Sau khi được bộ lạc Cá sấu hỗ trợ và sửa chữa lại mọi thứ, nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, chuyến đi tiếp theo của họ sẽ đưa họ thẳng đến vùng đất phía trong miền Trung, gần với bộ lạc Chuột và bộ lạc Khỉ, để thiết lập lãnh địa mới tại những nơi đã được khảo sát trước đó bởi bộ lạc Dây gai.

“U ủ….”

Hạm đội lại tiếp tục lên đường; từng con thuyền lớn lần lượt theo dòng sông bên trái của bộ lạc Cá sấu tiến về phía vùng đất phía trong miền Trung.

“Vù vù…!”

Những con rùa núi khổng lồ đang nghỉ ngơi bên bờ sông lập tức lao xuống nước, mang theo các chiến binh của bộ lạc Rùa núi cùng hàng loạt hành lí theo sau đoàn thuyền.

Thực ra, các chiến binh của bộ lạc Rùa núi cũng rất muốn thực hiện các giao dịch với bộ lạc Cá sấu để đổi lấy những mặt hàng quý hiếm mà họ chưa từng thấy trước đây.

Nhưng lần này, họ đi là để trở về quê hương cổ xưa, vì vậy hầu hết những thứ họ mang theo đều là thức ăn và vũ khí; họ hoàn toàn không chuẩn bị bất kỳ hàng hóa nào để giao dịch, nên chỉ có thể đứng ngoài lãnh địa của bộ lạc Cá sấu và ghen tị với người dân của bộ lạc Dây gai mà thôi.

“Pip pip….”

Sau khi những con rùa khổng lồ lao xuống nước, những con ếch khổng lồ của bộ lạc Ếch cũng lần lượt theo sau.

Mặc dù những con ếch cũng có thể chở người, nhưng bề mặt của chúng quá nhẵn, và chúng thích bơi lặn; vì vậy, ngồi trên lưng những con ếch để di chuyển trên sông không hề thoải mái chút nào.

Hơn nữa, những người được bộ lạc Ếch cử đi đều là những kẻ hung hăng, luôn lẩm bẩm và thậm chí hay xảy ra ẩu đả trên đường đi.

Nếu không phải vì lo sợ bị tước đi sức mạnh của biểu tượng tổ tiên, cũng như nỗi sợ hãi trước môi trường xa lạ, những người này đã sớm bỏ trốn giữa chừng, làm sao có thể cam lòng đi theo sau bộ lạc Dây gai và bộ lạc Rùa núi được.

Trong tiếng chế giễu và la ó, đoàn thuyền của bộ lạc Dây gai, đội ngũ rùa khổng lồ của bộ lạc Rùa núi, cùng đội ngũ ếch khổng lồ của bộ lạc Ếch tiếp tục di chuyển dọc theo dòng sông và nhanh chóng rời khỏi lãnh địa của bộ lạc Cá sấu.

Trên một ngọn núi bên bờ sông, Hắc Giáp nhìn theo bóng lá cờ biểu tượng của bộ lạc Dây gai dần khuất xa, siết chặt nắm tay và đánh mạnh vào một cái cây bên cạnh.

“Keng…”

Sức mạnh của những chiến binh năm màu thật sự rất lớn; một cái cây to lớn bị họ đánh cho xuất hiện vết lõm, sau đó đổ gục xuống đất.

Cảnh tượng cuộ

Jiang Xuan đặt cuộn da thú xuống, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đây quả là một ý tưởng hay. Không chỉ giúp các bộ lạc phụ thuộc góp sức vào công việc này, mà nếu những người đi săn trở về sống sót, họ cũng có thể kể lại cho các bộ lạc khác về tình hình ở miền Trung; biết đâu họ cũng sẽ quyết định di cư theo.”

Jiang Xuan đi đến cửa sân và nói với người lính trực gác và chuyển tiếp mệnh lệnh: “Khi đội săn trở về, hãy gọi Gou Teng đến đây.”

“Vâng!”

Người lính ghi nhớ lệnh đó và tính toán thời gian đội săn sẽ trở về để thông báo kịp thời.

Vào buổi tối, đội săn của bộ lạc Thanh Đằng trở về, và cả bộ lạc trở nên náo nhiệt. Nhất là những đứa trẻ, chúng nhảy múa hào hứng, chạy theo xem con mồi đã bắt được.

“Đùng… đùng… đùng…”

Hàng chục con voi rừng đen to lớn bước vào bộ lạc, làm cho mặt đất rung chuyển, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

Gou Teng ngồi trên lưng một con voi rừng đen, phía sau được buộc đầu một con thú hai răng to lớn cùng với rất nhiều thịt thú đã được ướp muối; anh ta cảm thấy rất vui vẻ. Lý do tại sao con mồi lại được chia nhỏ và ướp muối thay vì kéo trọn về bộ lạc là bởi vì vào mùa hè, thời tiết khá nóng; nếu không ướp muối, thịt sẽ thối rữa khi được mang về.

“Ù ù ù…”

Ngoài các binh sĩ cưỡi ngựa trên mặt đất, trên bầu trời còn có hàng trăm con chuồn chuồn khổng lồ bay lượn. Mặc dù chúng không quá thông minh, nhưng chúng rất tuân lệnh và linh hoạt, có thể quan sát tình hình dưới mặt đất từ trên cao và phát hiện nguy hiểm sớm.

Mỗi khi đến mùa hè và mùa thu, đội săn luôn mang theo những con chuồn chuồn khổng lồ này; chúng rất hữu ích cho việc truyền tin hoặc chiến đấu.

Sau khi đến bộ lạc, những con chuồn chuồn khổng lồ đầu tiên hạ cánh xuống quảng trường tế lễ, sau đó thả con mồi xuống và bay lên những cành cây Thần Đằng để nghỉ ngơi.

Các con voi rừng đen, dê núi, nai sừng lớn cùng các binh sĩ khác di chuyển chậm hơn một chút, nhưng đích đến của tất cả đều giống nhau: tất cả con mồi sẽ được đưa đến quảng trường tế lễ, trước tiên chọn những con mồi tốt nhất dâng lên Thần Đằng, phần còn lại sẽ được chia sẻ cho cả bộ lạc.

Sau khi đến quảng trường tế lễ, Gou Teng nhảy xuống từ lưng con voi rừng đen, sau đó tháo đầu thú hai răng to lớn ra và cẩn thận đặt nó lên bàn thờ.

Các binh sĩ khác cũng lần lượt tiến lên và đặt những con mồi mà họ cho là tốt nhất lên bàn thờ.

“Đang!”

Sau khi các vật phẩm tế lễ được sắp xế

Sau khi những rễ trắng thu mình xuống lòng đất, bàn thờ chỉ còn lại đống xương thú khô cằn; hầu như toàn bộ chất dinh dưỡng đã bị hấp thụ hết.

Gou Teng cùng các chiến binh trong đội săn lạc bước đến trước cây thần và cúi chào, sau đó mỗi người bắt đầu làm việc, xử lý số lượng lớn thức phẩm săn được.

Đang giữa quá trình đó, một chiến binh của đội canh gác vội vàng chạy đến và thông báo cho Gou Teng lệnh của Jiang Xuan:

“Thủ lĩnh Gou Teng, thủ lĩnh muốn anh trở về ngay.”

“Tốt, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Gou Teng lau sạch đôi tay đầy máu thú, cất con dao đồng vào vỏ, rồi lập tức tiến về phía khu vườn nơi Chen Feng đang ở.

Khi đến khu rừng tre, Gou Teng lập tức nhìn thấy con vật ngựa của Jiang Xuan – con voi đen tên là Nguyệt Á. Nguyệt Á có thân hình to lớn hơn những con voi đen khác, và trên người nó còn có những họa tiết tượng trưng do chính Thần Cây khắc sâu; sức chiến đấu của nó cực kỳ mạnh mẽ, khiến Gou Teng rất thèm muốn sở hữu.

Nhưng đáng tiếc, đó là con vật ngựa của Jiang Xuan, và nó rất linh hoạt; ngoại trừ Jiang Xuan, không ai có thể điều khiển được nó.

Nguyệt Á đang nằm nghỉ trong khu rừng tre. Vì thân hình quá to lớn, nó không thể ở trong những túp lều nhỏ được, mà phải sống ngay trong rừng.

Khi nhìn thấy Gou Teng, Nguyệt Á nhẹ nhàng mở mắt ra, ngẩng cằm lên, coi như là đang gọi Gou Teng đến.

Gou Teng cũng vẫy tay với Nguyệt Á, rồi tiếp tục đi về phía khu vườn.

Cách khu vườn không xa, ông nhìn thấy một cái tổ chim khổng lồ, cao khoảng hai ba mươi mét; phần ngoài được xây dựng bằng những khúc gỗ to và chắc chắn, còn bên trong được làm từ các loại cây bụi và cành cây mềm dẻo, và lớp trong cùng được lót đầy cỏ khô mềm mại.

Không nghi ngờ gì nữa, cái tổ này thuộc về Zǐ Diāo Tāng Yuán.

Những con chim khác khi trưởng thành thường chọn sống trên những ngọn núi hiểm trở, nhưng Tāng Yuán thì không; từ nhỏ nó đã sống cùng Jiang Xuan, và khi trưởng thành, nó vẫn tiếp tục xây tổ ngay tại nơi Jiang Xuan sinh sống.

Khi nghe thấy tiếng bước chân, Tāng Yuán nhô đầu ra khỏi tổ và kêu lên một tiếng thấp, để chào Gou Teng.

Gou Teng cũng vẫy tay với Tāng Yuán, sau đó băng qua những hàng tre cuối cùng và cuối cùng cũng đến được khu vườn nơi Jiang Xuan đang ở.

“Thủ lĩnh Gou Teng, thủ lĩnh đã đợi anh rất lâu rồi.”

Chiến binh canh cửa mở cửa cho Gou Teng bước vào.

Khi bước vào sân, điều đầu tiên Gou Teng nhìn thấy là những luống rau xanh tươi, các loại trái cây, cùng m

Hookeng đang nhìn vào bên trong thì bỗng nhiên nghe thấy giọng của Jiang Xuan vang lên: “Đứng ngoài đó làm gì vậy? Còn không mau vào ăn cơm đi.”

“Đã đến rồi.”

Hookeng tỉnh táo lại và vội vàng bước vào phòng khách.

Trong phòng khách, lò sưởi đang cháy rực; bên cạnh lò, trên bàn đã được bày sẵn một bữa ăn thơm ngon. Mùi hương quyến rũ của thức ăn đã lan tỏa từ xa.

Khi bước vào phòng khách, Hookeng thấy không chỉ có Jiang Xuan mà cả Chishao cũng đang ngồi bên cạnh bàn, vì vậy anh ta vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Thủ lĩnh, pháp sư.”

Chishao mỉm cười gật đầu, trong khi Jiang Xuan thì không quan tâm gì cả, kéo Hookeng ngồi xuống và múc cho anh ta một bát cơm đỏ.

“Đã đợi bạn lâu lắm rồi, nhanh ăn đi, kẻo món ăn nguội hết.”

Dưới sự mời gọi của Jiang Xuan, ba người bắt đầu ăn uống vui vẻ.

Nấu ăn của Jiang Xuan rất ngon; đặc biệt là sau khi điều kiện sống trong bộ lạc được cải thiện, các món ăn mới lạ liên tục xuất hiện, khiến mọi người đều thích thú.

Chỉ cần Jiang Xuan ở trong bộ lạc, Chishao hầu như không bao giờ ăn một mình, mà luôn đến ăn cùng anh ta.

Những người khác cũng coi việc được ăn cùng thủ lĩnh là một niềm tự hào, và có thể kể về điều này với mọi người trong nhiều ngày.

Sau khi ăn no uống đủ, Jiang Xuan dọn dẹp bàn ăn một cách nhanh gọn rồi bắt đầu nói chuyện về công việc.

“Hookeng, Fengcao đã gửi tin từ khu vực trung tâm về; cây gai ở đó đang gặp khó khăn và cần sự giúp đỡ. Tôi muốn bạn đi đến các bộ lạc phụ thuộc để mượn thêm người giúp đỡ, sau đó cùng với đoàn thuyền thứ hai đến khu vực trung tâm.”

Hookeng hỏi: “Thủ lĩnh muốn mượn bao nhiêu người?”

Jiang Xuan đáp: “Mỗi bộ lạc mượn ba mươi chiến binh và ba mươi thú chiến. Bạn hãy tự mình đi và nói rằng đây là lệnh của Thần Roi Gai.”

Hookeng vui mừng và ngay lập tức đồng ý: “Thủ lĩnh yên tâm, tôi chắc chắn sẽ mang theo cả người lẫn thú chiến trở về.”

“Tôi tin tưởng vào bạn.”

Jiang Xuan gật đầu và cười nói: “À, nghe nói Fuling lại có thai rồi phải không?”

Hookeng ngượng ngùng gãi đầu và trả lời: “Vâng, pháp sư đã kiểm tra và nói là đã hai ba tháng rồi.”

“Chúc mừng hai bạn! Khi rảnh rỗi hãy dành thời gian bên Fuling nhiều hơn một chút, để cô ấy ít làm việc hơn. Hãy chăm sóc sức khỏe của mình và đừng để xảy ra vấn đề gì.”

“Cảm ơn thủ lĩnh, tôi sẽ thông báo cho cô ấy.”

Jiang Xuan cười và vẫy tay: “Được rồi, bữa ăn cũng đã xong, chuyện cũng đã nói xong, hãy về bên Fuling ngay đi