Những kẻ thúc đẩy cuộc chiến này tham lam hơn cả những gì Riel tưởng tượng; về mặt phương thức thì chúng thậm chí còn độc ác và xảo quyệt hơn cả Cửu Đầu Xà.

Cửu Đầu Xà là một tổ chức của những kẻ cuồng tín; chúng không hiểu biết sâu sắc về việc kiểm soát nền kinh tế, mà chỉ chú trọng vào việc tác động chính trị bí mật và gây ra khủng bố.

Bây giờ, có người đang tấn công các doanh nghiệp trong lĩnh vực dân sự khác nữa. Dựa trên những dữ liệu tổng thể hiện có, Riel ước tính rằng điều này sẽ làm giảm đáng kể năng lực sản xuất trong lĩnh vực dân sự, khiến những doanh nghiệp đã đang vật lộn trong cuộc khủng hoảng tài chính trở nên suy sụp. Khi những doanh nghiệp này phá sản, thị phần sẽ trở nên trống rỗng, và lúc đó một công ty nào đó sẽ quay trở lại với số tiền lớn từ các tập đoàn vũ khí… Điều này hoàn toàn có thể xảy ra; thậm chí có thể chỉ là một phần nhỏ trong kế hoạch chiến lược của họ mà thôi.

Theo những gì Riel biết, Cửu Đầu Xà thích sử dụng biện pháp khủng bố để thực hiện việc cai trị trực tiếp; họ không quan tâm đến việc thế giới sẽ trở thành như thế nào sau chiến tranh, miễn là mọi thứ vẫn nằm dưới sự cai trị độc tài của họ là được. Vì vậy, rất có thể còn có một kẻ điều khiển mạnh mẽ khác đứng đằng sau tất cả này.

Kẻ này cực kỳ thích thực hiện các hành động độc quyền kinh tế; họ thực sự là “đôi bạn hoàn hảo” với Cửu Đầu Xà… ít nhất là hiện tại thì vậy.

Dù sao đi nữa, vì đã quyết định giải quyết vấn đề một cách công khai, Riel buộc phải đối mặt với thách thức này. Sức mạnh tài chính quả thực cho phép họ làm bất cứ điều gì họ muốn; một nhà máy lớn có thể bị xóa sổ chỉ trong chốc lát, và cách thức đó thực sự rất bạo lực.

Vì vậy, Riel buộc phải xem xét lại toàn bộ chuỗi sản xuất, và cũng phải tự sản xuất chip.

“Chương trình tái đầu tư ngành công nghiệp chế tạo của Mỹ – đó là một trong những khẩu hiệu mà tổng thống đưa ra, nhưng toàn bộ năng lực sản xuất được tái đầu tư đều được sử dụng cho ngành công nghiệp quốc phòng.”

Tại phòng thí nghiệm Hammond, Riel gõ lên bảng trắng: “Hiện tại, hướng phát triển chung vẫn là phục hồi kinh tế; chúng ta cũng có thể xin nhận các khoản tài trợ và hỗ trợ liên quan. Cùng với sự hỗ trợ của đồng minh và các biện pháp khác, mục tiêu của chúng ta là phát triển ngành dược phẩm thông qua các chính sách hỗ trợ. Tất nhiên, hiện tại chúng ta còn phải tự xây dựng một chuỗi sản xuất chip riêng.”

Tiến sĩ Thums, vừa mới hồi phục sau chấn thương

Tiến sĩ Tums thực ra là một kỹ sư nổi tiếng khắp thế giới, nếu bỏ qua cái “mũ của kẻ phản diện” đó đi…

Riel gật đầu đồng ý: “Họ muốn bao nhiêu cũng được; bây giờ không phải lúc để tiết kiệm chi phí đâu.”

“Họ không cần quá nhiều tiền để thuyết phục chúng ta… Chỉ cần bạn giải thích rõ hơn về loại chip này và dự định sử dụng nó vào việc gì là được.”

“Đó cũng là một trong những nội dung cuộc họp này.”

Riel đã chiếu trên màn hình lớn thiết kế của loại chip này – đúng vậy, đó chính là chip dành cho các “bạn tình ảo”.

Vân Đỉnh Lần này, chúng ta đã thu được tổng cộng 78 viên chip dạng này, và tất cả đều là những sản phẩm cao cấp.

Vậy thì, cái gì được coi là sản phẩm cao cấp?

Nhờ vào chương trình được tích hợp sẵn, những viên chip này có thể kiểm soát toàn bộ các hoạt động và dây thần kinh cảm giác của người sử dụng, biến họ thành những “con rối bất động”, mang lại những tính cách và hành động theo ý muốn của khách hàng.

Điều này cho thấy hiệu quả vô cùng lớn của loại chip này trong lĩnh vực tương tác não-máy… Với mục tiêu cuối cùng là sản xuất ra những sản phẩm này, chúng chắc chắn sẽ mang lại nhiều cảm hứng cho đội ngũ nghiên cứu.

Riel đã vẽ sơ đồ cấu trúc của chip dạng này lên bảng trắng: “Đây là ý tưởng của tôi… Nó được thiết kế để thu thập thông tin từ các bộ phận giả tạo, và chắc chắn sẽ rất phù hợp với công việc này.”

Bên cạnh Riel, Tiến sĩ Otto tỏ vẻ bối rối và giơ tay lên: “Trông có vẻ như thiết kế này hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ loại chip nào chúng ta biết đến…”

“Bạn tự nghĩ ra đấy à? Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng nó thực sự phù hợp?”

“Rất đơn giản,” Riel nói và bắt đầu chiếu video mô phỏng hoạt động thực tế của chip. “Đây là hình minh họa… Hãy xem những điện thế này…”

Trước ánh mắt bối rối của Otto và Tums, Riel bắt đầu giải thích về các đặc điểm hoạt động của chip này.

Thành thật mà nói, lĩnh vực này không phải là sở trường của Riel… Anh ấy chỉ đơn giản là chỉ vào chip và mô tả cách chúng hoạt động thực tế mà thôi.

Sau đó, hai chuyên gia lớn trong lĩnh vực này bắt đầu thán phục và tự nguyện giúp Riel hoàn thiện “ý tưởng thiết kế” của anh ấy.

“…Vì vậy, toàn bộ khu vực này sẽ được kết nối với các điện cực thu thập điện thế thần kinh…”

Tiến sĩ Otto reo lên: “Tôi hiểu rồi! Đó là cấu trúc mạng lưới thần kinh!”

“…Và khi nó hoạt động, dữ liệu sẽ chảy qua tất cả các lớp của chip… Với những đặc điểm như vậy…”

Tiến sĩ Tums reo lên: “Đó là một con chip tích hợp ba chiều!”

Trong những tiếng reo hò ngạc nhiên, Khánh Na đã bộc lộ niềm vui của một thành quả bội thu… Cho đến khi Riel bắt đầu giải thích về những cấu trúc kỳ lạ ở phía cuối con chip đó.

“Cuối cùng là phần này; chúng ta cần sử dụng loại bán dẫn sinh học, và chúng tôi đã có phương pháp sản xuất loại vật liệu này rồi.”

“Các thông số điện áp và dòng điện của bán dẫn sinh học phải như thế này… Sau đó, chúng ta sẽ nhận diện ra các chất hóa sinh tương ứng.”

Khánh Na nhíu mày, rồi bỗng nhiên reo lên: “Bộ mạch tích hợp sinh học!”

Vẻ ngạc nhiên của anh ta khiến cho hai kỹ thuật viên phụ trách, Skye và Peter, cũng ngẩn ngơ theo.

Skye chỉ vào ba người đàn ông đang mải mê suy nghĩ, rồi hỏi Riel: “Sếp, sếp đã cho họ uống thuốc gì à?”

“Không sao đâu… Bây giờ chúng ta hãy nói về vấn đề phòng máy đi. Tuần trước, có bao nhiêu thiết bị bị hỏng do cháy không?”

Nghe vậy, Skye tỏ ra vô cùng ngạc nhiên: “Sếp, xin thật lòng mà nói… Sếp đã dùng những thiết bị đó để làm gì vậy?”

“Chỉ là thử chạy một số chương trình AI thôi… Đừng hoảng hốt quá.”

“Tôi hoảng hốt ư?!” Skye chỉ vào mình, biểu hiện giận dữ, “Tôi sống ngay cạnh phòng máy mà! Hãy thử xem cảm giác như thế nào khi mỗi ngày ngủ say mèm mà bên cạnh lại bốc khói đen!”

“May mà lần này chúng ta có Christopher làm hàng xóm… Nếu không, bạn nghĩ một cô gái yếu đuối như tôi có thể xử lý được chuyện này không?”

“Thôi đi thôi… Sau này chúng ta sẽ chuyển địa điểm… Bạn nghĩ cậu bé đó thế nào?”

“Anh ấy khá bình thường…” Skye suy nghĩ kỹ, “Anh ấy thích đọc sách lịch sử, nhưng hoàn toàn không hiểu gì về công nghệ cả… Nhưng anh ấy rất nhiệt tình; lần đầu tiên có cháy xảy ra, anh chàng ngốc nghếch đó còn ôm lấy chiếc bo mạch đang cháy nữa.”

“May mà anh ấy nhớ lời tôi bảo là đừng dùng nước để dập lửa… À, anh ấy nói muốn về nhà rồi.”

Riel vuốt vuốt cằm: “Đó cũng tốt… Sau này tôi sẽ nói chuyện với anh ấy thêm… Phòng máy mới sẽ được đặt tại trại tạm trú cho người vô gia cư Feast… Bạn hãy chuyển đến đó sống sau này nhé.”

“Sếp định đuổi tôi đi à? Đuổi tôi vào trại tạm trú cho người vô gia cư ư?” Skye nói với vẻ đáng thương, “Sếp, tôi đã làm việc rất chăm chỉ mà…”

“Thôi đi… Khi bạn đến đó rồi sẽ biết thôi… Mã Đinh đang có kế hoạch cải tạo khu vực đô thị… Cạnh trại tạm trú cho người vô gia cư chính là văn phòng bảo vệ của chúng ta… Văn phòng của bạn cũng sẽ được đặt ở đó.”

“Ồ, hóa ra có tòa nhà văn phòng mới rồi – vậy sau này tôi còn có thể quay lại ăn cơm với các bạn không? Món ăn do dì nấu thật ngon đấy.”

“Tùy ý thôi.” Riel không từ chối Skye, “Miễn là em tiếp tục làm tốt công việc ở công ty thông tin là được. Có gặp khó khăn gì không?”

“Có đấy.” Skye gật đầu, “Trên mạng có quá nhiều kẻ đang xúi giục mọi người.”

“Điều đó coi là phiền toái à?”

“Tất nhiên là phiền toái. Khi tranh luận trực tuyến với họ, tôi tò mò muốn biết họ thực sự là những người như thế nào trong đời sống thực, nên tôi đã lén lút đi thăm một vài người… theo nghĩa đen là đi thăm nhà họ.”

Riel nhướng mày: “Và sau đó thì sao?”

“Sau đó… tôi bắt đầu hiểu suy nghĩ của một số người trong số họ, dù chỉ là hiểu mà thôi, chứ không phải đồng tình với họ.”

Skye dừng lại một chút, rồi xoay chiếc laptop trước mặt để cho Riel xem:

“Nhưng những thông tin đó hoàn toàn là do những ‘bóng ma điện tử’ tạo ra; địa chỉ mà chúng sử dụng không hề tương ứng với thực tế… Và đây không phải là những ‘bóng ma điện tử’ bình thường đâu.”

“Nếu không phải vì tôi đã đi kiểm tra trực tiếp, thì chắc chắn sẽ không ai nhận ra rằng chúng không phải con người.”

Skye đã truy xuất nguồn gốc của các địa chỉ IP đó và phát hiện ra rằng chúng thuộc về những căn hộ không người ở hoặc những nơi khó có thể có người sinh sống. Thậm chí, có những ngôi nhà không ai sử dụng nhưng vẫn được dùng để đăng tải thông tin trên mạng. Những thông tin này có tính chất kích động mạnh mẽ, và được thiết kế theo nhiều góc độ khác nhau, thậm chí còn được điều chỉnh sao cho phù hợp với xu hướng của nhóm đối tượng mục tiêu. Điều này rất giống với cách sử dụng dữ liệu lớn mà Riel đã từng đề cập.

Riel vuốt ria mép; mặc dù trong thế giới này, công nghệ như vậy vẫn còn khá tiên tiến, nhưng đối với anh ta thì không hề. Những công nghệ mạng tiên tiến này khiến việc kích động chính trị trở nên hiệu quả hơn; vào thời điểm này, chỉ có công ty Bloom mới có khả năng đối phó với loại công nghệ này. Chuyện này cần họ can thiệp để giải quyết.

“Ừm, chúng ta có thể sử dụng AI của mình để giải quyết vấn đề này. Sau này tôi sẽ chỉ cho em cách làm.”

“Được thôi.”

Sau đó, Riel quay sang Peter: “Về vấn đề án tù của anh ấy thì sao rồi?”

“Án đã giảm đi rất nhiều; còn khoảng nửa năm nữa thôi. Luật sư Mã Đặc nói với tôi rằng nếu anh ấy cư xử tốt, có thể sẽ không phải nhập tù thực sự đâu.”

“Không tồi chút nào. Tôi có một số thiết kế về sản phẩm y tế; anh ấy hãy mang đi x

Peter gật đầu.

Cuối cùng là Hammond – vị quản lý này nhìn vào Riel, mong đợi rằng Riel sẽ giao cho anh ta một nhiệm vụ…

Riel suy nghĩ một chút rồi nói: “Có vẻ như bạn không có gì cần phải làm thêm cả. Như tôi đã nói trước đây, hãy tận dụng hết mọi khoản trợ cấp có thể được; hãy chú ý đến các điều khoản trong hợp đồng để tránh bị lừa đảo.”

“Làm sao có thể như vậy được? Chỉ có thể là tôi mới là người lừa họ thôi!”

“Không cần phải như vậy đâu.”

Sau khi nói xong những điều đó, Mã Đinh đẩy cửa ra khỏi phòng họp và gián đoạn cuộc họp.

“Thống đốc California đã đến rồi; phải tiến hành phẫu thuật ngay lập tức.”

Riel rời ánh mắt khỏi mọi người trong phòng, trong lòng tràn ngập nhiều cảm xúc.

Khánh Na Giáo sư, Tiến sĩ Otto, Tiến sĩ Tums, Peter, Skye, Hammond, Mã Đinh…

Ở đây, có những nhà khoa học vốn dĩ nên trở thành kẻ xấu, cũng có những sinh viên thực tập vốn dĩ nên trở thành siêu anh hùng, những người có thể gia nhập đội đặc nhiệm của S.H.I.E.L.D., và cả những người bình thường nữa.

Khi bỏ qua những danh hiệu ấy, bây giờ họ phải dùng tên tuổi và danh tính thực sự của mình để ngăn chặn những hành động cuồng nhiệt đang chuẩn bị diễn ra.

Khác với thời gian dài sống trong tình trạng chiến tranh với Sai Thế giới Bohemian Rhapsody, ở đây, Riel quan tâm hơn đến việc ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Nhìn những người xung quanh, Riel từ từ nói: “Việc tạo ra một tai nạn cho những người có quan điểm trái ngược với nhau là biện pháp trực tiếp nhất. Nếu chúng ta bất lực, biện pháp đó sẽ rất hữu ích… nhưng chúng ta có cách; công nghệ chính là vũ khí của chúng ta, là công cụ để kiềm chế tham vọng của đối thủ.

Đây là ca phẫu thuật nhằm cứu sống những chính trị gia có cùng quan điểm, đồng thời cũng là cơ hội để thể hiện công nghệ của chúng ta. Và những công nghệ xuất sắc ấy sẽ giúp chúng ta lan tỏa quan điểm của mình ra ngoài thế giới.

Bắt đầu từ đây, chúng ta sẽ dần dần truyền đạt thông điệp này đến mọi người: Chúng ta hoàn toàn có thể giúp đỡ những ai muốn hòa bình mà không cần phải đánh nhau.

Cách thoát khỏi khó khăn không bao giờ là tạo ra một tình huống tồi tệ hơn ở nơi khác.”

“Hãy chuẩn bị cho ca phẫu thuật đi.”