Burger King, tôi biết bạn đã cố gắng hết sức rồi… Nhưng chúng ta đều biết rằng lần này không may mắn.]**

**[Reginah: Nadia là một người tốt; cô ấy tự nguyện tham gia vào dự án nghiên cứu về căn bệnh Tinh thần Cyber và tiếp tục làm công việc trực tiếp trên hiện trường chỉ để thu thập dữ liệu cho họ một cách nhanh chóng nhất.]**

**[Reginah: Kết quả là cô ấy đã qua đời, và bạn trai của cô ấy cũng vậy.]**

**[Reginah: Chúng ta hoàn toàn có thể ngăn chặn thảm kịch này.]**

**Không ai có thể rời khỏi Thành Phố Đêm được… trừ khi họ nằm trong túi xác.]**

**Riel không phải là kiểu người luôn khuyên người khác phải sống tiếp, dù sự thật có thể là như vậy đi nữa.]**

**Thực ra, đây là một câu hỏi triết học: Nếu quá khứ, hiện tại và tương lai của bạn đều được coi là những con người khác nhau, liệu bạn có nên hy sinh tự do ý chí của mình vì người khác hay không?]**

**Ngay cả khi Carnack sống sót, anh ấy cũng không thể trở lại làm một lính đánh thuê hoặc nhân viên của nhóm chăm sóc các vết thương nữa.]**

**Hệ thần kinh của anh ấy đã bị tổn thương không thể phục hồi; tình trạng này giống hệt những trường hợp khác mà Riel đã từng chứng kiến liên quan đến căn bệnh Tinh thần Cyber… thậm chí còn nghiêm trọng hơn.]**

**Điều duy nhất chờ đợi anh ấy là một cuộc đời không thể sử dụng các thiết bị hỗ trợ thần kinh công suất cao.]**

**Nếu nói một cách thẳng thắn, có thể là những công ty lớn như Cantao sẽ quan tâm đến kinh nghiệm của anh ấy và cố gắng cứu anh ấy… nhưng khả năng đó rất thấp.]**

**Hơn nữa, bây giờ Carnack đã không muốn sống nữa; việc dùng cái chết để trả thù một cách nhỏ bé cũng là điều duy nhất anh ấy còn có thể làm.]**

**Viên đạn đã phá hủy hoàn toàn con chip trong cơ thể Sianweistan, khiến Carnack qua đời.]**

**[V: Tôi nghĩ bạn sẽ khuyên anh ấy phải sống tiếp, và giao anh ấy cho Reginah.]**

**[Jack: Tôi ủng hộ bạn, mano… Nếu gửi anh ấy trở lại, tôi thực sự không biết anh ấy sẽ suy sụp đến mức nào khi thấy nhóm chăm sóc các vết thương lại lợi dụng anh ấy một lần nữa.]**

**[V: Tôi cũng ủng hộ bạn đấy!]**

**Thực ra, nếu thời gian quay lại, Riel có thể cũng sẽ làm như V đã nói… Nhưng anh ấy không chắc chắn.]**

**Dù sao thì, vì biết rằng yêu cầu đặc biệt của Reginah có liên quan đến Cantao, việc giết Carnack đồng nghĩa với việc làm tổn thất cho Cantao.]**

**Gửi Carnack trở lại cũng có thể coi là cách “cứu” anh ấy… và điều đó cũng không gây ra bất kỳ áp lực tâm lý nào cho Riel; thậm chí anh ấy còn có thể kiếm thêm một khoản tiền từ Cantao nữa…)**

**Nhưng bây

Khi mở cửa ra, V và Jack không hề có bất kỳ phản ứng gì, họ đứng yên bình bên cạnh cửa sổ để canh gác.

Ngược lại, David lại rơi vào suy tư sâu sắc.

Nói chính xác hơn, thực ra là Riel đã giết chết Carnec; việc anh ta sống hay chết chỉ cần Riel nói một câu là quyết định được.

Tại sao lần này Riel lại không chọn cứu lấy mạng sống của kẻ bị bệnh nan y này?

Carnec, được bọc trong khăn liệm, được hai nhân viên của công ty Cantao đưa đi. Người đàn ông mặc vest đảm trách việc này lên xe và trước khi rời đi, anh ta nói với ánh mắt đầy khinh thường:

“Mọi người đều nói rằng anh là người chuyên nghiệp nhất, nhưng bây giờ thì rõ ràng anh chỉ là một đồ vô dụng – thậm chí không thể bảo vệ được một người bị bệnh như thế này. Tiền của các anh đã mất rồi, hãy đi chết đi!”

Cửa xe được đóng lại và chiếc xe rời đi.

V tức giận đến nỗi suýt nữa đã lao đến tìm Riel để “trả đũa”!

“Thằng khốn nạn này thật là ngạo mạn! Nó là ai vậy? Ai không biết thì tưởng nó là CEO của công ty Cantao đấy!”

“Anh cũng không phải lần đầu tiên gặp những kẻ như thế này trong công ty mà.”

Công ty Cantao là công ty, vì vậy những nhân viên của nó cũng chỉ là những “con chó của công ty” mà thôi. Về bản chất, họ không khác gì những nhân viên của công ty Arakawa hay Quân Khoa – chỉ là loài “chó” khác nhau mà thôi.

Chỉ khi có lợi ích, bạn mới có cơ hội giao tiếp bình đẳng với họ và hiểu biết hơn về họ. Còn khi không có lợi ích gì cả...

Tất cả mọi người đều là những con chó làm việc vì tiền bạc; nhưng trong số đó, những lính đánh thuê thì giống như những con chó lang thang hơn cả. Làm sao những con chó nuôi trong nhà có thể coi trọng những con chó lang thang được chứ?

Riel vỗ vai David đang đứng trước cửa: “Lần này em làm rất tốt. Dưới tay tôi có một số động cơ và phụ kiện độ xe không còn dùng đến nữa; em có muốn thử độ chiếc xe minivan nhỏ của mình không?”

David tỉnh táo lại và hỏi: “Anh trai, tại sao... anh lại chọn giết hắn? Lúc như thế này, thông thường mọi người sẽ cố gắng cứu hắn chứ?”

“Giống như những trường hợp khác với những người bị bệnh nan y vậy.”

Riel suy nghĩ một lát rồi nói: “Có người nói rằng con người từ lúc sinh ra đã không công bằng; nhưng thực ra, tất cả mọi người khi đến thế giới này đều không có quyền lựa chọn, không ngoại lệ nào cả.”

Sự ra đời của con người chỉ là một sự trùng hợp nhỏ bé trong thế giới này; chúng ta không có quyền lựa chọn gì cả.

Nhưng điều tồi tệ nhất không phải là chúng ta không thể lựa chọn nơi mình sinh ra, mà là chúng ta không thể lựa chọn cách mình sẽ qua đời.

Nếu có quyền lựa chọn, hầu hết mọi người đều muốn rời khỏi thế gi

Có người lấy ý tưởng này làm mục tiêu, mơ tưởng về việc mình chết trong ánh mắt tiếc nuối và dõi theo của người khác…

Nhưng đại đa số mọi người đều sẽ gặp phải cái chết trên con đường ấy. Chết đột ngột tại nơi làm việc, bị đồng nghiệp ghen tị giết hại, bị kẻ thù theo dõi và ám sát, hoặc bị công ty xử lý vì thất bại…

Những “con chó của công ty” có rất nhiều cách để chết, và hầu hết đều chết theo những cách như vậy… Nhưng chắc chắn không ai trong số họ mong muốn được chết như vậy cả.

Riel nhìn chiếc xe bọc thép màu đen đưa thi thể của Carnec – người đã không còn giá trị để nghiên cứu nữa – đi xa, rồi tiếp tục nói:

“Cuộc đời bắt đầu từ một sự tình cờ; ngay từ đầu, cuộc đời bạn đã được người khác quyết định, bạn không thể lựa chọn được.

Nhưng cái chết lại là dấu chấm hết cuối cùng của cuộc đời… Và ở phần kết thúc này, chỉ có người khác mới có thể quyết định cho bạn.

Một cuộc đời như vậy giống như một câu đùa không hề buồn cười, tầm thường và nhỏ bé…

Carnec muốn kết thúc cuộc đời mình theo cách này… Tôi đã giúp anh ta thực hiện điều đó.

Bạn có biết tại sao tôi không bao giờ tức giận khi đối mặt với những “con chó của công ty” không? Bởi vì 99,9% trong số họ cuối cùng đều trở thành những câu đùa như vậy…”

“Nhưng các lính đánh thuê cũng chỉ làm việc vì tiền mà thôi…”

Riel lắc đầu: “Nếu bạn nghĩ như vậy, tôi sẽ gọi bạn là kẻ ngu ngốc đấy… Hãy suy nghĩ kỹ lại đi.”

David cười ngượng ngùng, chào tạm biệt Riel rồi lên xe của mình.

Nắm lấy vô lăng, anh tự nhủ:

Đúng vậy… Anh là một lính đánh thuê, nhưng không phải vì tiền… Mà chỉ vì tiền có thể giúp anh đưa Lucy lên Mặt Trăng, có thể mua cho mẹ mình một căn nhà tốt hơn… Lần này dù không có tiền, nhưng anh vẫn có thể lấy một số phụ tùng để đổi lớn chiếc xe của mình… Không hề thiệt đâu!

“Này! David! Cùng đi uống một ly nhé!” Mann, người ngồi xe trước, nhô đầu ra từ cửa sổ.

“Được thôi!”

Chiếc xe khởi động… David nhìn Lucy ngồi bên cạnh, cười nói: “Cùng đi nhé?”

Nhưng Lucy dường như đang có chuyện gì đó lo lắng, cứ nhìn chằm chằm về phía Riel đang bước vào nhà thờ…

“Được thôi… Tôi cũng có chuyện muốn nói với em…”

“Đến nơi rồi hãy nói… Còn thiếu bao nhiêu tiền nữa nhỉ?”

“Những gì tôi muốn nói rất quan trọng…”

“Chuyện đi lên Mặt Trăng còn quan trọng hơn à? Chắc chỉ còn khoảng bốn mươi nghìn đô la thôi…”

“Còn vé của em thì sao??”

“Em có thể tích tiền lại trước được mà…”

“

“Vì vậy, phải hết sức thận trọng, cẩn thận với mọi khâu, đặc biệt là khi nhận các nhiệm vụ được giao.”

Jack lén ghi lại những dòng này vào cuốn sổ nhỏ của mình.

Lil vô tình nhìn thấy cảnh này và nói với vẻ ngạc nhiên: “Khả năng tổng kết của em khá tốt đấy.”

“Thực ra em đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi; chỉ là sau khi anh ấy nói ra, em mới có ý tưởng cụ thể để viết.” Jack tự hào gấp cuốn sổ lại và nói tiếp: “Nếu là em, em chắc chắn sẽ không chịu làm công việc vớ vẩn như thế này đâu! Giờ thì em cuối cùng cũng có thể nói với mẹ một cách có lý lẽ rồi; bà ấy chắc chắn sẽ tin em.”

“Cách em tổng kết quả thật là chuẩn xác, gần như đúng ý tưởng ban đầu của em.”

V nhếch mép cười: Cô ấy bỗng nhiên cảm thấy việc viết cuốn sách này thật sự rất thú vị, và nó giúp cô ấy thỏa mãn mong muốn “khoe khoang” của mình.

Đáng tiếc là Jack đã viết xong rồi; cô ấy không thể chiếm lấy công việc của anh trai mình được… Khi nào muốn thêm nội dung vào, rồi đề tên mình lên, thì có thể xem xét lại.

“Lil ơi!” V kéo Lil lại gần và nói: “Lần sau đừng lại tự ý trốn đi nữa nhé.”

“Không đâu, chị ơi, thật sự không đâu.” Lil kiên quyết lắc đầu.

Chuyện của AI thì không thể coi thường được đâu; chỉ cần nhìn vào sức mạnh của Ngũ Lợi là có thể thấy rõ. David và những người khác chỉ có thể giúp đỡ trong những tình huống nhất định mà thôi; nếu phải dựa hoàn toàn vào họ, chắc chắn sẽ có nhiều người bị thương hay thậm chí thiệt mạng.

Trước hết, hãy thanh toán hóa đơn cho linh mục đã.