Anthony là một thị trưởng New York đặc biệt: Trước đây, chưa từng có thị trưởng nào thực sự xuất thân từ tầng lớp lao động ở New York.

Người gần giống nhất với anh ấy là thị trưởng New York trong thời kỳ Thế chiến II; trước khi bắt đầu sự nghiệp chính trị, ông ta chỉ là một người dịch thuật, nhưng vợ ông lại là một công nhân may mặc chính hiệu, và họ đã gặp nhau trong một cuộc biểu tình.

Con đường chính trị của Anthony cũng khá bất ngờ: Ông được Riel kéo vào cuộc đấu tranh chống lại các thế lực xấu xa, và sau đó, dần dần, ông được Riel đẩy lên vị trí này.

“Nếu không có bạn, tôi thật sự không biết phải trả lời người đàn ông đó như thế nào.”

Sau bài phát biểu, hai người lên một chiếc xe thương mại dài.

Loại xe như thế này cũng không hề rẻ: thân xe và cửa sổ được thiết kế chống đạn, khung gầm được gia cố để tăng trọng lượng, và hệ thống điện tử độc đáo.

Đúng vậy, đây là chiếc xe điện thế hệ đầu tiên do Tập đoàn Atlas tự nghiên cứu và phát triển.

Mặc dù mật độ năng lượng của nó không quá cao, nhưng những viên pin graphene rắn này, khi kết hợp với một số bộ phận khác, lại có độ bền tương đương với thép chống đạn cấp trung, hoàn toàn có thể thay thế được nhiều bộ phận cấu trúc.

Nhờ thiết kế của Tiến sĩ Thums, những viên pin này, khi kết hợp với một số bộ phận khác, có thể cho ra hiệu suất độ bền đáng ngạc nhiên, thậm chí còn tốt hơn cả thép siêu cứng thông thường.

Dù sao đi nữa, đây cũng chính là loại pin được chỉ định sử dụng cho các “cánh tay” của Bạch Tuộc; việc chúng có khả năng chống đỡ các va đập mạnh là điều hiển nhiên.

Đây cũng là một trong những lý do khiến Riel chọn loại pin này làm đồng tiền năng lượng: Mật độ năng lượng thấp sẽ giúp chúng dễ dàng được che giấu trong Thành Phố Đêm, và từ đó, có thể từ từ xây dựng thói quen giao dịch ở tầng lớp cơ bản.

Hiện tại, yêu cầu của Riel đối với những viên pin này là phải đảm bảo tính an toàn và độ bền; mật độ năng lượng chỉ cần đủ là được.

Một phần lý do khác là ở phía Thế giới Marvel, ông có thể sẽ sử dụng nhiều thiết bị điện thay thế cho các thiết bị sử dụng nhiên liệu truyền thống.

Còn về vấn đề mật độ năng lượng, chỉ có thể để Tiến sĩ Otto tìm cách cải thiện nó thôi.

Chiếc xe di chuyển khá ổn định,

“Hãy đọc sách nhiều hơn,” Riel gợi ý, “Bây giờ bạn là thị trưởng rồi; để làm tốt công việc này, không thể chỉ đi kiểm tra khắp nơi là được. Bạn cần hiểu rõ về người dân của mình, về lịch sử của thành phố và đất nước này; điều đó sẽ giúp công việc của bạn trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Bạn nói đúng,” Anthony gật đầu thành thật, “Đôi khi tôi thực

So với tài năng diễn thuyết của Anthony, Riel còn cảm thấy hài lòng hơn với sự khiêm tốn và chân thành của anh ta.

Sự hài lòng với công việc và trân trọng cuộc sống đã giúp người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi này, dù não bộ có phần suy yếu đi, vẫn kiên trì học hỏi mà không tìm lý do để từ bỏ.

Cuộc sống tích cực ấy không chỉ truyền cảm hứng cho anh ta mà còn lan tỏa đến những người dân khác trong xã hội. Hy vọng là vậy…

Bên ngoài cửa sổ, New York trở nên ngăn nắp và có trật tự hơn so với một năm trước; mặc dù nền kinh tế vẫn đang gặp khó khăn, nhưng tỷ lệ thất nghiệp trong giới lao động đã được kiểm soát ở mức đáng kể.

Ngược lại, các nhân viên trong lĩnh vực tài chính thì liên tục gặp rủi ro – điều này thực sự là tin tốt đối với Riel. Những tài sản mà họ buông bỏ sẽ được các công ty tài chính thuộc Mã Đinh tiếp nhận và sau đó được tích hợp vào hệ thống lợi ích chung.

Từ cấp độ chính trị đến kinh tế, rồi đến tầng lớp lao động, thành phố New York đã đạt được sự thống nhất cao độ; bất kỳ chính trị gia nào cũng khó có thể tìm ra kẽ hở để can thiệp.

Tuy nhiên…

Riel bỗng nghĩ đến một vấn đề và hỏi: “Tình hình hiện tại của Công ty Xây dựng Liên minh thế nào?”

Chủ nhân của Công ty Xây dựng Liên minh chính là Kim Bìng; kể từ khi Riel đuổi anh ta khỏi con phố mình quản lý, Riel đã không còn quan tâm đến tên trùm xã hội đen này nữa.

“Công ty đó… sắp phá sản rồi. Các giám đốc điều hành của họ dường như đang cố gắng chuyển hoạt động kinh doanh sang các thành phố khác.”

Riel hỏi về Kim Bìng vì có lý do riêng. Anthony chỉ biết rằng Công ty Xây dựng Liên minh có liên quan đến hoạt động xã hội đen, nhưng cụ thể thì sao… Chỉ có thể nói rằng một số người chỉ biết rằng có những việc xấu xảy ra mà thôi.

Trước đây, Anthony chỉ là một người lao động bình thường; khoảnh khắc hồi hộp nhất trong đời anh ta là khi họ bị truy đuổi cùng Riel trong một nhóm nhỏ tại khu phố. Nhưng ngay cả lúc đó, họ cũng chỉ đang tìm cách thoát thân mà thôi; suốt đời mình, Anthony chưa bao giờ làm hại ai, cũng chưa bao giờ chủ động gây tổn thương cho bất kỳ ai.

Giờ đây, khi đã trở thành thị trưởng, anh ta buộc phải học cách “giết chóc”. Khi nói về công ty đó, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng… Tài xế hiện tại của anh ta, cũng chính là tài xế của Riel, John – người hàng xóm thuộc Từng Khi–, và họ có mối quan hệ rất thân thiết.

Hai người đã từng bị tấn công bằng súng trong chiếc xe tải; may mắn thay, Anthony thoát nạn, nhưng John suýt nữa th

“Tập đoàn Atlas sẽ sớm phát triển một loạt bộ khung cơ chiến đấu mới dành cho cảnh sát; tôi hy vọng rằng tỷ lệ sử dụng chúng trong NYPD sẽ được nâng lên đến 20% trong tương lai.

Sau đó, hãy tổ chức các hoạt động trừng phạt bọn xã hội đen một cách có tổ chức; bạn sẽ đứng ra chỉ huy toàn bộ quá trình này.”

“Tôi ư? Tôi…”

“Đúng vậy, bạn phải tham gia trực tiếp vào việc này để người dân New York thấy rõ sự căm ghét của bạn đối với bọn xã hội đen. Hãy nắm bắt mọi manh mối, công bố danh tính của chúng và đưa chúng ra tòa án…

Nếu có ai chống đối, thì NYPD được phép bắn họ ngay tại chỗ.”

Những ảnh hưởng tiêu cực của băng đảng xã hội đen đối với xã hội không còn là những hành vi phạm tội thông thường nữa; chúng ta phải hành động mạnh mẽ.

Cuối cùng, hãy nhớ rằng bạn không chỉ là một thị trưởng mà còn là một con người bình thường. Công ty xây dựng Từng Khi đã từng cử sát thủ đe dọa bạn; trên chính trường, cũng có người coi thường bạn.

Nếu có kẻ thù, hãy trả đũa họ; nếu bị người khác coi thường, hãy học cách giành lại danh dự của mình. Và với tư cách là thị trưởng, bạn cần hành động một cách quyết liệt nhưng vẫn phải giữ được thẩm quyền và sự điềm tĩnh; phải mạnh mẽ nhưng không khiến người ta cảm thấy bạn là một con thú hung dữ…

Ít nhất là không vì một thủ lĩnh băng đảng nhỏ mà biến thành một con thú điên cuồng.”

Anthony im lặng một lúc rồi gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Còn điều gì nữa không ạ?”

“Còn nữa, trong tương lai hãy thay thế toàn bộ những chiếc xe công vụ cũ của tòa thị chính bằng xe điện thuần túy do Atlas sản xuất. Ngoài ra, hệ thống lưới điện công cộng cũng cần được nâng cấp để giảm thiểu tổn thất điện năng và nâng cao độ ổn định của nguồn cung điện.

Các dự án cơ sở hạ tầng quy mô lớn sẽ giúp tạo việc làm cho người lao động; sau khi họ có việc làm, chúng ta cần tăng cường các biện pháp bảo vệ quyền lợi của họ và thực hiện quy định về mức lương tối thiểu…

Mức lương này sẽ được xác định thông qua hệ thống ctOS của công ty Bloom, thông qua phân tích dữ liệu lớn để đạt được mức tối ưu.”

“Thực ra tôi có một câu hỏi: một số nghị viên Từng Khi đã nói với tôi rằng các doanh nghiệp hiện nay đang gặp rất nhiều khó khăn; nếu chi phí nhân công tiếp tục tăng lên, có thể khiến chúng mất đi sức cạnh tranh… Nếu các doanh nghiệp đó phá sản…”

“Vậy thì cứ để chúng mất đi sức cạnh tranh đi; hệ thống ctOS sẽ nhanh chóng sắp xếp lại công việc cho những người thất nghiệp.”

“Tình hình tài chính của tòa thị chính có lẽ không m

“Có.” Riel không có ý định giấu giếm điều này với Anthony, “Nếu trong tương lai, tổng thống mới được bầu ra quyết định tiến hành các cuộc chiến tranh quy mô lớn và gây thiệt hại cho Tập đoàn Atlas, thành phố New York có thể sẽ không thể trả nổi nợ, thậm chí là phá sản.”

Mặc dù Riel là người quan trọng và là nguồn tài chính lớn của mình, nhưng Anthony vẫn muốn hiểu rõ những rủi ro tiềm ẩn để có thể đưa ra quyết định đúng đắn cho thành phố New York.

Tuy nhiên, anh không ngờ Riel lại nói một cách thẳng thắn đến thế: rủi ro đó chính là khả năng thành phố New York sẽ phá sản.

Anh không biết làm thế nào mà Riel lại đưa ra kết luận đó, và cũng không thể tưởng tượng nổi một thành phố phát triển bậc nhất thế giới lại có thể phá sản được.

Nhưng sự trung thực của Riel chỉ có thể chứng tỏ một điều: ít nhất thì Riel không coi anh như một con rối hay kẻ ngốc để lừa dối.

Ý nghĩa ẩn sau đó là: Anh có thể tự quyết định xem liệu có tiếp tục đứng cùng Riel với tư cách là Thị trưởng New York hay không.

Bỗng nhiên, Anthony cảm thấy mình có những suy nghĩ mới.

Bởi vì anh nhận ra rằng, dù là vì trách nhiệm của một thị trưởng, vì cảm xúc cá nhân, hay vì tình hình thực tế, anh đều không có lý do gì để từ chối Riel.

Anh đã đọc rất nhiều sách và biết rằng nhiều chính trị gia coi việc lừa dối như một công cụ để sinh tồn; trong chính trường, điều đó dường như không phải là điều đáng khinh thường, mà thậm chí còn được coi là một kỹ năng công việc.

Nhưng những chính trị gia vĩ đại thực sự – dù họ có những khiếm khuyết, những điểm đen tối đáng ghê tởm, thậm chí có thể bị con cháu sau này lên án – thì trong những khoảnh khắc rực rỡ nhất của sự nghiệp họ, vào những thời điểm quan trọng nhất đối với cử tri và cả Toàn Thế Giới, không ai trong số họ đã đạt được những thành tựu vĩ đại nhất của mình thông qua việc lừa dối thuần túy.

Có lẽ trước mắt người thanh niên này, vai trò Thị trưởng New York của mình vẫn còn khá non nớt.

Vì vậy, Anthony trả lời: “Tôi hiểu rồi.”

“Vậy thì hãy chuẩn bị sẵn cho những bước đi quan trọng đầu tiên trong nhiệm kỳ của mình đi.” Riel nói với giọng đầy khích lệ, rồi vỗ nhẹ vào vai anh.

Bỗng nhiên, Anthony nghĩ đến một vấn đề: Thế giới Marvel rõ ràng cũng đang trải qua một thời kỳ đầy biến động.

Anthony Florol chỉ là một người nhỏ bé, thậm chí không thể xuất hiện trong các tác phẩm về Thế giới Marvel, huống chi là trở thành thị trưởng.

Vậy thì, dựa trên những thông tin mà anh nắm được, người mà lẽ ra phải trở thành thị trưởng trong thời kỳ này...

Có lẽ chính là Kim Binh, người sắp phải đối mặt