Người ma cà rồng thích xây dựng lâu đài trong rừng núi cũng có lý do riêng.

Trong những khu rừng rậm rạp, luôn ẩn chứa đủ loại sinh vật ghét ánh sáng.

Ngoài người ma cà rồng ra, còn có thể là các pháp sư tử quỷ, yêu tinh… nói chung, tất cả đều là những sinh vật xấu xa theo quan niệm của con người.

“Đừng bao giờ bước vào rừng”, đó là một câu nói đúng đắn trong thế giới huyền ảo, bởi vì việc bước vào một khu rừng lạ giống như mở một chiếc hộp bí mật; bạn không bao giờ biết điều gì đang chờ đợi mình bên trong.

Ngay cả khi không phải là sinh vật xấu xa, cũng có thể là các bộ lạc người lùn xanh hay những tu sĩ Druid sống ẩn dật trong rừng.

Đối mặt với những sinh vật này, nếu không xử lý đúng cách, bạn có thể sẽ phải đối mặt với những mũi tên của người lùn xanh hoặc những móng vuốt sắc nhọn của tu sĩ Druid.

Tất nhiên, trong những khu rừng hoang dã, người man rợ cũng là một trong những loài đặc sản mà họ không thể bỏ qua. Những sinh vật hoang dã này, dường như chưa có trí tuệ, sẵn sàng ăn thịt những con vật khác.

“Gầm!”

Tiếng gầm rú liên hồi vang lên; càng đi sâu vào rừng, Kallen và Granny càng gặp nhiều loài thú dữ hơn.

Tuy nhiên, dưới ảnh hưởng của sức mạnh uy nghiêm mà Kallen tỏa ra, không có con thú nào dám tấn công họ; ngay cả những con rắn, sâu bọ, muỗi… cũng đều tránh xa Kallen.

Điều này đã giúp Granny giảm bớt rất nhiều gánh nặng trong việc thăm dò. Mặc dù cơ thể anh ta được bao phủ bởi lớp da cứng như đá, những con muỗi nhỏ cũng không thể cắn vào được, nhưng tiếng “vu vú” của chúng vẫn khiến anh ta cảm thấy phiền toái.

“Thưa ngài Kallen, chiêu thức này thực sự rất hiệu quả.” Granny, người mang danh tính Oakwood, cảm thấy rất ghen tị; có lẽ đó chính là đặc quyền của những kẻ mạnh mẽ – ngay cả những con vật ngu ngốc này cũng biết phải tránh xa họ.

“Nhưng đối với những sinh vật có trí tuệ thì lại không hẳn như vậy. Dù sức mạnh uy nghiêm của bạn có lớn đến đâu, vẫn sẽ có người dám thách thức bạn vì nhiều lý do khác nhau; cũng sẽ có người có thể vượt qua sự áp đặt đó nhờ ý chí của mình.”

Kallen cười nói. Động vật hành động theo bản năng, chúng biết cái gì là sợ hãi và sẽ bỏ chạy khi cảm nhận được mối đe dọa đến tính mạng. Nhưng khi chúng có trí tuệ, chúng sẽ bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố khác nhau và có thể làm những điều trái với bản năng của mình.

Chẳng hạn, ở Vương quốc Kalond, một trong những vương quốc phía Bắc, những hiệp sĩ của

“Granny vừa đào đá vừa trả lời: Trong lãnh thổ Vương quốc Núi rừng, luôn có rất nhiều con người đến ‘thám hiểm’. Những viên đá quý và khoáng chất quý giá có giá trị rất cao trong các đế chế loài người; vì vậy, có rất nhiều người sẵn sàng mạo hiểm xâm nhập vào vùng núi rừng này.”

Vì vậy, việc loài người – với số lượng đông nhất, phân bố rộng rãi nhất và chiếm diện tích lớn nhất trong thế giới Torris – thường bị các chủng tộc khác coi là “đầy tham vọng và lòng tham”, cũng không hề vô cớ chút nào.

Mặc dù mọi người đều biết rằng một vài cá thể không thể đại diện cho đặc điểm của toàn bộ một chủng tộc, nhưng đối với những chủng tộc xa rời xã hội loài người, những cá thể đó chính là tất cả những gì họ tiếp xúc được với loài người; do đó, việc hình thành những định kiến là hoàn toàn bình thường.

Các chủng tộc khác đối với loài người cũng vậy, và loài người cũng vậy đối với các chủng tộc khác.

Người lùn chắc chắn là những người thích rượu, hào phóng và thô lỗ; người tiên chắc chắn là những người đẹp trai, kiêu ngạo và tự phụ; người orc chắc chắn là những kẻ xấu xí, hung ác và man rợ… Tất cả đều là những định kiến. Nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, Kallen cũng từng nghĩ như vậy phải không?

“Hít một hơi!”

Kallen nhăn mũi lại; một mùi hôi tanh nhẹ từ xa truyền đến. Mùi này rất quen thuộc, giống hệt mùi của người thằn lằn trước đây: hôi tanh và mang theo một chút mùi ăn mòn.

“Chúng ta hãy đi theo hướng này đi.”

Kallen nói với Granny, người đang miệt mài đào đá, và chỉ về phía nguồn gốc của mùi hương đó. Đã đến đây rồi, tất nhiên phải đi xem thử mới được.

“Được.”

Granny không có ý kiến gì; vì anh ta vẫn chưa ngửi thấy gì cả, nên không nghĩ rằng ở phía đó có gì đặc biệt, chỉ nghĩ rằng Kallen chỉ đơn giản là chỉ một hướng mà thôi. “Hít một hơi!”

“Không đúng… Đây là mùi gì vậy?!”

Khi cuối cùng Granny Oak cũng ngửi thấy mùi hôi tanh đó, họ đã gần đến mục tiêu rồi.

“Có vẻ như gần đây có một trại của người thằn lằn.”

Kallen nói. Ánh mắt sắc bén của anh ta bỗng nhiên mở rộng, tầm nhìn trở nên xa hơn, như thể thông qua ống nhòm, anh ta có thể nhìn thấy rõ những con người orc đang hoạt động ở phía trước.

“Anh đã nhìn thấy từ sớm rồi à?! Đúng là vậy.”

Granny ban đầu hơi ngạc nhiên, sau đó mới nhận ra rằng dù sao thì Kallen cũng là “Vua Huyết Sự”, chắc chắn không thể so sánh được với anh ta.

“Quá nguy hiểm…”

Granny thì thầm, “Vua Huyết Sự th

Không có sai sót gì cả; một bài hát, một lần phát sóng, một nội dung đầy đủ, tất cả đều ở đây, trong cuốn sách này! Hãy xem thử đi!

“Đừng lo, họ sẽ không phát hiện ra chúng ta đâu, và ngay cả khi họ phát hiện ra, họ cũng không thể đánh bại được tôi đâu; họ sẽ không bắt bạn đi làm thức ăn đâu.”

Karan nói, an ủi người lùn có vẻ hơi lo lắng kia.

Bây giờ họ đã đi khá xa cảng Vọng Ba, trời gần tối rồi; có lẽ chưa ai từng đến nơi sâu thẳm như thế này ở cảng Vọng Ba cả.

Bởi vì nếu quay lại bây giờ, họ sẽ phải đi trong bóng tối; đối với một người bình thường, việc quay lại là điều gần như không thể, thậm chí còn phải lo làm thế nào để sinh tồn vào ban đêm… Trong rừng vào ban đêm, mọi thứ chỉ càng nguy hiểm hơn so với ban ngày mà thôi.

“Lãnh chúa Karan, ông không định tấn công chúng chứ?” Grenny hỏi nhỏ, mặc dù anh ta vẫn chưa thấy bóng dáng của bất kỳ kẻ man rợ nào, nhưng vì phản xạ tự nhiên, anh ta đã hạ giọng xuống.

“Không vội, hãy xem tình hình trước đã.” Karan trả lời, quyết định hành động sau khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng; trước tiên, cần phải tìm hiểu rõ về căn cứ này.

“Tôi sẽ đi kiểm tra xem; bạn hãy ở đây và đừng đi đâu cả.” Karan nói với Grenny, khiến người lùn kia có vẻ không muốn rời đi.

Grenny cảm thấy mình hoàn toàn không thể rời xa Karan lúc này; một là vì muỗi quá phiền phức, hai là vì xung quanh có thể có những kẻ man rợ xuất hiện bất ngờ.

Nhưng Karan không quan tâm đến những suy nghĩ nhỏ bé của Grenny; ông ta biến thành một con dơi máu và bay thẳng về phía căn cứ của những kẻ thằn lằn ấy.

Nói là căn cứ, nhưng thực ra nó rất nguyên sơ; không hề có hàng rào hay bất cứ thứ gì bảo vệ cả; chỉ là một khoảng đất bằng phẳng được dọn sạch, cùng với nhiều gốc cây lớn nằm rải rác xung quanh, trông như mới bị chặt cách đây không lâu.

Một số kẻ thằn lằn ngồi trên những gốc cây, một số khác ngồi trên mặt đất, xung quanh là một đống lửa lớn; bên cạnh đống lửa, có rất nhiều xương động vật rải rác.

Một kẻ thằn lằn nhỏ bé đang đứng bên cạnh đống lửa; chiều cao của nó chỉ đến ngực người thôi; trên đầu nó đeo những chiếc lông vũ màu sắc, tay cầm một cây gậy gỗ; nó nhảy múa theo nhịp điệu của bài hát.

Kẻ thằn lằn này rất khác biệt so với những con khác; không chỉ vì kích thước, mà chúng thuộc hai loài hoàn toàn khác nhau nữa.