“Không ngờ cuối cùng lại là em nhận được giải thưởng,” V ngạc nhiên khi nhìn vào chiếc hộp chứa phần thưởng, “Em đã học cách sử dụng súng bắn tỉa từ khi nào vậy?”

Riell lắc đầu một cách mập mờ: “Chỉ cần nhìn một cái là biết thôi.”

Anh ấy đã học thành công chưa?

Thực ra thì không. Nếu chỉ xét về kỹ năng chiến đấu thực tế, trình độ của Riell thật sự rất kém.

Nhưng về khả năng kiểm soát tư thế, cỗ máy nhỏ Bạch Tuộc có thể điều khiển cơ thể giả và cánh tay Bạch Tuộc để hỗ trợ Riell, giúp anh ấy thực hiện những động tác tương đương với vận động viên thể dục dụng cụ.

Về kỹ thuật bắn tỉa cũng vậy: cỗ máy nhỏ Bạch Tuộc có thể thu thập dữ liệu hoạt động để tối ưu hóa khẩu súng Sianweistan; nó cũng ghi lại các tư thế chiến đấu của V.

Nhờ vậy, dù không thể tái hiện hoàn toàn kỹ thuật bắn tỉa của V, ít nhất thì cũng cao hơn nhiều so với trình độ ban đầu của Riell.

Thực tế, người thực sự bắn súng chính là cỗ máy nhỏ Bạch Tuộc.

Ngay cả việc tự động nhắm bắn cũng được thực hiện bởi nó!

V nghi ngờ nói: “Chỉ cần nhìn một cái là biết? Không hề giống như vậy đâu.”

Riell không phản bác, mà quay sang nhìn những người khác trong khu vực trống này—

Họ đang ở địa điểm tụ họp mà băng nhóm Mann thường xuyên đến, nằm sau một trạm sạc nhanh có tên TURBO. Những trạm này mở cửa vào ban ngày, chủ yếu phục vụ việc sạc pin cho những người sử dụng cơ thể giả.

Nơi đây cũng thuộc lãnh địa của Lục giác bang; hàng tháng, các cửa hàng này đều đóng góp tiền cho Lục giác bang.

Dần dần, mọi người đều thích đến đây để sạc pin. Khi có quá nhiều người, họ phải chờ đợi; trong lúc chờ đợi, họ thường tìm đồ ăn uống, và dần dần nơi này trở thành một địa điểm tụ họp với đầy đủ tiện nghi.

Lúc này, cửa hàng cũng đã phải đóng cửa do tác động của sóng EMP cường độ lớn; loại sóng này có thể gây hư hại vật lý cho thiết bị điện tử, vì vậy cửa hàng cần thời gian để sửa chữa.

Tuy nhiên, sự cố mất điện không ảnh hưởng đến tâm trạng của mọi người—bây giờ là lúc để ăn mừng chiến thắng.

Khu vực trống rộng này đầy rẫy người. Tại những quầy bar ngoài trời được dựng lên tạm thời, mọi người mang đến thêm nhiều loại rượu bia; vì cửa hàng không có điện, họ quyết định pha chế rượu bằng tay.

Mann, với tư cách là người có kinh nghiệm, đang trò chuyện vui vẻ với một số người quen biết trên đường phố—có người thuộc băng nhóm Lục giác bang, cũng có người lao động bình thường.

Một cánh tay bị thương đung đưa trước ngực, cánh tay còn lại khỏe mạnh thì múc rượu đổ vào miệng mình.

“Uống, uống, uống!”

Đắm chìm trong tiếng hô vui vẻ, Mann nhanh chóng uống hết chai rượu, quăng chiếc chai trống ra ngoài; nó vang lên tiếng “xoèo” và đập vào tường.

“Siêu đẳng!”

Mann cười ngốc nghếch, lau miệng rồi chỉ vào những người đang nhìn mình uống rượu và nói: “Các bạn có biết Burger King không? Tôi đã nói chuyện với họ một cách vui vẻ… Ủc.”

Dolio cũng cười toe toét, vỗ đầu Mann một cái rồi cũng bắt đầu múc rượu uống.

Họ tất cả đều bị thương, nhưng điều đó không ngăn họ vui vẻ hết mình…

Trong đêm nay, mỗi người trong số họ đều kiếm được 13.000 euro!

“Tôi muốn đổi lấy một chiếc McInno mới!” Mann nói xong rồi ngã gục xuống bàn, đôi mắt mờ ám nhìn Dolio; Dolio cũng nhìn lại anh ta.

Nhìn nhau mãi, hai người bắt đầu hôn nhau, đầu óc choáng váng.

V theo dõi ánh mắt của Riel và cũng nhìn thấy cảnh tượng này, nhưng cô nhanh chóng nhận ra rằng Riel không đang nhìn đôi tình nhân kia, mà đang tìm David.

David thì đang ngồi bên cạnh một chiếc bàn dài được làm từ các tấm ván phế liệu, trên bàn đầy thức ăn và rượu; Lucy ngồi bên cạnh David.

Pira đang thể hiện khả năng sử dụng chiếc chân giả máy móc linh hoạt của mình trên một khoảng đất trống đối diện bàn.

Rebecca ngồi đối diện Lucy và David, với vẻ mặt nghiêm túc, tỏa ra vẻ xa cách.

V chọc Riel: “Nhìn cái gì vậy?”

“Tôi đang nghĩ cậu bé này khá có tiềm năng đấy… Nếu tính theo thời gian, anh ta mới chỉ làm lính đánh thuê được khoảng nửa năm thôi, nhưng thành tích của anh ta khá tốt.”

“Khá tốt?” V ngả người ra sau, ghế kêu “kêu”, hai chân đặt lên bàn: “Tôi không thấy vậy đâu.”

Riel liếc nhìn V: “Bạn cần phải nhìn nhận mọi thứ một cách đúng đắn hơn, Jack… Bạn nghĩ sao?”

Lúc này, Jack đang ngồi thẳng lưng bên cạnh bàn, nhìn lên bầu trời mơ màng, không biết đang nghĩ gì.

Nghe thấy giọng Riel, anh quay đầu lại và nói: “Nói như vậy cũng đúng… Nhưng thành thật mà nói, việc anh ta bắt đầu cuộc sống lang thang ở tuổi này thì hơi muộn rồi.”

“Anh hùng không quan tâm đến tuổi tác; chỉ cần có thành tích là được.”

V hỏi lại: “Vậy bạn muốn nói điều gì chính xác?”

“Tôi đang nghĩ rằng đôi khi thật sự cần có người khác hỗ trợ, và lần này họ đã làm rất tốt. Có lẽ nên trao cho họ một số trang bị và kỹ thuật.”

Mặc dù ban đầu David có vẻ ngốc nghếch, nhưng quá khứ là quá khứ; bây giờ là bây giờ, và Riel không thể so sánh quá khứ với hiện tại được.

David bây giờ, dù đôi khi vẫn có vẻ ngơ ngác, và không còn mang tính cách hung hãn của những kẻ lang thang trên đường phố từ nhỏ, nhưng anh ta bắn nhanh hơn bất kỳ đứa trẻ nào trong số đó, nhờ vào kiến thức học được ở trường, và khả năng ứng biến linh hoạt cũng rất hợp lý.

Trong nhiệm vụ này, không một tay súng đối thủ nào là người dễ đối phó; việc có thể chiến thắng trước họ đã chứng minh rằng David thực sự đã bước vào hàng ngũ các tay súng xuất sắc.

V lắc đầu không quan tâm: “Tôi không quan tâm đến điều đó, bạn nghĩ thế nào thì cứ làm theo ý bạn.”

Riel cười nói: “Tôi nhớ trước đây bạn có vẻ thiếu động lực lắm… Bạn không tò mò xem động lực của cậu bé này là gì sao?”

Nói xong, Riel vẫy tay gọi David, và cậu bé lập tức nhảy xuống ghế và tiến lại gần.

Khi anh ta đến gần, Lucy tựa cằm vào tay mình, nhíu mắt nhìn chằm chằm vào bạn trai mình.

V thực sự cảm thấy tò mò về câu hỏi của Riel… Con người luôn thích tìm hiểu những điều bí mật.

Đặc biệt là bây giờ, cuộc sống của V ngày càng thoải mái hơn: chiến đấu vui vẻ, kiếm được nhiều tiền.

David bước nhanh về phía này, và còn vẫy tay chào những người đi qua… Thật là lịch sự quá; phong cách giáo dục tốt của anh ta hơi lạ lùng so với mọi người ở đây.

Nhưng không phải chỉ những tay súng nói tục tĩu mới được mọi người tôn trọng… Mọi người đều được đánh giá dựa trên thực lực của mình.

Dù có hơi lạ lùng, nhưng David thực sự đã hòa nhập được với cuộc sống này.

“Anh trai!” David cười rạng rỡ, đứng trước mặt Riel, rồi cung kính chào theo nghi thức.

Cậu bé này thực sự trở nên vui vẻ và biết cách đùa cợt hơn nhiều rồi.

Vì vậy, Riel vẫy tay: “Được rồi, ngồi xuống đi… Tôi có vài câu hỏi muốn hỏi bạn.”

David cười ha hả, ngồi xuống bên cạnh Riel, và còn chu đáo mở ra vài lon đồ uống cho mọi người.

“Câu hỏi đầu tiên là… bạn nghĩ công việc làm tay súng này thế nào?”

Câu hỏi này dường như đã thu hút sự chú ý của Jack; anh ta lén lút tiến lại gần hơn.

“Rất phù hợp với tôi,” David trả lời một cách không do dự, “Tôi rất thích cảm giác này.”

V nhướng mày hỏi: “Cảm giác thế nào? Giết người ư?”

“Ừm, không phải đâu.” David bị V hỏi đến mức có chút bối rối, suy nghĩ kỹ lại rồi tiếp tục nói: “Tôi chỉ thích cảm giác khi nỗ lực và cuối cùng nhận được thành quả; mỗi bước đi đều vững chắc, rõ ràng.”

“Khi tôi còn học tại Học viện Hoang Sơn, các thầy cô thường nói ‘Nỗ lực sẽ mang lại kết quả’, nhưng lúc đó tôi nghĩ đó chỉ là lời nói suông thôi.”

“Bây giờ tôi đã hiểu ra rằng lời đó hoàn toàn đúng; chỉ là trước đây tôi đã cố gắng trên con đường sai lầm mà thôi.”

David nhìn vào đôi nắm tay mình, siết chặt lại và nói: “Trong thành phố này, những ai không quyết tâm cầm vũ khí thì mãi mãi không thể có được tự do.”

Jack bất ngờ bổ sung vào cuộc trò chuyện: “Mẹ cậu thì sao?”

“Ừm…” David gãi đầu, “Dĩ nhiên bà ấy không muốn tôi làm những việc này. Bà ấy mong tôi hoàn thành khóa học tại Học viện Hoang Sơn, sau đó đi làm tại công ty Hoang Sơn, trở thành nhân viên cấp cao, sống một cuộc sống đàng hoàng.”

“Ha ha!” Jack vỗ vai David mạnh mẽ: “Đúng rồi, đó chính là ý tôi!”

Riel cũng nghĩ đến điều này: Theo một nghĩa nào đó, Jack và David thật sự giống nhau trong chuyện này.

Bà Wells cũng hy vọng Jack sẽ không làm những việc nguy hiểm đó, mà thay vào đó sống một cuộc sống đàng hoàng.

Có lẽ điểm duy nhất khác biệt giữa hai người chính là David nghe lời mẹ mình nhiều hơn, trong khi Jack thì chỉ nghe một nửa thôi… Anh ta không tham gia băng đảng nữa, nhưng vẫn sẽ tiếp tục làm lính đánh thuê; việc đi học là điều không thể xảy ra đối với anh ta.

Riel tiếp tục nói: “Được rồi, vậy câu hỏi thứ hai: Nếu bạn cho rằng mình đang đi trên con đường đúng đắn, thì điểm kết thúc của con đường đó ở đâu?”

David nhìn về phía Lucy đang nhìn mình từ xa; ánh mắt của ba người bên Riel cũng theo đó quay về phía đó.

Lucy, người đang nhìn David, bỗng cảm thấy ngượng ngùng và liền quay mặt đi.

David cười ha hả và nói: “Trước hết, tôi sẽ mua một chiếc xe hơi nhỏ cho mẹ mình… Còn việc này thì… để sau đã.”