Từ khi Riel nảy ra ý định hành động chống lại băng đảng đến lúc Kim Bìn bị bắt, chỉ mất chưa đầy một tuần thôi.

Không ai ngờ rằng NYPD sẽ áp dụng biện pháp mạnh mẽ như vậy đối với một tập đoàn lớn địa phương như Công ty Xây dựng Liên kết chỉ vì hai công dân xâm nhập trái phép vào nơi này.

Cũng không ai ngờ rằng thị trưởng hoàn toàn không có ý định tiến hành những giao dịch bẩn thỉu với Kim Bìn và gọi đó là sự trao đổi lợi ích.

Thị trưởng chỉ muốn bắt giữ Kim Bìn thôi – những tin đồn nhanh chóng lan truyền rằng kẻ này đã suýt nữa thuê người giết chết Anthony.

Toàn thành phố New York đều im lặng trước sự việc này, không biết phải phản ứng thế nào.

Cuộc bắt giữ này diễn ra nhanh chóng và bất ngờ; hệ thống ctOS cũng đã thể hiện sức mạnh của mình, khiến nhiều thành viên của băng đảng hoảng loạn và bị bắt giữ liên tục.

Băng đảng New York đã chấm dứt sự tồn tại của mình; giờ đây, giá trị duy nhất của họ chỉ còn là những bằng chứng liên quan đến các mối liên hệ với các thành phố khác.

“Có vẻ như cơ thể Kim Bìn phản ứng tiêu cực với thuốc an thần và điện giật; cần tìm bác sĩ cho anh ta không?”

“Cần tìm bác sĩ thì hãy liên hệ trực tiếp với Hammond của Công ty Hợp tác Di truyền Quốc tế.”

“Được rồi.”

Anthony ra lệnh cho thư ký, và người này gật đầu sau khi nghe xong rồi rời đi.

Việc Kim Bìn bị bắt giữ đánh dấu sự chấm dứt của “hoàng đế băng đảng” đã chiếm đóng thành phố New York trong hơn hai mươi năm.

Người của ông ta, tài sản của ông ta, và những tay chân của ông ta đều bị giam giữ; không còn chỗ để họ thực hiện những hành động hối lộ hay gian dối nữa, chỉ còn lại những phiên tòa công khai liên tục.

Trước tiên là những thành viên ngoại vi của tổ chức băng đảng này; họ tham gia vào những giao dịch không lớn lắm nhưng hành động rất tàn nhẫn và đã gây ra nhiều tội ác bạo lực trực tiếp.

Chỉ cần bị giam giữ vài ngày, đa số trong số họ sẽ mất lòng trung thành với Kim Bìn và tiết lộ thông tin về những người cấp trên của mình.

Tiếp theo là những người phụ trách việc buôn bán hàng cấm và các vật dụng dùng cho tội phạm; họ có thể chưa từng tham gia vào những hành động bạo lực trực tiếp, nhưng đã bán ra rất nhiều vật dụng được sử dụng trong các hoạt động phạm tội.

Và cuối cùng là những người thông minh, có danh tính hợp pháp, thậm chí có thể có mối liên hệ với một số quan chức địa phương; họ sử dụng những mối quan hệ này để vượt qua những rào cản trong hoạt động buôn lậu bất hợp pháp.

Những người này sẽ không thể an toàn trong tù; nhiều người muốn họ chết ngay tại đó.

Tuy n

Khá nhiều quan chức nhút nhát không thể chịu đựng được áp lực đã tự nguyện đầu thú; còn có những người nghe tin đồn mà bắt đầu trốn tránh.

Nhưng hệ thống ctOS luôn có khả năng phát hiện ra những quan chức này sớm hơn người khác.

Khi những băng đảng chuyên làm những việc bẩn thỉu bị loại bỏ, đường phố trở nên yên tĩnh hơn, nhưng chính trường thì không…

Việc rất nhiều người bị bắt khiến New York trở nên hoang mang lo lắng; bên ngoài còn lan truyền tin đồn rằng Thị trưởng New York mới được bổ nhiệm, chính là ông Anthony, đang tiến hành một cuộc “đánh giặt” bí mật, nhằm thực hiện một chính sách tương tự Chủ nghĩa McCarthy ở New York, được gọi là “Chủ nghĩa Flor”.

Anthony nhấc điện thoại và gọi số của Riel.

“Wilson Fisk cùng với băng đảng của hắn đã bị bắt hết rồi.”

Riel ở đầu dây hỏi lại: “Ông định xử lý chúng như thế nào?”

“Xử phạt nặng nhất? Tôi đoán rằng những việc hắn đã làm có thể khiến hắn phải nhận từ bốn đến năm bản án tù chung thân.”

Bốn đến năm bản án tù chung thân – với tình hình hiện tại của Kim Bing, việc giảm án là điều không thể; hắn chắc chắn sẽ phải ở trong tù cho đến khi chết.

Tuy nhiên, Riel có kế hoạch khác: Toàn bộ đất nước Berry đang rơi vào cảnh nghèo khó do cuộc khủng hoảng cầm cố dưới chuẩn; chỉ có thể sử dụng những biện pháp cực đoan để thu thập thêm nguồn lực… Nhưng cuối cùng, mục đích vẫn giống nhau.

Phát hành trái phiếu, tăng thuế, xin sự hỗ trợ từ chính phủ liên bang và tiểu bang, sử dụng các quỹ và nguồn dự trữ khác… Tất cả những điều này đều là hành động vay mượn niềm tin của người dân; muốn kiếm tiền thì phải tăng niềm tin đó, và việc thể hiện sức mạnh chính là cách tốt nhất để làm điều đó.

Một cách khác để tăng niềm tin là buộc các tổ chức xã hội phải tuân theo một quy tắc chung; trong lĩnh vực này, các chính quyền thành phố còn rất nhiều khoảng trống để điều chỉnh.

Càng nhiều người ủng hộ bạn, niềm tin của bạn càng mạnh mẽ… Nhưng bạn cần phải tạo cơ hội cho mọi người lựa chọn phe phái, để họ có thể thể hiện quan điểm của mình với xã hội.

Vì vậy, Riel nói: “Chúng ta hãy khôi phục án tử hình, để công lý đến nhanh hơn.”

Anthony sững sờ.

Tiểu bang New York vừa mới bãi bỏ án tử hình vào năm 2007; bây giờ Riel lại đề xuất khôi phục nó?

Hơn nữa, luật này không phải do Thị trưởng quyết định được; nó cần phải được Hội đồng Lập pháp tiểu bang thông qua và Thống đốc ký ban hành.

Dù là người nhập cư, nhưng Anthony cũng đã chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi xu h

“Không.”

“Nếu vậy thì mọi chuyện sẽ kết thúc rồi… Hãy cố gắng đi; đây là một quyết định quan trọng, nó có thể giúp bạn nhận ra ai là người ủng hộ bạn.”

Anthony càng lúc càng do dự. Anh suy nghĩ rất lâu rồi mới cẩn thận hỏi: “Hôm qua khi tôi gặp Kim Bình, tôi bỗng nhiên nhận ra rằng, nếu không có tôi, có lẽ hiện tại người giữ chức thị trưởng chính là anh ta.”

“Anh nói xem, tôi và anh ta khác nhau ở điểm nào?”

Riel trả lời ngay lập tức: “Màu đen và màu trắng đều là màu sắc, nhưng màu đen vẫn là màu đen, màu trắng vẫn là màu trắng.”

“Đừng vì các bạn cùng thuộc một vị trí trong xã hội mà lại nghĩ như vậy… Anh ta đã dùng sự đe dọa, lừa đảo, thậm chí giết hại người dân bình thường trong ‘Nhà bếp Địa ngục’.”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, chỉ riêng O’Malley đã khai rằng Kim Bình đã tự tay đánh chết hai người, còn anh thì không.”

“Dưới chính sách của chúng ta, mọi người đều tìm được việc làm, kiếm tiền nuôi gia đình, sống trong ánh nắng mặt trời mà không phải sợ hãi… Chỉ điều này thôi cũng đủ để chúng ta khác biệt.”

Nói xong, Riel lại nghĩ đến điều gì đó và bổ sung thêm: “Có lẽ từ năm 2007 trước, Kim Bình đã bị kết án tử hình… Có thể anh ta đã đáng bị giết từ lâu rồi.”

Tiểu bang New York tuyên bố rằng án tử hình vi hiến vào năm 2004, và việc hoàn toàn bãi bỏ án này diễn ra vào năm 2007.

Kim Bình ít nhất cũng đã bắt đầu hoạt động từ 20 năm trước… Lúc đó, việc anh ta phạm những tội đủ nghiêm trọng để bị kết án tử hình là hoàn toàn có thể xảy ra.

Về mặt lý trí, mọi người không ủng hộ việc dùng luật pháp cũ để xét xử những kẻ phạm tội ngày nay… Nhưng nếu người đó chính là kẻ đã thoát khỏi án tử hình trong quá khứ thì sao?

Thậm chí, có thể anh ta đã từng bị kết án tử hình nhưng đã dùng một số thủ đoạn để trốn tránh cái chết…

Nói cách cực đoan hơn, có thể trong những năm qua, anh ta đã đóng góp tiền bạc cho nhiều nghị sĩ ủng hộ việc bãi bỏ án tử hình… Tất cả những điều này đều có thể được kiểm tra… Và theo kết quả kiểm tra ban đầu thông qua mạng internet, Riel nhận thấy rằng Kim Bình thực sự đã đóng góp tiền bạc cho một số nghị sĩ ủng hộ việc bãi bỏ án tử hình.

Việc Kim Bình muốn “làm sạch danh tiếng”, trở thành một chính trị gia “găng tay trắng” chắc chắn là bởi vì anh ta đã tiếp xúc với những người đó, mở rộng tầm nhìn của mình… Có thể anh ta đã từng hưởng l

Nhưng anh ta cứ không chết được; một thời gian sau khi ra tù, anh ta lại tiếp tục lái những chiếc xe hơi sang trọng của mình, sống trong những ngôi nhà lớn. Nếu bạn là một người bình thường, bạn sẽ nghĩ gì?

Tôi sẽ không thể ngủ được… Mặc dù khi bận rộn tôi không hay nghĩ đến những điều này, nhưng đôi khi tôi vẫn tự hỏi: thành phố của chúng ta, xã hội của chúng ta có những con quỷ như vậy sao?

Bạn thấy đấy, bạn cũng hiểu ý tôi mà. Riel cười.

Anthony cũng đã hiểu ra.

Sau khi nhậm chức, anh ta nhận ra rằng việc cai trị không giống như việc một đứa trẻ chỉ vào đây chỉ vào kia và nói rằng mình muốn cái này cái kia; ngược lại, anh ta trở nên e ngại và do dự.

Nhưng như Riel đã nói: Dù Anthony không phải là thị trưởng, và Kim Binh không phải là trùm gangster, thì anh ta vẫn sẽ là một công nhân bình thường bị kẻ ác đẩy đến bước đường cùng; còn Kim Binh chính là kẻ ác đó, và anh ta là người công nhân không may mắn ấy.

Họ từ đầu đã đối đầu với nhau, và sẽ mãi mãi đối đầu như vậy.

Kim Binh phải chết… Đó là điều mà Anthony cần phải làm để trả lời cho những người dân bình thường; và việc kết án tử hình để đưa hắn xuống địa ngục chính là lựa chọn tất yếu đối với một thị trưởng, đối với một chính trị gia trong một quốc gia hiện đại.

Nghĩ đến đây, Anthony bỗng nhiên cảm thấy rất tự tin và yên tâm:

Riel đã dạy anh ta rằng: Phải hiểu rõ và quan tâm đến cử tri của mình, chỉ như vậy mới có thể trở thành một chính trị gia thành công…

Và anh ta chính là một phần trong số những cử tri đó; những gì anh ta cần làm, chính là những gì những cử tri đó mong muốn một thị trưởng New York sẽ làm.

“Bây giờ tôi sẽ sắp xếp cuộc họp với thống đốc, và tôi đoán mình còn nhiều nghị sĩ cần phải gặp nữa.”

“Tốt lắm, bạn đã bắt đầu đúng hướng rồi.”

Riel gật đầu nhẹ.

Khi Anthony trở thành một chính trị gia đáng tin cậy, New York sẽ càng trở nên vững chắc hơn.

Với thành phố phát triển nhất thế giới làm hậu thuẫn, bây giờ anh ta cần phải đối mặt trực tiếp với áp lực từ các đối thủ…

Lữ đoàn bộ binh cơ giới thế hệ mới nhất của Quân đội Berry đã đến châu Phi; Atlas sớm muộn gì cũng sẽ phải đối đầu với họ… Có lẽ ngay trong thời gian tới.