Vài ngày sau…

“Đúng vậy, bạn chỉ cần thừa nhận rằng mình là đặc vụ của CIA, sau đó giải thích mục tiêu nhiệm vụ của mình là được.”

“Vậy còn Frank…”

“Tất cả mọi người đều phải nhượng bộ; anh ta sẽ giấu chuyện này đi, còn bạn thì chỉ là một đặc vụ đã thực hiện sai nhiệm vụ mà thôi. Đôi khi CIA cũng gặp phải những sai lầm như vậy.”

Ngay trước cửa tòa nhà, Roarins – người mù một mắt – nhíu mày sau khi nghe hết mọi chuyện: “Vậy cuộc đời chính trị của tôi…”

“Này, Roarins,” vị nghị sĩ mặt béo tai to vỗ vai anh ta, “nó đã kết thúc rồi… Hiểu chứ?”

“Nhưng ít ra bạn cũng không phải vào tù đâu; có thể bạn vẫn còn cơ hội quay lại hoạt động bình thường nữa. Hãy vui lên đi… Sau một sự cố lớn như thế này, vẫn có thể tiếp tục sống bình yên bên ngoài, đó chẳng phải là điều tốt sao?”

Roarins đứng đó, mông lung, rồi được các vệ sĩ hộ tống bước vào bên trong.

Còn Frank thì ngồi trên xe lăn, nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia.

“Bạn chắc chắn muốn tôi làm như vậy sao? Gia đình tôi…”

Mọi chuyện sẽ được giải quyết từng bước một.

Không ai trong số họ có bất kỳ nghi ngờ nào… cho đến khi chiếc xe buýt của băng đảng xuất hiện.

“Tất nhiên, mọi chuyện không đơn giản như vậy… Nhưng đã đến nỗi này rồi; bạn còn muốn quay lại làm con chó của họ nữa sao?”

“Hay là bạn định đầu hàng và từ bỏ mọi thứ ư? Nếu vậy thì tôi cũng không phiền đâu.”

“Nhưng bây giờ thì khác rồi… Băng đảng chỉ là những tay sai mà thôi.”

Là cảnh sát trưởng của NYPD, Kiều Trị Cảnh sát trưởng Stacey tất nhiên cũng có mặt tại buổi điều trần này…

Đây là một buổi điều trần; bề ngoài dành cho các nghị sĩ quốc hội, nhưng thực chất là dành cho toàn xã hội.

Frank nhìn về phía Ryle: “Chỉ đơn giản như vậy sao?”

Ryle đứng phía sau anh, chỉnh lại quần áo của mình:

Một buổi điều trần đặc biệt được tổ chức tại Washington.

Mọi người đều nghĩ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra theo kế hoạch của họ.

Tất cả những người liên quan lần lượt bước vào phòng họp.

Không có băng đảng nào có thể sở hữu công nghệ biến đổi con người đáng sợ như vậy… Nếu thực sự có những thứ đó, tại sao họ không đưa chúng vào thị trường tài chính để tham gia vào trò chơi về vốn đầu tư chứ?

Mọi người đều nghĩ rằng họ đã đạt được thỏa thuận tạm thời và nhận được những gì mình mong muốn.

Tại đây, video vẫn được ghi lại rõ ràng; có thể quan sát thấy từ hệ thống ctOS rằng những chiếc xe đó xuất hiện từ đâu.

Frank lại cười khi nghe điều này: “Vậy thì anh thực sự chẳng bị thiệt gì cả.”

  Những băng đảng hoành hành một cách không kiêng nể khiến một số người lớn tuổi nhớ lại những cuộc khủng hoảng kinh tế vào thế kỷ trước; trong những giai đoạn đó, các băng đảng thậm chí có thể kiểm soát cả một thành phố.

  Lille vẫy tay gọi người thống đốc ở gần đó rồi nói với Frank: “Anh không nghĩ rằng những kỹ năng của mình nên được dùng để bảo vệ gia đình mình sao?”

  “Đừng lo. Tại sao phải tiêu diệt những người biết chuyện? Chỉ là để giấu bí mật vào mộ thôi… Nhưng một khi bí mật bị tiết lộ, việc tiêu diệt họ còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Chỉ khiến cho sự thật càng trở nên rõ ràng hơn mà thôi.”

  Nếu Frank quyết định đầu hàng, chắc chắn anh ta sẽ bị thiệt, ít nhất là thiệt không nhỏ.

  Lille chỉ nhún vai, nhưng anh ta không nghĩ rằng mình thực sự chẳng bị thiệt gì cả.

  Từ khi vụ tấn công này xảy ra, mọi chuyện diễn ra đều quá kỳ lạ… Cuộc điều trần này thực chất sẽ được tổ chức trên phạm vi toàn cầu.

  Kiều Trị bắt đầu trình bày về những băng đảng liên quan và các biện pháp đã được áp dụng để đối phó với chúng.

  “Cảnh sát NYPD đã tiêu diệt những căn cứ của những kẻ phạm tội này, nhưng những tên tội phạm có tổ chức này rõ ràng đã được huấn luyện rất kỹ lưỡng; chúng tôi không thể tìm thấy thêm bằng chứng hay manh mối nào khác.”

  Trong số những người ngồi trong hội trường, một nghị sĩ cau mày và giơ tay hỏi: “Ý anh là, những băng đảng này được huấn luyện rất có tổ chức, và không để lại bất kỳ dấu vết nào cho cảnh sát?”

  “Đúng vậy.” Kiều Trị không hề thay đổi biểu cảm, gật đầu xác nhận, “Họ rất chuyên nghiệp… Xét đến những người liên quan đến vụ việc này, tôi nghĩ điều này hoàn toàn có thể xảy ra.”

  Tại sao lại nói như vậy?

  Bởi vì tổ chức Heart Security đã bắt giữ được một đặc vụ CIA.

  Heart Security chính là cái tên mới được đặt cho tổ chức Heart Demon Gang.

  Mã Đinh đứng dậy và gửi lời chào, nhìn về phía bục bị cáo: đó là CEO của CyberTech, Halen Rake, cùng với cựu đặc vụ CIA William Rollins.

  Hai người đàn ông mặc vest kiau nhau; Halen cúi đầu xuống, sợ hãi đến mức tột độ, trong khi Rollins vẫn giữ vẻ lạnh lùng…

  Nhưng nếu để ý kỹ, có thể thấy sự lo lắng hiện rõ trong ánh mắt anh ta.

  Đây là một cuộc điều trần không nên diễn ra… Có quá nhiều người không nên phải đối mặt với nhữ

May mắn thay, anh ấy biết rằng mình sẽ phải rời đi, dù sự nghiệp chính trị của mình có bị tổn hại thế nào đi nữa… Ít nhất thì mình cũng không bị truy cứu trách nhiệm.

Một nghị sĩ khác lên tiếng: “Có báo cáo cho rằng các bạn cho rằng đây là nhân viên đặc vụ của CIA? Nhưng trong cơ sở dữ liệu của CIA lại không có thông tin về người này.”

Kiều Trị vỗ tay và nói: “Bạn thấy đấy, đó chính là lý do tại sao chúng tôi cho rằng họ là những chuyên gia… Nhưng may mắn thay, chúng tôi có thêm các thông tin khác để chứng minh điều đó.”

“Ồ…” Một nghị sĩ khác nói, “Thanh tra Stacey, trước khi bạn tiếp tục nói, tôi muốn nhắc bạn rằng cuộc điều trần này rất quan trọng; bạn phải đảm bảo rằng mỗi lời nói của mình đều đúng sự thật và phù hợp.”

Kiều Trị nhìn người nghị sĩ đó; thực ra anh ta cũng không hiểu hết mọi chi tiết phức tạp liên quan đến vấn đề này… Sự giao tiếp giữa NYPD và chính quyền thành phố mang tính chất chính trị; sự giao tiếp giữa Quốc hội cũng vậy… Nhưng hai bên lại cách xa nhau quá nhiều. Vì vậy, anh ta chỉ làm theo lời khuyên của Riel: nói sự thật hoàn toàn.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta chuẩn bị tiếp tục giải thích, Rollins đã lên tiếng:

“Vâng, tôi là một nhân viên đặc vụ của CIA. Tôi đã thuê công ty CyberTech để loại bỏ những kẻ phản quốc ở phía đó. Chúng tôi đã phối hợp với nhiều cơ quan tình báo khác để phát hiện ra những hành động phi pháp của Castor ở nước ngoài, và cũng tham gia vào các hoạt động của các băng đảng tội phạm hoạt động mạnh mẽ ở New York. Vào ngày Thống đốc Newsen phát biểu, hắn đã cố gắng thuê bọn tội phạm để ám sát thống đốc, theo lệnh của các thế lực nước ngoài.”

Đám đông xung quanh bỗng nhiên xôn xao; câu chuyện này nghe có vẻ hoang đường, nhưng lại hoàn toàn phù hợp với những gì họ tưởng tượng về các cơ quan tình báo… Dù sao thì những hoạt động lật đổ cũng thường là những điều kỳ lạ và khó hiểu mà thôi… Tất nhiên, không ai có thể tin hết tất cả những điều đó được.

Một nghị sĩ cau mày và hỏi: “Ý bạn là, Đại úy Castor đã nhận lệnh từ các thế lực nước ngoài để thực hiện vụ ám sát… Xin lỗi, nhưng điều này thật sự quá…”

“Nhưng đây chính là thông tin mà chúng tôi nắm giữ,” Rollins kiên quyết trả lời.

Theo kịch bản mà người trên đã đưa ra cho anh ta, cuối cùng mọi người sẽ coi đây là sai lầm trong công việc của anh ta… Frank sẽ tranh luận một cách có lý lẽ, sau đó anh ta sẽ “ngạc nhiên” khi nhận ra sai lầm của mình… Và cuối cùng, mọi chuy

Không có chuyện đó đâu.

Về những vấn đề chính trị, không cần phải hiểu quá sâu; chỉ cần xem xét lợi ích là được. Và lợi ích đã được trao đổi rồi… Họ chỉ đang diễn kịch mà thôi.

Diễn kịch cho công chúng thường dân xem mà thôi.

Anh ta nhìn về phía Frank… Bây giờ đến lượt anh ta rồi.

Các nghị sĩ cũng nhìn về phía Frank; một nghị sĩ khác bắt đầu phát biểu: “Vụ việc này có vẻ liên quan đến thông tin mật… Nhưng xét đến tầm ảnh hưởng lớn của nó, tôi nghĩ người dân của đất nước này cần biết sự thật.”

Vậy thì, Đại úy Castor, ông có gì muốn nói về cáo buộc đối với Đại tá Rawlins không?

Frank ngồi trên xe lăn, tình trạng sức khỏe của anh ta rất tồi tệ.

Ngày hôm đó, anh ta đã dùng hết sức mình để tiêu diệt một số lượng lớn tay súng; đạn đã trúng vào ngực, cột sống và lưng anh ta. Nói chung, tình trạng của anh ta không đến nỗi tử vong, nhưng những hậu quả sau đó rất nghiêm trọng.

Sự tức giận của anh ta hiện rõ trên khuôn mặt; anh ta mặc bộ quân phục và đeo đầy các loại huân chương.

Frank im lặng, rồi tháo hết những huân chương đó ra khỏi người mình.

Hành động này khiến mọi người xung quanh bắt đầu bàn tán.

Một nghị sĩ có đầu to và tai lớn bỗng nhiên nói: “Đại úy Castor, ông là một binh sĩ của đất nước này; quốc gia rất biết ơn những đóng góp của ông… Nhưng hãy nhớ đến địa vị của mình.”

Bây giờ, hãy nói cho chúng tôi biết sự thật là gì đi. Chúng tôi sẽ không oan ức người tốt, nhưng cũng sẽ không bỏ qua kẻ xấu… Ông chỉ cần nói sự thật thôi.

Frank ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào người nghị sĩ đó bằng đôi mắt lạnh lùng… Khiến người nghị sĩ đó cảm thấy sợ hãi.

Anh ta lấy ra bốn chiếc huân chương hình trái tim màu tím: “Đây là Huân chương Tinh Tử Màu Tím… Vì bốn chiếc huân chương này, tôi đã bị đạn bắn tới 7 lần, suýt chết trong chiếc xe bị bom phá hủy.”

Rồi anh ta lại cho họ xem ba chiếc huân chương hình ngôi sao màu vàng với các dải màu xanh, trắng và đỏ: “Đây là Huân chương Tinh Tử Màu Bạc… Để có được những danh hiệu này, tôi đã tiêu diệt hơn 100 binh sĩ trang bị đầy đủ trên chiến trường.”

“Đây là Huân chương Thập Giá Hải Quân… Vì nó, tôi đã chiến đấu liên tục hơn 30 ngày giữa lòng biển và bờ bãi… Sau đó, suýt chết dưới nước.”

“Đây là Huân chương Danh Dự… Trong tình huống không có sự yểm trợ nào từ hỏa lực, tôi đã một mình cứu thoát 46 đồng đội bị bắt và 4 phi công.”

“Tất cả những huân chương này đều có thể được kiểm tra… Nếu các bạn theo

Giống như lời của vị nghị sĩ đó – kẻ có cái đầu to và đôi tai dày – Frank là một người lính.

  Hơn nữa, anh ấy còn là một người lính đã có công lao xuất chúng; danh tính này xứng đáng được tôn trọng, và không ai dám thiếu tôn chỉ trong hoàn cảnh như thế này.

  “Tôi đã dành cả cuộc đời mình phục vụ cho quân đội của Quốc gia Mûi. Tôi từng nghi ngờ về những gì mình đã làm, nhưng cuối cùng tôi vẫn chọn tuân theo lệnh, bởi vì tôi là một người lính.”

  Frank đặt tất cả các huân chương xuống đất, rồi chỉ vào Rollins: “Nhiệm vụ cuối cùng của tôi là tham gia vào vụ bắt cóc dân thường do Afgan thực hiện; theo lệnh của hắn, tôi thậm chí còn giết một viên cảnh sát địa phương… Người đó mới chỉ 26 tuổi, và cũng là một dân thường.”

  Không khí tại hiện trường trở nên yên tĩnh đến nỗi ngay cả tiếng trang sách cũng im bặt.

  Frank nói ra tất cả những điều đó một cách nhanh chóng và thẳng thắn… Nhưng nội dung của những lời anh ấy nói thật sự giống như việc kích hoạt một quả bom hạt nhân!

  Rollins cũng tái nhợt mặt: Kẻ này đã điên rồ rồi!

  Anh ta đã giết vài viên cảnh sát địa phương cùng dân thường… Và Frank cũng có liên quan đến những hành động đó!

  Hơn nữa, điều này hoàn toàn trái với những gì đã được thỏa thuận trước đây!

  Sau một khoảng lặng ngắn, hiện trường bỗng nổ tung!

  Người phụ trách việc phát sóng cũng thay đổi biểu cảm rõ rệt… Nhưng ngay sau đó, anh ta nhận được lệnh: Tiếp tục phát sóng.

  Nhưng làm sao bây giờ?

  Anh ta chỉ là một người phụ trách việc phát sóng mà thôi… Anh ta không hề biết rằng những người thực sự có quyền ra lệnh cho anh ta đang ở trong văn phòng, mặt đỏ bừng và la hét: “Tắt ngay!!!”

  Tại công ty Bloom, Skye đang cố gắng hết sức để kiểm soát thông tin – những tin tức này suýt nữa khiến internet bị áp lực quá mức! Cô ấy gần như đang xâm nhập vào hệ thống truyền thông của Toàn Thế Giới để phân phối thông tin một cách có tổ chức… Tất nhiên, không phải chỉ có mình cô ấy kiểm soát mọi thứ.

  Riel ngồi yên trên ghế, lặng lẽ theo dõi những thông tin đang lan truyền trên internet… Điều đáng lo ngại là có một thực thể trên mạng có khả năng đối đầu với anh ta… Nhưng thực thể đó cũng đang chỉ đơn giản là theo dõi mọi chuyện mà thôi.

  Riel nhẹ nhàng quay đầu lại, thấy một người thường xuyên xuất hiện trên truyền thông cũng đang nhìn về phía mình…

  Toniseta K.

  Riel lại quay đầu về phía các nghị sĩ, quan chức và sĩ quan ngồ