“Hãy tha thứ cho tôi đi! Tôi chỉ là một học sinh bỏ học trung học, không có tiền, không có cha mẹ… Thậm chí không có nhà để về nữa!

Bây giờ tôi mới 17 tuổi, sắp đủ 18 vào cuối năm này; tôi còn quá non nớt và không hiểu chuyện gì cả. Tôi chỉ đang đi ngang qua thôi, xin hãy đừng nghĩ lung tung về tôi!

Nếu ông tức giận quá, xin hãy gọi cảnh sát và để họ xử lý tôi. Việc tự ý trừng phạt người khác là vi phạm pháp luật!”

Cô gái kia quỳ xuống đất, hai tay chắp lại, lẩm bẩm những lời van xin, khiến ba người trong nhóm Riel đều hoang mang không biết phải làm sao.

Riel nhìn cô gái một lúc rồi bắt đầu đoán ra điều gì đó.

Vào năm 2011, sau khi bong bóng internet vỡ tan, ngành công nghiệp này cuối cùng cũng bắt đầu hồi phục.

Sự phát triển của mạng Internet cũng kéo theo sự gia tăng số lượng các hacker; có lẽ cô gái này chính là một hacker mới bắt đầu con đường này.

Chỉ là không biết cô ấy làm hacker vì tiền, hay vì cái gọi là “lý tưởng công bằng và sự thật”?

“Tên bạn là gì?”

“Jenkins… À, Jenkins Walmart… Ý tôi là, Walton!”

Cô gái nói lắp bắp, ánh mắt liếc về phía cửa hàng tiện lợi phía xa.

Có lẽ để trông không quá giả tạo, cô ấy nhanh chóng nghĩ đến một tập đoàn thương mại lớn có liên quan đến cửa hàng tiện lợi đó.

Riel cau mày: “Ồ? Vậy à? Rất vui được gặp bạn, bà Walton… Tôi tên là Dennis, từ Burger King!”

Cô gái ngước đầu lên, chớp mắt: “Xin chào, ông Burger King… Tôi thực sự chỉ đang đi ngang qua thôi.”

“Bạn đang đùa à? Bạn đang thực hiện những hành động hacker phải không? Bạn làm việc cho ai?”

Cô gái do dự một lúc, trông rất đau khổ, nhìn hai người đàn ông lạnh lùng đứng phía sau Riel, rồi đột nhiên quyết tâm, nhắm mắt lại và hét lên:

“Tôi làm việc vì sự thật và công bằng! Các bạn không thể làm tôi sợ đâu! Sự thật rồi sẽ được phơi bày dưới ánh nắng mặt trời… Chúng ta…”

Riel day đầu, túm lấy mặt cô gái; cô bé chỉ biết nhăn mặt và ú ức, nhìn thẳng vào mắt anh ta:

“Đừng hét nữa… Bạn muốn mọi người ở thành phố New York đều đến đây à? Vậy thì bạn là một hacker với “lý tưởng sứ mệnh”, phải không? Nếu bạn không làm việc, thì hãy đi khỏi đây đi!”

Cô gái nhìn anh ta và gật đầu.

“Tốt lắm.”

Riel buông cô gái ra và đi về phía hộp phân phối điện.

Trên cổ tay anh ta có một thiết bị kết nối dữ liệu, được sử dụng để kết nối con người với máy tính.

Giao diện này đọc thông tin, xử lý tín hiệu điện rồi truyền chúng lên bộ xử lý gắn liền với dây thần kinh não đã được cải tạo. Bộ xử lý này sẽ sử dụng não bộ như một hệ thống để tính toán và lưu trữ dữ liệu.

Nếu có các thiết bị hỗ trợ hoạt động của hệ thần kinh khác được cấy ghép vào vùng trung tâm thần kinh, tức là cột sống, thì chúng ta có thể sử dụng các dây thần kinh khác để thực hiện các phép tính.

Toàn bộ hệ thống này chính là một trong những công nghệ cơ bản của thế giới Cyberpunk 2077 – đó là giao diện não-máy.

Tất nhiên, Riel đã thiết kế riêng một đầu nối chuyển đổi dữ liệu; giao diện của Hai Thế Giới về mặt vật lý không tương thích với nó.

Riel đang xử lý dữ liệu thì bất ngờ cảm thấy cô gái kia vẫn đứng đó, thậm chí còn đang lén nhìn mình từ phía sau.

“…”

Riel lại xoay người sang một bên, che khuất đầu nối cá nhân của mình; cô gái kia cũng đứng dậy, đưa ngón chân lên cao để nhìn rõ hơn.

Hai vệ sĩ của Riel cũng bắt đầu di chuyển, tạo ra một tình huống giống như “đại bàng đuổi gà con”.

Riel quay đầu lại với vẻ mặt bực bội: “Cút đi! Còn đứng đây làm gì nữa?”

“Ừm… Tôi muốn học công nghệ mà. Anh cũng là một hacker phải không? Anh có nhớ tinh thần của Internet là gì không? Đó là sự chia sẻ.”

“Đồ ngốc.” Riel mắng một tiếng, rồi bỗng nghĩ rằng cô gái này cũng khá có ý chí tự lập.

Liệu có thể lợi dụng cô ấy để giúp đỡ những cô gái bỏ học và tìm việc làm không?

“Ừm… Tên em là gì vậy? Nói thật đấy… Nếu không thì cút đi ngay.”

Cô gái do dự một chút: “Em tên là Skye. Em đoán các anh chắc không phải là những kẻ xấu, đúng không?”

Skye… Nghe thấy cái tên này, Riel lập tức liên tưởng đến “cơ sở dữ liệu nhân vật Marvel” trong đầu mình.

Cô gái này quả thực là một hacker; biệt danh của cô là “Goddess of Thunder”. Trước khi có siêu năng lượng, cô đã là một hacker rất giỏi, và rõ ràng bây giờ cô mới chỉ ở giai đoạn đầu của sự nghiệp hacker của mình.

Theo quy luật thông thường của cuộc sống, sau này cô ấy sẽ tấn công những người không đáng bị tấn công, và rồi có lẽ sẽ được S.H.I.E.L.D tuyển mộ…

Riel hỏi lại: “Những kẻ xấu nào vậy? Làm sao em biết được?”

“Anh cũng biết mà… Chính là những kẻ đang gây ra rất nhiều tranh cãi về việc phá dỡ những nơi đó. Họ thậm chí dùng que tăm để giết người… Anh không tò mò sao?”

“Không tò mò… Dù sao thì rồi tôi cũng sẽ biết thôi.” Riel kéo tay áo khoác lên, che khuất hoàn toàn lỗ trên tĩnh mạch, chỉ để lộ ra dây dữ liệu.

“Nếu muốn học công nghệ thì được… Nhưng đ

“Tôi được thuê để giúp chủ nhà nâng cấp hệ thống an ninh; tất nhiên, điều đó cũng bao gồm việc ngăn chặn những mối nguy hiểm tiềm ẩn như trường hợp sử dụng que tăm để giết người.”

“Ồ? Có được trả tiền không?”

“Không đâu, chúng tôi sẽ miễn phí truyền đạt kỹ năng cho bạn và còn cung cấp công việc làm nữa; bạn còn muốn lương nữa à? Tất cả những điều tốt đẹp đều được dành cho bạn rồi đấy, phải không?”

Lý Nhĩ trả lời một cách quá tự tin, đến nỗi khiến Skye nghi ngờ liệu những lời này có phải là quy tắc của thế giới người lớn hay không…

Nhưng học thêm một số kỹ năng cũng tốt mà; những chuyện sau này sẽ tính sau. Cuối cùng, Skye quyết định: “Được! Quyết định như vậy thôi! Hai vệ sĩ kia…”

“Hãy để cô ấy lại đây.” Lý Nhĩ vẫy tay, và hai vệ sĩ liền nhường đường cho Skye.

Tất nhiên, lúc này họ không thể giữ vẻ lạnh lùng nữa được; theo Lý Nhĩ đi, chỉ mới ngày đầu tiên mà đã được chứng kiến những điều kỳ lạ mà công việc bình thường không bao giờ có cơ hội trải qua… Chẳng lẽ xã hội này vốn dĩ đã đa dạng đến thế sao?

Skye tiến lại gần hơn, nhưng không thể nhìn thấy gì cả; dù sao thì Lý Nhĩ cũng không sử dụng điện thoại hay máy tính để thực hiện các thao tác xâm nhập hệ thống.

Trông thì đơn giản thôi: Lý Nhĩ chỉ cần kéo một sợi dây và đứng yên tại chỗ. Phần xử lý dữ liệu đã hoàn tất; bước tiếp theo là thay đổi cách kết nối các dây dẫn để các thỏa thuận mới có thể được triển khai trên cấp độ vật lý.

“Xong rồi à? Vậy sau đó thì sao? Máy tính của bạn đâu? Các công cụ của bạn đâu?”

“Một hacker thực thụ không thể chỉ biết sử dụng máy tính mà thôi.”

Lý Nhĩ lập tức tháo bỏ vài sợi dây cáp, sau đó tìm thấy đầu nối cần thiết trong mớ dây dẫn rối ren đó. Tốc độ của anh ta nhanh đến mức khiến Skye phải ngưỡng mộ; đúng là một cao thủ!

“Wow, làm thế nào mà bạn làm được vậy?”

“Tôi là người có kinh nghiệm rồi; tôi có thể nhìn thấy ngay cách kết nối các dây dẫn cần thiết. Được rồi… Đầu nối này đã được sử dụng cho mục đích của tôi. Bây giờ tôi sẽ lắp một ‘cổng sau’ vào trạm biến áp; hãy theo tôi đi.”

Nhóm ba người bảo vệ cùng cô gái nói nhiều ấy bắt đầu di chuyển; Lý Nhĩ vừa đi vừa giải thích cho cô ấy về những gì anh ta đang làm.

“Khi nhắc đến hacker, mọi người thường nghĩ đến những người ngồi trong căn hộ thuê, xung quanh là máy tính, dưới đất đầy rác rưởi, và phải ngồi suốt nhiều ngày liền…”

“Nhưng thực ra không phải vậy

“Đúng đúng đúng! Trên BBS cũng nói như vậy mà! Nhưng hệ thống điện ở đây thực sự tệ hại lắm, nghe nói trước đây còn có thợ điện bị tai nạn nữa, không biết chuyện gì đã xảy ra.”

“BBS là cái gì vậy?”

“À, đó là một diễn đàn tên là ‘Zhangchao’, anh không biết sao? Rất nhiều hacker đều tụ tập ở đó.”

“Chỉ những kẻ yếu thế mới tụ lại với nhau thôi… Sau này theo tôi đi, đừng quan tâm đến những người đó nữa –”

Riel chỉ vào cổng trạm biến áp phía trước và nói với ba người: “Thấy chưa? Lát nữa chúng ta sẽ trực tiếp bước vào đó, tôi sẽ nói rằng chúng ta là thợ điện đến kiểm tra, hãy cố gắng giả vờ cho tự nhiên một chút.”

“Chỉ cần đi như vậy thôi à?” Ba người đồng loạt hỏi.

Riel gật đầu: “Đúng vậy, cứ đi vào thôi, đừng nói gì, đừng để lộ biểu cảm trên mặt, và hãy đi sau tôi, càng tự nhiên càng tốt.”

“Nhưng…” John và Anthony nhìn nhau, đều thấy sự nghi ngờ và do dự trong ánh mắt của đối phương.

“Nếu bị bắt thì sao nhỉ…”

Riel nói một cách nghiêm túc: “Hãy tin tôi, nếu hệ thống giám sát không thể hoạt động trở lại, dù có người đến nhà bạn cướp bóc, các bạn cũng chỉ dám đứng nhìn mà thôi.”

Còn Skye thì không do dự lắm – dù thất bại thì cũng chỉ bị đuổi ra thôi mà.

“Nhưng nếu thành công thì… Ôi trời, đó chính là thành tựu lớn của một hacker đấy!”

Ba người điều chỉnh lại tâm trạng và theo sau Riel tiến về phía trạm biến áp; ngoại trừ Riel, ba người còn lại đều cảm thấy hơi lo lắng.

Quả nhiên, người bảo vệ đã chặn họ lại.

Riel nói: “Chúng tôi là người mới đến đây, được cấp trên điều động đến để điều tra một số thông số điện lực kỳ lạ; có thể là có người đang trộm điện.”

Chưa kịp để người bảo vệ hỏi thêm, điện thoại của anh ta đã reo lên.

Đó là một tin nhắn từ một kỹ sư cao cấp trong trạm.

“Ngay bây giờ sẽ có một nhóm thợ điện đến điều tra các thông số đó, gồm ba nam và một nữ.”

Người bảo vệ vẫn cảm thấy có gì đó không ổn – ba người này trông không giống thợ điện chút nào cả…

“Các bạn có mang theo thẻ công tác, đồng phục và dụng cụ không?”

Riel vừa định giải thích thì người bảo vệ lại nhận được một tin nhắn khác: “Đồ đạc của họ đều ở bên trong, người đứng đầu tên là Dennis Hamburger King.”

“À đúng rồi, khu vực làm việc của anh ấy nằm ở khu A2.”

“Đồ đạc của chúng tôi đều ở bên trong, tôi là Dennis, kỹ sư cao cấp; họ hẳn đã báo cáo về tôi rồi.”

Lời giải thích của Riel hoàn toàn trùng khớp với thông tin trong tin nhắn, vì vậy người bảo vệ không còn lý do g