Những ngôi nhà cũ ở đây đều được thiết kế theo kiểu lâu đài, vì vậy chúng đều có tầng hai và diện tích khá rộng lớn; trần nhà cũng rất cao. Nói không ngoa, về mặt không gian thoải mái thì thực sự không có gì để phàn nàn. Sau bữa ăn, bà ngoại dẫn hai người lên tầng hai, vào một căn phòng.

“Chăn ga ở đây đều đã được giặt sạch và phơi khô rồi. Nếu còn thiếu thứ gì, hãy nói với bà nhé. Bà và Tiểu Lương sống ở tầng dưới, nên trên tầng hai cũng không có rắn hay côn trùng gì đâu, các bạn yên tâm ở nhé.”

Bà ngoại mở cánh cửa gỗ ra – đó là loại cửa gỗ tự làm, ổ khóa cũng bằng gỗ có đinh; thiết kế này thực sự tái hiện hoàn hảo không khí của những ngôi nhà cũ ở nông thôn hơn hai mươi năm trước. Về khả năng cách âm thì không cần phải nói đến; còn việc ngăn ánh nhìn thì cũng hoàn toàn ổn. Hơn nữa, ngay dưới lầu, cả bà ngoại lẫn Tiểu Lương đã từng chứng kiến khả năng nghe thấy mọi thứ của Đỗ Nhược rồi… Ngay cả khi ở khoảng cách xa như vậy, Đỗ Nhược vẫn có thể nghe thấy tiếng bọ cạp bò dưới những tấm gỗ; nghĩ đến điều đó thật sự rất đáng sợ.

Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên đi quanh căn phòng; thực ra ngoại trừ ánh sáng hơi tối một chút, mọi thứ đều ổn cả. Việc ánh sáng tối cũng là điều dễ hiểu, vì trần nhà cao và căn phòng rộng lớn. Điều khiến Tương Nguyên Nguyên vui nhất chính là trong phòng còn có cả nhà vệ sinh và phòng tắm; điều này thực sự rất hiếm có. Có thể nhận ra rằng những thiết bị này được lắp đặt sau này, hơi không hòa hợp lắm với kiểu thiết kế của căn phòng, nhưng Tương Nguyên Nguyên và Đỗ Nhược không hề phàn nàn gì cả. Với những điều kiện như thế này, còn muốn gì thêm nữa chứ?

“Cậu tên là Tiểu Đỗ phải không? Cậu luyện võ phải không? Bà có một thứ cần cậu giúp đỡ xem có được không?”

Bà lão dẫn Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên vào căn phòng, suy nghĩ một lát rồi mới hỏi. Thấy hai người có vẻ hài lòng, bà mới tiếp tục nói.

“À? Được chứ.”

Đỗ Nhược không hiểu ý của bà lão, nhưng vẫn đồng ý; trong đầu anh ta thì đang nghĩ đủ thứ, thậm chí còn nhìn bà lão nhiều hơn một chút nữa.

Anh ta tự hỏi không biết bà lão này có phải là một nhân vật ẩn dật, cao thủ trong truyền thuyết hay không; liệu bà ấy có thể lấy ra những bí quyết võ công kinh ngạc, hoặc thậm chí là những loại thuốc linh có khả năng tăng cường sức mạnh không.

“Được rồi, các bạn hãy đợi một chút.”

Nghe Đỗ Nhược nói vậy, bà lão liền gật đầu và đi ra ngoài.

Còn Tương Nguyên Nguyên thì bắt đầu dọn dẹp những đồ đạc của mình – những chiếc khăn, bàn chải đánh răng, các vật dụng vệ sinh khác cũng được xếp gọn gàng.

Ban đầu bà ấy cũng muốn đi dạo một chút, nhưng sau khi nhìn ra ngoài qua cửa sổ, bà thấy bên trong khuôn viên làng tối om; chỉ có vài ánh sáng le lói từ xa, còn lại chỉ là ánh phản chiếu từ ao hồ mà thôi. Vì vậy, bà quyết định không đi nữa, nghĩ rằng ngày mai dậy sớm đi dạo cũng không muộn.

Không lâu sau, bà lão mang theo một vật dài được bọc bằng vải lên lầu.

Thấy vậy, Tương Nguyên Nguyên cũng trở nên tò mò, tiến lại gần Đỗ Nhược để xem bà ấy sẽ lấy ra thứ gì.

“Đây chính là thứ tôi muốn cho các bạn xem… Tôi không biết nó có giá trị gì không, mong các bạn giúp tôi kiểm tra một chút.”

Bà lão vuốt ve vật đó trước khi đưa nó đến trước mặt Đỗ Nhược.

Đỗ Nhược nhận lấy vật đó; trọng lượng của nó khá nặng. Dù chưa thấy bên trong là cái gì, nhưng trực giác mách bảo anh ta rằng đó là một loại vũ khí, và có lẽ đã từng được sử dụng trong những cuộc chiến.

Lớp vải bọc bên ngoài là loại vải thô màu đen đỏ, mang đậm phong cách dân tộc Miao; tổng chiều dài của nó khoảng sáu mươi centimet. Nếu đó thực sự là vũ khí, thì có lẽ đó là một con dao ngắn.

Đỗ Nhược mở lớp vải ra, nhưng bên trong lại không phải là vũ khí, mà là một tấm vải dầu, cùng với mùi thơm của dầu tung. Anh ta không quan tâm đến điều này, tiếp tục mở tấm vải ra, và bên trong là một con dao đen bóng, phủ đầy dầu.

Đỗ Nhược đặt tấm vải sang một bên, cầm con dao lên; một tay nắm chuôi dao, tay kia nắm lưỡi dao, và rút nó ra.

“Rầm~”

Lưỡi dao được bảo dưỡng rất tốt; khi rút ra, tiếng ma sát nhẹ giữa lưỡi dao và vỏ dao nghe thật dễ chịu.

“Đầu dao hình vòng, lưỡi dao thẳng, đỉnh dao hình vuông, hai bên có các rãnh máu, thân dao có hoa văn in – đây là loại dao cổ của người Miao. Lưỡi dao này rất tốt, điều quan trọng nhất là nó được bảo dưỡng rất kỹ.”

Đỗ Nhược rút lưỡi dao ra, không quan tâm đến lớp dầu tung trên tay mình, anh ta gõ nhẹ lưỡi dao bằng tay; tiếng va chạm giữa ngón tay và thân dao phát ra âm thanh kim loại.

Đỗ Nhược có thể nhận ra rằng chất liệu của lưỡi dao này rất tốt, điều quan trọng nhất là nó đã được bảo dưỡng một cách kỹ lưỡng. Tuy nhiên, anh ta cũng cảm thấy hơi thất vọng: dù lưỡi dao này rất tốt, nhưng thực ra chỉ là một con dao bình thường mà thôi… Ít nhất theo quan điểm của Đỗ Nhược là vậy; dù lưỡi dao này có sắc bén đến đâu đi nữa.

Hơn nữa, đây chỉ là một con dao mà thôi, chứ không phải bí quyết võ thuật hay thần dược gì đâu.

Ngày nay, kiểu dáng của dao Miao đã phát triển thành rất nhiều loại khác nhau và đã trở thành một thuật ngữ chung; nhưng dao cổ của người Miao chỉ có một kiểu duy nhất, đó chính là những đặc điểm mà Đỗ Nhược vừa mới đề cập.

Chỉ có điều, dao cổ của người Miao được chia thành loại dài và loại ngắn; chiếc dao trong tay Đỗ Nhược thuộc loại ngắn, tổng chiều dài khoảng sáu mươi centimet, trong đó chuôi dao chiếm khoảng hai mươi bốn đến hai mươi lăm centimet.

Tất cả những thông tin trên đều xuất phát từ hiểu biết sâu rộng của Đỗ Nhược về vũ khí; anh ta chắc chắn có thể được coi là một bậc thầy về vũ khí. Mặc dù anh ta thường xuyên sử dụng chỉ thép và sợi tơ rồng, nhưng hiểu biết của anh ta về vũ khí thì thực sự không ai sánh kịp.

“Vậy anh có muốn giữ lại cái dao này không? Ngày nay, việc giấu một con dao ở nhà cũng chẳng có ích gì cả… Những người trong làng chúng tôi, cầm theo dao chỉ là gây phiền toái mà thôi.” Bà lão không nhận lưỡi dao mà Đỗ Nhược đưa cho, mà lại nhìn anh ta với ánh mắt mong đợi.

“Gì cơ? Bà ơi, đây chắc hẳn là vật gia truyền phải không? Sao bà không giữ lại làm kỷ niệm?” Đỗ Nhược thực sự bối rối… Đúng là lưỡi dao này rất tốt, nhưng việc giữ nó lại để làm gì chứ? Những chiếc dao cổ như thế này, nếu nói về độ sắc bén hay độ bền, thì so với công nghệ và vật liệu hiện đại thì chẳng thể sánh kịp được.

Có lẽ duy nhất công dụng của nó là để sưu tầm… Nhưng Đỗ Nhược thì không cần đâu. Sưu tầm thứ này để làm gì chứ?

Khi nói chuyện, Đỗ Nhược nhìn về phía chuôi và vỏ dao; lúc đó, anh ta hành động theo bản năng, chỉ quan tâm đến lưỡi dao sắc bén mà thôi, không để ý đến vỏ hay chuôi dao, bởi với anh ta, dao chỉ dùng để giết người, vẻ ngoài không quá quan trọng.

Nhưng bây giờ, khi bà lão đề cập đến việc bán dao, Đỗ Nhược không khỏi chú ý đến vỏ và chuôi dao. Vỏ dao có lẽ làm bằng kim loại, màu đen, có vẻ đã rất cổ; bên ngoài màu đen ấy có những hình khắc uốn lượn hình con rắn.

Chuôi dao cũng được làm từ kim loại, và khi cầm vào, có thể cảm nhận được độ ma sát đặc biệt; rõ ràng đó cũng là chuôi kim loại được điêu khắc, chỉ là do oxy hóa hay các yếu tố khác mà những hình khắc đó không rõ nét lắm.

Nhìn chung, thanh kiếm này khá đẹp; nếu không xem xét đến việc sưu tầm, chỉ cần đánh bóng hoặc vệ sinh lại bề ngoài, nó chắc chắn sẽ trông đẹp hơn nhiều.

“Cái này có gì đáng để lưu niệm chứ? Gia đình chúng tôi đã sống ở ngôi làng này từ hàng đời nay; thanh kiếm này cũng là di sản của tổ tiên. Trước đây, chúng tôi còn dùng nó để tự vệ, nhưng bây giờ thì không cần thiết nữa. Nếu có thể đổi lấy ít tiền để con trai tôi cưới vợ thì tốt biết mấy.”

Bà lão thản nhiên lắc đầu; khi người ta nghèo khó, thì không còn gì để mong muốn nữa… Con trai bà không thể cưới vợ được, thì giữ lại thanh kiếm này cũng chẳng có ích gì.

“Nhưng tôi cũng không biết giá trị thực sự của thanh kiếm này là bao nhiêu… Dù sao nó cũng đã có tuổi rồi; không thể chỉ đánh giá dựa trên giá trị sử dụng thông thường mà còn phải xem xét đến giá trị sưu tầm nữa… Tôi không rõ lắm về điểm này, nên không thể đưa ra một mức giá cụ thể được.”

Đỗ Nhược suy nghĩ một lúc, và cảm thấy rằng việc mua thanh kiếm này cũng không hề thiệt; dù sao anh ta cũng là người luyện võ, việc sưu tầm một vũ khí cũng không thành vấn đề gì… Thỉnh thoảng cầm nó chơi đùa cũng rất thú vị; đàn ông hiếm khi có thể từ chối một thanh kiếm tốt.

Đặc biệt là với khả năng cảm nhận nhạy bén của mình, anh ta có thể nhận ra rằng bà lão không hề lừa dối mình; hơn nữa, dựa trên hiểu biết của mình về dao, anh ta cũng thấy rằng thanh kiếm này gần như không có vấn đề gì cả.

“Trước đây, cũng có người đến ngôi làng này để mua đồ; họ đề nghị trả một trăm đồng cho thanh kiếm này, nhưng tôi không bán… Đó là cách đây hơn mười năm rồi… Nếu anh bạn đồng ý, thì năm nghìn đồng có được không?”

Bà lão nhìn Đỗ Nhược và do dự m

“Đỗ Nhược gật đầu và không nói thêm gì nữa, sau đó bảo Tương Nguyên Nguyên ở bên cạnh đi lấy tiền mặt ra.

Khi đi du lịch, Đỗ Nhược luôn có thói quen mang theo một ít tiền mặt, và bây giờ thì việc này thực sự rất hữu ích.

Tương Nguyên Nguyên cũng không lãng phí thời gian, lấy ra một tờ tiền từ trong vali, đếm cho bà lão năm nghìn nhân dân tệ.

‘Cảm ơn các bạn, cảm ơn lắm nhé, Tiểu Đỗ! Các bạn hãy nghỉ ngơi đi, tôi xuống lầu ngay.’

Bà lão vô cùng biết ơn; năm nghìn nhân dân tệ chắc chắn không đủ để chuẩn bị đám cưới cho con trai bà, nhưng đây cũng là một khoản tiền quan trọng. Sau này, bà có thể thêm vào một chút nữa để sửa sang nhà cửa và tìm một cô gái địa phương cho con trai mình.

‘À, các bạn nên lên núi sớm một chút. Nơi đây quả thực có rất nhiều rắn, nhưng thời gian gần đây chúng xuất hiện thường xuyên hơn bao giờ hết.

Vài ngày trước, thời tiết trong núi rất oi bức, nên rắn thường trốn ở những nơi mát mẻ và không muốn ra ngoài. Nhưng vài ngày nữa, thời tiết sẽ trở nên lạnh hơn, và lúc đó thì sẽ rất khó để tìm thấy chúng.’

Bà lão không rõ Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên lên núi để tìm loại rắn nào, nhưng bà vẫn nhắc nhở họ rằng hoạt động của rắn có quy luật riêng; khi thời tiết lạnh down, chúng sẽ thực sự không ra ngoài nữa.

Bây giờ đã là tháng Chín âm lịch, đây chính là thời điểm lý tưởng để người dân trong vùng săn rắn. Nếu chậm trễ thêm vài ngày nữa, rắn sẽ không còn xuất hiện nữa đâu.’

‘Ừm, được rồi, cảm ơn bà ạ.’

Tương Nguyên Nguyên đưa họ ra khỏi nhà, sau đó đóng cửa lại và còn khóa chặt cửa nữa.

‘Chồng ơi, con dao này tốt lắm phải không?’

Khi trở về, Tương Nguyên Nguyên thấy Đỗ Nhược vẫn đang ngắm nghía con dao đó, liền ngồi xuống đùi Đỗ Nhược và hỏi một cách tò mò.

‘Ồ, con dao này đầy dầu ăn đấy… Nếu để như vậy, sau này dính vào quần áo thì sẽ rất khó giặt sạch đấy.’

Đỗ Nhược vội vàng rút tay ra, nhưng ngay sau đó lại ôm lấy con dao đó lại.

‘Phải lau sạch lớp dầu này không nhỉ?’

Tương Nguyên Nguyên dùng ngón tay vuốt qua con dao, cảm nhận được lớp dầu trên đó, rồi mới hỏi Đỗ Nhược.

‘Ừm, con dao này khá tốt đấy… Hãy mang về để cất giữ đi. Nhưng lớp dầu này thì không cần thiết phải giữ lại đâu. Nơi đây ẩm ướt, và con dao này cũng không cần phải được bảo quản bằng dầu. Sau khi lau sạch lớp dầu, tôi sẽ mài con dao này lại; dùng nó để cắt trái cây hàng ngày c