thường không công khai phàn nàn về chính quyền đến thế.

Nếu mọi người không hiểu được những lợi ích của một chính quyền ổn định, thì tất nhiên họ sẽ không quan tâm đến việc chính quyền đó có ổn định hay không.

“Cậu không muốn trở thành tên cướp biển…”

“Ai lại muốn trở thành tên cướp biển chứ?” Abdi đáp lại, “Tôi biết, người ngoài coi thường chúng tôi, cho rằng chúng tôi là những “khối u độc hại” đe dọa cho các tuyến đường hàng hải. Nhưng ở Somalia này, ngoài việc làm tên cướp biển ra, chúng tôi còn có thể làm gì nữa chứ? So với những kẻ khác, chúng tôi thậm chí còn là những tên cướp biển “nhân đạo” nhất – chỉ thu tiền phí thông qua, không bắt cóc, không giết người, thậm chí hầu như không tấn công ai cả. Tôi biết rằng nếu hoạt động của những tên cướp biển trở nên quá phổ biến, các thương gia sẽ dần chọn cách chi trả chi phí an ninh thông qua việc tăng chi phí vận chuyển. Đến lúc đó, thậm chí chúng tôi cũng không thể tiếp tục làm nghề này nữa!”

Riel gật đầu nhẹ: “Các bạn đã làm nghề này bao lâu rồi? Làm thế nào mà các bạn có thể thành công được?”

“Khoảng hai năm rưỡi, có lẽ là ba năm rồi,” Abdi tính toán rồi tiếp tục nói, “Tôi sử dụng thiết bị định vị vô tuyến để theo dõi các con tàu thương mại.”

Riel thực sự rất ngạc nhiên và liếc nhìn Abdi. Ở Somalia, có rất nhiều tên cướp biển… Nhưng việc xuất hiện một tên cướp biển am hiểu công nghệ như Abdi thì có lẽ người ngoài cũng không hề biết đến.

Nhìn thấy phản ứng của Riel, Abdi cảm thấy tự hào: “Việc này giúp chúng tôi tiết kiệm rất nhiều công sức… Và cũng tiết kiệm được rất nhiều tiền nữa. Mỗi đồng

Thưa ông Li, việc ông chọn tôi thực sự là một quyết định đúng đắn, bởi vì tôi hiểu rõ giá trị của kiến thức và nguyên tắc đạo đức; khác hẳn so với những tên cướp biển kia, hay những lực lượng quân đội yếu kém, vô năng.

Những kẻ đó chỉ biết quỳ gối van xin để được “Quân đội Mûi” khoan dung, hy vọng nhận được một ít lợi ích… Nhưng tôi…

“Ông sẽ dẫn dắt người dân của mình đi đầu trong cuộc chiến chống lại những binh sĩ thép ấy phải không?”

Trong lúc trò chuyện, hai người đã bước đến đỉnh cầu thang.

Lời nói này khiến Abdi dừng bước, trong khi Riel thì tiếp tục đi lên boong tàu.

Abdi là một chàng trai thông minh, nhưng khi người ta hoảng loạn, họ thường có một điểm chung: tự cho mình luôn đúng.

Rõ ràng, Abdi nghĩ rằng Riel cần những chiến binh, những người sẵn lòng đứng ở tuyến đầu, hy sinh mạng sống vì ông.

Nhưng liệu đó có phải là điều Riel mong muốn không?

Từ sự do dự của Abdi, có vẻ như không phải vậy.

Riel nhìn về phía khu dân cư cảng, và Abdi, không biết phải trả lời thế nào, cũng theo ánh mắt ông nhìn xuống.

Garaka, sau những cuộc chiến tranh, các cuộc tấn công khủng bố và những vụ thảm sát, không thể gọi nơi này là một thành phố, một cảng biển của Somalia… Nó giống như một cái hố phân đầy người và đổ nát.

Người dân ở đây đều gầy yếu, thấp bé, dường như chỉ cần một cơn gió thổi qua là có thể đổ ngã.

Nhưng nhiều gia đình ở đây vẫn giấu trong nhà những khẩu súng cũ kỹ… Có lẽ một ngày nào đó, họ cũng sẽ gia nhập hàng ngũ cướp biển, chỉ để sinh tồn.

Bạo lực khiến con người sa vào nó… Khi bạn nhìn vào đôi mắt hoảng sợ của một người, khi bạn nắm giữ quyền sống của họ, bạn rất dễ mất kiểm soát bản thân.

Khi sử dụng bạo lực làm phương tiện sinh tồn, mọi thứ đều thay đổi.

Abdi là một người dân bản địa… Anh ta từng bị trộm cắp, cũng từng trộm đồ của người khác; từng bị cướp, cũng từng cướp đồ của người khác… Có bạn bè bị giết, anh ta cũng đã giết người khác… Có thể hôm nay một người bạn bị giết, ngày mai kẻ sát nhân đó lại đứng về phe họ… Sau một thời gian sống cùng nhau, họ dường như cũng chẳng khác gì những người bạn đã bị giết đó.

Anh ta ghét những người bạn như vậy, và cũng cảm thấy buồn bã vì điều đó.

Anh ta muốn mình sống tốt, và cũng muốn người dân của mình được sống tốt.

Điều buồn bã hơn nữa là, để thoát khỏi tình trạng này, anh ta đã cố gắng học hành, sử dụng radio để tích lũy kiến thức, nhưng những gì anh ta nhìn thấy chỉ là một tương lai không có hướng đi.

Vì sinh tồn, việc cướ