“Lều trại của các bạn chưa bao giờ bị quái vật man rợ tấn công sao?”

Một người tò mò hỏi. Gần đây, những vụ “tấn công của quái vật man rợ” được coi là tin tức nóng nhất trên khắp Tân Lục Địa này. Rất nhiều khu định cư đã bị phá hủy, và những người thực dân trở thành con mồi cho chúng; điều này khiến vô số người đến đây tìm kiếm cơ hội phải dừng chân lại ở Cảng Thạch Lâm. Những người như Usher – vẫn còn đầy tin tưởng vào tương lai – thì đã trở nên hiếm hoi.

“Bạn có thể đi hỏi xem ở bến cảng nhé. Hôm qua chúng tôi vừa bán được một số áo giáp của loài thằn lằn, và thu về tới mười lăm con rồng vàng! Đối với những kẻ yếu đuối, việc bị quái vật man rợ tấn công quả là tai họa lớn; nhưng đối với những người mạnh mẽ, chúng chỉ là con mồi mà thôi!”

Usher đứng trên xe ngựa, nói lớn một cách tự tin, khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên và bàn tán sôi nổi.

“Mười lăm con rồng vàng à?!”

“Áo giáp của loài thằn lằn lại đắt đỏ đến thế sao?!”

“Đùa gì đấy! Bạn chưa từng thấy chúng à… Chỉ cần một cái cắn của chúng là có thể cắt đôi cơ thể bạn!”

“Nếu họ có thể giết được nhiều thằn lằn đến thế, thì lều trại của họ chắc chắn rất mạnh mẽ!”

Mọi người tranh luận không ngừng; rất nhiều người quyết định theo Usher, vì đã có quá nhiều người liều mình đến Tân Lục Địa tìm kiếm cơ hội, và họ đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu ở lại Cảng Thạch Lâm, họ sẽ không tìm được việc làm, chỉ biết sống nhờ vào người khác và cuối cùng có thể bị buôn làm nô lệ, trở thành công cụ để người ta làm việc. Đó là tương lai gần như không thể tránh khỏi… Thà liều một lần nữa còn hơn, biết đâu lều trại của những người này thực sự rất mạnh mẽ? Những người dám đến Tân Lục Địa vào lúc này đều không phải là kẻ yếu đuối; ít nhất họ cũng đều mang trong mình ý chí muốn tạo dựng một tương lai mới cho mình. Dù những vụ tấn công của quái vật man rợ đã làm lung lay tinh thần của một số người, nhưng vẫn còn rất nhiều người không muốn từ bỏ cơ hội này.

“Người đó là thuộc hạ của bạn phải không?”

Granny Oak uống rượu, nhìn ra cảnh tượng ồn ào bên ngoài, đặt câu hỏi một cách tò mò.

“Đúng vậy… Bạn cũng nên đến đăng ký tham gia đi.”

Karen gật đầu, mời Granny Oak cùng đăng ký. Mặc dù anh ta là một nhân tài đặc biệt mà Karen tuyển mộ, nhưng việc đăng ký vẫn là điều cần thiết; ít nhất cũng phải thông báo cho Usher – người phụ trách quản lý – biết về sự tồn tại của anh ta. Đó là nguy

Tất cả những việc này đều là theo yêu cầu của Karen; thực ra, Uther đã quen với cách làm này rồi, và Lyle ở trong trại cũng làm tương tự – tiến hành khảo sát thống nhất, ghi chép thông tin của mọi người lại, sau đó phân công công việc dựa trên năng lực của từng người.

Cách làm này hiệu quả hơn nhiều so với phương pháp truyền thống.

Vì khi đến đây, họ không ngờ sẽ có chuyện này xảy ra, nên trong nhóm chỉ có Uther biết viết chữ; anh ấy đành phải tự mình lo việc ghi chép thông tin, chứ đâu thể để Karen làm thay được?

Việc tuyển mộ kéo dài đến buổi trưa, mất đi cả buổi sáng, và Uther đã tuyển được khoảng hơn ba trăm người trẻ tuổi và khỏe mạnh; số người già yếu, bệnh tật rất ít, có lẽ họ đều không kịp trốn thoát.

Tất nhiên, trong số ba trăm người này, không phải tất cả đều là những người gặp nạn do bị quái vật tấn công; có khá nhiều người cũng là những người di cư mới đến bến cảng Thạch Lâm, họ đến đây để quan sát tình hình.

Sau khi đã đến đây, nếu không kịp làm gì cả mà lại phải vội vàng trở về vì “sự tấn công của quái vật”, điều này rõ ràng là không phù hợp với ý muốn của đa số mọi người; họ sẵn lòng theo Uther để thử một lần.

“Thưa bà Karen, chúng ta đã đạt đến giới hạn tối đa rồi; nếu tiếp tục tuyển mộ nữa, có lẽ sẽ không kiểm soát được tình hình, và việc tiêu hao nguồn lực cũng sẽ trở thành một vấn đề lớn.”

Vào giờ ăn trưa, Uther báo cáo với Karen rằng không phải anh ấy không muốn tiếp tục tuyển mộ nữa, mà là các điều kiện khách quan không cho phép.

Ba trăm người này, cùng với hai con thuyền của Crev, nếu chúng được sử dụng hết công suất, thì việc đưa thêm gần bốn trăm người đến đây chắc chắn không thành vấn đề.

Hai con thuyền ba mái buồm đó vốn dĩ đã được thiết kế riêng để chở người; tất nhiên, điều kiện sinh hoạt trên thuyền sẽ không thể tốt lắm được.

Bảy trăm người, gần như gấp đôi số lượng người hiện có trong trại; không chỉ việc quản lý trở nên khó khăn hơn, mà việc tiêu hao nguồn thực phẩm cũng là một thách thức lớn.

Những người vừa được tuyển mộ này không thể ngay lập tức tạo ra giá trị cho trại; họ cần phải ổn định cuộc sống tại đây trước, sau đó mới có thể tìm được nguồn thu nhập ổn định.

Dù là đi săn, đốn củi, câu cá, trồng trọt hay làm bất kỳ công việc nào khác, họ đều cần phải ổn định chỗ đứng tại trại trước đã.

Nói chung, trong thời gian ngắn, họ chỉ tiêu hao mà không tạo ra sản phẩm nào cả; điều này sẽ làm gia tăng áp lực lên nguồn thực phẩm dự trữ của trại.

“Vậy thì hãy xuất phát đi.”

Karen thực sự rất hài lòng với kết quả này; ông cầm danh sách mà Uther

Nói cách khác thì, những người có thể sống sót khi bị quái vật tấn công, hoặc là họ có những kỹ năng đặc biệt, hoặc là họ không ở trong trại.

Thực tế cũng đúng như vậy; trong danh sách này, có rất nhiều người như thợ săn, ngư dân – những người sở hữu những kỹ năng chuyên môn – và cũng có không ít thợ thủ công. Họ đã bổ sung đáng kể cho thiếu hụt nhân lực chuyên môn trong trại; những người có kỹ năng thực sự luôn được hoan nghênh.

“Cuối cùng cũng đến lúc phải lên đường rồi.”

Granny Gỗ Sồi lau miệng và vuốt râu. Người lùn thì thường hay lộn xộn; Granny trông có vẻ bẩn thỉu, râu anh ta cũng bị rối bù, đó là hậu quả của việc uống rượu quá nhiều.

Nhìn Granny Gỗ Sồi, Uther có chút nghi ngờ về khả năng của người lùn này; chủ yếu là vì anh ta hay khoác lác quá mức. Khi đăng ký ban đầu, Uther suýt nữa tưởng anh ta cố tình gây rắc rối.

Tuy nhiên, vì chính ông chủ Karen đã trực tiếp tuyển mộ anh ta, nên Uther cũng không thể nói gì thêm. Dù có thực sự giỏi hay không, điều đó sẽ được kiểm chứng ngay khi bắt đầu thực hiện nhiệm vụ tại trại.

Sau bữa trưa, Uther gọi những người đã đăng ký tên vào và yêu cầu họ theo đoàn xuất phát. Đoàn người đông đảo này ngay từ lúc rời thành phố đã khiến Uther phải chi trả tới hai mươi đồng bạc để thanh toán phí xuất cảnh.

Uther mới chỉ biết hôm nay rằng, không chỉ khi vào thành phố mà cả khi ra khỏi thành phố cũng phải trả phí! Tuy nhiên, phí xuất cảnh chỉ được tính khi số lượng người ra khỏi thành phố quá lớn; những đoàn có từ năm mươi người trở lên sẽ phải trả phí này.

Số người càng đông, phí càng cao; một đoàn có hơn ba trăm người rõ ràng là không hề nhỏ. Nếu biết trước rằng sẽ phải trả nhiều phí xuất cảnh như vậy, Uther chắc chắn sẽ cân nhắc việc chia đoàn thành các nhóm nhỏ để xuất phát.

Nhưng làm như vậy có lẽ sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của đoàn người. Nếu bạn tự hào khoác lác quá mức mà lại không thể chi trả được phí xuất cảnh, làm sao người khác có thể tin tưởng vào bạn được? Con người phải biết khoan dung và rộng lượng!

Nhìn những người theo đoàn đang tỏ vẻ ngạc nhiên trước số tiền phí xuất cảnh lớn như vậy, Uther chỉ có thể tự an ủi mình như vậy thôi.