“Tôi hy vọng bạn cũng sẽ cố gắng hết sức như anh ta vậy.” Karen liếc nhìn Granny Oak; người lùn này có vẻ quá hào hứng rồi, nếu không biết thì còn tưởng là họ sẽ xây dựng cho anh ta một lâu đài nữa chứ.

“Cứ yên tâm đi, Ngài Karen, khi lâu đài này được hoàn thành, dù nó là nơi ở của Ngài, nhưng đối với tôi, đó cũng là niềm tự hào lớn lao. Việc xây dựng một lâu đài bất khả chiến bại sẽ giúp một người lùn được ghi danh vào lịch sử; tất cả các người lùn đều sẽ ghi nhớ tôi.”

Granny Oak vỗ ngực, thể hiện sự tin tưởng của mình.

Lâu đài này không chỉ được xây dựng vì Karen mà còn vì chính ông ta nữa.

Đối với người lùn, việc xây dựng một lâu đài vững chãi hay chế tạo ra một vũ khí thần kỳ chính là cách tốt nhất để để lại tiếng vang trong lịch sử; đó là ước mơ suốt đời của mọi thợ rèn lùn.

Vị “thủy tổ kiến trúc” vĩ đại Grak vẫn còn được người lùn tôn vinh rất nhiều cho đến ngày nay. Dù đã qua bao năm tháng, miễn là kinh đô của Vương quốc Núi non không bị đánh bại, và miễn là Lâu đài Grak trên đỉnh núi vẫn đứng vững, tên tuổi của Grak sẽ mãi mãi được ghi nhớ.

Những “thủy tổ kiến trúc” khác, dù không nổi tiếng bằng Grak, nhưng ít nhất cũng sẽ được ghi chép đầy đủ trong lịch sử của người lùn.

“Quyền đặt tên cho lâu đài, tôi sẽ không đưa cho bạn đâu.”

Karen nói, ông ta chắc chắn sẽ không đặt tên lâu đài là “Lâu đài Granny” hay “Lâu đài Oak”; điều đó quá vội vàng và thiếu suy nghĩ.

“Điều đó không quan trọng đâu, miễn là Ngài công nhận rằng lâu đài này do tôi xây dựng là được.”

Granny Oak vẫy tay, tỏ vẻ không quan tâm lắm.

Tên gọi của lâu đài đối với ông ta thực sự không quan trọng; miễn là mọi người biết rằng lâu đài này được xây dựng dưới sự chỉ đạo của ông, người lùn sẽ gọi nó là “Lâu đài Granny”.

Đó chính là sự tôn trọng mà người lùn dành cho những “thủy tổ kiến trúc”. Họ không giống những chủng tộc khác, luôn tự cao tự đại và không hề quan tâm đến công lao của những người đã xây dựng nên lâu đài đó.

“Điều đó là điều hiển nhiên; công lao của bạn chắc chắn sẽ được ghi nhận.”

Karen gật đầu; ông ta cũng không có lý do gì để phản đối điều đó. Những cái tên gọi khác mà người lùn sử dụng cũng không ảnh hưởng đến tên chính thức của lâu đài.

“Ngài Karen đã nghĩ xong tên cho lâu đài này chưa?” Granny Oak hỏi một cách tò mò. Theo như ý của Karen, có lẽ ông đã quyết định xong rồi… Chẳng lẽ sẽ đặt t

Còn về Pháo đài Đá Máu trước đây, e là nó đã bị phá hủy rồi. Dù sao thì những pháo đài của tộc Ma cũng giống như những hang ổ quỷ dữ đối với loài người; khí độc từ Pháo đài Đá Máu sẽ gây tổn thương nghiêm trọng cho con người.

Những pháo đài được xây dựng giữa lòng thành phố thường không phát tán khí độc ra bên ngoài, nhưng bên trong chúng chắc chắn vẫn đầy rẫy khí độc đó. Bởi vì trong môi trường như vậy, tộc Ma cảm thấy thoải mái hơn; và dĩ nhiên, việc tạo điều kiện sống thoải mái luôn là ưu tiên hàng đầu đối với họ.

Bên cạnh mỗi thành viên của tộc Ma đều có một nhóm tôi tớ trung thành. Những tôi tớ này không sợ khí độc và có thể tự do hoạt động bên trong pháo đài. Họ phục vụ tộc Ma chỉ vì mong muốn sống mãi mãi.

“Pháo đài Đá Máu ư? Tôi không nhớ gì cả.”

Granny Oak suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng Pháo đài Đá Máu này không phải do người Lùn xây dựng; trong ký ức của anh ta không hề có thông tin liên quan đến nó.

Thực ra, Pháo đài Đá Máu được xây dựng bởi các thợ đá người, và không hề liên quan đến người Lùn.

Karen và Granny Oak trò chuyện suốt đường đi, và rất nhanh sau đó họ đã đến địa điểm đã chọn – một ngon đồi nhỏ giữa rừng rậm. Ngon đồi này không cao lắm, nhưng so với khu rừng um tùm xung quanh thì vẫn khá nổi bật.

“Lãnh chúa Karen, chúng ta sẽ cắm trại ở đây à?”

Sau khi Granny Oak yêu cầu đội ngũ dừng lại, Hairenn đã tiến lên và hỏi một cách nhiệt tình. “Ừm, hãy cắm trại ở đây trước đã.”

Karen gật đầu, yêu cầu Hairenn sắp xếp việc cắm trại. Việc cắm trại khá đơn giản; chỉ cần chặt cây là được. Dù sao thì cũng phải chặt cây để chuẩn bị nền móng; không thể xây dựng pháo đài trên cây được.

“Sau khi chặt hết cây, chúng ta cần nâng độ cao của ngon đồi này lên một chút nữa.”

Về độ cao của nơi này, Granny Oak rõ ràng không hài lòng. Theo ông, nơi này còn kém cả ngọn núi lần trước nữa.

Đây chỉ là một ngon đồi nhỏ, cao hơn một chút so với môi trường xung quanh thôi; hoàn toàn không đủ tiêu chuẩn để xây dựng pháo đài. Việc xây dựng pháo đài trên một ngon đồi như vậy cũng giống như xây dựng trên một mảnh đất bằng phẳng thôi.

Chỉ có thể nói rằng, trong việc lựa chọn địa điểm xây dựng pháo đài, tộc Ma và người Lùn có những sự khác biệt rõ rệt, bởi vì nhu cầu của họ hoàn toàn khác nhau.

Người Lùn sống ở dãy núi Thần Răng và phải đối mặt với mối đe dọa từ người Ork; vì vậy họ thường xây dựng những pháo đài trên núi, vì những nơi

Mặc dù cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng với tư cách là “bên B”, là một người lao động bình thường, Geroni chỉ có thể cố gắng đáp ứng yêu cầu của “ông chủ bên A”.

“Hơn hai trăm người, một nửa ở lại để chặt cây và dựng lều, một nửa đi cùng tôi để khai thác đá.”

Khi thấy Hải Lýnh bắt đầu chỉ huy mọi người chặt cây, Geroni Ngà liền yêu cầu được phân một nửa số người; việc dựng lều thì anh ta không thể giúp gì được, vậy thì thà đưa người đi làm ngay từ đầu để sớm thu hoạch đá để dự trữ.

Nghề thợ đá ở Cảng Vọng Sóng rất khan hiếm. Trong thời gian này, Geroni Ngà đã đào tạo được khá nhiều học trò, nhưng họ vẫn còn lâu mới thành thục; đây quả thực là một nghề không thể học nhanh được.

Dù nghề thợ đá khó để thành thục, nhưng công việc khai thác đá thì lại học được khá nhanh. Chỉ cần có sức mạnh, nắm vững một số kỹ năng, và làm việc chăm chỉ tuân theo chỉ huy, bạn sẽ trở thành một người làm việc khai thác đá giỏi.

Không còn cách nào khác, thợ đá vẫn là thợ đá; còn những người chịu trách nhiệm khai thác đá… nếu nói một cách tử tế thì là thợ mỏ; còn nếu nói một cách thẳng thắn hơn, thì họ chỉ là những người lao động vất vả mà thôi.

Việc Karen không chọn xây dựng lâu đài trên đỉnh núi thực ra lại giúp giảm bớt công việc. Việc vận chuyển đá lên đỉnh núi và lên những ngon đồi có độ khó hoàn toàn khác nhau, và mức độ nguy hiểm cũng thấp hơn nhiều.

Dưới sự chỉ huy của Hải Lýnh và Geroni Ngà, hơn hai trăm người trẻ trung lập tức bắt tay vào làm việc hăng say: ai thì chặt cây, ai thì khai thác đá, mang lại sinh khí cho khu rừng rậm này.

Về đá, Geroni Ngà đã tiến hành khảo sát trước đó; ông không tìm thấy bất kỳ loại khoáng sản đặc biệt nào, nhưng đã phát hiện ra khá nhiều địa điểm thích hợp để khai thác đá trong khu rừng này.

Tất nhiên, những địa điểm đó chỉ có thể được sử dụng làm nguyên liệu phụ; khu vực khoáng sản đá thực sự không nằm trong rừng, mà ở trên biển – không xa Vịnh Lưỡi Dao lắm, có một hòn đảo nhỏ, thực sự giống như một mỏ đá tự nhiên.

Sau khi biết về sự tồn tại của hòn đảo đó từ miệng Usser, Geroni Ngà đã tự mình đến thăm; thật đáng tiếc, đó chỉ là một hòn đảo đá, không chứa bất kỳ khoáng sản đặc biệt nào.

Nhưng ít nhất thì vấn đề về đá cũng đã được giải quyết; trước khi cả hòn đảo đó bị san lấp, có lẽ Cảng Vọng Sóng sẽ không cần phải lo lắng về vấn đề đá nữa.