Hơn hai triệu sáu trăm nghìn!

Điều này không đúng sao? Thực ra thì rất đúng đấy.

Thứ gọi là tiền thưởng chính là những ai giết được kẻ mà họ đang truy lùng thì sẽ nhận được số tiền đó.

Các bản ghi về việc giết chóc này, cả về định dạng, kích thước file và độ rõ nét, đều đáp ứng đầy đủ các yêu cầu của cảnh sát NCPD để nhận thưởng; cũng không có ai khác đến đăng ký nhận thưởng, và người phát hiện ra chúng đầu tiên cũng không phải là cảnh sát NCPD.

Vì vậy, tất nhiên cảnh sát NCPD sẽ công nhận những thông tin này, và một khi cảnh sát NCPD đã công nhận, Jefferson cũng buộc phải chấp nhận.

Anh ta hoài nghi, nhưng sau khi gửi những dữ liệu đó vào kho dữ liệu thưởng của cảnh sát NCPD, anh ta nhận ra rằng Riel không hề nói dối mình—

Những dữ liệu đó quá chân thực; một số thậm chí còn là hình ảnh được chụp tại hiện trường khi việc giết chóc diễn ra.

Điều này thật đáng sợ: Mọi người đều biết nguyên nhân thực sự gây ra những cuộc bạo loạn trong những ngày qua chính là những xung đột nội bộ trong nhóm Luồn xoáy bang, nhưng làm thế nào mà Riel lại có được nhiều thông tin như vậy?!

Biểu cảm của Jefferson đã trở nên rất lo lắng. Riel chỉ ra tay và nói: “Đây chính là lợi ích của thời đại công nghệ—dữ liệu không thể bị giả mạo; bạn có thể tự mình kiểm tra.”

Người ứng cử thị trưởng này đã cố gắng kìm nén suy nghĩ của mình trong một lúc lâu, khuôn mặt anh ta đã trở nên tái nhợt, mới hỏi: “Chuyện này có liên quan đến bạn không?”

“Không có liên quan,” Riel lắc đầu. “Bạn muốn nghe không? Nếu muốn nghe, tôi sẽ tăng giá thêm 100.000 đơn vị nữa.”

Một thông tin được bán với giá 100.000 đơn vị… Nhưng trong đầu Jefferson, chỉ có một điều duy nhất đang xoay vòng:

Vậy thì người đàn ông trước mặt mình này chính là người chịu trách nhiệm thực sự cho những cuộc bạo loạn này, những cuộc bạo loạn đã gây ra thiệt hại kinh tế có thể lên đến hàng chục triệu đơn vị?!

Hàng nghìn người đã chết… Nhưng Riel dường như hoàn toàn bình tĩnh, như thể anh ta chỉ vừa ăn vài chiếc bánh mì nhỏ thôi.

Jefferson rất cần chắc chắn rằng đây chỉ là trò đùa!

Đó là hàng nghìn người mà!

Jefferson ngồi thẳng dậy, suy nghĩ trong đầu: Làm ơn hãy nói với tôi rằng điều này không phải sự thật…

“Cứ nói thẳng ra đi.”

“Họ đã cướp đi những xe chứa công nghệ quân sự, nhưng những người bảo vệ trong đoàn xe đã mặc những bộ giáp linh hoạt đặc biệt, khiến cho vụ cướp chỉ thành công một nửa thôi. Bây giờ người đó…”

Riel chỉ vào cái Roise đã nổ tung trên cột: “Anh ta đã bỏ người cầm đầu của mình lại

“Vì vậy, Bán nhân mã cơ giáp chính là thứ đó.”

Riel giơ ngón tay lên và nói: “Thông tin này rất có giá trị; nếu bạn muốn sử dụng nó để thực hiện những kế hoạch cụ thể, giá sẽ không phải là như thế này đâu.”

“Công nghệ quân sự Bán nhân mã cơ giáp…”

Đây chẳng phải chính là thứ mà họ muốn bán cho NCPD sao!

Nếu người ngoài biết được rằng trang thiết bị quân sự của họ lại bị các băng đảng sử dụng để gây ra những hành động ác liệt, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Sức mạnh của những trang thiết bị này thì chắc chắn không ai có thể nghi ngờ, nhưng tính an toàn, khả năng kiểm soát, thậm chí là uy tín của chính công ty trong lĩnh vực an ninh cũng sẽ bị ảnh hưởng đáng kể.

Jefferson suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Tất cả các bằng chứng đều đầy đủ chưa?”

“Ừm,” Riel nhìn vào hộp thư của mình.

【Người gửi: Meyraydese】

【Meyraydese: Hãy giữ lại thứ này cho tôi, nếu không tôi có thể sẽ bị điều đi nơi khác đấy.]

【Riel: Được thôi, chúng ta hỗ trợ lẫn nhau mà.]

“Được rồi, thứ này không phải để bán, vì vậy…”

Riel nhấn vào mặt bàn, và chiếc bàn lập tức phát ra ánh sáng xanh lá, khiến cả căn phòng trở nên kỳ lạ.

Ánh sáng xanh ấy tạo thành hai dòng số.

Dòng đầu tiên: 2.683.000.

Dòng thứ hai: 100.000.

“Đây là khoản thanh toán đầu tiên.”

Riel uống một ngụm nước và chờ đợi phản ứng của Jefferson.

Khoảng nửa phút sau, Jefferson nuốt nước bọt và gật đầu.

Đúng vậy, anh ta rất giàu có, tài sản lên đến hàng chục triệu đô la.

Nhưng việc phải trả ngay 2,683.000 euro… đó quả là một số tiền lớn! Đó là vốn lưu động của anh ta mà!

Nhưng anh ta còn biết làm gì được nữa? Nếu từ chối trả tiền, anh ta còn không biết liệu mình có thể rời khỏi nơi này hay không.

Hơn nữa, anh ta chắc chắn rằng Riel sẽ không đề cập đến bất kỳ điểm yếu trong hợp đồng nào… Nghĩ đến đây, anh ta cảm thấy đầu mình đau nhức.

Theo những gì Riel nói, cuộc xung đột nội bộ này thực chất chỉ là một sự trùng hợp tình cờ trong quá trình chuẩn bị đã lâu dài: một cuộc nổi loạn được lên kế hoạch từ trước, một vụ cướp bóc thất bại một cách hoàn hảo, và người phụ trách thứ hai trong tổ chức đã tận dụng cơ hội này để tiến hành cuộc nổi loạn.

Nhưng câu chuyện mà Riel kể vẫn còn rất mơ hồ.

Chẳng hạn, làm thế nào mà anh ta có thể thu được số tiền thưởng lớn như vậy?

Liệu cuộc xung đột nội bộ này chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi sao?

Có rất nhiều câu hỏi, nhưng theo hợp đồng giữa anh ta và Riel, điều quan trọng không phải ở đó. Điều quan trọng là Riel thực sự có thể nhận được khoản tiền thưởng lên tới hơn năm trăm nghìn, vì vậy anh ta buộc phải thanh toán cho Riel số tiền hai triệu sáu trăm nghìn theo hợp đồng.

Số tiền này đã vượt xa những gì anh ta dự đoán.

Nhưng… anh ta có thể làm gì được chứ?

Và đây mới chỉ là khoản thanh toán đầu tiên mà thôi.

“Khoản thanh toán thứ hai…” Riel cầm lấy con khỉ ngốc nghếch và đứng dậy, ra hiệu cho Jefferson đi theo mình, “Chúng ta vào trong để nói chuyện.”

Riel đến trước một căn phòng và mở cửa ra.

Bên trong, có một nhóm người dân ăn mặc rách rưới, gầy yếu; có thể thấy rõ trên người họ là những bộ phận cơ thể được sản xuất trái phép trên thị trường đen.

Jefferson ngạc nhiên một chút, sau đó tức giận hỏi: “Đây là những người bị Luồn xoáy bang bắt cóc à?”

“Không hoàn toàn như vậy,” Riel dẫn Jefferson đi qua căn phòng. Nhìn qua kính một chiều, những người bên trong vẫn tiếp tục trò chuyện với nhau mà không thể nhìn thấy bên ngoài.

Jefferson cũng nhận ra điểm khác biệt này; anh ta thấy rằng đây thực sự không giống với hành vi bắt cóc thông thường.

“Nói chính xác hơn, họ là khách hàng của Luồn xoáy bang,” Riel giải thích, “Họ không đủ tiền để mua những bộ phận cơ thể và phần mềm chính hãng, nên đành phải sử dụng những bản sao lậu.”

“Và Luồn xoáy bang chính là nguồn cung cấp phần mềm lậu và bộ phận cơ thể trái phép lớn nhất trong thành phố.”

“Nhưng việc sử dụng phần mềm lậu và bộ phận cơ thể trái phép có thể gây ra các vấn đề nghiêm trọng như buồn nôn, ói mửa, động kinh, hôn mê… Tỷ lệ mắc các bệnh liên quan cũng sẽ tăng lên đáng kể!”

“Nếu không sử dụng những thứ đó, họ chỉ có thể chết đói thôi. Dù ngày nay người ta có thể tìm thấy thức ăn thừa trong thùng rác, nhưng không khí thì độc hại, đất đai thì thuộc về ai đó… Cuối cùng họ vẫn sẽ chết.”

“Bạn hãy hỏi họ xem; họ đều biết điều đó. Hãy hỏi xem tại sao họ lại không sử dụng phần mềm chính hãng? Là vì không đủ tiền sao?”

Đất đai thuộc về ai đó, nghĩa là không còn chỗ nào để trồng trọt lương thực; không khí độc hại, không có tiền để mua máu hoặc những bộ phận cơ thể có khả năng lọc độc tố… Thì việc chết vì độc cũng là điều không thể tránh khỏi.

Và những người bình thường này đang đối mặt với rất nhiều vấn đề; đây chính là những vấn đề cơ bản liên quan đến

Chỉ cần vay tiền để mua bộ cơ thể nhân tạo dùng cho công việc đầu tiên…

“Không ai sẽ cho người vô gia cư vay tiền đâu.

Nếu muốn sống sót, bạn cần có tiền, cần phải tìm việc làm; nhưng nếu không có cơ thể nhân tạo, bạn sẽ không thể tìm được việc làm, và nếu không có việc làm, bạn sẽ không có tiền, và không có tiền thì bạn cũng không thể mua cơ thể nhân tạo được.”

Đây dường như là một vòng luẩn quẩn không lối thoát.

Jefferson nhíu mày, thở dài: “Đó chính là tình trạng mà tôi muốn thay đổi. Nếu chúng ta có thể thu được nhiều hơn thuế từ các tập đoàn lớn, chúng ta sẽ có vốn để giải quyết những vấn đề này.”

Những phần mềm vi phạm bản quyền và cơ thể nhân tạo do Luồn xoáy bang sản xuất chỉ khiến họ gặp rắc rối thôi; nhưng bạn nói đúng, họ cũng không thể làm gì khác được. Họ chỉ đủ khả năng chi trả cho những thứ đó mà thôi.

“Vậy bạn dự định giải quyết vấn đề này như thế nào?”

Nói đến đây, Jefferson đặt tay xuống và bắt đầu trình bày: “Những khoản tiền này sẽ được dùng để mua cơ thể nhân tạo dùng cho công việc, xây dựng một hệ thống đánh giá xã hội và tổ chức hoạt động hiệu quả. Các cơ quan phúc lợi sẽ cung cấp cho họ những khoản vay với lãi suất thấp, giúp họ sử dụng những phần mềm và cơ thể nhân tạo chính hãng; sau đó, thông qua quá trình đánh giá, họ sẽ được sắp xếp vào những vị trí công việc phù hợp nhất với năng lực của mình. Mỗi người đều sẽ đảm nhận vai trò của mình, giúp xã hội vận hành bình thường. Khi mỗi người đều có việc làm, có thu nhập và có vị trí trong xã hội, những kẻ phạm tội sẽ không còn cơ hội phát triển nữa.”

“Ý tưởng hay đấy.”

Riel dừng bước lại, gật đầu: “Đó là một kế hoạch tuyệt vời; nghe có vẻ rất có trật tự và hài hòa.”

Jefferson cười: “Tôi đã nói từ lâu rồi, bạn nên tham gia cùng tôi; chúng ta sẽ loại bỏ tội phạm từ gốc rễ. Tình hình tội phạm ở khu vực Bắc đã trở nên khó kiểm soát rồi – giết người, cướp bóc, trộm cắp… không biết bao nhiêu vụ nữa; tôi không dám tưởng tượng cuộc sống của mọi người ở đây đang khổ sở như thế nào.”

Riel không trả lời, mà tiếp tục nói: “Nói về vấn đề tỷ lệ tội phạm… Tỷ lệ tội phạm ở khu vực Bắc vẫn còn cao, nhưng bây giờ bạn cần phải giảm tỷ lệ tội phạm để làm giảm khả năng Luồn xoáy bang và các công nghệ quân sự đặt chân đến đây. Dù Luồn xoáy bang đã bị tổn thương nặng nề, nhưng quy mô của họ vẫn chưa đầy một nghìn người. Bạn nói rằng bạn

“Vòng lặp vô tận trước đây đã bị những người dân thông minh và khôn ngoan này phá vỡ rồi; ngay cả các phần mềm vi phạm bản quyền hay những thiết bị cơ thể nhân tạo cũng đều đòi hỏi tiền bạc để sử dụng.

Những con đường hợp pháp không mang lại giải pháp cho họ, nhưng Luồn xoáy bang đã làm điều đó – nguồn vốn khởi đầu của họ chính là từ đây.”

Màn hình sáng lên, hiển thị những bằng chứng liên quan đến hơn 80% các vụ án tội phạm ở khu vực Bắc Watson, tất cả đều được thu thập vào đêm diễn ra “Cuộc vận động máu me” đó.

Adcardo đã thu thập những thông tin này từ các nhà máy và kho hàng sau khi cuộc chiến kết thúc.

Và những thông tin này đã tiết lộ ra những gì thực sự là nguyên nhân chính gây ra các vụ trộm cắp, cướp bóc, ẩu đả và các loại tội phạm nhỏ khác ở khu vực Bắc Watson.

Những vụ tội phạm bạo lực có vẻ nghiêm trọng kia, thực ra đều bắt nguồn từ những chi tiết nhỏ bé, không mấy đáng chú ý.

Lộ trình về nhà của nhân viên một công ty giàu có, danh sách hàng hóa và lộ trình vận chuyển của một đội ngũ vận chuyển nhỏ, tình hình kinh doanh của nhà máy, các quy trình sản xuất và công nghệ được sử dụng trong nhà máy…

Tất cả những thông tin này đều do những người dân bình thường cung cấp, và đôi khi họ còn tham gia trực tiếp vào việc thu thập chúng, dù là tự nguyện hay bị ép buộc.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, họ thường sẽ nhận được một số lợi ích; đó có thể là số tiền đầu tiên họ kiếm được, hoặc là tiền chi trả cho việc chữa bệnh cho người thân, hoặc là chi phí sinh hoạt hàng ngày như ăn uống và ở nhà.

Những bằng chứng khổng lồ này nói lên một sự thật:

Nguyên nhân chính gây ra tỷ lệ tội phạm cao ở khu vực Bắc Watson không phải là Luồn xoáy bang, mà chính là những kẻ lang thang Thành Phố Đêm bị thế giới hợp pháp bỏ rơi, không còn lối thoát.

Những “nạn nhân” mà Jefferson muốn bảo vệ… thực ra cũng chính là những kẻ tội phạm hung ác mà anh ta gọi.

“Về khoản tính toán thứ hai, tôi đã giúp bạn làm rõ rồi.

Trước đây, tỷ lệ tội phạm ở khu vực Bắc Watson là 51%, với tổng dân số là 500.000 người.

Có tổng cộng 1073 người Luồn xoáy bang đã thiệt mạng; trung bình mỗi người có liên quan đến 20 vụ án. Nếu loại bỏ ảnh hưởng của họ, tỷ lệ tội phạm sẽ giảm xuống còn 0,4%.

Luồn xoáy bang chắc chắn đã bị tổn thương nặng nề, thưa ông Perales.”

Nhưng tội phạm không thể chỉ dừng lại ở đó. Những băng đảng đó thực sự sống nhờ vào vòng luẩn quẩn không lối thoát mà chúng ta đã đề cập trước đây… Hay nói cách khác, đó chính là nghèo