“Tí tách… tí tách…”

Những giọt mưa to bằng hạt đậu rơi xuống mặt đất. Ban đầu, chúng còn rải rác; dần dần, số lượng mưa ngày càng tăng lên.

“Mưa rồi!”

“Nhanh đi trú mưa đi…”

Trên cánh đồng, hơn một trăm người thuộc bộ lạc Đại Bàng đang làm việc đều vội vàng ôm đầu chạy tìm nơi trú mưa gần đó.

“Rào rào…”

Chẳng mấy chốc, cơn mưa lớn xối xả đổ xuống, bức màn mưa che khuất tầm nhìn, khiến không gian trở nên mờ ảo.

Lão pháp sư cũng là một trong số hơn một trăm người đó. Lúc này, ông đứng trong túp lều, dựa vào cái cuốc đá, nhìn ra ngoài cơn mưa lớn và những loại lương thực, rau củ trên cánh đồng đang bị mưa xối trôi, trên khuôn mặt ông hiện lên nụ cười hiếm hoi; cảm giác mệt mỏi trong người cũng giảm bớt đi nhiều.

“Rau củ đã bắt đầu cho thu hoạch; lương thực cũng sẽ sớm chín muồi. Lúc đó, vấn đề thiếu thốn thực phẩm của bộ lạc có lẽ sẽ được giải quyết phần nào.”

Bộ lạc Đại Bàng có tổng số hơn mười ngàn người; lượng thực phẩm tiêu thụ hàng ngày thật sự rất lớn. Sau khi di cư đến Núi Đại Bàng Mới, do môi trường sống thay đổi và số lượng gia súc nuôi giảm sút đáng kể, vấn đề thiếu thốn thực phẩm trở nên càng trầm trọng hơn.

Người dân trong bộ lạc có hai cách chủ yếu để giải quyết vấn đề này: một là săn bắn và hái lượm, hai là cướp bóc các bộ lạc giàu có xung quanh.

Cả hai phương pháp này đều mang lại hiệu quả tức thì trong việc bổ sung thực phẩm, vì vậy được người dân bộ lạc ưa chuộng.

Vị pháp sư và thủ lĩnh hiện tại của bộ lạc Đại Bàng cũng đã chọn hai con đường này; họ cần phải giải quyết vấn đề cấp bách trước, sau đó mới có thể suy nghĩ về sự phát triển lâu dài của bộ lạc.

Tuy nhiên, lão pháp sư lại chọn con đường thứ ba – con đường mà hầu hết mọi người trong bộ lạc đều không ưa chuộng, đó là trồng trọt.

Theo quan niệm truyền thống của người dân bộ lạc, trồng trọt là phương pháp sản xuất thực phẩm có hiệu quả rất thấp và phụ thuộc vào may mắn; họ hoàn toàn không tin rằng chỉ bằng cách trồng trọt thì có thể duy trì sự sống cho cả một bộ lạc.

Vì vậy, dù lão pháp sư đã nỗ lực thuyết phục họ và dẫn ra ví dụ về sự phát triển nhanh chóng của bộ lạc Thông, nhưng vị pháp sư và thủ lĩnh mới của bộ lạc Đại Bàng vẫn không muốn đầu tư nhiều nguồn lực vào việc trồng trọt – một lĩnh vực mà họ cho là ít lợi nhuận.

Cuối cùng, họ chỉ cử hơn một trăm người già yếu, bệnh tật đến giúp lão pháp sư thử nghiệm việc khai ho

Lý do người pháp sư già làm như vậy không phải để chứng minh điều gì cho bộ lạc, mà là vì suy nghĩ đến sự phát triển và thịnh vượng lâu dài của bộ lạc; ông ấy hoàn toàn không có chút ích kỷ nào cả.

Mưa mùa hè đến nhanh và cũng đi nhanh.

Sau khoảng nửa giờ trú ẩn trong lều, cơn mưa dần tạnh, mây đen tan biến, và ánh nắng chói chang lại chiếu rọi xuống mặt đất.

“Đi thôi, tiếp tục làm việc!”

Người pháp sư già là người đầu tiên cầm cuốc đá ra khỏi lều; dù đôi chân ông ướt đẫm bùn lầy, ông cũng không hề quan tâm.

Những người thuộc bộ lạc Đại Bàng cũng lần lượt rời khỏi lều để tiếp tục công việc. Trong suốt nửa năm cày cấy, họ từng cảm thấy bất mãn và nghi ngờ người pháp sư già, nhưng khi rau củ trong vườn bắt đầu được thu hoạch, mọi sự bất mãn đều tan biến.

Đối với người dân trong bộ lạc, chỉ cần có thức ăn, không phải đói khổ, họ sẵn sàng làm bất cứ việc gì, huống chi là cày cấy yên ổn?

……

Phía bắc Nam Hoang, bộ lạc Đại Cánh.

“Ở trong hang thì mát mẻ hơn…”

Vào buổi chiều, Shichan cưỡi một con thú Đại Cánh đi tuần tra lãnh thổ của mình. Thời tiết mùa hè rất nóng bức; dù có cây lớn che bóng, chỉ cần vận động một chút là toàn thân đã đổ mồ hôi. Vì vậy, ở trong hang đất hay hang đá mới thoải mái hơn.

Tuy nhiên, với tư cách là người đứng đầu bộ lạc Đại Cánh, Shichan tin rằng mình phải gánh vác trách nhiệm. Dù là cái nóng gay gắt hay giá rét lạnh lẽo, ông vẫn kiên trì đi tuần tra hàng ngày để kịp thời phát hiện những nguy cơ và vấn đề tiềm ẩn.

Thực ra, những công việc này cũng có thể do các chiến binh bình thường thực hiện, nhưng Shichan vẫn muốn tự mình làm. Bởi vì với vai trò là người đứng đầu, uy tín của ông trong bộ lạc Đại Cánh không mấy vững chắc; ông muốn thông qua những hành động này để khẳng định vị thế của mình.

Hai năm trước, Shichan đã dùng vàng để làm giả những đồng tiền bằng đồng của bộ lạc Thanh Tử để giao dịch. Khi bộ lạc Thanh Tử phát hiện ra điều này, nó đã gây ra rất nhiều rắc rối cho bộ lạc Đại Cánh.

Cây Thần Thanh kinh hoàng đó đã làm xáo trộn hoàn toàn bộ lạc Đại Cánh; ngay cả vị thần Đại Cánh ẩn mình dưới lòng đất cũng bị bắt, và không một người dân bình thường nào có thể trốn thoát.

Shichan ban đầu nghĩ mình chắc chắn sẽ chết, nhưng không ngờ sau đó ông được Jiang Xuan chọn và hỗ trợ để trở thành người đứng đầu bộ lạc Đại Cánh.

Tuy nhiên, Shichan không có sức mạnh lớn lao hay quyền lực mạnh mẽ; làm sao người dân trong

Thạch Xẻng bỗng run lên, vội vàng nhảy xuống khỏi lưng con thú có móng vuốt khổng lồ và nhanh chóng trèo lên cây cao nhất gần đó.

“Tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!”

Chẳng mấy chốc, anh ta đã tìm thấy nguồn phát ra tiếng đó.

Đó là hàng chục con chuồn chuồn khổng lồ với sải cánh lên đến sáu mét; trên lưng những con chuồn chuồn này còn có hàng trăm chiến binh dũng cảm của bộ lạc Thừng.

Những con chuồn chuồn khổng lồ này bay rất nhanh, trong chớp mắt đã từ bầu trời bay đến trên không phận bộ lạc Cựa Vương và nhanh chóng hướng về khu rừng dưới mặt đất để hạ cánh.

Thạch Xẻng nhìn thấy những con chuồn chuồn đang tiến gần lại, thậm chí còn cảm nhận được cơn gió mạnh do cánh chúng tạo ra; anh ta không dám ở lại trên cây nữa, vội vàng trượt xuôi theo thân cây và nhảy xuống khi đã đến độ an toàn.

“Xào xào xào…”

Không lâu sau, những con chuồn chuồn khổng lồ hạ cánh trên các tán cây khác nhau; những chiến binh của bộ lạc Thừng ngồi trên lưng chúng lần lượt nhảy xuống và tập trung dưới gốc cây.

Người chỉ huy đội quân săn bắn này chính là trưởng bộ lạc Thừng – Khẩu Thừng.

Sau khi hạ cánh, Khẩu Thừng nhanh chóng phát hiện ra Thạch Xẻng, nhưng anh ta đợi cho đến khi đội quân tập trung đầy đủ rồi mới đi đến bên cạnh Thạch Xẻng và chào hỏi.

“Trưởng Thạch Xẻng, lâu lắm không gặp nhau rồi!”

Khẩu Thừng tiến lại gần và chào hỏi Thạch Xẻng một cách thân thiện.

Tuy nhiên, Thạch Xẻng cảm thấy không thoải mái chút nào, chỉ có thể cố gắng nở một nụ cười và đáp lại: “Trưởng Khẩu Thừng, sao anh lại đến đây? Vàng bạc của tháng này chẳng phải mới được gửi đến vài ngày trước sao?”

Khẩu Thừng cười nói: “Đừng lo, tôi không đến để đòi vàng đâu. Tôi có việc muốn bàn bạc với anh.”

“Việc… việc gì vậy?”

Nghe thấy đối phương không đến vì vàng, Thạch Xẻng yên tâm hơn một chút, nhưng cũng rất tò mò: Ngoài vàng, liệu bộ lạc Thừng còn có thứ gì đáng để đội quân săn bắn của họ xa xôi đến đây không?

Khẩu Thừng bí ẩn đặt tay lên vai Thạch Xẻng và nói: “Tôi đến để giúp anh giải quyết một vấn đề khó khăn.”

“Giải quyết vấn đề gì vậy?”

Thạch Xẻng hoàn toàn không hiểu, rõ ràng anh ta không hề có vấn đề gì đáng để đội quân Thừng đến giải quyết.

Khẩu Thừng nhìn quanh và nói: “Nơi đây không phải là chỗ thích hợp để nói chuyện. Chúng tôi đã đi xa đến đây, Trưởng Thạch Xẻng không mời chúng tôi vào nhà nghỉ ngơi sao