Đúng lúc họ chuẩn bị lên đường, vị pháp sư già cũng đã thu dọn xong hành lí và đến gặp họ.

“Hàn Tiểu tử, tôi sẽ đi cùng các bạn.”

Jiang Xuan cười nói: “Vị tiền bối cũng muốn đi chơi ở miền Trung à?”

Pháp sư già trả lời: “Ở đây này không còn thể tìm được loại thảo dược mới nào nữa rồi. Tôi phải tranh thủ khi còn khỏe mạnh để đi thăm thêm vài nơi, nhằm hoàn thành bản đồ các loại thảo dược ở vùng Đại Hoang càng sớm càng tốt.”

“Thế thì tuyệt quá! Tôi sẽ dẫn ngài đến thăm khu đất mới của bộ lạc Chúng tôi ở miền Trung.”

Jiang Xuan rất vui mừng; lần này anh không cần phải đi một mình trên quãng đường xa nữa. Có sự đồng hành của Chỉ Thoa và pháp sư già, hành trình sẽ trở nên thú vị hơn nhiều.

Chẳng mấy chốc, tất cả hành lí đều được buộc lên lưng của Tử Điêu Tang Nguyên và con đại bàng đen khổng lồ. Jiang Xuan và Chỉ Thoa cùng ngồi trên Tử Điêu, trong khi pháp sư già vẫn một mình đi trên con đại bàng đen.

Gần đến giờ lên đường, Nam Tinh ngước nhìn Jiang Xuan và Chỉ Thoa với ánh mắt mong đợi: “Các bạn đã từng đến miền Trung rồi, khi nào tôi mới đến lượt?”

Jiang Xuan cười nói: “Khu đất ở miền Bắc là nền tảng và cũng là con đường thoát hiểm của chúng ta, chúng ta tuyệt đối không thể để mất nó. Vì vậy, chúng tôi đã cử bạn và Câu Đằng cùng nhau canh giữ nó.”

“Nếu bạn thực sự muốn đi, khi miền Trung đã ổn định lại, tôi sẽ cho Kinh Giới và Thạch Cáu đến thay phiên cùng các bạn. Như vậy, mọi người đều có cơ hội đến miền Trung.”

“Được thôi.”

Dù có chút lưu luyến, nhưng với tư cách là người đứng đầu đội canh gác, Nam Tinh biết rõ tầm quan trọng của khu đất miền Bắc và không thể hành động theo ý muốn cá nhân.

Câu Đằng nói một cách nghiêm túc: “Thủ lĩnh yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ bảo vệ tốt bộ lạc.”

So với Nam Tinh, Câu Đằng không hề khao khát đến miền Trung đến vậy. Năm ngoái, Phục Linh đã sinh cho anh một cô con gái, và bây giờ anh đã là cha của hai đứa trẻ. Hiện tại, gia đình anh, cùng những người và việc anh quan tâm, đều ở miền Bắc. So với miền Trung xa xôi và lạ lẫm, anh thích ở lại trên mảnh đất quen thuộc này hơn nhiều.

“Anh em, đã đến lúc lên đường rồi!”

Pháp sư già vỗ nhẹ vào bộ lông trên cổ con đại bàng đen:

“Liệt!”

Con đại bàng đen dang rộng đôi cánh to lớn, chạy một đoạn trên quảng trường tế lễ, sau đó nhanh chóng vỗ cánh bay lên cao, tạo ra cơn gió mạnh khiến mọi người không thể đứng vững hay mở mắt được.

“Tang Nguyên, chúng ta cũng lên đường th

“Ê….”

Bánh tangyuan bay lên bầu trời, quay ba vòng quanh cây thần khổng lồ, sau đó mới lưu luyến bay về phía nam.

Trên lưng rộng lớn của nó, Jiang Xuan và Chì Shao ngồi trên những chiếc ghế được cải tiến, buộc chặt vào người bằng những sợi dây giống như dây an toàn; phía trước họ còn có một tấm che chắn hình vỏ trứng được thiết kế đặc biệt, khiến cho việc ngồi trở nên thoải mái hơn nhiều so với trước đây.

Chì Shao hiếm khi có cơ hội bay trên không như thế này; thường ngày, cô thậm chí không được phép rời khỏi bộ lạc. Nhưng vì có Jiang Xuan ở bên cạnh, cô có thể hoàn toàn bỏ đi vẻ ngoài giả tạo hàng ngày của mình.

Chì Shao từ từ duỗi một tay ra ngoài tấm che chắn; những cơn gió mạnh ở độ cao lớn như những dòng nước cuồn cuộn, xối qua cánh tay, lòng bàn tay và các ngón tay cô. Lúc này, gió không còn là thứ vô hình nữa, mà đã trở nên cụ thể, có thể cảm nhận được.

Những ngọn núi xa xôi, nơi này phủ đầy tuyết trắng, nơi kia xanh um tùm, lại có những nơi bị sương mù bao phủ – tất cả những cảnh tượng mà cô hiếm khi có dịp được chiêm ngưỡng.

Cô nhìn ngắm những dãy núi, con sông, những con chim và đám mây, cảm nhận những cơn gió mạnh đang cuồn cuộn trên lòng bàn tay mình, và cuối cùng, một nụ cười hiếm thấy đã nở trên khuôn mặt cô.

Cô nằm dang hai chân trên chiếc ghế, vừa ngắm cảnh vật xung quanh, vừa lấy ra từ túi da động vật một số thức ăn khô để thưởng thức, tận hưởng khoảnh khắc thư giãn và yên bình hiếm có này.

Jiang Xuan nhìn thấy cảnh tượng đó, cũng mỉm cười; anh vỗ nhẹ vào Bánh Tangyuan, bảo nó bay chậm lại một chút, để Chì Shao ngồi được thoải mái hơn.

……

Đã mười năm kể từ khi bộ lạc Thừng được thành lập, vào cuối tháng Giêng. Ở miền trung Nam Hoang, bộ lạc Rắn Đen…

“Rít rít…”

Bên trong hang động tối om, một con rắn đen to bằng cái thùng nước nhô đầu ra ngoài; đôi mắt lạnh lùng của nó quét qua mọi sinh vật xung quanh, những chiếc lưỡi liên tục phun ra để phân tích những thông tin có trong không khí.

Sau khi chắc chắn rằng xung quanh không có nguy hiểm, con rắn đen lớn này từ từ bò ra khỏi hang động, bò lên một luống cỏ nơi có thể nằm phơi nắng, để ánh nắng ấm áp giúp nó tăng thân nhiệt dần dần.

Không lâu sau, nhiều con rắn đen khác cũng bò lên từ dưới lòng đất; chúng hoặc bò lên những tảng đá, hoặc nằm trên bãi cỏ, tất cả đều đang phơi nắng.

Thực tế, mặc dù miền trung Nam Hoang không có tuyết rơi, nhưng vào mùa đông, nơi đây v

Là biểu tượng linh thiêng và con thú chiến đấu quan trọng của bộ lạc Đen Rắn, con rắn đen thực sự có ý nghĩa vô cùng lớn đối với họ. Nếu không có sự giúp đỡ của con rắn đen, dù là trong việc săn bắn hay chiến đấu, họ cũng không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Ngoài ra, mặc dù các chiến binh của bộ lạc Đen Rắn đã nhận được sức mạnh từ biểu tượng linh thiêng của thần rắn đen, và những người xuất sắc nhất trong số họ thậm chí còn có khả năng nhìn thấy trong bóng tối và di chuyển nhanh như rắn, nhưng hậu quả là họ cũng bị ảnh hưởng bởi thói quen của loài rắn; vì vậy, những chiến binh này thường rất sợ lạnh.

Bây giờ, khi thời tiết ấm lên, con rắn đen lớn dần hồi phục lại khả năng hoạt động bình thường, và các chiến binh của bộ lạc Đen Rắn cũng đã lấy lại được sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ. Đã đến lúc phải trả thù cho nỗi đau lớn này rồi!

Trong khu vực gần hang động Trung tâm của bộ lạc Đen Rắn, có một ngôi nhà đá kỳ lạ đứng sừng sững.

Ngôi nhà đá này một nửa được xây dưới lòng đất, một nửa nằm trên mặt đất; mái nhà được lợp bằng vỏ cây và lá cỏ rộng lớn, và các bức tường đá xung quanh đều được vẽ hình ảnh biểu tượng rắn đen.

Thủ lĩnh của bộ lạc Đen Rắn bước đến trước cửa ngôi nhà đá, cúi chào và nói: “Pháp sư ơi, tôi là Rắn Răng, tôi có chuyện quan trọng muốn bàn bạc với ngài.”

Không lâu sau, một giọng nói khàn khàn vang lên từ bên trong nhà: “Đi vào đi.”

Rắn Răng mở tấm rèm cỏ dày đặc trước cửa, bước lên những bậc thang đất để vào ngôi nhà đá nửa chôn dưới lòng đất.

Bên trong ngôi nhà đá, đồ đạc được bày trí rất lộn xộn; thức ăn, thuốc thảo dược, da thú cuộn tròn, bình gốm, và những chai làm từ vỏ quả cây giống như bí ngô chất đầy hầu hết không gian, chỉ có khu vực bên cạnh bếp lửa là còn khá thoáng đãng.

Một người già mặc bộ quần áo làm từ vỏ rắn, khuôn mặt và cơ thể đều được vẽ đầy hình ảnh biểu tượng, đang ngồi bên cạnh bếp lửa, dùng một cái bình gốm cũ kỹ để nấu một thứ gì đó; mùi thơm từ thứ đó không mấy dễ chịu.

Người già này chính là pháp sư của bộ lạc Đen Rắn.

Rắn Răng lại cúi chào một lần nữa, sau đó cẩn thận tránh chạm vào đồ đạc bên trong nhà, cúi ngồi xuống bên cạnh bếp lửa.

Pháp sư Rắn Đen vừa dùng cây gậy khuấy đều thứ chất lỏng không rõ tên trong bình gốm, vừa hỏi: “Thủ lĩnh có chuyện gì c

Hơn nữa, đa số các bộ lạc đều sợ rằng những đám cháy rừng sẽ lan sang lãnh thổ của họ; chỉ có những con chuột tre này, luôn sống dưới lòng đất, là không sợ lửa. Vì vậy, tôi khẳng định rằng chính chúng là người đã gây ra đám cháy đó.

Pháp sư Rắn Đen không hề quan tâm chút nào: “Chỉ là một bộ lạc nhỏ thôi… Dù có phải chúng làm hay không cũng chẳng quan trọng lắm. Đúng lúc này, những con rắn đen trong bộ lạc chúng ta vừa tỉnh giấc sau mùa đông, rất cần thức ăn; còn người dân trong bộ lạc chúng ta cũng cần thực phẩm nữa. Thế thì hãy dùng việc trả thù làm cái cớ để tiêu diệt chúng đi.”

“Được! Sáng mai, xin Pháp sư mời Thần Rắn ra khỏi hang và dẫn chúng tôi đi tiêu diệt bộ lạc chuột tre!”

Pháp sư Rắn Đen gật đầu, rồi vẫy tay cho Thủ lĩnh Răng Rắn rời đi; ông tiếp tục tập trung vào việc nấu loại chất lỏng không rõ thành phần bên trong cái nồi đất sét.

Thủ lĩnh Răng Rắn cũng đã chịu đựng mùi hôi thối đó được một thời gian rồi; sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, ông lập tức rời khỏi căn nhà đá và triệu tập các thủ lĩnh chiến binh trong bộ lạc để thảo luận về kế hoạch tấn công bộ lạc chuột tre vào ngày mai.

Bộ lạc chuột tre đáng thương ấy không hề ngờ rằng mình chẳng làm gì cả, lại bỗng nhiên phải gánh chịu một hậu quả nặng nề đến thế, và sắp phải đối mặt với nguy cơ diệt vong.

Cảm ơn người quản lý “Xiem Kan Courtyard” đã tặng tôi 500 đồng sách.