“Có vẻ như chúng ta cần mở rộng khu trại ra ngoài thêm một chút nữa.” Nhìn vào khu vực lều trại ngày càng mở rộng, Lyle cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; đây là lần đầu tiên anh phải lo lắng vì quá nhiều người đến sinh sống tại đây.

Không còn cách nào khác, những người mới đến liên tục không ngừng, và họ cũng không thể biến ra nhà cửa từ không trung được. Thời gian thật sự không đủ; việc tạm thời sắp xếp chỗ ở cho họ đã là nỗ lực lớn nhất của chúng ta rồi.

Cắn răng lại, Lyle quay đầu đi tìm Karen để báo cáo tình hình. Tốt nhất là trong thời gian này, không nên tiếp tục cho thêm người đến sinh sống tại Vịnh Hope nữa; nếu không, hoạt động của thành phố này thực sự sẽ sụp đổ.

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Bên cạnh các cánh đồng muối ven biển, sau khi nghe Lyle giải thích, Karen gật đầu đồng ý.

Lyle thở phào nhẹ nhõm; anh lo lắng rằng Karen có thể cho rằng mình không làm tốt công việc.

Nhưng thực sự không thể trách anh được. Chỉ trong vòng một tháng rưỡi, số lượng người ở trại đã tăng vọt lên tới 2.200 người, gấp bốn năm lần so với ban đầu. Làm sao anh có thể sắp xếp hết tất cả mọi thứ được?

Nơi đây không phải là một thành phố với cơ sở hạ tầng và chuỗi cung ứng đầy đủ, có thể tự cung tự cấp. Đây chỉ là một thuộc địa mới bắt đầu phát triển; ngay cả nhóm người di cư đầu tiên cũng vừa mới được sắp xếp ổn định. Sự gia tăng dân số nhanh chóng như vậy gần như lập tức vượt qua giới hạn chịu đựng của Vịnh Hope.

Nói thật lòng, theo Lyle, may mắn thay vì có sự xuất hiện của những người chơi, Vịnh Hope mới có thể chịu đựng được sự gia tăng dân số như vậy.

Dưới sự lãnh đạo của những người chơi này, việc xây dựng Vịnh Hope giống như được nhấn nút tăng tốc vậy. Những người chơi không bao giờ biết mệt mỏi; mặc dù chỉ có 90 người, nhưng lượng lao động họ đóng góp gần như tương đương với 300 đến 400 người. Họ không bao giờ than phiền, luôn tràn đầy nhiệt huyết. Chỉ cần được trả công, họ sẽ làm việc hết sức mình: chặt cây, vận chuyển, xây nhà, phơi muối, khai hoang, săn bắn, đánh bắt cá… Bạn có thể thấy bóng dáng của họ ở mọi nơi; có người làm việc một mình, có người làm theo nhóm, và dường như họ đã tạo nên một bầu không khí cộng đồng rất tốt.

“Tôi nghĩ rằng quy mô của các cánh đồng muối này vẫn cần được mở rộng thêm nữa, và cần phân bổ thêm người lao động để tránh tình trạng có người không có việc làm.”

Karen chỉ vào các cánh đồng muối phía trước và đưa ra chỉ thị. Nhờ có các cánh đồng muối này, gần đây trại không c

Có thể nói như vậy, chỉ cần giá cả hợp lý, muối chắc chắn sẽ bán được dễ dàng. Việc tự mình luộc biển để lấy muối rất tốn công sức và thời gian; đa số các trại đều khó có thể tự cung tự cấp muối bằng phương pháp này.

“Nếu muốn bán số lượng lớn, tốt nhất là đến Cảng Thạch Lâm để giao dịch. Nếu chúng ta đi từng trại một để bán, sẽ rất phiền phức.”

Lair nói ra, mặc dù việc tự đi bán ở các trại sẽ giúp giá cả hợp lý hơn, nhưng thực tế thì không khả thi.

Một là do vấn đề giao thông – nơi đây quá kém phát triển, không thích hợp cho việc buôn bán; hai là việc xây dựng lòng tin với người khác rất khó khăn. Ai lại muốn mua hàng của người lạ chứ?

Nếu có ai đến đây để bán hàng, phản ứng đầu tiên của họ chắc chắn sẽ là “có gì đó không ổn”, đặc biệt là khi đó là thực phẩm – ai dám ăn hàng của người lạ chứ?

“Đúng vậy, Cảng Thạch Lâm có thể đảm bảo uy tín cho việc giao dịch. Khi sản xuất được số lượng lớn, chúng ta chỉ cần đưa hàng đến đó để bán. Nếu đặt giá thấp một chút, chắc chắn sẽ thành công trên thị trường. Thương nhân luôn quan tâm đến lợi ích; họ sẽ không mua muối đắt mà lại mua muối rẻ, huống chi chất lượng muối của chúng ta còn tốt hơn nữa.”

Karen lấy một nắm muối, suy nghĩ rằng ao này có thể thu hoạch được nữa… Rõ ràng, môi trường ở đây thật sự rất thích hợp để sản xuất muối.

“Hãy bắt đầu lập kế hoạch đi. Trước hết, hãy xây dựng một ngành công nghiệp then chốt cho Cảng Vọng Ba.”

Karen đứng dậy vỗ tay, quyết định hướng phát triển tiếp theo: trước hết phải làm cho danh tiếng của muối chúng ta được biết đến, và kiếm được khoản tiền đầu tiên.

“Rõ rồi.”

Lair đáp lại, ý tưởng của anh cũng tương tự. Những muối này chính là nguồn thu nhập chính cho Cảng Vọng Ba – đó là “tiền thật”, có thể được dùng để mua thực phẩm, vũ khí hay áo giáp… Tất cả những thứ sau này đều phụ thuộc vào muối này để trao đổi.

“À đúng rồi, hiện tại trong trại đã có hơn hai nghìn người rồi. Hãy chọn hai trăm người trai trẻ khỏe mạnh để đi báo cáo với Granny Oak, và cũng yêu cầu Hallien dẫn những hiệp sĩ đó đi cùng.”

Khi Lair chuẩn bị rời đi, Karen gọi anh lại và ra lệnh trực tiếp…

Lair mở miệng, khuôn mặt đầy ngạc nhiên… Anh hiểu rằng họ đang chuẩn bị làm điều gì đó.

Việc cần đến nhiều người trai trẻ khỏe mạnh và phải đến gặp Granny Oak… Rõ ràng không phải để rèn sắt, vậy thì chỉ có thể là một mục đích duy nhất…

Họ đang chuẩn bị xây dựng lâu đài sao?

Hải Lân nhìn thấy Granni Oak đang chỉ huy những người thanh niên ấy mà có vẻ ngạc nhiên.

Nhưng chưa kịp anh ta hỏi gì, Karen đã cưỡi ngựa đến bên này.

“Lãnh chúa Karen!”

Hải Lân lập tức xuống ngựa và chào hỏi; những kỵ sĩ khác cũng làm theo, bởi vì nỗi sợ hãi của họ dành cho Karen là điều không thể giấu giếm được – hình ảnh của Karen đã in sâu vào tâm trí họ.

“Hãy bảo vệ những người thanh niên này và chăm sóc cẩn thận người lùn kia.”

Không sai một chút nào… Một câu, một từ, một ý nghĩa rõ ràng… Hãy xem cuốn sách số 16-19 này đi!

Karen cưỡi ngựa đến trước mặt Hải Lân và ra lệnh:

“Vâng! Lãnh chúa!”

Hải Lân vội vàng đáp lại, sau đó cũng nhanh chóng cưỡi ngựa theo sau, hành động như một tên tôi tớ luôn tuân theo mệnh lệnh của lãnh chủ.

Khi đã quyết định đầu hàng, thì phải làm điều đó một cách triệt để; Hải Lân hiểu rất rõ điều này. Việc trở về Đế quốc chắc chắn là không thể, vậy thì tốt hơn hết là cứ theo sát lãnh chúa Karen mà làm việc.

Trong cuộc sống và công việc, điều cần tránh nhất chính là thay đổi thái độ liên tục; nếu không có sức mạnh và không biết rõ bản thân mình thuộc về phe nào, thì đó chính là con đường dẫn đến cái chết.

“Lãnh chúa Karen, chúng ta hãy khởi hành thôi!”

Thấy Karen đến và nói vài lời với những người thanh niên kia, Granni Oak lập tức gọi họ lại; anh ta cũng có vẻ hơi hào hứng, bởi vì “kế hoạch của lâu đài” cuối cùng cũng sắp bắt đầu rồi.

“Được, chúng ta khởi hành.”

Karen gật đầu; anh ta và Granni Oak đã chọn xong địa điểm cần đến.

Những người thanh niên vẫn còn hơi bối rối, nhưng dưới sự dẫn dắt của Granni Oak, họ vẫn lần lượt lên đường một cách ngoan ngoãn.

Còn Hải Lân thì cùng với các kỵ sĩ của mình bảo vệ đoàn người; anh ta thậm chí còn đi đầu để đảm bảo rằng đoàn người di chuyển một cách thuận lợi, không gặp trở ngại gì.

“Lãnh chúa Karen, người này được tìm từ đâu vậy? Anh ta làm việc rất chăm chỉ.”

Granni Oak tiến lại gần Karen và thì thầm hỏi, rõ ràng là anh ta khá tò mò về Hải Lân – người kỵ sĩ này trông không hề yếu đuối chút nào.