Cũng đáng trách Đỗ Nhược đã đồng ý; bởi vì ngoài tiền bạc và của cải, điều quan trọng hơn là Đỗ Nhược muốn thể hiện tài năng của mình và rèn luyện bản thân. Thực ra, từ xưa đến nay, những người luyện võ chỉ có thể đạt được địa vị cao hơn nếu họ trở thành binh sĩ (không phải vì giỏi võ mà họ được trọng dụng, bản chất của một binh sĩ là chiến đấu), nhưng với số lượng người luyện võ rất đông, nếu họ không biết gì khác ngoài võ nghệ thì làm sao họ có thể sinh tồn?

Vì vậy, nhiều người đã đặt ra một quy tắc trong việcThu đệ tử: sau khi học xong và có thành tựu, nếu muốn rời đi để “lang thang giang hồ” thì ít nhất phải mất ba năm. Trong suốt ba năm này, họ sẽ dựa vào việc thực hiện các nhiệm vụ do chính quyền hoặc các gia đình giàu có giao phó – như truy lùng kẻ phạm tội hay tiêu diệt bọn cướp – để kiếm tiền và tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Những người luyện võ sống sót phải liên tục giao tiếp với đủ loại người, tiếp xúc với mọi tầng lớp xã hội, để tích lũy đủ kinh nghiệm. Khi đã có danh tiếng, họ mới có khả năng mở trường võ hay công ty bảo vệ… Còn có những người liều lĩnh tham gia vào những hoạt động không chính đáng, và họ sẽ bị chính quyền và các gia đình giàu có truy nã; sau đó, họ sẽ được những người lang thang giang hồ khác thuê để thực hiện những nhiệm vụ đó.

Nhiều người khác lại quyết định ở lại một nơi nào đó, được các quan chức hoặc nhà giàu bảo trợ, và từ đó định cư luôn tại đó. Đó chính là hệ sinh thái và con đường sinh tồn của những người luyện võ thời cổ đại – một con đường rất thực tế nhưng cũng rất khắc nghiệt. Nếu không may chết trên đường lang thang giang hồ, sẽ không ai quan tâm đến những thất bại của họ; chỉ những cao thủ mới có thể sống sót và trở thành những anh hùng nổi tiếng, thu về cả danh tiếng lẫn tiền bạc, và từ đó thu hút được nhiều người muốn theo học họ.

Nếu không phải vì những nền văn hóa truyền thống như hội họa Trung Quốc, võ thuật, y học cổ truyền, gốm sứ, điêu khắc, thư pháp, thơ ca… được coi là “quốc thuật”, và nếu không phải vì trong thời hiện đại, có rất nhiều cao thủ võ thuật đã sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ đất nước, thì địa vị của những người luyện võ có lẽ cũng không cao đến thế.

Vì vậy, nói cho cùng, nếu võ thuật không gắn liền với văn hóa (Phật Giáo, Đạo Giáo, Nho Giáo) hoặc không có những điểm đặc biệt khiến nó trở nên duy nhất trên thế giới, thì đừng tự cho mình là cao quý. Bản chất của võ thuật chính là một công cụ để chiến đấu; nếu chỉ sống trong một góc nhỏ, thì cũng chỉ là tự mãn với bản th

“Đây là số tiền cần thiết cho chuyến đi của mười vạn người và ngựa. Xin ông Du cho tôi biết thông tin cá nhân để tôi đặt vé giúp ông. Ngày mai sẽ có người đến đón ông tại tỉnh Quảng Đông; khi gặp người đó, họ sẽ giải thích chi tiết cho ông. Ông có hộ chiếu không? Nếu không, tôi sẽ nhanh chóng lo liệu.”

“Ừm, tôi có hộ chiếu. Tôi sẽ gửi thông tin cho ông sau.”

Đỗ Nhược gật đầu đồng ý rồi liếc nhìn túi nilon đó – bên trong chứa đầy tiền giấy, chưa hề được mở ra.

Vì đã đồng ý nhận tiền từ người khác, Đỗ Nhược chỉ còn cách làm theo yêu cầu của họ mà thôi.

Người đối diện cũng không lo lắng rằng Đỗ Nhược sẽ không thực hiện lời hứa; còn Đỗ Nhược cũng không nghĩ rằng họ sẽ giấu bất kỳ cái bẫy nào. Cả hai đều tuân theo quy tắc cổ xưa trong giới này: một bên cung cấp tiền, bên kia thực hiện công việc.

Nếu Đỗ Nhược phản bội, chắc chắn anh ta sẽ không thể tiếp tục hoạt động trong giới này nữa.

Sau khi hoàn thành việc, nếu đối phương dùng số tiền này để đe dọa, thì chỉ có thể xem liệu Đỗ Nhược có đủ sức chịu đựng sự trả thù từ những người sống trong thế giới đầy rủi ro này hay không.

“Tốt, chúc chúng ta hợp tác thuận lợi! Tôi mong mọi việc của ông Du sẽ diễn ra suôn sẻ. Về việc chuẩn bị xương hổ, vẫn cần một số thủ tục; vài ngày nữa, chúng tôi sẽ giao chúng cho người mà ông chỉ định.”

Lý Ngọc mỉm cười và đưa tay ra.

“Chúc chúng ta hợp tác tốt đẹp!”

Hai người bắt tay nhau, sau đó cùng nhau bước ra ngoài.

“Waaawww… Chú ơi, dì ơi, Mao Mao ơi!! Mao Mao ở đâu vậy? Nhanh ra đây đi, con đang sốt ruột lắm!”

Khi hai người vừa bước ra cửa và định đi về phía sân, bên ngoài, Ya Ya chạy vào trong với tiếng la hét, vừa chạy vừa gọi tên Mao Mao. Khi nhìn thấy Lý Ngọc và Đỗ Nhược, Ya Ya dừng lại một chút, chào hỏi rồi tiếp tục chạy về phía phòng khách, vẫn không ngừng gọi tên Mao Mao.

“Con kể cho chú nghe xảy ra chuyện gì đi?” Khi đi qua bên cạnh Đỗ Nhược, anh ta ngay lập tức nhặt lên Ya Ya và ôm cô bé vào lòng. Trong lúc đó, Mao Mao nghe thấy tiếng đó và cũng chạy ra khỏi phòng.

“Hừ!!! Thật là bực mình quá… Lúc nãy con chó nhà Tử Hàn đuổi theo tôi và sủa lớn lên; chắc là vì lần trước tôi bị nó đánh bại mà nó không chịu thua, muốn cắn tôi đấy… Tôi sẽ dẫn Mao Mao đi mắng nó cho biết tay.”

Ya Ya được Đỗ Nhược ôm trên tay nhưng vẫn không yên, liên tục vùng vẫy muốn xuống.

“Được thôi, miễn là con vui là được rồi.”

Đỗ Nhược từng nghe nói về việc “chó dựa vào người”, nhưng hôm nay mới lần đầu tiên chứng kiến cảnh “người dựa vào chó”; tuy nhiên cũng không sao cả. Anh đặt Ya Ya xuống và nhìn cô bé dẫn Mao Mao chạy ra ngoài.

Anh không sợ Ya Ya sẽ bị chó cắn; ở làng này, người ta coi chó như con cái trong gia đình. Nếu ai bị chó cắn, chỉ cần nói với chủ nhân của con chó, chắc chắn vào buổi tối họ sẽ mang thịt chó và tiền tiêm vắc-xin đến xin lỗi.

Ở nông thôn, nếu chó cắn người thì chắc chắn không được để nó sống sót; vì vậy, những con chó ở đây đều có tính cách “nhân tính”; những con không hiểu chuyện thì cũng đã được huấn luyện bằng các phương pháp đặc biệt.

“Hehe, trẻ con thật là tốt bụng… Ông Du, không cần đưa tiếp nữa đâu; chờ tin tốt nhé.”

Lý Ngọc cũng cười khi nhìn thấy cảnh này, vẫy tay chào Đỗ Nhược rồi lái xe đi.

“Hừ~ Đến thật nhanh…”

Khi chiếc xe đã đi xa, Đỗ Nhược cười gượng rồi quay lại nhà. Anh đã đoán trước rằng ngày này sẽ đến, nhưng không ngờ nó sẽ đến nhanh đến thế.

“Ồ? Cô gái kia đi đâu mất rồi? Tôi còn đặc biệt mua hai con gà mái về để tặng cô ấy nữa… Sao không để cô ấy ở lại một chút nhỉ? Nếu cô ấy mang đồ vào nhà mà chúng ta không chào hỏi gì cả, thì thật không đúng mực…”

Lúc này, mẹ anh đang mang hai con gà mái và một số trứng về nhà; thấy Lý Ngọc đã đi mất, bà không khỏi trách móc Đỗ Nhược một câu.

“Không sao đâu mẹ ơi… Cô ấy đến nhờ tôi giúp đỡ một việc; sau này tôi sẽ đền ơn cô ấy thôi. Vừa lúc này mua được gà, mẹ hãy luộc chúng đi, thêm một ít thuốc thảo dược vào… Con muốn ăn lắm.”

Đỗ Nhược giải thích như vậy, rồi thu dọn túi nilon lại; số tiền này không được để mẹ anh thấy, ít nhất là không được để bà biết đó là Lý Ngọc tặng, nếu không bà sẽ nghĩ lung tung mất.

“Anh không phải nói sẽ đưa Yaya đi nhà nghỉ dưỡng sao? Không ăn ở nhà à… Thật là, tôi còn hẹn người ta chơi mahjong nữa đấy.”

Mẹ tôi lẩm bẩm một tiếng, rồi vẫn mang con gà vào bếp.

Đỗ Nhược không nói gì; ngày mai anh ấy sẽ ra đi, anh muốn ăn một bữa trước khi rời nhà. Anh không thể nói chuyện này với gia đình, và anh cũng cần sự tin tưởng của họ. Lần này ra ngoài với số tiền năm triệu đồng chắc chắn sẽ không dễ dàng gì, nhưng vì gia đình, anh ấy nhất định phải trở về sống sót.

Hơn nữa, sau bữa ăn, anh sẽ phải nói với mẹ về việc mình sẽ ra đi; dù có thể phải xa nhà mười ngày hay nửa tháng, những điều cần giải thích thì vẫn phải nói rõ.

Các bạn đã ủng hộ tôi, xin lỗi nhé! Chương trước có quá nhiều người tức giận với tôi; có lẽ là do tôi chọn không đúng điểm bắt đầu câu chuyện. Thực ra ban đầu tôi đã nghĩ đến vài phương án khác nhau, nhưng cuối cùng lại chọn cái này – điều đó có thể được coi là một sai lầm của tôi. Tôi xin lỗi một lần nữa. Hôm nay chương này được đăng sớm hơn dự kiến; buổi trưa sẽ còn có thêm một chương nữa. Nếu có ai không hài lòng, tôi chỉ có thể xin lỗi thêm một lần nữa thôi.