Phía trước rừng tre có một khu đất bằng phẳng rộng lớn, địa hình thấp trũng và ẩm ướt; nhất là những nơi dòng suối chảy qua, hầu hết chỉ mọc cỏ dại và cây bụi, ít cây lớn.

Jiang Xuan dự định chọn một khu đất thấp gần suối để đào một cái ao, nhằm thử nghiệm một phương pháp đánh bắt cá mà anh ấy đã nghĩ ra.

“Chị gái, em đi cùng chị để chúng ta thiết lập các bẫy đi.”

Thế giới này quá nguy hiểm; dù ở không xa rừng tre, Jiang Xuan vẫn quyết định mang theo Chì Shao để bảo đảm an toàn cho bản thân mình.

“Chúng ta sẽ thiết lập những bẫy gì vậy?” Chì Shao tò mò hỏi.

“Là những bẫy đánh bắt cá.” Jiang Xuan trả lời.

“Có thể dùng bẫy để đánh bắt cá sao?” Chì Shao ngạc nhiên.

Người trong bộ lạc Nai cũng ăn cá; bởi vì vùng Nam Hoang có nguồn nước dồi dào, suối núi và dòng sông len lỏi khắp nơi, nên nguồn cá tự nhiên rất phong phú. Người trong bộ lạc không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ loại thịt nào có thể săn được.

Tuy nhiên, họ thường chỉ đơn giản là dùng gậy đập vào cá trong suối, bắt cá bằng tay hoặc dùng giáo đâm cá; họ thậm chí không có cả cây móc cá.

Còn những nơi nước sâu, như sông, họ không bao giờ đến gần.

Bởi vì trước đây, đã có nhiều người khi xuống nước thì bị những con cá lớn đáng sợ cuốn vào lòng sông, và không thể cứu được.

“Em đi cùng chị một lần là sẽ hiểu thôi.” Jiang Xuan nói, không muốn giải thích quá nhiều.

“Được thôi, em đi cùng chị.” Chì Shao tin tưởng Jiang Xuan, bởi vì đó là em trai ruột của cô ấy; hơn nữa, việc Jiang Xuan xây dựng nhà tre, chế tạo công cụ từ xương cũng đã chứng minh khả năng của anh ấy.

“Em cũng muốn đi!” Gou Teng nhanh chóng cầm lấy một chiếc công cụ từ xương khác: “Em có thể giúp đào bẫy đấy; em rất mạnh mẽ, đào đất rất nhanh!”

“Và còn em nữa… Nếu gặp thú dữ, em có thể giúp săn bắn.” Shi Qiu lập tức mang theo cung tre và giáo xương của mình; anh ấy không muốn ở lại trong nhà tre đâu.

Nam Tinh, người nhỏ tuổi nhất, ôm lấy cây giáo gỗ của mình và nhìn Jiang Xuan với ánh mắt mong đợi: “Mọi người đều đi rồi… Làm sao em có thể ở lại được? Nếu có thú dữ xâm nhập thì sao? Em còn quá nhỏ…”

Jiang Xuan không biết phải làm thế nào: “Được rồi, mọi người cùng đi đi.”

Nhận được sự đồng ý của Jiang Xuan, ba người thanh niên liền mỉm cười vui vẻ, chuẩn bị mang theo vũ khí và ra ngoài.

“Vì mọi người đều đi rồi, lò sưởi sẽ không ai trông coi… Hãy để vài khúc củi lớn lại đây, để khi trở về không phải lại đốt lửa từ đầu.”

Phía sau rừng

Chì Shāo mang về từ bên ngoài lều tre hai đoạn cây khô to, cho chúng vào bếp lửa. Loại gỗ này cháy rất chậm, có thể sử dụng được trong thời gian dài.

Sau khi đóng cửa lại, Giang Huyền cầm theo cái cuốc xương và một ống tre, rồi cùng những người khác ra ngoài.

“Chíu chíu chíu…”, “Tí tí, tí…”

Năm người theo dòng suối tiến về phía trước; tiếng chim hót và tiếng côn trùng râm ran vang lên xung quanh. Đã vào mùa thu một thời gian rồi, cỏ cây dần chuyển sang màu vàng; có lẽ đây là lễ hội cuối cùng của các loài côn trùng.

Càng đi xuôi dòng, địa hình càng bằng phẳng hơn, dòng suối cũng sâu hơn, và những con cá bơi trong nước càng lớn.

Chì Shāo cầm chiếc giáo ngắn, luôn lưu ý nghe ngó xung quanh. Là người duy nhất trong nhóm năm người từng tham gia đội săn bắn, cô hiểu rõ rằng không bao giờ được chủ quan ở bất kỳ nơi đâu.

Khi dòng suối trở nên sâu hơn, Giang Huyền quyết định dừng lại. Lúc này, họ cách lều tre khoảng hơn hai trăm mét.

Đừng coi thường khoảng cách hai trăm mét này; ở những nơi cỏ cây um tùm, việc mở đường qua những bụi rậm và cỏ dại để tạo ra một con đường dài hơn hai trăm mét không hề dễ dàng chút nào.

Tất nhiên, sau vài lần đi lại, khi cỏ cây dọc đường đã bị dập tắt hoàn toàn, con đường này sẽ trở nên dễ đi hơn nhiều.

Giang Huyền quan sát xung quanh một lượt, rồi chọn một khu đất thấp hơn, cỏ dại ít hơn bên cạnh dòng suối, và nói: “Hãy đào ở đây.”

“Được, tôi sẽ loại bỏ những bụi cỏ này trước.”

Khẩu Đào Quánh vung cái cuốc xương, quét sạch cỏ dại trên khu đất đó, sau đó dùng cuốc xương để nhổ từng cây cỏ một; việc làm này giúp công việc diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Tiếng động lớn do Khẩu Đào Quánh tạo ra khiến những con cá trong suối đều bỏ chạy và ẩn náu đi.

Nhưng không cần lo lắng; khi tiếng động tĩnh lại, chúng sẽ quay trở lại.

Giang Huyền và Khẩu Đào Quánh dùng cuốc xương để nhổ cỏ, Chì Shāo dùng dao đá, Thạch Câu dùng giáo xương, Nam Tinh dùng giáo gỗ; mọi người đều cùng nhau nỗ lực loại bỏ cỏ dại.

Không lâu sau, những cây cỏ lớn trên mặt đất đã được dọn sạch gần hết.

Khẩu Đào Quánh không hề cảm thấy mệt mỏi, mà ngược lại rất hăng hái và hỏi: “Huyền, tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?”

“Chúng ta sẽ đào một cái ao lớn như thế này; không cần đào quá sâu.”

Giang Huyền dùng cuốc xương vẽ một vòng tròn trên mặt đất, đường kính khoảng hai mét.

“Được, thì bắt đầu thôi.”

Năm người lại cùng nhau sử dụng những công cụ của mình để cố gắng đào đất.

Jiang Xuan và Gou Teng đào đất nhanh nhất, bởi vì họ có cái cuốc xương; chỉ cần đặt chân lên thanh ngang của cuốc xương, nó sẽ dễ dàng đâm xuống lớp đất ẩm ướt, sau đó kéo lên là có thể nhấc lên một khối đất lớn.

Nhờ sự nỗ lực của cả năm người, sau một giờ, một cái ao hình tròn, đường kính khoảng hai mét, sâu khoảng bốn mươi centimet đã được đào xong.

Trong quá trình đào đất, họ cũng tìm thấy rất nhiều con giun đất to mập; Jiang Xuan đã cho tất cả chúng vào những ống tre mà anh ta mang theo.

“Bước tiếp theo là cho nước suối vào, để đầy cái ao này.”

Cái ao mới đào cách con suối chưa đầy nửa mét; Jiang Xuan dùng cuốc xương đào một lỗ vào, chiều rộng khoảng hai mươi centimet. Nước suối lập tức chảy vào trong ao, và không lâu sau, ao đã đầy nước.

Jiang Xuan sau đó lấy một cây gậy, dùng nó đập nát những con giun đất bên trong ống tre, rồi lấy vài tảng đá nhét vào ống. Cuối cùng, anh ta đặt ống tre đó ở giữa cái ao vừa đào xong.

Vì có đá và đầy nước, ống tre nhanh chóng chìm xuống đáy ao.

“Được rồi, chúng ta hãy đi nghỉ một lát ở bên cạnh.”

Jiang Xuan rửa tay sạch, sau đó cũng rửa sạch cái cuốc xương, rồi ngồi xuống một tảng đá bên cạnh.

“Chỉ vậy thôi à?”

Chì Shao cùng ba thiếu niên đều cảm thấy hơi bối rối. Chỉ cần đào một cái hố, đổ đầy nước, rồi thêm vài con giun đất bị đập nát… Đó có phải là “bẫy đánh cá” mà họ đang nghĩ không?

Jiang Xuan cười và giải thích: “Việc đánh cá khác với việc săn thú. Những con thú hoang dã trên núi có chân, có thể chạy đi khắp nơi, nhưng hầu hết các loài cá đều không có chân, chúng chỉ có thể sống ở những nơi có nước và không thể lên bờ được.”

Jiang Xuan chỉ vào cái ao vừa đào xong và nói: “Cái ao này thông với con suối; những con giun đất bên trong chính là mồi nhử. Để mùi tanh của giun đất lan nhanh hơn trong nước, tôi đã đặc biệt đập nát chúng.”

“Khi những con cá trong suối ngửi thấy mùi tanh của giun đất, chúng sẽ bơi qua lỗ vào này vào cái ao mà chúng ta đào ra.”

“Khi cá vào bên trong, chúng ta chỉ cần đặt một tảng đá lớn lên, chặn lại lỗ vào đó, thì những con cá bên trong sẽ không thể thoát ra được.”

“Lúc đó, trong cái ao nhỏ bé và nước cạn này, chúng ta chỉ cần làm cho nước đục lên là có thể dễ dàng bắt được cá!”

Nghe xong lời giải thích của Jiang Xuan, bốn người đều ngẩn ngơ. Họ thấy những gì Jiang Xuan nói có vẻ hợp lý, nhưng lại không dám tin, bởi vì cách này quá đơn giản rồi!

Họ ngồi nghỉ dưới bụi cỏ một cách hoài nghi, thỉnh thoảng lại nhìn về phía cái ao đó. Thời gian trôi qua từng chút một; khi xung quanh trở nên yên tĩnh, những con cá đã ẩn náu trước đây lại bắt đầu bơi lội trong dòng suối. Không lâu sau, những con cá có khứu giác nhạy bén đã ngửi thấy mùi hôi của giun đất và bắt đầu bơi theo hướng đó, không do dự gì mà lao vào cái ao, xoay quanh chiếc ống tre để tìm thức ăn bên trong.

“Cá thật sự đã vào rồi!” Người đàn ông luôn chăm chú theo dõi khu vực đó bỗng nhiên đứng dậy, hạ giọng xuống vì sợ làm cho cá sợ chạy mất. Chí Shao, Shi Qiu và Nan Xing cũng đứng dậy nhìn về phía đó và thấy có khá nhiều cá đã bước vào ao, cả cá lớn lẫn cá nhỏ. Điều này khiến họ tin chắc rằng bẫy câu mà Jiang Xuan đã thiết lập thực sự hiệu quả. Chí Shao hỏi Jiang Xuan nhỏ giọng: “Chúng ta nên đi bịt miệng vào nhanh không?” Jiang Xuan nhìn những con cá trong ao và nói: “Cá lớn vẫn chưa vào, hãy đợi thêm chút nữa. Những con cá này không thể ăn được giun đất, chúng sẽ không chạy mất trước khi mùi hôi biến mất.”

“Được.” Họ kiên nhẫn chờ đợi một lúc, và không lâu sau, thực sự có vài con cá lớn bơi theo miệng vào ao. Jiang Xuan ước lượng độ nặng của chúng, mỗi con có thể nặng khoảng mười mấy cân.

“Chị ơi, đi bịt miệng vào đi.” Vừa nghe xong, Chí Shao đã vội vàng chạy đến, nhấc một tảng đá lớn bên bờ suối lên và “phạch” một tiếng, bịt kín miệng vào. Cô còn lo lắng rằng chưa chắc đã chặt kín, nên lại nhặt thêm vài tảng đá nhỏ hơn để lấp kín các kẽ hở.

“Vù… vù…” Những con cá trong ao hoảng loạn, bơi lung tung muốn trốn thoát, nhưng ao chỉ nhỏ như vậy, chúng có thể chạy đâu được? Jiang Xuan cùng ba người thanh niên lập tức chạy đến, háo hức muốn bắt cá. Tuy nhiên, đúng lúc đó, hai con cá bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước, dang rộng những chiếc vây giống như cánh, “vỗ vỗ” bay vài mét rồi rơi xuống suối, tạo ra hai vệt nước và biến mất trong chốc lát. Sự việc xảy ra quá nhanh đến mức ngay cả Chí Shao cũng không kịp phản ứng, bởi vì cô chưa bao giờ thấy loại cá kỳ lạ có cánh như vậy.

“Làm sao lại có cá có thể bay được nhỉ?” Jiang Xuan cầm cái móc xương, bỗng nhiên sững sờ—thức ăn đang sắp vào miệng mình lại bị bay mất như vậy sao?

Những người khác cũng đều sửng sốt; nếu không vì sợ nước, ba chàng trai kia chắc đã nhảy vào nước để bắt lấy những con cá đó rồi.

Chỉ Sở cầm cây giáo ngắn, an ủi họ: “Không sao đâu, ở đây vẫn còn rất nhiều cá. Có tôi canh chừng, chúng sẽ không thể trốn thoát được!”

Khang Huyền gật đầu: “Tôi sẽ làm cho nước trong ao trở nên đục đi. Khi những đầu cá nổi lên mặt nước, các bạn hãy nhanh chóng đánh cho chúng bất tỉnh rồi mới vớt lên.”

Chỉ Sở và ba chàng trai đều rất háo hức; họ quyết tâm sẽ không để những con cá này có cơ hội trốn thoát nữa.

Khang Huyền dùng chiếc cào xương đập mạnh xuống mặt nước, và không lâu sau, nước trong ao đã trở nên đục ngầu. Những con cá không thể chịu đựng nổi, lần lượt nổi lên mặt nước.

“Nhanh lên, đánh cho chúng bất tỉnh rồi mới vớt lên!”

Khang Huyền nhanh chóng tận dụng thời cơ, dùng chiếc cào xương đập mạnh vào đầu một con cá lớn. Con cá đó vùng vẫy mạnh mẽ một lúc, rồi lăn ngửa lên mặt nước.

Khang Huyền nhanh chóng vớt con cá đó lên bờ, sau đó tiếp tục đánh những con cá khác.

Chỉ Sở và ba chàng trai cũng bắt đầu tham gia công việc. Chẳng mấy chốc, ngoại trừ một số con cá nhỏ, hơn mười con cá khác trong ao đều bị đánh bất tỉnh hoặc chết, sau đó được vớt lên bờ.

“Thu hoạch khá tốt đấy!”

Khang Huyền nhìn những con cá lớn nhỏ nằm la liệt trên mặt đất, cảm thấy rất vui mừng. Bẫy đánh cá này thực sự rất hiệu quả; ý tưởng của anh ta quả thật đúng đắn.

Hơn nữa, bẫy này có thể được sử dụng lâu dài, coi như là một giải pháp vĩnh viễn.

Điều duy nhất đáng tiếc là hai con cá biết bay đã trốn mất rồi.

“Đi thôi, về nấu cá ăn thôi.”

Khang Huyền di chuyển những tảng đá ra khỏi lối vào ao, để những con cá khác có thể tiếp tục vào đó.

Sau đó, anh ta lấy hai sợi dây rừng để xiên những con cá này lại với nhau, rồi cầm từng sợi dây, cùng với những chiếc móc tre, mang chúng trở về căn nhà tre.

Lần này, mọi người đều thu hoạch được rất nhiều; khi trở về, tâm trạng của mọi người đều rất vui vẻ, bước chân cũng trở nên nhanh nhẹn hơn nhiều.

Nếu các bạn có bất kỳ ý kiến gì, xin hãy để lại lời nhắn cho tác giả nhé! Cảm ơn mọi người đã ủng hộ cuốn sách này.