Hòn đảo đá này nằm không quá xa cảng Vọng Ba, khoảng sáu bảy hải lý; chỉ mất chưa đầy nửa giờ là có thể đến nơi. Karen đã đơn giản gọi nó là Đảo Thạch Nham.

Diện tích của Đảo Thạch Nham khá lớn, trên đó có một ngọn núi lửa – một ngọn núi lửa đã tắt hoạt động – có lẽ đây chính là nguyên nhân hình thành hòn đảo này.

Lúc này, trên Đảo Thạch Nham, những con thằn lằn đang làm việc hăng say. Trước khi Karen rời đi, những con thằn lằn này đã được phân công đến đây để khai thác số lượng lớn vật liệu đá.

Mỗi ngày, các tàu vận chuyển đều đến đây một lần để mang thức ăn cho những con thằn lằn này. Hiện tại, chúng cũng giống như những lao động viên tại cảng Vọng Ba; không cần trả lương cho họ, nhưng ít nhất cũng phải đảm bảo rằng họ có đủ thức ăn.

“Với sự hiện diện của những con thằn lằn này, chúng ta cũng không cần lo lắng về việc ai đó sẽ chiếm đoạt hòn đảo này.”

Usser nhìn qua kính viễn vọng và thấy trên đảo đã có những ngôi nhà bằng đá được xây dựng, để những con thằn lằn sinh sống trong đó.

Mặc dù với thân hình của chúng, ngay cả khi phải sống ngoài trời hàng ngày, chịu sự tác động của gió mưa, chúng cũng gần như không bị ảnh hưởng gì, nhưng rõ ràng là bây giờ chúng đã bắt đầu có những mong muốn khác nữa.

“Chỉ là một hòn đảo đá thôi… Có lẽ không ai sẽ để ý đến nó đâu.”

Về vấn đề an ninh của Đảo Thạch Nham, Karen không hề lo lắng, bởi vì trên đảo này không có bất kỳ sản vật đặc biệt nào cả; ít nhất là ở lớp vỏ ngoài, không hề phát hiện ra bất cứ thứ gì có giá trị lớn nào.

Ngay cả khi không có ai đó đóng quân trên đảo, cũng chẳng ai sẽ muốn chiếm đoạt nó đâu… Huống chi bây giờ trên đó còn có hàng chục con thằn lằn nữa.

“Đúng rồi… Hòn đảo này hoàn toàn có thể được sử dụng như một căn cứ hải quân. Những con tàu từ đế chế muốn đi vào vùng Vịnh Lưỡi Kiếm đều sẽ phải đi qua gần đây; việc xây dựng một ngọn hải đăng trên đảo này hoàn toàn có thể giúp theo dõi những con tàu đó.”

Usser vuốt ve bộ râu trên cằm và nghĩ ra một ý tưởng mới.

Đảo Thạch Nham có tiềm năng trở thành một căn cứ hải quân nằm ngoài cảng Vọng Ba; bãi cảng của cảng Vọng Ba có thể được sử dụng cho mục đích thương mại, trong khi căn cứ hải quân thì được xây dựng trên Đảo Thạch Nham, đóng vai trò như một lá chắn cho cảng Vọng Ba.

Khoảng cách này cũng rất phù hợp; bất cứ chuyện gì xảy ra cũng có thể được xử lý ngay lập tức.

“….”

Uther im lặng một lúc; trong chốc lát, bối cảnh xung quanh anh ta đã thay đổi hoàn toàn, từ một căn cứ hải quân trở thành vùng biển tăm tối của những tên cướp biển.

Sự xuất hiện của những người bị bỏ rơi, “Đôi kẹt bạc” Drake và Werner Hoang vu khiến Uther cảm thấy áp lực gia tăng; có rất nhiều người sẵn lòng phục vụ Đại nhân Kallen, và họ còn mạnh mẽ hơn cả anh ta nữa.

Điều duy nhất giúp Uther yên tâm là gia đình Cremona đã được Đại nhân Kallen công nhận, và con trai cả của anh ta, Kevin, đã trở thành một thành viên của phe ma cà rồng – điều này chính là bảo đảm cho quyền lực và vị thế của anh ta, đồng thời cũng ngăn chặn khả năng bị người khác thay thế một cách dễ dàng.

Tất nhiên, để củng cố vị trí hiện tại, anh ta vẫn cần phải hoàn thành tốt công việc được giao, giúp Cảng Vọng Sóng phát triển nhanh chóng.

Uther hiểu rõ rằng Đại nhân Kallen không thiếu những người sẵn lòng phục vụ ông ta; nếu cần, chỉ cần biến vài người ma cà rồng thành những tay sai, thì sức mạnh của họ còn sẽ mạnh hơn cả anh ta nữa. Chắc chắn, bây giờ anh ta không thể đánh bại được Kevin.

Thế mạnh của mình là gì? Uther đã nhận ra rõ ràng: đó chính là khả năng quản lý. Trong lĩnh vực này, con trai thứ hai của anh ta, Lyle, cũng đã nhận ra điều đó và luôn thực hiện nó một cách nghiêm túc. Mặc dù Đại nhân Kallen đôi khi cũng quan tâm đến các vấn đề chính trị, nhưng phần lớn thời gian, Cảng Vọng Sóng vẫn do cha con họ quản lý.

Chỉ cần họ có thể vận hành Cảng Vọng Sóng một cách hiệu quả, thì họ chắc chắn sẽ được Đại nhân Kallen ghi nhận công lao.

Uther lại tràn đầy tự tin, tiếp tục lái con thuyền. Không lâu sau, đoàn thuyền dần dần rời xa Đảo Thạch Nham và bước vào Vịnh Kiếm Liệt.

Khi đi vào vịnh, người ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng sóng biển dần trở nên yên ổn hơn, gió bão cũng yếu hơn nhiều so với bên ngoài vịnh. Mặc dù môi trường của Cảng Vọng Sóng không bằng Cảng Thạch Lâm, nhưng nó vẫn được coi là một cảng biển tốt; nếu không thế, thì chắc chắn sẽ không có nhiều đoàn thám hiểm đến đây định cư.

Theo báo cáo của các binh lính tuần tra trong khu vực Vịnh Kiếm Liệt, trong hai ngày qua, lại có một đoàn thám hiểm khác đến đây định cư và bắt đầu xây dựng các căn cứ thuộc địa.

Nhóm người này thực ra đã phát hiện ra sự tồn tại của Cảng Vọng Sóng, nhưng họ không rời khỏi vùng vịnh mà vẫn định cư ở một khoảng cách khoảng mười mấy km so với Cảng Vọng Sóng.

Có thể nói, những đoàn thám hiểm đến từ Lục địa Cũ vẫn còn khá naiv; họ hoàn toàn không ng

Còn toàn bộ khu vực Vịnh Lưỡi Kiếm thì vẫn còn rất nhiều tiềm năng phát triển; điều duy nhất gây khó chính là năng lực sản xuất lương thực vẫn chưa được nâng cao.

Đoàn tàu đã cập bến, và các công nhân ở khu vực cảng biển lập tức lên tàu để cùng với thủy thủ đoàn vận chuyển hàng hóa, đưa lương thực vào kho lưu trữ.

“Hãy để họ phát triển trong một thời gian? Hay nên tiêu diệt họ ngay từ đầu?”

Trên bến cảng, Usher ngay lập tức hỏi ý kiến của Karen sau khi nhận được tin tức này.

Chắc chắn, ông ấy đang nói về điểm định cư mới được phát hiện. Theo quan điểm của Usher, Cảng Vọng Sóng hoàn toàn có thể chứa đựng thêm một số người dân.

Những đội quân định cư này vốn đã mang theo lương thực riêng; việc thu hút họ vào không làm tăng thêm nhiều chi phí tiêu hao.

Tất nhiên, Cảng Vọng Sóng không giống những điểm định cư khác – nơi mà người dân bị bóc lột một cách tàn nhẫn, khiến họ chỉ đủ sống mà không chết đói. Vì vậy, lượng lương thực thu được chắc chắn sẽ không đủ để đáp ứng nhu cầu, và cuối cùng vẫn phải lấy thêm từ kho.

Nhưng lần này, lượng lương thực lớn được mang đến, cùng với sản lượng ổn định từ các ruộng muối, đã cho Usher sự tự tin; ông ấy nghĩ mình có thể hành động mạnh mẽ hơn một chút.

“Nếu bạn chắc chắn, cứ tiến hành đi.”

Nhìn Usher, Karen cuối cùng cũng không cản trở anh ta nữa.

Karen hiểu tại sao Usher lại đột nhiên trở nên quyết đoán hơn; rõ ràng anh ta đang cảm thấy áp lực và muốn chứng minh giá trị của mình.

Điều này thật tốt; đối với những người ở vị trí cao, việc những người dưới quyền có sự cạnh tranh lành mạnh chính là tình trạng lý tưởng nhất.

Những người mới đến như Drake hiện vẫn chưa biết họ có thể mang lại điều gì; Usher cũng không có xung đột lợi ích trực tiếp với họ, vì vậy cách cạnh tranh duy nhất chính là xem ai có thể làm tốt công việc của mình hơn.