Mặc dù Karlen nói như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là “vữa từ tro cỏ cây” thực sự không thể được sử dụng; ít nhất so với gỗ thông thường, loại vữa này vẫn có những ưu điểm nhất định. Tuy nhiên, chỉ dựa vào vài lò đất này mà muốn sản xuất vữa với quy mô lớn thì thật là viển vông; chúng ta chỉ có thể tạo ra một số mẫu thử mà thôi.

“Đúng vậy, ngài Karlen, chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực. Chúng tôi có thể xin sự hỗ trợ của các thợ rèn lùn để có thêm bột sắt không? Thêm một chút bột sắt vào vữa sẽ giúp tăng độ bền và khả năng chịu lực của nó.”

Trước sự từ chối của Karlen, [Yebi Đại Nghèo] không hề nản lòng mà vẫn đưa ra yêu cầu đó.

Ở Cảng Vọng Ba, sắt được kiểm soát chặt chẽ; do không có mỏ sắt, lượng sắt trong khu trại ngày càng cạn dần. Phần lớn sắt được sử dụng để chế tạo những công cụ nặng nề, đến nỗi họ thậm chí không thể sản xuất vũ khí hay áo giáp.

Dù đã mời đến những bậc thầy như Granny Gỗ Sồi, nhưng họ vẫn chỉ làm được những công việc mà thợ rèn bình thường cũng có thể làm được.

Không còn cách nào khác, nguồn lực quá thiếu thốn.

Granny đã bắt đầu điều tra sâu rộng trong rừng rậm để tìm kiếm mỏ khoáng sản; người lùn vốn dĩ rất giỏi trong lĩnh vực này.

“Ngay cả phế liệu sắt cũng được.” [Yebi Đại Nghèo] bổ sung, ông cũng biết rằng hiện tại ở Cảng Vọng Ba, nguồn sắt rất khan hiếm, nhưng họ cũng không thể làm gì được trong tình huống này.

“Hãy đi tìm Granny đi, ông ấy sẽ giúp các bạn thôi.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Karlen quyết định tiếp tục hỗ trợ những nỗ lực của các thành viên trong nhóm.

“Tuyệt vời quá!” [Yebi Đại Nghèo] rất vui mừng; với sự kết hợp giữa vữa từ tro cỏ cây và bột sắt, chắc chắn họ sẽ có thể xây dựng những lò sản xuất vữa mới. Những lò này sẽ bền hơn, chịu được nhiệt độ cao hơn và cho ra sản lượng lớn hơn nhiều so với những lò đất nhỏ hiện tại. Nếu muốn sản xuất hàng loạt, họ cần những cơ sở sản xuất tốt hơn.

Tất cả đều liên kết với nhau; việc xây dựng và hoàn thiện cơ sở sản xuất là chìa khóa để nâng cao năng suất lao động. Hơn nữa, chỉ khi có những cơ sở sản xuất tốt, họ mới có thể tiếp tục khám phá những công nghệ mới.

Như Karlen đã nói, vữa từ tro cỏ cây vẫn chưa đủ tốt; dù ông không muốn thừa nhận điều đó, nhưng xét về mặt chức năng và độ bền, loại vữa này thậm chí có thể không bằng “gỗ nguyên liệu của Yovord”, chỉ có ưu thế về chi phí sản xuất mà thôi.

Nhưng với những lò

Những dấu hiệu đánh dấu việc tìm kiếm liên tục phát sáng; bất kể Granny chạy xa đến đâu, Karen cũng có thể tìm thấy anh ta.

“Không được… Không có ở đây.”

Granny Oak với đôi chân ngắn nhỏ, trên lưng mang theo xẻng, giấy tờ và các công cụ khác; với tư cách là người dân của Vương quốc Núi non, những người lùn này có những phương pháp đặc biệt để tìm kiếm mạch khoáng sản.

Granny cầm xẻng và giấy tờ, đào này, gõ kia, lẩm bẩm không ngừng; hoàn toàn không ai hiểu được làm thế nào anh ta lại có thể xác định liệu một nơi nào đó có mạch khoáng sản hay không. Bốn binh sĩ đi theo Granny đều cảm thấy rất bối rối nhưng cũng rất ấn tượng.

“Granny, ông nghĩ ngọn núi này thế nào? Có thích hợp để xây dựng một lâu đài không?”

Karen đứng trên cành cây và hỏi.

Tiếng nói đột ngột này khiến bốn binh sĩ giật mình; họ lập tức rút vũ khí ra, nhưng sau khi nhận ra đó là Karen, họ mới thở phào nhẹ nhõm và chào hỏi cô.

“Xây dựng lâu đài à… Độ cao của ngọn núi này hơi thấp, nhưng đá thì khá tốt; có thể dùng làm nguyên liệu xây dựng lâu đài.”

Granny Oak trả lời. Ngọn núi này chỉ là một ngọn núi nhỏ; theo ý kiến của anh, một lâu đài được xây dựng trên ngọn núi này sẽ không xứng đáng với địa vị của Karen – “Vua Máu” nên có một lâu đài trên đỉnh núi, từ đó có thể nhìn xuống toàn bộ dãy núi!

“Cũng không cần thiết lắm.”

Karen cười. Giáo phái Ma cà rồng của họ không có thói quen đó; việc xây dựng lâu đài trong rừng núi chủ yếu là do ở đồng bằng thường phải canh tác nông nghiệp, nên không thuận tiện cho việc xây dựng lâu đài, và cũng không thuận lợi cho việc triển khai “Hiện tượng Phong hóa Lâu đài Máu”.

Nếu xây dựng lâu đài trong rừng núi, dù là trên đỉnh núi hay sâu trong rừng rậm, việc kích hoạt “Hiện tượng Phong hóa Lâu đài Máu” cũng ít gây ảnh hưởng đến người khác… Tất nhiên, các loài Yêu tinh Xanh và Druids thì phản đối điều này.

“Không có yêu cầu nào khác sao?” Granny Oak gật đầu; vậy thì việc chọn địa điểm xây dựng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Ông nghĩ gần đây này có mạch khoáng sản không?”

Karen nhảy xuống từ cành cây và hỏi Granny.

“Khó nói… Những ngày qua cũng chưa tìm thấy gì cả; vẫn cần phải tiếp tục đi sâu vào bên trong nữa… Có lẽ ở khu vực ngoại vi thì khó có khả năng tìm thấy mạch khoáng sản.”

Granny lắc đầu; những ngày qua anh đã tiến hành khảo sát ở khu vực ngoại vi rừng rậm, và đã tìm thấy vài nguồn đá có thể dùng để xây dựng, nh

Không sai một chút nào – từng bài hát, từng đoạn văn, từng chi tiết đều được ghi lại cẩn thận trong cuốn sách này. Hãy đọc ngay đi!

“Tốt! Chúng ta lên đường!”

Granny vuốt ve râu của mình, cầm lấy dụng cụ và sẵn sàng tiến vào rừng.

Nếu không có Karen ở đây, Granny sẽ không dám dẫn bốn binh sĩ này sâu vào rừng; ông ấy đã quá quen với những con quái vật ở đây rồi. Rừng này không hề yên bình chút nào.

Nhưng vì có Karen ở đây, Granny cảm thấy rất yên tâm. “Vua Máu” ngày xưa đang trực tiếp bảo vệ họ; ai dám làm hại họ giữa rừng này chứ?

“Các bạn hãy quay trở lại trước đi.”

Karen nói với bốn binh sĩ. Những người này có thể đối phó với những con quái vật bình thường, nhưng so với những con quái vật người thú thì vẫn còn kém xa. Việc mang theo họ chỉ khiến họ trở thành gánh nặng mà thôi; thà để họ quay về doanh trại còn hơn.

“Vâng, thưa ngài Karen.”

Bốn binh sĩ rất mong muốn được như vậy; họ cũng không muốn tiếp tục đi sâu vào rừng nữa. Lúc nãy, họ đã liên tục khuyên người thợ rèn lùn quay trở lại rồi.

Bốn binh sĩ quay đầu trở về, còn Karen và Granny thì tiếp tục tiến sâu vào rừng.

Karen chủ yếu đóng vai trò người bảo vệ, trong khi Granny thì phụ trách việc khảo sát các mạch khoáng sản. Tất nhiên, Karen cũng không ngồi yên; ông ấy cũng đang tìm kiếm địa điểm thích hợp để xây dựng lâu đài.

Thực ra, Karen cũng chưa bao giờ đến sâu trong rừng này trước đây. Trong suốt hơn một tháng qua, ông ấy đã đi khắp nơi, nỗ lực phát triển Thành phố Vọng Sóng. Trong đó, chuyến đi đến Cảng Đá đã kéo dài gần nửa tháng, và ông ấy cũng đã tiêu diệt hai khu định cư khác nữa.

Mối quan hệ giữa Thành phố Vọng Sóng và khu rừng nguyên sinh này chủ yếu là việc liên tục chặt bỏ cây cối ở rìa rừng và từ từ mở rộng lãnh thổ vào bên trong, cùng với việc người dân săn bắn ở những khu vực rìa rừng.

Thành phố Vọng Sóng chưa từng tổ chức bất kỳ đội thám hiểm nào đi sâu vào rừng; chủ yếu là vì thành phố vẫn còn rất nhiều việc cần làm, và không có đủ người có năng lực để tổ chức một đội thám hiểm.

Karen và Granny – một nửa-tinh linh ma cà rồng và một người lùn – là đội thám hiểm đầu tiên của Thành phố Vọng Sóng đi sâu vào rừng như vậy… Ngoại trừ đội thám hiểm gồm một bác sĩ và học trò của ông ấy, những người đã thiệt mạng trong quá trình đi hái thuốc.

Nếu phải nói, thì đội thám hiểm đó mới chính là đội thám hiểm đầu tiên của Thành phố Vọng Sóng đi sâu vào rừng.