“Bốp…”

Trong đầm lầy rộng lớn ấy, một bông hoa hình trụ màu hồng, kích thước bằng nắm tay, dần phồng lên rồi bất ngờ nở rộ. Đồng thời, hàng chục nhụy hoa hình kim liều lĩnh lao về phía các chiến binh của bộ lạc Tre.

“Cẩn thận!”

Vào thời khắc quan trọng này, lão pháp sư là người đầu tiên nhận ra hiểm nguy và lập tức lấy ra một tấm da thú, vung mạnh để che chở cho chiến binh đó.

“Pù pù pù…”

Ba nhụy hoa hình kim bị tấm da thú chặn lại, cắm sâu vào trong nó. Chiến binh kia nhìn thấy những nhụy hoa mảnh mai nhưng sắc bén ấy xuyên qua da thú mà rùng mình vì sợ hãi.

Cả Kinh Giới cũng giật mình; những nhụy hoa hình kim ấy thực sự quá mảnh mai đến mức khi bắn ra gần như không phát ra tiếng động nào, đến nỗi ngay cả ông ta cũng không kịp phản ứng.

Lão pháp sư bình tĩnh thu lại tấm da thú và trở lại với vẻ ngoài già nua, yếu đuối như thường lệ.

Tuy nhiên, sau những gì đã xảy ra, mọi người trong bộ lạc Tre đều nhận ra sức mạnh thực sự của lão pháp sư và đều rất kính trọng ông ấy.

“Cảm ơn lão pháp sư đã cứu tôi.”

Chiến binh đó biết ơn và cảm ơn lão pháp sư.

Lão pháp sư vẫy tay và nói: “Loại hoa này được gọi là hoa Kim Ốc; nhụy hoa có hình kim và độc tính, nhưng hoa và rễ của nó lại là nguyên liệu tuyệt vời để chế tạo thuốc phép. Cậu hãy đi hái loại hoa này về cho tôi.”

“Được thôi!”

Chiến binh đó cũng cảm thấy tức giận vì bông hoa kia suýt nữa làm thương mình. Anh ta nhờ người chuẩn bị một chiếc thuyền nhỏ, rồi lái thuyền đến, nhổ bông hoa Kim Ốc đó lên, rửa sạch bùn đất và mang về thuyền lớn để giao cho lão pháp sư.

Hạm đội tiếp tục hành trình, mọi người đều tăng cao cảnh giác vì trong đầm lầy này có quá nhiều thứ kỳ lạ; chỉ cần sơ suất một chút là có thể gặp nguy hiểm.

Trong rừng cũng có rất nhiều sinh vật kỳ lạ và nguy hiểm, nhưng các thành viên của bộ lạc đã từng trải qua chúng trước đây. Trong khi đó, đầm lầy này lại là một lĩnh vực hoàn toàn mới đối với họ, cần thời gian để khám phá và làm quen.

Lão pháp sư thì lại rất hào hứng; bởi vì trong môi trường như thế này, ông có thể thu thập được rất nhiều loại thực vật mà trước đây chưa từng thấy. Đối với ông, nơi đây chính là một kho báu vô giá.

Khi ông nghiên cứu rõ đặc tính và công dụng dược liệu của những loại thực vật này, ông sẽ ghi chú chúng vào cuốn “Sách Thực Vật Lớn Hoang Dã”, điều này vô cùng quan trọng đối với lão pháp sư.

……

“Tôi đã bảo các bạn bao nhiêu lần rồi, đừng tự ý xông vào đây!”

Sơn Giáp bò dậy khỏi giường, thậm chí còn không mặc quần áo, rồi lảo đảo đi về phía người chiến binh kia, nhìn anh ta một cách không hài lòng và nói: “Tốt nhất là anh có chuyện gì quan trọng cần nói với tôi mới đúng.”

Người chiến binh vội vàng nói: “Thủ lĩnh, chúng tôi bị Rừng Nấm đuổi ra ngoài.”

“Cái gì?”

Nghe câu này, ánh mắt Sơn Giáp đầy sự bất ngờ và thậm chí cảm thấy nó thật vô lý.

“Hãy giải thích rõ hơn cho tôi biết, Rừng Nấm đã xảy ra chuyện gì.”

Người chiến binh tiếp tục nói: “Sáng nay, chúng tôi vào Rừng Nấm như mọi khi để hái những loại nấm kỳ diệu vừa mọc lên. Ai ngờ chỉ mới hái được vài cái thôi, tất cả các loại nấm trong rừng đều như thể chúng sống lại vậy; ngay cả những loại nấm vốn không tấn công người cũng bắt đầu tấn công chúng tôi.”

“Chúng tôi bị cả khu rừng nấm tấn công và đuổi đi, cho đến khi rời khỏi đó thì những con nấm mới ngừng tấn công.”

“May mắn thay, những loại nấm độc không phun ra bào tử độc chết người; nếu không, liệu chúng tôi có thể sống sót trở về hay không còn là một vấn đề lớn.”

Khi kể về sự biến đổi kỳ lạ của Rừng Nấm, người chiến binh rõ ràng vẫn còn hoảng sợ; cảnh tượng bị cả khu rừng tấn công thực sự quá đáng sợ.

Sơn Giáp nhăn mày và nói: “Làm sao lại như vậy được? Trước đây chưa bao giờ có chuyện như thế này xảy ra.”

Sau một lúc suy nghĩ, Sơn Giáp nói: “Anh trở về đi, tôi sẽ đi hỏi ý kiến của pháp sư.”

“Vâng ạ!”

Người chiến binh vội vàng rời đi.

Sơn Giáp cũng không muốn tiếp tục tranh luận với nữ chiến binh kia, nên anh ta mặc quần áo bằng da thú và bảo nàng ấy trở về trước.

Sau đó, anh ta rửa tay và nhanh chóng đi về phía ngôi nhà của pháp sư.

“Tích pạch tích pạch…”

Bên trong ngôi nhà bằng gỗ, pháp sư của bộ lạc Rùa Đất đang đứng bên bếp lửa, cầm một tấm mai rùa trong tay và niệm những câu thần chú bí ẩn.

Khi tiếng thần chú vang lên, ngọn lửa dường như có linh hồn, cuốn quanh tấm mai rùa và liên tục thiêu đốt nó; cảnh tượng thật kỳ diệu.

Khi Sơn Giáp đi đến, anh ta chính xác đã nhìn thấy cảnh này bên trong nhà.

Anh ta không xông vào để đánh gián việc pháp sư niệm chú, mà đứng bên ngoài và kiên nhẫn chờ đợi.

Một lúc sau, tiếng niệm chú của pháp sư cuối cùng cũng dừng lại, và ngọn lửa trong bếp lửa cũng trở lại trạng thái bình

“Hãy vào đi.”

Sơn Giá vẫn đang do dự ở cửa, không biết có nên bước vào hay không, thì Người Phù Thủy đã lên tiếng.

Sơn Giá không do dự nữa, bước vào nhà và ngồi xuống phía bên kia bếp lửa.

“Người Phù Thủy, vừa rồi có chiến binh báo cáo rằng Rừng Nấm đã xảy ra biến đổi, tất cả các chiến binh của bộ lạc Rùa Núi chúng ta đều bị buộc phải rời khỏi đó.”

Người Phù Thủy gật đầu và nói: “Tôi đã biết chuyện này rồi. Theo kết quả của việc bói toán, điều này không hẳn là điều xấu.”

Sơn Giá vội vàng nói: “Người Phù Thủy, hàng hóa quan trọng nhất của bộ lạc Rùa Núi chúng ta chính là những loại nấm kỳ diệu đó. Nếu mất đi chúng, chúng ta sẽ dùng gì để giao dịch với các bộ lạc khác?”

Rừng Nấm chính là lý do quan trọng khiến bộ lạc Rùa Núi luôn sinh sống ở đây; nếu không, họ cũng sẽ phải di cư như các bộ lạc khác.

Nếu mất đi Rừng Nấm, đồng nghĩa với việc bộ lạc Rùa Núi sẽ không còn lợi thế gì trong các cuộc giao dịch với các bộ lạc khác nữa. Điều này là điều mà Sơn Giá hoàn toàn không muốn chứng kiến.

Người Phù Thủy không trực tiếp trả lời câu hỏi của Sơn Giá, mà thay vào đó hỏi anh ta: “Anh có biết tại sao chỉ có bộ lạc Rùa Núi của chúng ta mới có thể tự do ra vào Rừng Nấm, trong khi các bộ lạc khác lại không được không?”

Sơn Giá không suy nghĩ nhiều mà trả lời: “Bởi vì bộ lạc Rùa Núi chúng ta rất quen thuộc với các loại nấm trong Rừng Nấm, và chúng ta có thể tránh được những loại nấm độc tính mạnh hoặc có tính công kích cao.”

Người Phù Thủy lắc đầu và nói: “Các bộ lạc lân cận cũng luôn muốn vào Rừng Nấm. Những năm qua, họ đã bỏ ra không ít công sức để nghiên cứu về những loại nấm kỳ diệu đó, và hiểu biết của họ cũng không hề kém chúng ta. Nhưng họ vẫn không thể vào được Rừng Nấm.”

Nghe Người Phù Thủy nói vậy, Sơn Giá cũng cảm thấy rất thắc mắc. Bởi vì theo lý thuyết, những bộ lạc sống lâu dài xung quanh Rừng Nấm cũng nên hiểu biết khá nhiều về nơi này. Vậy tại sao chỉ có người của bộ lạc Rùa Núi mới có thể tự do ra vào Rừng Nấm, trong khi những người từ các bộ lạc khác chỉ có thể hái nấm ở bên ngoài mà thôi?

Sơn Giá thử hỏi: “Người Phù Thủy, liệu có phải Rừng Nấm có thiện cảm đặc biệt với bộ lạc Rùa Núi chúng ta không?”

Người Phù Thủy lắc đầu và nói: “Không, thực ra đây là một cuộc giao dịch.”

“Giao dịch? Giao dịch với ai?”

“Là cuộc giao dịch giữa Thần Rù

Ngay từ đầu, bộ lạc Rùa Núi đã chạy trốn từ khu vực Trung tâm Nam Hoang đến gần đầm lầy rộng lớn ở biên giới. Để tìm một nơi sinh sống phù hợp, họ đã đi qua rất nhiều địa điểm gần đầm lầy đó.

Trong một cuộc di cư, bộ lạc Rùa Núi tình cờ phát hiện ra khu rừng nấm bí ẩn này.

Ban đầu, tất cả các loại nấm trong rừng đều tấn công mãnh liệt những người dân của bộ lạc Rùa Núi.

Sau đó, Thần Rùa đã tự mình vào rừng nấm và tìm ra thủ phạm – một cây nấm thuộc cấp bậc Bán Thần.

Việc một loài thực vật trở thành thần là điều vô cùng khó khăn, huống chi là một loại nấm có tuổi thọ ngắn ngủi như vậy.

Việc nó có thể tiến hóa đến cấp bậc Bán Thần quả thực là một phép màu.

Thần Rùa rất vui mừng và muốn ăn ngay cây nấm đó để tăng sức mạnh cho mình.

Nhưng vào lúc quan trọng đó, cây nấm Bán Thần đã dùng ý chí thiêng liêng van xin Thần Rùa, và nói với Ngài rằng nếu không ăn nó, rừng nấm sau này sẽ cung cấp cho bộ lạc Rùa Núi những loại nấm kỳ diệu không ngừng, những thứ sẽ rất hữu ích cho bộ lạc.

Điều kiện mà cây nấm Bán Thần đưa ra khiến Thần Rùa suy nghĩ.

Nếu ăn cây nấm đó, việc tăng sức mạnh của Thần Rùa sẽ không quá lớn, bởi vì trước đây, Ngài đã nuôi dưỡng nó bằng những thức ăn ngon lành.

Còn nếu đồng ý với điều kiện của cây nấm Bán Thần, sau này bộ lạc Rùa Núi sẽ có thể dựa vào rừng nấm này để tồn tại và phát triển.

Vì vậy, cuối cùng Thần Rùa đã đồng ý không ăn cây nấm Bán Thần, đổi lấy quyền cho những người dân của bộ lạc tự do vào rừng nấm để hái những loại nấm kỳ diệu đó.

Sau khi nghe những lời kể về quá khứ từ pháp sư, Sơn Giá cuối cùng cũng hiểu tại sao chỉ có những người dân của bộ lạc Rùa Núi mới được phép tự do vào rừng nấm.

Tuy nhiên, anh vẫn còn một thắc mắc: “Tại sao bây giờ những chiến binh của bộ lạc Rùa Núi lại bị rừng nấm đuổi ra ngoài? Chẳng lẽ cây nấm Bán Thần đó đang muốn phá vỡ thỏa thuận?”

Pháp sư nhìn về phía rừng nấm và nói một cách bình tĩnh: “Nếu tôi đoán không sai, thì có lẽ cây nấm Bán Thần thực sự đang muốn trở thành thần.”

“Gì cơ?”

Sơn Giá hoàn toàn bàng hoàng, khuôn mặt anh đầy vẻ không thể tin được.

Việc một loại nấm trở thành thần nghe có vẻ như là một câu chuyện huyền thoại xa xôi.