“Ấp!”

Jiang Xuan nhặt một tảng sỏi đen vừa phải từ dòng suối nhỏ lên, ném mạnh vào một tảng đá lớn; tảng sỏi vỡ ra ngay lập tức. Anh nhặt lấy một miếng vụn sỏi có mép rất sắc bén.

Sau đó, anh tháo con cá lớn khỏi cành dây liền, dùng miếng sỏi để gọt vảy, bỏ mang và mổ bụng con cá.

“Nhiều dầu cá quá!”

Cá vào mùa thu rất béo, bên trong bụng chúng chứa rất nhiều dầu cá.

Jiang Xuan mỉm cười; thú hoang trên núi thường chỉ có nhiều thịt nạc mà ít mỡ, vì vậy đối với người dân bộ lạc, dầu cá là thứ rất quý giá, được ưa chuộng hơn cả thịt nạc.

Anh từ từ lột dầu cá ra, cho vào một ống tre, còn giữ lại bong bóng cá, còn phần thịt còn lại thì vứt đi.

Bong bóng cá sau khi được phơi khô và nấu chín sẽ tạo thành chất keo dính có độ kết dính rất cao.

Chỉ Shao và Gou Teng cũng tìm được những tảng đá sắc bén để giúp nhau mổ cá. Sau khi xử lý xong tất cả các con cá, Jiang Xuan thu được khoảng hơn một cân dầu cá và mười mấy chiếc bong bóng cá có kích thước khác nhau.

Còn những phần thịt cá nhỏ thì Jiang Xuan bảo Chỉ Shao cho chúng vào ống tre và đổ hết xuống ao nước mà họ đã đào trước đó; việc này sẽ thu hút thêm nhiều cá hơn nữa.

Sau khi hoàn tất công việc, Jiang Xuan và nhóm người rửa sạch tất cả các con cá và đem chúng về nhà tranh để nướng.

Thực ra, họ không thể ăn hết số lượng cá lớn như vậy trong một bữa, bởi vì tổng cộng có hơn mười con cá, trọng lượng lên đến năm sáu mươi cân.

Nhưng không còn cách nào khác; nếu không nướng chúng khô hẳn, với thời tiết mùa thu này, chúng sẽ thối hỏng trong vòng một ngày đêm.

Trong nhà tranh, phía trên bếp lửa, có một thanh tre dày; nó không quá cao, chỉ cần đứng thẳng tay là có thể với tới được.

Trên thanh tre đó treo đang mười mấy sợi dây được buộc chặt hai đầu, những sợi dây này có thể được nối với các sợi dây khác để treo thịt còn thừa.

Lửa bếp luôn cháy liên tục cả ngày lẫn đêm; hơi nóng và khói lửa liên tục hun khói những miếng thịt được treo trên thanh tre, khiến muỗi không thể tiếp cận và vi khuẩn khó có thể phát triển; do đó thịt sẽ càng ngày càng khô và giữ được lâu hơn.

Phương pháp này không phải do Jiang Xuan nghĩ ra, mà là thói quen thông thường của bộ lạc Nai; đó là kinh nghiệm và trí tuệ sinh tồn của người dân bộ lạc.

Nếu không áp dụng phương pháp này, trong điều kiện không có muối, thịt sống sẽ không thể được bảo quản lâu được.

“Giữ lại hai con để ăn sau, còn những con khác thì treo lên đó.”

Jiang Xuan cùng Gou Teng và những người khác buộc từng con cá vào các chiếc mó

Có hai con cá thì họ dùng gậy xiên chúng lên và đặt bên cạnh bếp lửa để nướng ăn.

Mười mấy quả phổi cá kia, Jiang Xuan dùng một sợi dây mỏng để treo chúng trên tường nhà tranh, để dùng sau này.

Jiang Xuan cho thêm một ít củi vào bếp lửa; ngọn lửa nhanh chóng bùng cháy rực rỡ, ánh lửa chiếu rõ lên những con cá cũng như khuôn mặt của năm người đang ngồi bên cạnh.

Bên cạnh bếp lửa có một vòng đá lớn; Jiang Xuan đặt những cây gậy xiên cá lên hai tảng đá đối diện nhau, thỉnh thoảng lại lật cá lại một chút, không cần phải cầm chúng trong tay liên tục.

Dù đã được rửa sạch, nhưng cá vẫn còn mùi tanh nhẹ.

“Mùi tanh…” Jiang Xuan dường như nhớ ra điều gì đó.

“Các bạn cứ tiếp tục nướng cá đi, tôi ra ngoài một chút.”

Jiang Xuan đưa cá sang một bên, sau đó đứng dậy và cầm theo cái cuốc đi ra ngoài; Chí Shao vội vàng theo sau, lo sợ Jiang Xuan sẽ gặp nguy hiểm nếu đi xa.

“Xuan, anh đi đâu vậy?”

“Tôi đi tìm một số gia vị.”

“Gia vị là gì vậy?” Chí Shao không hiểu.

“Sau này anh sẽ biết thôi.”

Jiang Xuan đi vào khu rừng bên phải khu rừng tre; chưa đi xa lắm thì anh đã thấy một loại thực vật có mép lá đã bắt đầu vàng úa.

Anh tiến lại gần, thử nhổ nó nhưng không thành công; vì vậy anh dùng cái cuốc để đào cả cây lẫn rễ của nó lên khỏi đất. Những rễ nhỏ của cây bị đứt, và một mùi hương cay nồng lập tức lan tỏa ra xung quanh.

Đó là một loại gừng dại, thường mọc rất nhiều trong các khu rừng ở Nam Hoang; gần đó còn có vài cây nữa, nhưng Jiang Xuan không tiếp tục đào chúng nữa.

Chí Shao nhìn vào gừng dại mà Jiang Xuan vừa đào lên: “Đây là một loại thảo dược, có thể giải độc… Tại sao anh lại đào nó vậy?”

Người trong bộ lạc thường sử dụng rất nhiều loại thảo dược; gừng dại, loại thường thấy trong rừng, cũng là một trong số đó.

“Tôi nghe người trong bộ lạc nói rằng loại thảo dược này không chỉ có thể giải độc mà còn có thể loại bỏ mùi tanh, khiến thịt nướng thơm hơn… Tôi muốn thử xem liệu nó có thể dùng để nướng cá không.”

Jiang Xuan một cách bình tĩnh đưa lý do này ra, vì dù sao cũng không có bằng chứng nào để chứng minh điều đó.

“Thật à? Tôi chưa từng nghe nói đến điều đó bao giờ.”

Chí Shao hơi nghi ngờ, nhưng cũng không tiếp tục hỏi thêm; việc đi sâu vào tìm hiểu không phải là tính cách của cô ấy.

“Quay lại thử xem là biết ngay thôi.”

Jiang Xuan mang theo cái cuốc và gừng dại trở về nhà tranh; Chí Shao nghĩ rằng cũng chẳng có hại gì cả, thử xem sao cũng được.

Khi trở về ngoài nh

Sau khi trở về nhà tranh, Giang Huyền đã cắt đôi những miếng gừng dại, cho chúng vào bụng hai con cá nướng, sau đó dùng dây mảnh khâu lại phần bụng cá một cách đơn giản để không cho những miếng gừng rơi ra ngoài.

Giang Huyền đặt thêm một tảng đá lớn ở mép bếp lửa, đặt hai con cá lên trên, rồi lấy than hồng từ chính giữa bếp lửa đến nướng trực tiếp.

Nếu nướng bằng lửa trực tiếp, cá sẽ bị cháy khét; còn nướng bằng than thì lửa ấm áp hơn nhiều, cá nướng ra cũng ít bị cháy hơn.

Thời gian trôi qua từng chút một, dưới sức nung của than hồng, mùi thơm của thịt cá dần lan tỏa khắp căn nhà tranh, kèm theo mùi hương nhẹ nhàng của gừng dại.

Bề mặt cá dần chuyển sang màu vàng nâu, mùi thơm ngon lan tỏa khắp không gian.

“Đã có thể ăn được rồi!”

Giang Huyền đặt hai con cá nướng lên một tấm đá sạch, sau đó dùng đũa lấy một miếng thịt cá, thổi qua rồi cho vào miệng.

Khi xây nhà tranh, anh ta đã dùng tre làm vài đôi đũa; tuy nhiên, ngoại trừ bản thân mình và Chỉ Thoa, Câu Đằng cùng những người khác thích ăn thịt cá bằng tay hơn.

Thịt cá được nướng trong thời gian khá lâu, nên đã khô đi một chút; hương vị thịt đậm đà kết hợp với mùi thơm của gừng dại tạo nên một hương vị tuyệt vời.

Loại cá nước ngọt này, dù chỉ sử dụng hai miếng gừng dại, vẫn mang lại hương vị và cảm giác ăn uống rất tốt.

“Mùi vị rất ngon, mọi người hãy thử xem.”

Giang Huyền vừa gọi mọi người, vừa tiếp tục ăn.

Chỉ Thoa cũng cầm lên một đôi đũa; cô ấy không quen sử dụng đũa lắm, nhưng vì Giang Huyền thích, nên cô cũng cố gắng làm quen với việc này, để Giang Huyền không cảm thấy cô đơn.

Chỉ Thoa vụng về dùng đũa lấy một miếng thịt cá, cẩn thận giữ nó bằng tay, sợ rằng nó sẽ rơi xuống.

Khi cho miếng thịt cá vào miệng, cô nhai vài cái rồi gật đầu hài lòng; đôi mắt cô nhỏ lại thành hình lưỡi liềm vì nụ cười.

“Thêm loại thảo dược đó vào, quả thật món cá nướng này ngon hơn nhiều so với trước đây.”

Chỉ Thoa hoàn toàn đồng ý với cách Giang Huyền cho gừng dại vào bụng cá để nướng.

“Nóng quá… nóng quá…”

Câu Đằng cùng Thạch Khổng, Nam Tinh ba người cứ thế dùng tay xé thịt cá, vừa la lên “nóng quá”, vừa thổi qua rồi cho vào miệng.

“Ngon lắm!”

“Huyền, cá bạn nướng thật tuyệt vời!”

“Tôi muốn ăn thêm nữa.”

Ba người nhanh chóng ăn hết một con cá lớn; con cá này không có nhiều xương nhỏ, và vì Giang Huyền đã nướng

Sau khi ăn hết hai con cá lớn, năm người vẫn còn thèm thuồng, liền xiên những miếng mỡ cá lên que gỗ nhỏ, đặt lên bếp than để nướng chín rồi mới ăn.

Mỡ cá thực ra không ngon lắm, nhưng không ai quan tâm đến điều đó; miễn là có thể ăn được là được.

Sau khi ăn xong cá, Jiang Xuan nghĩ rằng sẽ thật tốt nếu có thể nấu một nồi canh cá; cứ ăn mãi những món nướng thì cũng sẽ chán lắm.

Tuy nhiên, để nấu canh thì cần phải có nồi; nếu không có nồi, ít nhất cũng cần một cái ống sành.

“Ống sành…”

Jiang Xuan lẩm bẩm, ánh mắt bỗng sáng lên: “Tại sao không thử nung đất sét xem sao?”

Bên cạnh, Chỉ Shao nghe thấy lời anh ta và ngạc nhiên hỏi: “Xuan, em biết nung đất sét à? Em đã học được bao nhiêu thứ trong bộ lạc vậy?”

Chỉ Shao luôn có cảm giác rằng em trai ruột của mình thật giỏi; tại sao trước đây cô ấy lại không nhận ra điều đó?

Thực ra, trong bộ lạc Nai có người biết nung đất sét; dù chỉ là những sản phẩm đất nung thô sơ, đơn giản nhất, nhưng đó vẫn là đồ đất nung, và chúng vẫn có những công dụng và đặc tính cơ bản của đồ đất nung.

Jiang Xuan ngượng ngùng nói: “Em chỉ thấy họ làm thôi; còn có thể thành công hay không, thì phải thử mới biết.”

Chỉ Shao gật đầu và nói: “Vậy thì hãy thử xem đi, Xuan. Em tin em mà!”

Nơi này có nguồn tài nguyên dồi dào; bây giờ đã có cách đánh bắt cá, cộng thêm việc săn bắn và khai thác rễ cây, chỉ cần chăm chỉ một chút, việc dự trữ đủ thức ăn cho năm người qua mùa đông cũng không hề khó khăn.

Người ít, tài nguyên nhiều, áp lực sinh tồn ở đây cũng nhẹ hơn nhiều so với khi ở bộ lạc Nai.

“Được thôi, em sẽ cố gắng thử!”

Vì muốn được uống canh thịt, Jiang Xuan quyết định thử làm đồ đất nung.

Thực ra, việc làm đồ đất nung không hề phức tạp; chỉ cần chọn loại đất sét phù hợp, sau đó đập dẹt, nhào nặn thành hình dạng mong muốn, để khô rồi nung ở nhiệt độ cao là được.

Chỉ cần thử vài lần và rút kinh nghiệm, chắc chắn sẽ thành công.

Bên bờ suối có đất sét; đó là loại đất màu trắng, mịn màng, rất thích hợp để làm ống sành.

Tuy nhiên, trước khi bắt đầu làm đồ đất nung, còn có một việc cấp bách hơn nữa, đó là đào một cái ao.

Vì các bẫy đánh bắt cá rất hiệu quả, sau này họ chắc chắn sẽ bắt được rất nhiều cá; không thể nào để tất cả chúng lên để hun khói được chứ! Đó sẽ cần một cái lò lớn lắm!

Cách tốt nhất là đào một cái ao, nuôi những con cá đó lại; mỗi khi muốn ăn thì chỉ cần lấy ra thôi, không cần phải

Vào sáng sớm ngày hôm sau, Giang Huyền thức dậy, lấy ra hai con cá đã được hun khói đến nửa khô từ trên bếp lửa, nướng chúng cho mọi người ăn no, sau đó bắt đầu chuẩn bị dụng cụ để đào ao.

Như người xưa đã nói: “Nếu muốn làm việc tốt, trước tiên phải có công cụ tốt.”

Những công cụ tốt thực sự có thể giúp nâng cao hiệu quả công việc rất nhiều.

Với sự giúp đỡ của Chí Sảo và những người khác, Giang Huyền mất cả một ngày để chế tạo thêm ba cái cuốc xương; cộng với hai cái trước đó, họ đã có tổng cộng năm cái cuốc xương, mỗi người đều có một cái.

Tiếp theo, họ lại mất thêm một ngày để dùng dây lián đan thành ba chiếc giỏ lớn nhỏ khác nhau, dùng để vận chuyển đất đào được.

Ngày thứ ba, họ cuối cùng cũng bắt đầu đào ao.

Giang Huyền chọn một địa điểm gần suối, địa hình bằng phẳng phía trước khu rừng tre, sau khi nhổ hết cỏ dại và cây bụi, năm người cùng nhau dùng cuốc xương để đào đất; đất đào được được cho vào các giỏ lồng và chất dọc theo bờ ao để xây đê.

Do công cụ còn thô sơ, một ao dài sáu mét, rộng bốn mét, sâu nửa mét, họ mất tận tám ngày mới hoàn thành công việc; những khó khăn trong quá trình đó thật sự không thể tả hết được.

Giang Huyền lại mất thêm một ngày để dùng đất ẩm trộn sẵn để trát kín các bờ ao, như vậy ao sẽ ít bị rò rỉ nước hơn.

Sau khi trát xong đê, Giang Huyền còn dùng cành cây đan thành một hàng rào nhỏ ở miệng ao, như vậy cá sẽ khó có thể trốn thoát được.

Khi mọi việc đã hoàn tất, Giang Huyền đào một con kênh dẫn nước từ suối vào ao.

“Róc rách…”

Dòng suối chảy xiết, từ từ làm đầy ao.

Năm người Giang Huyền đứng bên bờ ao, nhìn mặt nước dần dần dâng cao, lòng họ tràn ngập cảm giác thành tựu.

“Huyền ạ, sau khi đào xong ao này, chúng ta sẽ có cá ăn không hết phải không?” Nam Tinh hỏi một cách mơ mộng.

Giang Huyền cười và nói: “Chắc chắn rồi, một ngày nào đó, chúng ta sẽ có cá ăn không hết.”

“Tuyệt vời quá!”

Nam Tinh lập tức cười vui vẻ, Câu Đằng và Thạch Quy cũng cười theo.

Chí Sảo nhìn Giang Huyền và nói: “Thật mong ngày đó sẽ đến sớm, như vậy mọi người sẽ không còn lo lắng về chuyện đói nữa.”

Giang Huyền gật đầu; anh tin rằng, chỉ cần cố gắng, ngày đó chắc chắn sẽ đến.

Sau khi đào xong ao, những con cá bị bẫy không còn bị đánh chết nữa. Họ dùng giỏ lồng để vớt cá lên khỏi ao, sau đó cho chúng trở lại ao sống bình thường bằng những túi da thú.

Vài ngày sau, ao mới đào được không còn trống rỗng nữa; rất nhiều cá bơi lội trong nước.

Tuy n